朱筱新

在今天的社會生活中，人們在相互交往時，經(jīng)常會考慮如何安排坐席的位置，以此表示對來賓和長者的敬重。實際上這一傳統(tǒng)習俗自西周開始，在我國已有3000年的歷史，也作為中華民族傳統(tǒng)文化的代表。

中華民族素有“禮儀之邦”的美譽和“熱情好客”的習俗，注重禮儀，文明待客，已成為中國古代社會生活的一種傳統(tǒng)。

形成于西周時期的禮儀制度，最早采用規(guī)范人們?nèi)粘Ｐ袨闇蕜t的方式，將這一傳統(tǒng)推行到上層社會和家居生活中。盡管西周時期“禮不下庶人”，建立禮儀制度的初衷是為了維護奴隸主貴族的利益，強化奴隸社會等級制度，以協(xié)調(diào)奴隸主階級內(nèi)部的關系，但進入春秋時期以后，隨著奴隸制度“禮崩樂壞”，又出現(xiàn)“知識下移”、“禮下庶人”的局面，這一傳統(tǒng)和禮儀制度也因此深入到更為廣泛的社會生活中，成為社會廣泛遵守的行為規(guī)范和準則。

根據(jù)禮儀制度的規(guī)定，每逢有親朋好友來訪，主人一家不僅迎來送往，熱情款待，還要在落座和宴飲時，精心安排在場每一位人士的坐席位置，由此而產(chǎn)生了有關座次的規(guī)定。

在中國古代家居生活中，桌、椅等家具尚未出現(xiàn)前，人們在室內(nèi)活動時是坐在鋪設于地面的席上，故稱為坐席。中國的傳統(tǒng)建筑平面為方形，故室內(nèi)有四個墻角，稱為四隅。“西南隅謂之奧，西北隅謂之屋漏，東南隅謂之窆，東北隅謂之宦”(《爾雅·釋宮》)?？鬃拥摹芭e一隅不以三隅反，則不復也”(《論語·述而》)，就說明古人對這種建筑是司空見慣的。(圖1)房屋平面為方形，室內(nèi)的坐席也就按照方形布置，并以不同的朝向區(qū)分主次、高低。

古人在安排主賓的坐席時，需要依據(jù)在場的每個人不同的身份、地位或年齡，選擇怡當?shù)奈恢贸?，安排坐席。以此突出長者、尊者的地位，以此表示對長者、尊者的尊敬。同時也使在場每一位人的坐席位置新“恰如其分”，以體現(xiàn)“長幼、尊卑有序”、“主次有別”的原則。

按照禮儀制度的規(guī)定，座歡又因場所不同，而分為室內(nèi)和堂內(nèi)兩種排定的方法。

在中國古代社會生活中，宮室、衙署和府邸，以及民居建筑，均將堂作為建筑群落的核心和主體，建筑面積最大。在中國古代傳統(tǒng)建筑中，一般稱正房為堂。堂在家居生活中，是接待賓客和舉行活動的重要場所。按建筑形制區(qū)分，堂的位置因在室的前面，而顯得更為突出和重要，規(guī)格也比室高。

堂的朝向為南，堂內(nèi)北面亮而南面暗。因此堂內(nèi)的座次，以南向為尊，西向次之，東向又次之，北向位卑。

在中國古代的宮廷建筑中，宮殿亦屬于堂的性質(zhì)。所以皇帝在宮殿上的坐席為南向，即所謂“背北朝南”，實際就是依據(jù)始于西周時期禮儀制度的規(guī)定，以此顯示其至尊的地位。在宮殿內(nèi)這樣安排坐席，更含有凌駕于群臣、庶民之上的意思。

堂的后面是室，與堂之間有戶相通。室一般是主人居住或家庭內(nèi)部活動的主要場所。在室內(nèi)的四個墻角中，西南隅奧是室內(nèi)的祭祀之所。所以奧在四個墻角中地位最尊。因此室內(nèi)的座次，以東向(指面朝東)為尊，南向次之，北向又次之，西向位卑。

秦朝滅亡后，項羽與劉邦之間爆發(fā)“楚漢戰(zhàn)爭”。自稱西楚霸王的項羽擁兵40萬，號稱百萬；劉邦則只有10萬兵，號稱20萬。憑借著自己強盛的兵力，項羽攻入劉邦據(jù)守的鴻門(今陜西臨潼東北)，準備一舉消滅劉邦。后經(jīng)項羽叔父項伯的調(diào)解，劉邦在張良、樊噲的陪同下，親至鴻門，向項羽請罪。項羽為此設宴，款待劉邦一行。在安排座次上，項羽作了精心的策劃：“項王即日因留沛公與飲。項王、項伯東向坐，亞父南向坐。亞父者，范增也。沛公北向坐，張良西向侍。”(《史記·項羽本紀》)因鴻門宴是在軍帳中舉行的，所以項羽就是依照禮儀制度的規(guī)定，按照室內(nèi)的坐次規(guī)定，有意將自己安排在東向的坐席上，而將劉邦安排在北向的坐席上，以此表示與劉邦之間的尊卑關系，顯示自己的至尊的地位。

古時，坐席一般是一席坐一人，坐于席位之中。不過，若是年幼或位卑者，“坐不中席”(《禮記·曲禮上》)。但如果人多，需兩人以上同坐于一側(cè)的席位上時，則以坐席左端為尊者之位。以左為尊，也是中國古代社會的傳統(tǒng)習俗，即“尚左”。在中國歷史上，文武百官上朝有“文左武右”的禮制規(guī)定。即在朝上，文官侍立于皇帝的左前方，面朝西；武將侍立于皇帝的右前方，面朝東，也就是文東武西。朝儀中對朝上文武百官站立位置的規(guī)定，就在于帝王們普遍認為，需要以武打天下，但必須以文治天下。所以政權一旦建立后，就要以“文治”為主。因此在朝儀的位次上，自然出現(xiàn)了文官位于武官之上的現(xiàn)象。明、清時期北京城的布局，也反映了這種禮制規(guī)定。在承天門(后改稱天安門)前方的左側(cè)，即正陽門(今前門)的左側(cè)是崇文門，右側(cè)是宣武門。

不過，在中國歷史上的一些民族，如蒙古族有“貴日”的習俗，則以右為尊。在殿堂上的排次，就出現(xiàn)東向尊于西向的現(xiàn)象。

盡管區(qū)分坐席位置的高下，其初衷是為了確立奴隸制社會的等級制度，在其后的封建統(tǒng)治中繼續(xù)沿用這項制度，用于強化封建社會的等級制度，但在古代社會的交往中，特別是日常生活中，人們采用區(qū)分坐席位置的目的，更多的是為了表示自己對老者，對師長，對來賓等的尊重和敬仰，正體現(xiàn)了中華民族尊老、敬老和尊師、好客的優(yōu)良傳統(tǒng)。

無論是堂內(nèi)還是室內(nèi)，在坐席的位置即座次中，位尊之座是其他位置坐席的中心。在這個坐席入座的人士，自然成為在其他席位上的人士共同尊敬和擁戴的人。不過在交談、宴飲等活動中，還有一位起著組織、協(xié)調(diào)作用的人士，實際也就是活動的主持者。在所有參加活動的人士中，他居于核心的地位，被稱為“主席”或“主座”。在中國近代以來的社會中，主席之稱逐漸成為領導者的代稱。

責任編輯常汝先