天下第一嗓

縝　華

清初年間，江南有個(gè)說(shuō)書(shū)藝人，名叫蕭樹(shù)生。蕭樹(shù)生嗓子特別，說(shuō)起書(shū)來(lái)，抑揚(yáng)頓挫、張弛有度，時(shí)娓娓道來(lái)，時(shí)慷慨激昂；說(shuō)人時(shí)聽(tīng)者如見(jiàn)其人，說(shuō)境時(shí)聽(tīng)者如臨其境。因此，當(dāng)?shù)厝怂土耸挊?shù)生一個(gè)美譽(yù)：天下第一嗓。

蕭樹(shù)生說(shuō)書(shū)還有一個(gè)特點(diǎn)，故事頭一開(kāi)，無(wú)論臺(tái)下怎么喧嘩吵鬧，也不管臺(tái)下人多人少，照樣說(shuō)下去，直說(shuō)到下回分解，這才打住。

這天，蕭樹(shù)生受邀到一家新開(kāi)張的酒館內(nèi)說(shuō)書(shū)，清清嗓子唱開(kāi)場(chǎng)白：“不說(shuō)前朝往代的人，單說(shuō)那南宋岳飛爺……”

蕭樹(shù)生說(shuō)的是岳飛大破金兵的故事，一連數(shù)天，酒館內(nèi)天天爆滿，聽(tīng)眾聽(tīng)得如癡如醉。有個(gè)叫李之健的商人，聽(tīng)蕭樹(shù)生說(shuō)過(guò)一回書(shū)后，生意也無(wú)心過(guò)問(wèn)了，只是交給伙計(jì)打理，自己則每天前來(lái)酒館捧場(chǎng)。蕭樹(shù)生說(shuō)到激動(dòng)處，他擊掌叫好，說(shuō)到悲傷處，他便掩面垂淚，十分投入。

這天，酒館內(nèi)蕭樹(shù)生正說(shuō)到秦檜以“莫須有”的罪名，害死忠臣岳飛一段。蕭樹(shù)生說(shuō)得淚光閃閃，聲音悲切，聞?wù)邿o(wú)不落淚。李之健聽(tīng)了一陣心酸，又禁不住咬牙切齒，痛罵大奸臣！

這時(shí)場(chǎng)內(nèi)有一個(gè)尖嘴猴腮的人，似乎不忍聽(tīng)下去，捂著臉急急離去。這人名叫牛三，是當(dāng)?shù)匾粋€(gè)游手好閑、偷雞摸狗之輩。牛三來(lái)酒館聽(tīng)書(shū)，無(wú)非是想渾水摸魚(yú)。離開(kāi)酒館前，他已經(jīng)從一個(gè)衣著華麗的客人懷中摸走了一件東西。

牛三離開(kāi)后不久，酒館忽然大亂，一伙清兵把里面的人團(tuán)團(tuán)圍住。原來(lái)臺(tái)下有一個(gè)客人，是微服私訪的滿清王爺。剛才牛三摸走的東西，正是王爺?shù)囊幻娼鹋啤＝鹋颇耸钱?dāng)朝皇上所賜，王爺發(fā)現(xiàn)金牌不見(jiàn)，十分震怒，立即暗調(diào)官兵前來(lái)，下令把在場(chǎng)聽(tīng)眾圍住，逐個(gè)搜身。

不多時(shí)，清兵把酒館內(nèi)的聽(tīng)眾搜了個(gè)遍，男女老少，無(wú)一幸免，只剩下臺(tái)上的蕭樹(shù)生了。一個(gè)清兵頭目向王爺請(qǐng)示：“稟告王爺，臺(tái)上的說(shuō)書(shū)人還沒(méi)有搜身，要不要搜他？”

王爺陰著臉，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“那個(gè)說(shuō)書(shū)人回過(guò)后臺(tái)，有可能是幫盜賊轉(zhuǎn)移贓物的同黨，給我搜！”

此時(shí)的蕭樹(shù)生對(duì)臺(tái)下發(fā)生的一切，完全視若無(wú)睹，全然沉浸在說(shuō)書(shū)中。幾名清兵領(lǐng)命沖上來(lái)搜身，蕭樹(shù)生奮力反抗，說(shuō)什么也不肯脫下長(zhǎng)袍。他這節(jié)書(shū)還沒(méi)有說(shuō)完，斷然不肯就此打住。可清兵哪管這些，就有兩個(gè)人抓住他，“啪啪”地左右開(kāi)弓，賞了他幾巴掌，然后把他按在地上，扯掉了長(zhǎng)袍。

李之健見(jiàn)清兵不分青紅皂白，連臺(tái)上的蕭樹(shù)生都要羞辱，心中十分氣憤，抬腿便想沖上臺(tái)去?？芍車际乔灞?，他只往前走了兩步，便被幾把明晃晃的大刀攔住。

可憐蕭樹(shù)生滿嘴鮮血，趴在地上，口中仍在喃喃不止。幾個(gè)清兵沒(méi)在蕭樹(shù)生身上搜出什么，卻意外地發(fā)現(xiàn)蕭樹(shù)生原來(lái)是女兒身……

“哈哈，這個(gè)說(shuō)書(shū)人原來(lái)是個(gè)女子……”清兵輕狂的笑聲傳來(lái)，臺(tái)下的李之健愣住了，在場(chǎng)的人也覺(jué)得十分愕然，想不到這天下第一嗓，竟然是個(gè)奇女子！

清兵散去后，李之健忙上臺(tái)，解下外衣，披在衣冠不整的蕭樹(shù)生身上，攙扶她起來(lái)。蕭樹(shù)生微微欠了一下身，道了個(gè)謝，便推開(kāi)李之健，在眾人驚詫的目光中，踉踉蹌蹌而去。

回家之后，蕭樹(shù)生大病了一場(chǎng)。

蕭樹(shù)生的確是個(gè)女子，父母早年死于戰(zhàn)亂，她從小浪跡天涯，與小叫花子為伴。后來(lái)，一個(gè)說(shuō)書(shū)的老江湖藝人收留了她，讓她干些雜活，也教她讀書(shū)識(shí)字，卻從不教她說(shuō)書(shū)?？墒挊?shù)生天性聰穎，又擅長(zhǎng)模仿。老藝人說(shuō)的每一個(gè)故事，她都記得清清楚楚，能夠從頭到尾復(fù)述出來(lái)，無(wú)一錯(cuò)漏。老藝人見(jiàn)蕭樹(shù)生天生異稟，嗓聲奇特，心中暗暗稱奇。

這天，老藝人對(duì)蕭樹(shù)生說(shuō)道：“可惜你是女子，否則我必收你為徒?！笔挊?shù)生聽(tīng)了，從書(shū)架上拿下一本書(shū)，說(shuō)：“書(shū)中記載，宋有張小娘子、陳小娘子等講史家，元有說(shuō)書(shū)藝人高秀英，我怎么就不能像她們一樣說(shuō)書(shū)呢？”

老藝人搖搖頭，說(shuō)道：“亂世當(dāng)前，你一個(gè)女子拋頭露面，要不得！”蕭樹(shù)生靈機(jī)一動(dòng)說(shuō)：“那我女扮男裝，行不？”老藝人仍是搖頭。

直到有一年，老藝人重病不起，自知時(shí)日無(wú)多，這才把一本嘔心瀝血整理出來(lái)的說(shuō)書(shū)筆記交給蕭樹(shù)生，并細(xì)細(xì)傳授了一些說(shuō)書(shū)秘訣……老藝人去世后，蕭樹(shù)生為謀生計(jì)，開(kāi)始女扮男裝，說(shuō)起書(shū)來(lái)。

被官兵羞辱后，蕭樹(shù)生數(shù)天沒(méi)有出門(mén)。直到有一天，她發(fā)現(xiàn)家中米缸空空，這才走出門(mén)外。不料，她女扮男裝的事早傳遍了，剛走出家門(mén)不遠(yuǎn)，一群市井無(wú)賴便圍了上來(lái)，對(duì)著她指指點(diǎn)點(diǎn)，放肆地嘲笑，還有人乘她不注意，在她身上亂摸了兩把。

蕭樹(shù)生心中憤然，返身回家之后，再也沒(méi)有邁出大門(mén)半步。

李之健知道蕭樹(shù)生是女兒身后，心中更加敬佩。他打聽(tīng)到蕭樹(shù)生家地址后，提筆寫(xiě)了一首詩(shī)，想親手送給她，表達(dá)自己的仰慕之意。無(wú)奈蕭樹(shù)生整天足不出戶，李之健一直無(wú)緣得見(jiàn)，只能經(jīng)常在她家附近流連，希望能遇見(jiàn)這個(gè)奇女子。

可蕭家大門(mén)深鎖，再也沒(méi)了動(dòng)靜，只是在夜里，旁邊的住家經(jīng)常聽(tīng)到蕭樹(shù)生那悲憤激昂的說(shuō)書(shū)聲。

時(shí)間一晃，一個(gè)月過(guò)去了，李之健開(kāi)始覺(jué)得奇怪，蕭樹(shù)生這么久閉門(mén)不出，難不成她能不吃不喝？于是他便時(shí)不時(shí)前去拍門(mén)，但每次都吃閉門(mén)羹。

兩個(gè)月后，李之健忍不住了，他擔(dān)心蕭樹(shù)生在家積郁成疾，重病不起，便報(bào)了官。

幾名差役強(qiáng)行撬開(kāi)蕭家大門(mén)。進(jìn)去一看，眾人大吃一驚：蕭樹(shù)生恢復(fù)了女兒家的打扮，一支銀釵插在發(fā)髻上，但她素衣里的身體早已干癟，顯然已死去多日。李之健十分悲痛，全力料理了蕭樹(shù)生的后事，這才黯然離去。

蕭樹(shù)生死后，沒(méi)有留下遺囑，于是房子被官府收了去拍賣。然而，沒(méi)人敢買這房子。因?yàn)槊康揭估?，空置的屋?nèi)，時(shí)不時(shí)傳來(lái)說(shuō)書(shū)聲，聲音悲哀凄婉，令人聽(tīng)了毛骨悚然。

蕭家怪事傳出，有個(gè)人心里十分害怕。此人便是牛三，當(dāng)初滿清王爺?shù)慕鹋票闶潜凰I去的，這才引來(lái)禍端。有天晚上，牛三拿了些紙錢，跑到蕭家門(mén)外。他一邊燒紙錢，一邊懺悔，請(qǐng)求蕭樹(shù)生的亡魂原諒。

正在這時(shí)，一陣風(fēng)吹來(lái)，牛三忽然聽(tīng)見(jiàn)屋內(nèi)一聲怒喝：“狗賊，我必將你千刀萬(wàn)剮而后快！”牛三頭皮一麻，嚇得魂不附體，撒開(kāi)腿便跑，驚慌中摔了一個(gè)大跟頭，腦門(mén)正好撞在一塊石頭上，當(dāng)即向閻王爺報(bào)到去了。

天明時(shí)，有人發(fā)現(xiàn)牛三的尸體，便去報(bào)了官，差役從他懷中搜出了王爺?shù)哪敲娼鹋疲娙诉@才知道牛三是罪魁禍?zhǔn)?。由于牛三死得離奇，一些人都說(shuō)這是蕭樹(shù)生死得冤，所以冤魂不散，才取了牛三的性命。

蕭樹(shù)生冤魂復(fù)仇的事傳出，她那房子更無(wú)人問(wèn)津了，但有一人卻是例外，那便是李之健。他聽(tīng)說(shuō)這事，欣喜之下，重回故地，心想：就算是蕭樹(shù)生的亡魂在說(shuō)書(shū)，也要去捧場(chǎng)。

一連幾夜，李之健在蕭樹(shù)生故居外靜候。果然，在午夜時(shí)分，依稀聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)說(shuō)書(shū)聲，聲音時(shí)高時(shí)低，嗓聲特別，極像蕭樹(shù)生的聲音。

幾天后，李之健把蕭樹(shù)生的老宅買了下來(lái)。他怕驚擾蕭樹(shù)生的亡魂，沒(méi)有動(dòng)屋內(nèi)的任何東西，只在夜里，才搬一張椅子坐下，靜候故人出來(lái)說(shuō)書(shū)?？闪罾钪∈氖?，搬進(jìn)來(lái)后，屋內(nèi)說(shuō)書(shū)的聲音便消失了。

有天晚上，李之健在屋內(nèi)拱了拱手，自言自語(yǔ)道：“樹(shù)生小姐，既然你不肯出來(lái)與我相見(jiàn)，我也不便打擾。此后，我就在你門(mén)外搭一個(gè)茅房，我們做個(gè)鄰居吧?！贝稳眨钪」嬖谕饷娲盍艘婚g簡(jiǎn)陋茅房，長(zhǎng)住下來(lái)。

有一夜，蕭樹(shù)生故居又響起說(shuō)書(shū)聲音，說(shuō)的仍是秦檜以“莫須有”的罪名，害死忠臣岳飛的一段。李之健聽(tīng)著聽(tīng)著，只覺(jué)悲從中來(lái)，心神恍惚間，失手打破一盞油燈，茅草房頃刻間燃燒起來(lái)。情急之下，李之健沖出茅房，躲入蕭樹(shù)生故居內(nèi)。

火光沖天起來(lái)，蕭家舊屋中的一群老鼠也被逼逃出來(lái)，驚慌失措地亂竄。其中一頭身形肥胖、渾身雪白的大老鼠，在逃竄中嘴唇一張一合，口中發(fā)出的聲音，竟然是一段雜亂無(wú)章的說(shuō)書(shū)，而且那聲音，竟和蕭樹(shù)生的嗓音如出一轍。

若非親眼所見(jiàn)，李之健簡(jiǎn)直不敢相信，世間居然會(huì)有說(shuō)人話的老鼠！他驚喜地喃喃自語(yǔ)：“樹(shù)生小姐，鼠輩也偷學(xué)得你的絕說(shuō)，你可知道嗎？”說(shuō)完，他脫下衣服，向那只白老鼠撲去……

第二天，李之健變賣了家業(yè)，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。每當(dāng)夜深人靜的時(shí)候，他才揭開(kāi)身邊的一個(gè)竹筐，聆聽(tīng)里面?zhèn)鱽?lái)的娓娓動(dòng)聽(tīng)的說(shuō)書(shū)聲。

(題圖、插圖：黃全昌)