聞　翰

復(fù)雜的進(jìn)化

英國(guó)生物學(xué)家達(dá)爾文考查了年代跨度很大的生物進(jìn)化現(xiàn)象，才寫(xiě)出了《物種起源》，提出了生物進(jìn)化論。那么，正在發(fā)生的生物進(jìn)化現(xiàn)象如何呢，這無(wú)疑也是科學(xué)家們正在研究的問(wèn)題。美國(guó)遺傳學(xué)家喬納森·普里查德和他的同事們對(duì)人類(lèi)基因進(jìn)行研究后發(fā)現(xiàn)，在距今1.5萬(wàn)年至5000年的時(shí)間里，大約有700個(gè)人類(lèi)基因組的基因在自然選擇過(guò)程中發(fā)生了改變，這一現(xiàn)象表明，人類(lèi)仍在進(jìn)化。

這個(gè)人類(lèi)基因研究項(xiàng)目研究了非洲、東亞和歐洲人的基因，他們發(fā)現(xiàn)，在人類(lèi)基因中，呈現(xiàn)進(jìn)化特征的基因分布在味覺(jué)、嗅覺(jué)、消化系統(tǒng)、骨骼構(gòu)造、皮膚顏色和大腦功能等各個(gè)方面。每個(gè)改變的基因都意味著人類(lèi)適應(yīng)自然選擇的一次調(diào)整。普里查德發(fā)現(xiàn)，有5種影響膚色的基因在自然選擇中有所改變。這些基因只出現(xiàn)在歐洲人體內(nèi)，這有可能是歐洲人膚色較淡的原因。人類(lèi)學(xué)家通常認(rèn)為，大約于4.5萬(wàn)年前到達(dá)歐洲的第一批現(xiàn)代人類(lèi)原本是黑皮膚的非洲人，但他們皮膚的顏色很快就變淡，因?yàn)榈つw能夠接受陽(yáng)光合成維生素D。 研究小組還發(fā)現(xiàn)，進(jìn)化的基因?qū)儆趲讉€(gè)不同種類(lèi)，有些是消化某種特別食物的基因，例如歐洲人消化乳糖的基因；有些是協(xié)調(diào)味覺(jué)和嗅覺(jué)的基因；還有一些是解除某些植物毒素的基因；這些基因的變化表明了人類(lèi)飲食從野生食物到種植植物和養(yǎng)殖動(dòng)物的轉(zhuǎn)變。這項(xiàng)研究有助于回答這樣一個(gè)科學(xué)難題：為什么人類(lèi)的基因非常相似，但是卻呈現(xiàn)不同的表征。

棘手的癌癥

癌癥的危害是很大的，至今人們還沒(méi)有徹底研究清楚其致病機(jī)理和有效的治療方法。以胃癌為例，胃癌是一種能導(dǎo)致60%患者死亡的致命癌癥；當(dāng)患者出現(xiàn)疼痛、體重減輕以及嘔吐等癥狀時(shí)，已錯(cuò)過(guò)了最佳治療時(shí)間，所以，早期診斷對(duì)胃癌來(lái)說(shuō)非常關(guān)鍵。由香港大學(xué)、東京大學(xué)等研究機(jī)構(gòu)組成的聯(lián)合研究項(xiàng)目對(duì)300多個(gè)腫瘤組織樣本進(jìn)行了研究，并分析了很多不同基因的相互作用情況，發(fā)現(xiàn)了能引起細(xì)胞失控分裂并變?yōu)槟c內(nèi)組織的關(guān)鍵分子變化，這樣的變化通常會(huì)引致癌癥。

在我國(guó)，天津市腫瘤醫(yī)院病理學(xué)專(zhuān)家孫保存教授等在國(guó)際上首次提出新理論，揭示了高度惡性腫瘤血道轉(zhuǎn)移之謎。經(jīng)過(guò)他們研究證實(shí)，雙向分化惡性腫瘤組織中存在血管生成擬態(tài)；在國(guó)際上首次提出了惡性腫瘤生長(zhǎng)的不同階段，腫瘤組織內(nèi)存在不同的腫瘤血液供應(yīng)模式間彼此過(guò)渡的“三階段現(xiàn)象”；并提出參與雙向分化惡性腫瘤血管生成擬態(tài)的一組重要基因，為今后的基因治療找到了新靶點(diǎn)。在美國(guó)，約翰·霍普金斯大學(xué)的研究員們最近利用小分子技術(shù)輕松地提高了一種癌蛋白在活體細(xì)胞中的活性。這種方法可以精確地查明癌變過(guò)程中的主要病因，從而確定新的治療手段。而且，這種簡(jiǎn)單的方法可以進(jìn)一步了解癌癥以及其它疾病的復(fù)雜機(jī)制，同時(shí)可能為新抗癌藥物的篩選提供一種更為簡(jiǎn)單的模式。世界各國(guó)的這些研究進(jìn)展為眾多的癌癥患者帶來(lái)了福音。

【責(zé)任編輯】李金