乾陵建成的時代不是大唐帝國最富庶繁華的時代，唐高宗也不是他的家族中最值得驕傲的有做為的君主。那么，乾陵為什么舉世聞名？這是因為陵園里空前絕后地同時安葬著兩位皇帝！他們就是歷史上赫赫有名的唐高宗李治和他的妻子——女皇帝武則天。

唐高宗李治(公元628～683年)是大唐帝國的第三位皇帝，唐太宗李世民的第九個兒子。他的哥哥太子李承乾因謀反被廢黜，魏王李泰也因罪被剝奪了繼承皇位的權(quán)利，貞觀十七年(公元643年)，作為“嫡出”(長孫皇后所生)的第三位皇子，時為晉王的李治被確立為皇位繼承人。貞觀二十三年(公元649年)五月，唐太宗駕崩。六月初一，李治即皇帝位，時年22歲。高宗初年的唐代政治還比較安定，故史學家評論“有貞觀之遺風”。顯慶五年(公元660年)以后，李治患風疾(一種頭疼病)，“風眩頭重，目不能視”，無法處理朝政，給了早有政治野心的武則天專權(quán)擅政的機會。弘道元年(公元683年)十二月，李治崩逝于東部洛陽。第二年八月葬于乾陵。

武則天(公元624～705年)，山西文水人。其父武士彟(音yue)原為木材商人出身，隋朝末年棄商從戎，跟隨李淵起兵，唐初當上了高官。武則天14歲時入宮做了唐太宗的才人(掌管皇帝起居、宮廷文娛和宴慶的后宮女官)。由于天生麗質(zhì)，賜號“武媚”，人稱“媚娘”。當時的太子李治入宮見到媚娘，兩人暗生情愫。太宗死后，媚娘被遣人感業(yè)寺為尼。三年后，已做了皇帝的李治將她接入宮中封為昭儀(皇帝嬪妃之一)。武媚娘性格剛毅堅忍而又富于心計，為了邀寵她不惜使用任何手段。

武媚娘為李治所生的第一個孩子是個女孩，當時高宗的皇后王皇后沒有生育，又很喜歡媚娘的女兒，時常到媚娘的宮中逗弄還在襁褓中的女嬰。有一次王皇后離去后，武媚娘殘忍地將自己的女兒掐死，然后對高宗哭訴王皇后來過后女兒就莫名其妙地死了。高宗非常生氣，下決心廢掉王皇后，立武媚娘為皇后。永徽六年(公元655年)十一月，武媚娘如愿以償當上了大唐帝國的皇后，并開始參與朝政。

高宗患病以后，武后更是大權(quán)獨攬，逐步消滅了長孫無忌、褚遂良等異己勢力，為以后的稱帝鋪平了道路。高宗駕崩之后，武后先后立自己的兩個兒子中宗李顯和睿宗李旦為帝，自己臨朝稱制，不久又剝奪了他們的帝位。天授元年(公元690年)九月九日，67歲的武則天正式登上皇帝的寶座，建立了“大周”王朝，成為中國歷史上唯一的女皇帝，在位時間達14年。神龍元年(公元705年)，武則天臨終時，遺旨以皇后的身份歸葬乾陵。