矯友田

村后有一方大塘，瓦藍瓦藍的塘水，深邃而悚人。大塘里生鱉，且與別處不同。此塘里的鱉，甲殼紋理棕綠相間，肉質(zhì)異常鮮嫩。偶爾，會見一些村人蹲在塘邊釣鱉。然而“鱉精、鱉精”，釣鱉者大都空手而歸。

村里敢潛入塘里赤手捉鱉的，只有鱉叔一人。鱉叔是在大塘的水里泡大的，他的水性極好，一個猛子扎到塘水里，半天不用上來換氣。

下塘捉鱉，可不是鬧著玩兒的事情。大塘四壁亂石錯牙，像利刃一樣潛藏在水中。鱉，恰恰喜好躲在那些巖縫里面，巖縫里還有不少水蛇。據(jù)說，有人曾見過杯口粗細的水蛇在大塘里游動。雖然水蛇無毒，但仍令人驚悸。捉鱉，全憑膽氣和經(jīng)驗，冷不丁被鱉咬住，它至死都不會松口。鱉叔在16歲那年下塘捉鱉時，曾被鱉咬掉半截食指，至今令那些想下塘捉鱉的人望而生畏。這個沉重的代價，也使鱉叔練就了一身捉鱉的絕技。

入夏，大塘像一面碩大的鏡子，映照著金黃色的麥田。

村主任拎著一箱白酒，走進鱉叔家。

鱉叔詫異地問：“村主任，你找俺有啥事？”

村主任瞇著眼笑道：“我是無事不登三寶殿，這次是想托你老下塘捉只鱉。明天，鎮(zhèn)長要到咱村來視察?！?/p>

鱉叔哼了一聲，搖搖頭說：“這視察與鱉有啥干系？這些日子，俺筋骨疼，入不了水?！?/p>

村主任知道鱉叔的脾氣，仍和顏悅色地說：“這次鎮(zhèn)長來村視察，決定著村前那條路能否修成，你老可不能袖手旁觀呀?！?/p>

聽到這里，鱉叔思忖了一陣，便應(yīng)承下來，但他只答應(yīng)捉兩只。爾后，主任跟隨鱉叔朝村后的大塘走去。來到塘邊，鱉叔脫掉汗衫和褲子，只穿一條白粗布短褲。大太陽底下，他全身上下筋絡(luò)畢現(xiàn)，泛著古銅的色澤。他深吸一口氣之后，輕捷地扎入水中。漣漪散盡的塘水，逐漸平緩下來。偶爾，只見幾處小水泡浮出水面。村主任焦急地盯著水面，竟有些擔心起來，“鱉叔！鱉叔！”地喊了幾聲。

只聽“嘩啦——”一聲，一個硬邦邦的家伙劃破水面，跌落在塘岸上。村主任一陣驚喜，趕緊上前，費了好大勁，才將那只鱉摁住。鱉叔露出腦袋來，抹了一把臉上的水，深吸一口氣，又潛入水里。此時，村主任已不再擔心了，對鱉叔的絕技滿是欽佩。

不長時間，又一只鱉被甩出水面。然后，鱉叔游到一巖壁較為平滑之處，利索地爬了上來。他穿上褲子，用汗衫擦擦身上的水珠珠，光著脊梁回村了。

鎮(zhèn)長對大塘的鱉慕名已久，待品嘗之后，更是贊嘆不已。臨走時，村主任把那只沒下廚的鱉，給鎮(zhèn)長放進轎車的后備箱里。然而，幾個月過去了，修路的事兒卻還沒有下文。

這一天，村主任又來找鱉叔，他訕訕地請鱉叔下塘捉鱉，并掏出二百塊錢給鱉叔。

鱉叔慍怒地說：“鎮(zhèn)長既然吃了咱的鱉，咋能食言呢？現(xiàn)在，你就是拿個金元寶來，俺也不會下水了?！?/p>

村主任又央求了一番，仍未果，只好悻悻地走了。

晚上，村主任的媳婦兒來到鱉叔家，說：“他這次求你下塘捉鱉，不是為了公事。俺娘前天在醫(yī)院剛做完手術(shù)，聽說吃了咱塘里的鱉補身，刀口長得快。”

鱉叔擺了擺手，讓村主任的媳婦兒在屋等一會兒。然后，他就出去了。約莫過了半個時辰，鱉叔便拎著兩只鱉回來了。村主任媳婦兒激動得說不出話來，連忙從兜里掏出二百塊錢給鱉叔。他卻生硬地說：“給錢，就把鱉給俺留下。”她只好收起錢來走了。

可怪事連連，第二天，村里有不少人來求鱉叔下塘捉鱉，理由竟都是媳婦兒娘家的父母或什么親戚動手術(shù)，想吃大塘的鱉補養(yǎng)一下身子。后來，鱉叔才知道真相，原來再過幾天是鎮(zhèn)長的生日，村主任求他下——捉鱉是為了給鎮(zhèn)長送禮。而另外那些人，也都是受了村干部之托，據(jù)說也是為了給鎮(zhèn)長送禮。鱉叔氣得胸口冒火，屙了幾天稀。他決定“金盆洗手，”對全村人發(fā)誓永不再下大塘。

翌年夏天，鱉叔的五侄子大學(xué)畢業(yè)回來，在鎮(zhèn)政府找了一份工作。雖然不起眼，在村里人看來卻很體面。鱉叔心中，也感到自豪。許多年前，鱉叔的妻子因為難產(chǎn)死在了去醫(yī)院的路上，以后就再沒有找女人。鱉叔就把幾個侄子當做自己的新生兒子看待。

不久，鱉叔便發(fā)現(xiàn)一向性情開朗的五侄子，竟變得沉默寡言起來。他經(jīng)常到鱉叔家坐一會兒，然后便不言不語地離開。從他那憂心忡忡的神情里，鱉叔能夠感覺到，侄子心里一定悶著啥事。

有一天，鱉叔忍不住問：“這些天，你犯啥事了？”

侄子憋悶了了半天，才把心事吞吞吐吐地告訴我鱉叔。原來再過幾天，是鎮(zhèn)長老婆的生日，鎮(zhèn)長想買幾只塘的鱉，做兩道壓軸菜。當鎮(zhèn)長知道他就住在大塘邊后，便把這個“光榮”的任務(wù)交給了他。他知道有把握能捉到鱉的，只有二叔一人。可是，二叔已發(fā)誓永不下塘，他不想為難二叔。

鱉叔蹲在炕上，悶頭抽著煙袋，沒有言語。到了半夜，鱉叔便披上衣裳出門，悄悄朝村后的大塘走去。

第二天，鱉叔失蹤了！

直到傍晚時，才有人發(fā)現(xiàn)大塘里漂浮著一具尸體。很容易辯認出，那就是鱉叔。當人們把鱉叔的尸體打撈上來之后，顯出了驚人的一幕：鱉叔的一只手腕被一只鱉死死咬著，而他的另一只手，卻死死攥住了鱉的身子，像焊在上面似的，掰也掰不開。

（選自《文學(xué)港》）