徐知乾

我們的喜怒哀樂,好像僅僅是由我們的自我調(diào)控能力以及遇到的好壞事情導演的,但科學家卻發(fā)現(xiàn),這僅僅是答案的一部分!那么——

被吃喝掌控著

近些年來,研究人員先后發(fā)現(xiàn)了許多能夠影響情緒的神秘物質(zhì),破解了情緒產(chǎn)生的諸多謎團,但這些神秘物質(zhì)究竟是怎樣影響我們的情緒的?人們卻對此一直是不甚了了。最近,科學家證實,這些神秘物質(zhì)其實一直在通過食物和我們緊密聯(lián)系著。

多項研究成果顯示,人們?nèi)绻?jīng)常食用缺少某些特殊元素的食物,情緒就會受到相應的影響。如前不久,英國科學家對20名健康志愿者進行了研究,通過控制這些人體內(nèi)的5-羥色胺水平,來測試他們在情景游戲中所做出的反應。結(jié)果發(fā)現(xiàn),體內(nèi)5-羥色胺水平低的人攻擊性更強。由于人體制造5-羥色胺所需的關(guān)鍵性氨基酸只能通過飲食獲得,因此有些人在饑餓時易怒,會表現(xiàn)得比較好斗。為了證實這個推斷,科學家接著在小鼠身上做了實驗,結(jié)果發(fā)現(xiàn),經(jīng)常吃缺少那種特殊氨基酸食品的小鼠,很容易發(fā)怒,做事缺少正常的耐性。類似的發(fā)現(xiàn)還有許多,如人常吃缺鋅食物,很容易產(chǎn)生抑郁,而且情緒變得很不穩(wěn)定,等等。

研究還發(fā)現(xiàn),不但有些物質(zhì)缺少了會影響情緒,有些物質(zhì)太多了,照樣會影響情緒。如人吃肉過多,體內(nèi)的腎上腺素水平高,容易使人沖動,變得不夠理智;如果糖吃多了,則會產(chǎn)生“嗜糖性精神煩躁”,容易產(chǎn)生攻擊性行為。因為研究刑事犯罪的學者發(fā)現(xiàn),限制精糖攝入量,監(jiān)獄服刑者的反社會行為發(fā)生率減少,攻擊行為下降;如果人吃素過多,人則會變得多疑和膽怯,等等。

不僅如此,就連多吃少吃的飲食方式,也會對情緒有影響。研究證實,吃得過多,幾種與能量代謝有關(guān)的B族維生素就會因消耗過多而缺乏,相應地會使人脾氣暴躁、健忘、表情淡漠;而吃得過少,人會因能量、蛋白質(zhì)攝取量很低,導致貧血、體力不足,相應地會造成疑慮和憂思。

被季節(jié)撥弄著

人們大都有過這樣的經(jīng)歷,在陽光燦爛或者比較溫暖的日子里,會有一種莫名其妙的愉悅感,但在寒冷、黑暗的冬季,情緒往往比較低落。另外,精神較脆弱的人很容易在秋冬季節(jié)表現(xiàn)出抑郁癥狀。這些都表明,我們的喜怒哀樂似乎總是在被季節(jié)撥弄著。

但這種感覺是否有科學依據(jù)呢?加拿大研究人員對此進行了專門研究。他們對88位健康志愿者在1993年至2003年這10年連續(xù)拍攝的大腦圖像進行了分析,他們把拍攝到的圖像按照秋冬和春夏兩個時間段進行了分類,結(jié)果發(fā)現(xiàn),在夏季的大腦掃描圖上,血清素在大腦各個區(qū)域中的循環(huán)都很活躍;相反,冬季的大腦掃描圖則顯示血清素不夠活躍了,循環(huán)水平明顯下降。此外,血清素的活躍程度也隨人的年齡而變化,年齡越大血清素活躍程度相對越低。

血清素的活躍程度變化說明了什么呢?先前的研究證實,血清素是大腦神經(jīng)中樞系統(tǒng)中的一個傳遞介質(zhì),對人的情緒、睡眠、痛感、飲食習慣和性行為都起關(guān)鍵作用。血清素活動水平降低,將導致睡眠出現(xiàn)問題,使人感到焦慮或抑郁,甚至頭痛。而現(xiàn)在的研究則顯示,這種物質(zhì)的活躍程度會隨季節(jié)的變化而變化——夏季活躍,所以人們在夏季情緒會比較亢奮;冬季不夠活躍,所以人的情緒會變得消極一些;在年輕人身上相對活躍,所以在同一個季節(jié)年輕人要比老年人要顯得情緒亢奮。而這些,都在證實著這樣一個事實:季節(jié)對人類情緒的撥弄不是虛的,而是實實在在的。

不過,科學家還發(fā)現(xiàn),季節(jié)的這種“情緒效應”還會因人們居住地緯度的不同而有強弱的差異。如冬季一般會讓人產(chǎn)生抑郁情緒,在緯度靠近北極地區(qū)的人們,這種抑郁會造成“冬季抑郁癥”,患冬季憂郁癥的人會出現(xiàn)情緒低落、極度疲倦、嗜睡和貪吃,還會對所有事情失去興趣。如居住在高緯度地區(qū)的加拿大或美國北部的人群,就要比居住在陽光充足的南部地區(qū)——如佛羅里達、墨西哥的人群成為這種病癥受害者的可能性要大8倍,比居住在低緯度國家的人群要大30多倍。

被月亮影響著

滿月時人們好激動,甚至沖動——這是人們在長期觀察中發(fā)現(xiàn)的。不過研究人員的統(tǒng)計資料也證實了這一點:滿月時刑事案件增加,交通事故增多,精神病人啼哭者增加……但長久以來,人們一直找不到這種現(xiàn)象發(fā)生的真正原因,因此對這種由觀察得來的結(jié)論一直保持懷疑。

月亮變化真能影響人的情緒嗎?早些時候,美國一位精神病學家對這個問題做了長時間的研究,認為是人體生物潮鬧騰的結(jié)果,因為人體中約有80%的是液體,月球的引力也能像引起海水潮汐那樣對人體中的液體產(chǎn)生作用,所以會引發(fā)人體生物潮。后來,又有科學家發(fā)現(xiàn),每當月亮滿月時,空氣的氣壓降低,而當空氣處在低壓狀態(tài)下時,會增加人體血管內(nèi)外的壓強差,從而增加血液的流通量,使人激動起來。

最近,波蘭科學家則提出了一個更有說服力的觀點,認為由月引力導致的人體生物潮和空氣壓力變化,確實對人類有實實在在的影響,因為人體內(nèi)褪黑素和生化醇這兩種物質(zhì)的含量就能實實在在受到月亮的周期性影響,這才使得人的生理變化會以月亮圓缺變化一周為單位,產(chǎn)生周期性的變化;同時在滿月的時候,還會誘發(fā)人體內(nèi)多種激素的釋放,讓人激動,甚至沖動;雖然具體的影響過程還需要進一步研究,但月亮能影響人類情緒,的確有科學依據(jù)。

另有科學家指出,人類情緒的變化除了上述原因外,還包括基因、身體狀況、文化修養(yǎng)、突發(fā)事件等多方面的因素,因此各種因素交匯到一起對人情緒的影響會因人而異;如果人們對其中的奧秘稀里糊涂,那么情緒就容易被外界因素導演;如果對此了然于心,那么人們才能在很大程度上做自己情緒的“主人”。

(選自《科學之謎》)