如果說20世紀(jì)的標(biāo)志是物理學(xué),那21世紀(jì)的標(biāo)志即為生物學(xué)?物理學(xué)給20世紀(jì)帶來了兩件禮物:其一是創(chuàng)造了超越自然的力量,這些力量包括給人類帶來災(zāi)難的原子能;其二是創(chuàng)造了諸多物理技術(shù),從汽車?飛機(jī)到計算機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)?盡管將21世紀(jì)的標(biāo)志確定為生物技術(shù)可能為時過早,但的確存在很大的可能?基因工程技術(shù)已經(jīng)得到進(jìn)一步完善,人們對胚胎干細(xì)胞研究的態(tài)度可能逐步轉(zhuǎn)變;另外,人類面臨的許多重大問題都亟待通過生物技術(shù)來解決?生物學(xué)闡釋了人類在宇宙中的重要地位,也闡述了人類本身?

生物學(xué)正在經(jīng)歷它的“中子時代”?半個多世紀(jì)以來,生物學(xué)家一直將生命的基本原理定義于有關(guān)基因和蛋白質(zhì)之間的相互作用,即由DNA(脫氧核糖核酸)構(gòu)成基因,基因再進(jìn)行編碼形成蛋白質(zhì),從而維持生命體的日常運作?不過最近幾年,RNA(核糖核酸)越來越引起生物學(xué)家的重視,并已被看成與DNA和蛋白質(zhì)同等重要的分子類型?RNA有可能才是分子運行系統(tǒng)的調(diào)節(jié)者和許多生命活動的創(chuàng)造者?倘若如此,則表明此前生物學(xué)家對人類本質(zhì)的研究已走向了錯誤的方向?

(《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》6月16日)