贏得獨立以前,美國殖民地的政治領袖以“大陸會議”的形式集會,針對殖民地的重大議題進行正式研討與辯論?到了18世紀70年代中期,最常討論的議題就是獨立——獨立于英國的稅制與法律之外,更重要的是要獨立于英國的統(tǒng)治之外?

1777年6月,獨立戰(zhàn)爭如火如荼,大陸會議也繼續(xù)召開,殖民地的領袖們詳細討論新國家要以何種形態(tài)問世?有一件事他們必須決定:國旗要如何設計才能代表這個即將獲得自由的國家?

6月14日,大陸會議同意美國國旗是“紅白相間的13道條紋,另有13顆星星,白色星星以藍色為底,代表一個新的星座”?這款設計以“大聯(lián)邦”旗為基礎,后者同樣有13道紅白條紋,并曾使用于革命戰(zhàn)爭初期?這面代表13個殖民地的新旗幟別名為“星條旗”?

星條旗初次于世人面前露臉是在戰(zhàn)場上?1777年9月3日,面對一支比自己強大百倍的英國軍隊,威廉?麥斯維爾將軍高舉星條旗率領軍隊進攻?最后麥斯維爾的軍隊帶著完好無缺的星條旗從馬里蘭州撤退,回到賓夕法尼亞州,加入革命戰(zhàn)爭中最有名的將領——喬治?華盛頓將軍的陣營?

事實上?熏華盛頓的名字經(jīng)常在美國國旗的故事中被提及?美國小孩從小就被告知:華盛頓要求一位住在賓夕法尼亞州的女裁縫羅絲縫制了第一面美國國旗?有說法認為是羅絲本人設計了國旗;也有人認為是羅絲按照華盛頓要求的設計縫制的?兩種說法都沒有歷史文件可以證明,不過還有第三種說法:原始設計是參加大陸會議的弗蘭西斯?霍普金森提出來的?

從1777年首次在戰(zhàn)爭中使用開始,美國國旗的設計已經(jīng)修改過26次?隨著國家實力逐漸強盛,版圖日益擴大,國旗就必須增補?有一段時間,每當有新州加入時就加上一顆新星以及一道新條紋?不過,有人認為條紋變得太窄了,因此在1818年,美國國會將條紋的數(shù)目固定在13,用來代表原始的13個殖民地?從那時起,有新州加入聯(lián)邦時,那年的7月4日就會在國旗上加入一顆星?

另一個關于美國國旗的故事和它第二有名的別名“老榮耀”有關?1831年,馬薩諸塞州海軍艦長威廉?居萊佛正準備出海遠航,有個朋友拿了一面美國國旗(當時有24顆星)給他?看到那面旗展開,居萊佛脫口而出“老榮耀”!

南北戰(zhàn)爭期間,居萊佛住在南方軍隊統(tǒng)治的田納西州?南方軍搜查他的家,希望能找到那面當時已經(jīng)很有名氣的“老榮耀”,但未果?直到內(nèi)戰(zhàn)結束,居萊佛才透露國旗的藏匿之處,原來他把國旗縫在他的被套里?

(摘自《時代新鮮人》)