李 琦
洪小文簡介
洪小文在微軟已工作了13年?,F(xiàn)任微軟亞洲研究院院長,全面負責微軟亞洲研究院的研究工作以及與中國、亞太地區(qū)的高校、研究機構(gòu)、政府部門合作。加入微軟亞洲研究院之前。曾擔任微軟公司自然互動服務(wù)部門的架構(gòu)師,在技術(shù)層面上對微軟語音服務(wù)器等諸多獲獎產(chǎn)品的開發(fā)作出了突出的貢獻。加入微軟之前,他曾任蘋果公司Apple-ISS研究中心的技術(shù)總監(jiān)。
畢業(yè)于臺灣大學,獲電機工程學士學位,之后繼續(xù)在卡內(nèi)基梅隆大學深造,先后獲得計算機碩士及博士學位。
如果要統(tǒng)計智商密度,微軟亞洲研究院可能是世界上智商密度最高的地方之一。因為這里聚集了大量來自不同領(lǐng)域的世界級科學家,是這些人讓微軟保持著常青的活力。
11月5日,對于微軟亞洲研究院來說,是一個具有里程碑意義的特殊日子。10年前的這一天,微軟亞洲研究院的前身——微軟中國研究院正式成立。今天,這所研究院已經(jīng)被譽為“世界上最火的計算機實驗室”。10年當中,這里發(fā)生了什么?
一個不容爭論的事實是,如果要統(tǒng)計智商密度的話,位于北京中關(guān)村里的希格瑪大廈可能是世界上智商密度最高的地方之一。正因為這里聚集了大量來自不同學科的世界級科學家,他們使得微軟亞洲研究院如同一個巨大的磁場,不斷地吸引著更多優(yōu)秀的人才來到這里,也讓微軟保持著常青的活力。
剛成立時的微軟中國研究院,無論是地位,還是名氣,都很普通。但它卻在短短的幾年中迅速成長為業(yè)界明星。到2000年6月底,他們已經(jīng)在全球最優(yōu)秀的學術(shù)刊物和會議上發(fā)表了80余篇論文;在網(wǎng)絡(luò)協(xié)議領(lǐng)域,申請注冊了40項美國專利;做出了60項新技術(shù);并已有8項成熟技術(shù)轉(zhuǎn)化到微軟產(chǎn)品中。而這正是促成比爾·蓋茨在2001年將其升級成微軟亞洲研究院的原因。
11月5日北京,《IT時代周刊》獨家采訪了微軟亞洲研究院第4任掌門人——洪小文博士。
暖暖的陽光映射在面相十分年輕的洪小文身上——他已經(jīng)是兩個孩子的父親。更讓記者想不到的是,這個美國電機電子工程師學會院士和國際公認的語音識別專家,他身上全然沒有技術(shù)人員特有的刻板和不茍言笑,相反,眼前的這位科學家很健談,思維活躍。
就著濃郁的咖啡,洪小文給本刊記者詳細解剖微軟常青的秘訣。
幫微軟賺后天的錢
《IT時代周刊》:微軟在中國設(shè)有亞洲研究院,也有微軟亞洲工程院,這兩所研究院在微軟公司分別占有什么樣的地位?
洪小文:這兩所研究院在微軟公司扮演的角色是不一樣的。如果說微軟的銷售部門(占微軟規(guī)模的50%)是賺今天的錢,而產(chǎn)品開發(fā)部門,包括微軟工程院就是賺明天的錢。而人數(shù)最少(占微軟規(guī)模的1%,全球900人,中國為300人)的研究院就是賺后天的錢。
《IT時代周刊》:為什么會這樣說呢?
洪小文:銷售、開發(fā)、研究是微軟的一個循環(huán)產(chǎn)業(yè)鏈,這樣能保證微軟始終保持著活力。研究靠的不是人多,而是想法,微軟研究院的宗旨就是“把夢想變成現(xiàn)實”,為科學家打造一個“放松、自由,可以做夢的環(huán)境”是我的追求。
《IT時代周刊》:據(jù)了解,當微軟亞洲研究院公開宣布有50個空缺職位的時候,居然收到了成千上萬封申請信函,是什么原因讓這個計算機實驗室這么火?
洪小文:微軟亞洲研究院受到如此追捧一點都不奇怪。他是少有的幾家不受產(chǎn)品開發(fā)限制的研究實驗室之一;這里的研究人員,與微軟雷德蒙、硅谷和英國劍橋研究院的研究員一樣,有充足的自由可以探索自己感興趣的領(lǐng)域,而無需考慮近期的經(jīng)濟回報。
《IT時代周刊》:微軟亞洲研究院現(xiàn)在主要關(guān)注的領(lǐng)域是哪些方面?
洪小文:微軟亞洲研究院目前主要關(guān)注五大領(lǐng)域:一是讓人們能夠以更自然、更多元的方式與機器互動的自然用戶界面;二是能自動適應(yīng)環(huán)境,擁有互動式操作的新一代多媒體;三是對海量信息進行分析,將數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)為資訊,最終轉(zhuǎn)化為價值的以數(shù)字為中心的計算;四是最具商業(yè)價值的互聯(lián)網(wǎng)搜索+在線廣告,在此領(lǐng)域,微軟起步晚了,但有信心超過競爭對手;五是支持各種研究和產(chǎn)品開發(fā)的計算機科學基礎(chǔ)。
《IT時代周刊》:現(xiàn)在,業(yè)界關(guān)于云計算的討論很熱烈,各種意見錯綜復雜地糾纏在一起。在你看來,云計算的未來會怎樣發(fā)展?
洪小文:毫無疑問,云計算是未來發(fā)展的重要趨勢。無論是公司這樣的商業(yè)組織,還是國家,都需要云計算?,F(xiàn)在,很多公司都在對云計算進行研究開發(fā),如IBM、谷歌都在做。但在研究中要搞清一個事實,云并非只有一朵,“純云模式”只是過于理想化的提法,沒有基于端(端即硬件、操作系統(tǒng)和應(yīng)用軟件)的應(yīng)用,那只是浮云而已。
每年投資80億美元搞研發(fā)
《IT時代周刊》:您能否透露一下,這10年間,微軟對亞洲研究院投入了多少資金?
洪小文:坦率地講,10年間,亞洲研究院花的錢比當年成立時的預算要多得多。微軟每年在全球研發(fā)上投入的資金超過80億美元,今年達到82億美元,而且這個數(shù)字每年都在增加,在全世界公司里面是最多的。
《IT時代周刊》:2007年,微軟實現(xiàn)了600億美元的銷售額。凈利潤達到多少?而用于研發(fā)的投入是多少?
洪小文:其實,真正有說服力的不是銷售額,而是利潤。微軟去年稅后的利潤為178億美元,相當于拿出利潤的一半投入到研發(fā)當中。當然,研究院只占全部研發(fā)經(jīng)費的一小部分,而研究院的人數(shù)在微軟也只占1%,研究靠人多是沒用的,重要的是要有好的想法。我們雖然花了公司很多錢,但也給公司提供了很多好技術(shù)。蓋茨和鮑爾默都曾說過“我們在研究院獲得的回報遠遠超過投入”。
《IT時代周刊》:每一個公司對一個項目的投資,都是要求有所回報的。微軟對亞洲研究院能進行10年不間斷的投資。在回報上有什么期待?
洪小文:與其他跨國公司設(shè)在中國的研究院不同,微軟對亞洲研究院從不要求得到短期回報。如果強調(diào)短期的商業(yè)利潤回報,就會在很大程度上捆住研究員的手腳。微軟基本上不做研究計劃,而是讓研究院里最好的人才自己去決定做什么,大部分的研究是自主的,從下往上的,而不是自上而下的。
微軟會把目光放得更長遠,在其他公司可能做1-3年的研發(fā)項目,在微軟可能會做10年,讓我們在基礎(chǔ)科學方面取得別人無法相比的成就。在技術(shù)轉(zhuǎn)化中,微軟重要產(chǎn)品如Windows Vista到Office 2007和Xbox 360,都有我們的關(guān)鍵性創(chuàng)新。因為只有這樣才能體現(xiàn)出研究院的價值。
這或許是微軟常青的秘訣所在。
《IT時代周刊》:微軟公司對亞洲研究院這么重視,這10年的時間,亞洲研究院取得了什么樣的成績?
洪小文:10年時間里,亞洲研究院在國際著名學術(shù)期刊上累計發(fā)表論文3000多篇,
高質(zhì)量的論文占全球各頂尖學術(shù)會議的比例為10%左右,擁有近千項專利,同時有260多個科研轉(zhuǎn)化為微軟的產(chǎn)品。對于亞洲研究院今天所取得的成績我很自豪,10年前我就對此十分期待,但沒有想到我們能取得這樣斐然的成績。在今天這個具有里程碑意義的特別日子,我是特別地激動振奮,并深感責任重大。
搞研發(fā)不能注重短期回報
《IT時代周刊》:13年前,在進入微軟之前,您曾在蘋果公司Apple-ISS研究中心任技術(shù)總監(jiān),當時是出于什么樣的原因離開蘋果加盟微軟呢?
洪小文:離開蘋果的重要原因是蘋果那時正遭遇到有史以來最大的危機。蘋果文化可以稱作是硬件文化,就是那種革命性的,帶有劃時代特性的變革。但這種跳躍性的創(chuàng)新同時也極具風險。而微軟是一種典型的軟件文化,循序漸進而且極有耐心,輕易不會放棄,加入微軟正是基于對微軟文化的認同。
《IT時代周刊》:微軟在全球除亞洲研究院外,還有雷德蒙研究院、劍橋研究院、硅谷研究院等5家研究院。這些研究院相互間有著什么樣的競爭呢?
洪小文:這些研究院與微軟在全球的各個公司都是平行單位,5個研究院之間也是平行的。無論是外部還是內(nèi)部,都充滿了競爭與合作,但這種良性競爭是好事。微軟一直主張讓研究院自己決定該做什么,如何做。微軟內(nèi)部的這種競爭是一種開放式的競爭,許多資料、數(shù)據(jù)是可以共享的。
《IT時代周刊》:與那些研究院相比,亞洲研究院有什么優(yōu)勢?
洪小文:與其他研究院相比,年輕是亞洲研究院的資本。因為年輕,所以我們肯拼,肯努力,想盡一切去證明自己。事實上,亞洲研究院的技術(shù)轉(zhuǎn)讓率高于其他研究院。能做到這些,最重要的就是我們擁有一支極富合作的團隊。在亞洲研究院中,95%的科研精英來自中國本土,真正體現(xiàn)了中國的自主創(chuàng)新。最近兩年,我們已有20項專利技術(shù)授權(quán)給微軟以外的其他公司。
《IT時代周刊》:從一個技術(shù)人才到管理者,你的訣竅是什么?
洪小文:從技術(shù)轉(zhuǎn)換到管理崗位,最大的差別在于深度與廣度。管理需要的是寬廣的視野,管理就是要“為人民服務(wù)”,就是將管理做到最少化,讓最少的人做管理,讓更多的人做最擅長的事,就是管理者的理想境界。