落伍的鍵盤

王孟龍

偶然的發(fā)現(xiàn)

修MBA的恐龍公子最近很郁悶，因?yàn)樗拿貢莓a(chǎn)假，而恐龍公子恰好要完成自己的畢業(yè)論文，于是不得不自己汗流浹背地一個(gè)字一個(gè)字敲起鍵盤來。

雖然是單純的機(jī)械勞動(dòng)，但畢竟MBA的腦袋與秘書有些不同，在費(fèi)力敲擊輸入的過程，恐龍公子有了一個(gè)發(fā)現(xiàn)：

原來，恐龍公子使用的電腦鍵盤上有幾個(gè)字母已經(jīng)在秘書千錘百煉下變得不太清晰了，但是，這幾個(gè)字母的排列卻好像沒有什么規(guī)律，有的是小指敲擊的結(jié)果，有的是食指敲打的下場(chǎng)。

恐龍公子意識(shí)到這可能有商業(yè)上的價(jià)值，自己也因此而興奮不已。因?yàn)樵谒磥?，任何一個(gè)好產(chǎn)品首先應(yīng)該滿足消費(fèi)者使用的便利性，而這種鍵盤的排列方式好像完全沒有顧及到字母輸入的方便。是否可以設(shè)計(jì)生產(chǎn)一種讓輸入更愉快的鍵盤呢？

帶著這個(gè)想法，恐龍公子到電腦市場(chǎng)轉(zhuǎn)了一圈，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，自己使用的這種鍵盤已成為事實(shí)上的標(biāo)準(zhǔn)鍵盤，所以又被稱為通用鍵盤?？崭矜I的上方是三行字母鍵，其中左上角的幾個(gè)字母依次是QWERTY。這種鍵盤的字母排列完全沒有規(guī)律，沒有專門學(xué)過打字的人往往需要看著鍵盤才能使用，當(dāng)然很不方便。

為什么會(huì)這樣？恐龍公子有些好奇，于是順便在Google上開始搜索鍵盤的設(shè)計(jì)，經(jīng)過比較，恐龍公子發(fā)現(xiàn)，鍵盤的設(shè)計(jì)還大有學(xué)問。

如果單純按照字母順序排列，那么雖然方便了初次練習(xí)輸入的人，但是效率并不很高——因?yàn)槭畟€(gè)指頭的靈活性不一樣，一些輸入頻率高的字母使用小指輸入效率就非常低下?？铸埞咏?jīng)過研究以后發(fā)現(xiàn)，按照字母順序進(jìn)行排列不是一種好的方式，應(yīng)該按照字母的使用頻率進(jìn)行排列：

首先，要把使用頻率較高的字母放在中間，因?yàn)槭持甘亲铎`活的；

其次，左右手的負(fù)荷最好相差不大，假如把那些經(jīng)常使用的字母都放在一側(cè)，不免會(huì)造成一手忙一手閑的局面；

第三，最好盡可能頻繁地實(shí)現(xiàn)左右手和不同手指之間的交替，使得各個(gè)手指能夠輪換使用，這樣可以最大限度地節(jié)省時(shí)間，減少疲勞，提高打字的效率。

但是為什么市場(chǎng)上沒有誕生按照這種規(guī)律設(shè)計(jì)生產(chǎn)的鍵盤？“老天爺餓不死瞎家雀”，恐龍公子認(rèn)為其中必有名堂，自己雖然想生產(chǎn)效率鍵盤但還是需要先了解一下這個(gè)行當(dāng)?shù)乃钏疁\，于是又開始了一輪搜索。

設(shè)計(jì)的奧秘

不看不知道，一看嚇一跳?？铸埞舆@次的收獲可非比尋常。

他發(fā)現(xiàn)自己使用的這種標(biāo)準(zhǔn)鍵盤的設(shè)計(jì)原則本來就是為了低效率而準(zhǔn)備的。

為什么會(huì)這樣呢？因?yàn)镼WERTY鍵盤是從機(jī)械打字機(jī)那里繼承而來的。機(jī)械打字機(jī)的工作方式是通過按鍵驅(qū)動(dòng)一個(gè)個(gè)長(zhǎng)柄桿，長(zhǎng)柄桿的頭部是字母，頭部像蓋戳一樣扣在紙上，這樣實(shí)現(xiàn)了打字。

由于初期的機(jī)械加工水平較低，如果打字速度過快，一個(gè)個(gè)長(zhǎng)柄桿就會(huì)飛快地抬起落下，其間很難避免長(zhǎng)柄桿纏在一起，導(dǎo)致打字機(jī)無法使用。因此，要通過混亂的鍵盤設(shè)計(jì)使得打字員無法快速打字，以盡量避免機(jī)械故障。

可是，隨著機(jī)械打字機(jī)技術(shù)水平的提高，后來已經(jīng)可以避免長(zhǎng)柄桿纏在一起，不需要限制打字員的速度了。而對(duì)于計(jì)算機(jī)鍵盤來說，打字速度則是越快越好，根本無須考慮機(jī)械方面的問題，但是，這種導(dǎo)致低效率的QWERTY鍵盤設(shè)計(jì)卻一直流傳了下來。

自己這種設(shè)計(jì)思路已經(jīng)有人嘗試過了，但是并沒有成功。

1936年，August Dvorak精心設(shè)計(jì)了一種新的鍵盤，并取得了這種鍵盤設(shè)計(jì)方案的專利，因此又被稱為Dvorak簡(jiǎn)化鍵盤（Dvorak Simplified Keyboard，簡(jiǎn)稱DSK）。

二戰(zhàn)期間美國(guó)海軍的實(shí)驗(yàn)表明，DSK比目前使用的標(biāo)準(zhǔn)鍵盤的效率高得多。雖然因?yàn)檗D(zhuǎn)換，需要付出一些培訓(xùn)成本，但可以在短短十天的使用中通過效率的提高收回投入。但是，最終占據(jù)市場(chǎng)的還是通用鍵盤，Dvorak簡(jiǎn)化鍵盤在市場(chǎng)上根本毫無蹤跡。

重要的是，鍵盤的使用完全是市場(chǎng)自發(fā)運(yùn)轉(zhuǎn)的結(jié)果，并沒有發(fā)現(xiàn)政府干預(yù)的情形。似乎可以得出結(jié)論，至少這個(gè)問題上，市場(chǎng)的自由運(yùn)轉(zhuǎn)沒有產(chǎn)生高效率，反而被困在了低效率的局面中不能自拔。

鍵盤失靈？

在鍵盤的問題上市場(chǎng)為什么會(huì)失靈？或者說，在人們自由選擇的條件下，為什么一種更優(yōu)的標(biāo)準(zhǔn)沒有被最終采用？

恐龍公子查詢到對(duì)此的正式解釋是：即使新的標(biāo)準(zhǔn)優(yōu)于舊的標(biāo)準(zhǔn)，但是由于舊標(biāo)準(zhǔn)的使用者數(shù)量眾多，少數(shù)嘗試著使用新標(biāo)準(zhǔn)的人會(huì)發(fā)現(xiàn)自己將付出過大的成本。比如，即使一個(gè)打字員熟練地掌握了DSK，并且有著更高的打字速度，但他在充滿QWERTY鍵盤的辦公環(huán)境中也沒有用武之地。

而冒險(xiǎn)生產(chǎn)DSK的廠商面臨著同樣的困境：雖然他們的產(chǎn)品更好，但是絕大多數(shù)QWERTY鍵盤的使用者因?yàn)椴辉敢饴涞竭@個(gè)打字員的境地，所以不會(huì)選擇它們的產(chǎn)品。

另一種假設(shè)，是否可以通過協(xié)議或者同盟策略來實(shí)現(xiàn)從QWERTY鍵盤向DSK鍵盤的轉(zhuǎn)換？可惜的是，這種情形僅僅存在于理論上，在分散的市場(chǎng)中，大量使用者彼此協(xié)調(diào)一致，成功實(shí)現(xiàn)同時(shí)轉(zhuǎn)向的可能性幾乎沒有——交易費(fèi)用太高。

“這不是一個(gè)市場(chǎng)失靈的典型例子嗎？”恐龍公子雖然生產(chǎn)效率鍵盤的愿望被打破了，但是自己的論文好像找到了一個(gè)好的選題，為什么不將對(duì)鍵盤的研究作為自己的論文中心呢？恐龍公子發(fā)現(xiàn)了新大陸！

這種解釋符合科斯的交易費(fèi)用理論。自由市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)學(xué)家一般都否認(rèn)市場(chǎng)失靈現(xiàn)象的存在，但是，面對(duì)鍵盤的例子，看來他們不得不承認(rèn)，市場(chǎng)確有失靈的時(shí)候。

概括來說，一個(gè)已經(jīng)確立的標(biāo)準(zhǔn)對(duì)挑戰(zhàn)者擁有持久的優(yōu)勢(shì)，除非市場(chǎng)之外的某種力量介入，這個(gè)難題無法解決。這就是所謂網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)。要想克服網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)，可能只有由政府出面，實(shí)施某種善意的強(qiáng)制，強(qiáng)行推廣新的更優(yōu)標(biāo)準(zhǔn)——DSK，這樣才可以使得整個(gè)社會(huì)擺脫不能自拔的低效狀態(tài)，實(shí)現(xiàn)更高的效率。

出人意料的真實(shí)

但事情往往出乎意料。

恐龍公子在研究鍵盤這個(gè)案例的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)了DSK鍵盤故事的一些漏洞。DSK鍵盤這個(gè)故事中的要點(diǎn)包括：

1．由于經(jīng)過精心的設(shè)計(jì)，DSK在效率上確實(shí)優(yōu)于QWERTY鍵盤；

2．美國(guó)海軍對(duì)兩種鍵盤在培訓(xùn)成本和使用效率等方面的對(duì)比實(shí)驗(yàn)證明了這一點(diǎn)；

3．由于舊標(biāo)準(zhǔn)的優(yōu)越地位和網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)，新標(biāo)準(zhǔn)在分散的市場(chǎng)中沒有機(jī)會(huì)與之展開有效的競(jìng)爭(zhēng)，而假如新標(biāo)準(zhǔn)有機(jī)會(huì)進(jìn)行這種競(jìng)爭(zhēng)的話，它本來是很有機(jī)會(huì)勝出的；

對(duì)于第一個(gè)要點(diǎn)，恐龍公子參考嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娜梭w工學(xué)研究得出的結(jié)論是，DSK的優(yōu)勢(shì)要么很小，要么根本沒有。

因?yàn)楦鶕?jù)前面說過的三條鍵盤設(shè)計(jì)原則分析，相比于DSK，標(biāo)準(zhǔn)鍵盤在前兩項(xiàng)上稍有劣勢(shì)，并不大；但對(duì)于最重要的第三項(xiàng)——盡量實(shí)現(xiàn)各個(gè)手指之間的輪換，標(biāo)準(zhǔn)鍵盤當(dāng)初由于需要解決機(jī)器問題而不得不把連續(xù)打擊的鍵分開放置，恰恰無意中滿足了這一項(xiàng)的要求。

更吃驚的是，恐龍公子深入的研究表明，打字這一行為遠(yuǎn)比想象的更為復(fù)雜，并不是僅僅受到上述三個(gè)原則的影響；打字速度受到打字員大腦的影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于受到手的運(yùn)動(dòng)速度的影響，僅僅更換鍵盤并不能保證一定提高打字速度。人體工學(xué)研究雖然可以排除某些明顯影響打字速度的鍵盤設(shè)計(jì)方案，但并不能明確指出某種最優(yōu)的鍵盤設(shè)計(jì)方案。

而那個(gè)著名的美國(guó)海軍實(shí)驗(yàn)則更經(jīng)不起檢驗(yàn)。

檢視相關(guān)證據(jù)的研究者發(fā)現(xiàn)，DSK的發(fā)明者和專利持有者Dvorak原來就是海軍的一位首席專家和少校，而那個(gè)實(shí)驗(yàn)正是在他的主持和指導(dǎo)下進(jìn)行的。更重要的是，實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)的所有方面都是有利于DSK的。在接受實(shí)驗(yàn)者的選擇上，在實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)的收集上以及在實(shí)驗(yàn)內(nèi)容的全面性上，美國(guó)海軍的這次實(shí)驗(yàn)都存在著明顯的漏洞。