之 染
《史記·高祖本紀(jì)》中記載,單父人呂公與沛縣縣令要好,為了躲避仇人,他不僅投奔沛縣縣令在此作客,還在沛縣安了家。沛中的豪杰、官吏們聽說縣令有貴客,都前往祝賀。蕭何當(dāng)時是縣令的屬官,掌管收賀禮事宜,他對送禮的賓客們說:“進(jìn)不滿千錢,坐之堂下?!?/p>
劉邦平素看不起這幫官吏,于是在進(jìn)見的名帖上謊稱“賀錢一萬”,其實他一文錢也沒帶。在宴席上,劉邦還趁機戲弄那些富有的賓客,“坐上坐”,一點兒也不謙讓。
正是因為劉邦在這次群豪宴會上旁若無人地坐上坐,加之面相奇異,呂公認(rèn)定他日后定能出人頭地,于是把女兒許配給他。劉邦就此發(fā)跡,邁出了事業(yè)成功的第一步。
從這個故事中可以得知,中國古代宴會中的座次有著嚴(yán)格的尊卑之分,官高為尊居上坐。官低為卑處堂下。而“上坐”乃宴席的尊位所在,亦即“席端”;“堂下”即“席尾”,較為卑微。
《禮記·內(nèi)則》中記載:“夫禮之初,始諸飲食”,“子能食食,教以右手”??梢?,家庭啟蒙禮教的第一課便是“食禮”。而中國宴會繁縟“食禮”的基礎(chǔ)儀程和中心環(huán)節(jié)即是宴席上的座次之禮——“安席”。
那么,古人的座次之禮都有什么樣的規(guī)定呢?
古代官室一般向南,主要建筑物的內(nèi)部空間分為堂、室和房。前部分是堂,通常是行吉兇大禮的地方,不住人;堂的后面有室,住人。在室內(nèi),西南隅稱為奧,西北隅稱為屋漏,東北隅稱為宦,東南隅稱為交,奧是室內(nèi)祭祀眾神之地,所以奧在四隅中最尊。
一般來說,當(dāng)?shù)弁趸蛞环降拈L官在堂上舉行禮節(jié)活動時,座位以室的戶牖之間朝南的方向為最尊,如《充禮·禮器》中載:“是故圣人南面而立,天下大治?!编嵭⒃唬骸澳厦媪⒄哂H朝?!彼曰实劬蹠撼?,他的座位一定是坐北向南的。因此,古人常把稱王稱帝叫做“南面”,稱臣叫做“北面”。
但在室內(nèi)情況就不同了。因為室東西長而南北窄,所以不管是什么活動,只要是在室內(nèi)舉行就以坐西面東為最尊,其次坐北向南,再次坐南面北,最次坐東面西。如人們比較熟悉的《史記·項羽本紀(jì)》中鴻門宴會的座次:“項王、項伯東向坐,亞父南向坐,亞父者,范增也。沛公北向坐,張良西向坐?!痹谶@里當(dāng)然是項羽最尊,所以東向坐;范增是項羽的謀士,地位僅次于項羽,所以南向坐;劉邦在項羽眼里連謀士都不如,所以北向,張良就更沒地位了,只能西向坐。
但是,有時會出現(xiàn)幾個人同坐一席的情況,比如鴻門宴中項伯與項羽的座位。在軍中項羽地位最尊,但按長幼尊卑來說,項伯是項羽的叔父,地位應(yīng)該比項羽尊貴,所以中和一下,他們倆人同時東向坐。
除上述之外,古人尚右,所以以右為尊,如《史記·廉頗藺相如列傳》中載:“以相如功大,拜為上卿,位在廉頗之右?!毕鄳?yīng)的,“左遷”即表示貶官。
宴席上的“上坐”,又與坐制的飲食基礎(chǔ)器具、幾案、餐桌椅形制的歷史演變而有時代性的不同。
隋唐以后,開始了由坐床向垂足高坐起居方式的轉(zhuǎn)變,方型、矩型諸種形制餐桌均已齊備,座次利益也因之有新的改變:方桌以邊長92.5厘米、高87.5厘米的“八仙桌”為代表,貴客專桌,等而下之可2人、3人、4人、6人或8人一桌。除專桌以外,兩人以上者,一般為1:l主陪客制;圓桌是應(yīng)聚宴人多和席面大的要求應(yīng)運而生的,最初也讓用慣了方桌的人們頗不適應(yīng),正如袁枚《園幾》詩所說:“讓處不知誰首席,坐時只覺可添賓?!?/p>
現(xiàn)代宴會座次規(guī)則
圓桌在清中葉后成為飯店、酒樓流行的餐臺式樣,今日家庭中亦普遍使用,尤為今日餐飲業(yè)及機關(guān)、企業(yè)食堂的會宴用桌面。其座次一般是依餐廳或室的方位與裝飾設(shè)計風(fēng)格而定,或取向門、朝陽,或依廳室設(shè)計裝飾風(fēng)格所體現(xiàn)出的重心與突出位置設(shè)首位。通常服務(wù)員擺臺時以餐布折疊成花、鳥等造型:首位造型會非常醒目,使人一望而知。而隆重的大型宴會則往往在各餐臺座位前預(yù)先擺放座位卡(席簽),所發(fā)請柬上則標(biāo)明與宴者的臺號。這樣或由司儀導(dǎo)入,或持柬按圖索驥、對號入座,自然不易出錯。
就一張餐臺的具體座位來說,目前中餐通行的規(guī)范是:主人座于上方的正中,主賓在其右,副主賓居其左,其他與宴者依次按從右至左、從上向下排列。
宴席位次的設(shè)定,既屬約定俗成,故其時空差異性較大,而依我國時下理念習(xí)尚,則首論職務(wù)尊卑,次敘年齡,后及性別(先女后男,以示重女觀念)。當(dāng)然,這都是首席座位確定之后始循行的一般模式。