由于這一組名詞在現實生活中運用得也很廣，在全 國科技名詞委出版的《煤炭科學名詞》中得以體現。

甲烷(methane)是單一氣體化合物，是一個重要的化學詞。凡是能夠確定是專指甲烷的場合 ，就不要用“瓦斯”或“沼氣”。

沼氣(marsh gas)這個詞在農村能源和生物化工行業(yè)，以至日常用語中使用很廣泛。甲烷來 源于沼氣。沼氣和甲烷不是同義詞，甲烷是單一氣體，沼氣是混合氣體。

瓦斯(gas,firedamp)一詞來源于日本人用日文漢字瓦斯的發(fā)音來翻譯很多西方文字中共有的 gas?？啥x為：植物在成煤過程中生成的大量氣體，又稱煤層氣(見中國大百科全書礦治卷 )。

煤層氣(coalbed gas,coalbed methane)，是有機質在古代成煤過程中生成的天然氣，以吸 附、游離狀態(tài)賦存于煤層及其圍巖中。作為一種較潔凈能源今后將會加大開發(fā)力度，這一名 詞使用已日益廣泛。