編者按：湖北當陽市小學退休教師、全國師德模范、優(yōu)秀少先隊輔導員鄭琦的先進事跡經媒體報道后，在全國引起反響。作家王漢清以鄭琦為主人翁的長篇報告文學《火炬，在山鄉(xiāng)燃燒》即將由人民文學出版社出版，此文為該書的“引子”。

2005年5月29日上午9時許，湖北當陽市當陽賓館8樓會議室座無虛席，一場感人肺腑的報告會正在舉行。來自中宣部新聞局、人民日報、新華社、光明日報、中央電視臺等多家新聞媒體的記者聚集一堂，一位年過六旬的老者正做著《把終生獻給紅領巾事業(yè)》的報告，隨著他的報告，山村老教師那一件件、一樁樁平凡的故事像春夏之交陣陣愜意的輕風向與會者撲面吹來；似沮漳河滾滾之波濤，拍打著與會者的心岸。領導和記者們的眼睛濕潤了……隨之而來的是一陣又一陣熱烈的掌聲。

結束了報告，大伙兒簇擁著老人，目送著他走出賓館。早已等待在這里的一輛黑色小轎車的門開了，老人一上車，轎車便朝著三峽飛機場急馳而去。

這位老人就是當陽市小學退休教師，就是全國師德模范、優(yōu)秀少先隊輔導員鄭琦。就是昨天晚上，他接到了團中央的邀請，讓他作為特邀代表赴京出席2005年“六一”兒童節(jié)期間舉行的第五屆全國少年先鋒隊代表大會。

這個消息對年過六旬的鄭琦來說不亞于炸響在房屋上空的春雷！他做夢也沒想到在花甲之年能再度前往首都，能再度瞻仰胡錦濤總書記的風采，能再度感受那激動人心的時刻。鄭琦忍不住激動的淚水喃喃地說：“謝謝你們，謝謝團中央！黨和人民沒忘記我，胡總書記沒忘記我！”

透過朦朧的淚眼，鄭琦依稀回到了21年前的1984年夏天，他作為全國優(yōu)秀少先隊輔導員，光榮出席了首屆全國少代會。在那次會議上，他受到了胡耀邦、鄧穎超、李先念、李鵬、胡錦濤等黨和國家領導人的親切接見；在那次會議期間，李先念主席高舉著熊熊的火炬，帶領他們在天安門前進行“新的征途”長跑；在那次會議期間，胡錦濤書記親手把星星火炬隊旗贈送給每位輔導員，并深情地說：“你們從事的紅領巾事業(yè)是太陽底下最美好的事業(yè)，祖國把培養(yǎng)下一代的任務交給你們，你們的責任重了，也更光榮。”

胡錦濤總書記，您知道嗎？正是為了您這神圣的囑托，21年來，他癡心不悔，嘔心瀝血不言累！“在那片土地上，埋藏感情正是為了生長，為了等待春的消息?！彼苍诘却?，向您匯報工作的這一天，向黨和人民交出答卷的這一天。今天，他終于等到了！他能不激動嗎？

還記得那次從京返回，他是那么急切地催著火車，為的是趕快回到家鄉(xiāng)，迅速落實您的指示；如今，他又是這么急切地催著轎車，催著飛機，為的是馬上到您的身邊，向您匯報工作，聆聽著您的教誨……

“胡總書記，我來了，我來向您匯報工作！”宜昌三峽機場，銀白色的飛機雄鷹般地掠上藍天，載著鄭琦和他的渴望，向著首都北京飛去。

在千千萬萬個少年兒童歡度“六一”兒童節(jié)的上午8點半，胸前掛著代表證的鄭琦和其他與會代表們邁著自豪的腳步，踏進神圣的人民大會堂。一進入會堂，一團熊熊的火印入他的眼簾，那是主席臺上面一幅巨大的火炬圖，好像在無聲地燃燒，此時，他的激情被“呼”地一下點燃了。看著它，鄭琦似乎看到了燃燒在山鄉(xiāng)的火炬，慢慢地，他眼前出現了幻覺，只覺得那支他用右手高高擎起的用他心血燃就的火炬正越過玉泉山，越過沮漳河，越過長江，越過黃河，向北京飛來，與北京這支大火炬融在一起，眼前是一片紅色的海洋……

上午9時整，來自全國各地的790名少先隊員、少先隊輔導員和特邀代表等已坐在自己的位置上，焦急而耐心地等待著國家領導人的到來；在會場中間的過道里，北京學生鼓號隊也各就各位，為開幕式奏樂做好了準備。鄭琦坐在靠左邊前排的位置。隨著時間一分一秒地過去，他的一顆心，也快跳到嗓子眼上。臨到這一刻，他忽然怕見胡錦濤總書記，他覺得這幾十年來，他做了很多，又像什么也沒做，有愧胡錦濤總書記的囑托。

“啪、啪、啪”！忽然，是誰帶頭鼓起了掌，接著掌聲像驚雷一樣響徹大廳。鄭琦一下子從沉思中醒來，跟著鼓起掌來，只見從大廳右側的大門里，胡錦濤總書記、吳邦國委員長、溫家寶總理、賈慶林、曾慶紅等黨和國家領導人鼓著掌、神采奕奕地依次進入會場，他們每個人的脖子上，都系著一條鮮艷的紅領巾。

“胡主席好！”“領導們辛苦了！”頓時，會場群情振奮，全體起立，問好聲此起彼伏，一浪高過一浪。鄭琦也動情地呼喊著，然而聲音卻被迅速淹沒在聲浪的大潮里，他忽然覺得臉上有濕濕的東西在滾落，大顆大顆地流入嘴里，咸咸的、澀澀的，他知道，那是淚，那是激動的淚水，那是辛酸的淚水，那是委屈的淚水……

敬愛的總書記，依然是那么年輕，和21年前簡直沒什么變化。只見他帶著其他領導人，向大廳的右排走去，笑容滿面地和代表們握手。頓時，人群潮水般地向前涌去，聲浪高漲，人浪洶涌，浪潮中升起手臂的森林，都想在握手中感受到信心、鼓舞和不竭的動力。

鄭琦努力從人群中探出頭來，他在熱切期盼著，期盼著胡總書記和其他黨和國家領導人走到這邊來，讓他也從握手中感受到澎湃的力量。來了，來了！胡總書記真的過來了！一只只手伸了過去，胡總書記一一握手，親切地向大家問好。

就要到鄭琦這里了，鄭琦的一顆心呼呼作響，他趕緊把手往前伸出去，忽然又想起什么，猛地縮回來，放在衣褲上擦了又擦，他怕他這雙滿是老繭的手玷污了黨和國家領導人。終于，他握住了胡總書記的手，那一刻，他的淚流得更歡了，他的嘴抽動著，他的內心驚濤洶涌。

此時此刻，他想說，1963年，為了保護一個被冤枉記大過的孩子，他以一個少先隊輔導員的身份，不顧一切地沖上講臺，同校長針鋒相對、據理力爭，結果被打成不堪改造的資產階級份子，被開除公職，離開他最心愛的孩子，當了15年農民……

此時此刻，他想說，1979年，他被平反后的第一個夜晚，和妻子捧著撤銷錯誤處分的文件抱頭痛哭。妻子看著滿屋子的農具，掰開他的手掌一個個數著上面的粗繭，數一個就心疼地親一個，淚水立刻浸滿整個手掌，顫聲地說：“這十五年辛苦了你……”而他卻堅信重新走上講臺的他將比以前更成熟，感情會更加強烈。于是在朦朧在油燈上下，兩人流著淚，用繡花針在紅綢被面上繡著熊熊的星星火炬圖……

此時此刻，他想說，這一輩子，沒有一刻不想和黨組織靠攏。1984年6月12日凌晨4點半，一夜未眠的他披衣起床，鄭重地鋪開潔白的信紙，顫抖著拿起筆，寫著他的第一份入黨申請書。畢竟是44年來第一次向黨表露自己的心跡，久藏在心中的感情如打開闡門的洪水波濤洶涌，“叭嗒，叭嗒”的淚珠兒滾落在申請書上，他心里有一種從未有過的暢快，但又怕把申請書弄臟了，趕快把它往旁邊移，可是淚珠兒仍聲聲不斷地越來越密集，回頭一看，妻子不知什么時候起了床，他的淚珠落得更快、更密……他堅持不斷地寫啊寫，整整寫了20年，終于在2004年7月，他面對黨旗莊嚴地舉起了右手……

此時此刻，他想說，啊，他想說的實在太多了，千言萬語，酸甜苦辣，卻不知從哪里開始。

更多的手伸過來，鄭琦心里一凜，趕緊松開手，胡總書記日理萬機，他可不能占用太多的時間。這時，他看見胡總書記握住下一雙手，還回過頭來微笑著望了他一眼，那目光里分明寫著鼓勵，寫著贊揚，也寫著期待。這怎不叫鄭琦熱血沸騰？

當鄭琦和代表們久久地凝視著胡錦濤總書記等國家領導人的背影的時候，片刻，國歌響起，鄭琦挺直身子，和代表們一起，用心高唱著“用我們的血肉筑成我們新的長城”；當激昂的少先隊隊歌響起的時候，面對星星火炬，鄭琦用真情唱響了“時刻準備著……”

在這激奮的場景，在這難忘的時刻，中共中央政治局委員王兆國、共青團中央書記處第一書記周強、教育部部長周濟等分別在會上致詞，每一次講話都讓鄭琦心潮起伏。尤其是周濟針對少先隊輔導員的那段話，更讓他激動不已！

“尊敬的少先隊輔導員老師們！你們是少先隊員親密的朋友和指導者，大家肩負著神圣的責任，21年前，時任團中央書記的胡錦濤同志在表彰全國優(yōu)秀少先隊輔導員時曾囑托：你們從事的紅領巾事業(yè)是太陽底下最美好的事業(yè)，祖國把培養(yǎng)下一代的任務交給你們，你們的責任重了，也更光榮。老一代的少先隊輔導員對胡錦濤同志的那段話仍然記憶猶新，大家感到自己的青春奉獻給紅領巾事業(yè)是無比的自豪……”

字字如珠璣，如清泉，如火花，感動著鄭琦的心，仿佛是專門針對他說的。多么親切的“老一代”！“周部長啊，你不愧為13億人口大國的教育部長，你怎么這樣清楚地知道我們21年前出席全國首屆少代會代表的心？是啊，我記憶猶新，我怎么能忘，又怎么敢忘??！這神圣的囑托，早已嵌入我的生命里，早已融入我的血液中！”鄭琦真想高聲的應答?？蛇^分的激動，使他哽咽，使他語塞，代替應答的只是“唰唰”的淚水……

鄭琦仿佛又回到了18歲參加工作的那一天，他邁著輕快的腳步，踏上工作崗位，從事著他把生命獻給了紅領巾這個神圣的事業(yè)；無論風霜雪雨，無論溝壑荊棘，無論白天黑夜，他始終高舉著火炬奮力前行。風雨如磐，歲月如歌——