現(xiàn)年17歲的美國高中生凱利之所以引人矚目，好比明星一般，倒不是因?yàn)橐活^波浪紅發(fā)或是一雙深邃湛藍(lán)的眼睛，而是能說一口字正腔圓的非常流利的中文。這項(xiàng)“特異功能”讓凱利得以跟兩任美國總統(tǒng)建立起私人交情。其父親羅斯坦的育兒訣竅，也被美國人贊譽(yù)為“堪稱中文熱的典范”。

長期被認(rèn)為艱澀難學(xué)的中文，現(xiàn)在隨著中國經(jīng)濟(jì)實(shí)力快速崛起，有望成為未來的國際語言，至少美國人是這樣認(rèn)為的。美國國會的外國語言教學(xué)調(diào)查顯示，2000年約有5000名美國中小學(xué)生學(xué)習(xí)中文，現(xiàn)在則超過5萬名，暴增10倍。如今，美國中小學(xué)生學(xué)習(xí)中文并不是什么新鮮事，但令人感到新鮮的是，學(xué)中文的美國人已不再限于為了文化傳承的亞洲裔學(xué)生，非亞洲裔也開始熱衷于學(xué)習(xí)中文，因?yàn)樗麄兿Ｍ麑砜梢灾\得一份好工作。2007年美國大學(xué)委員會首次舉辦的大學(xué)預(yù)選課程中文測驗(yàn)，更是吸引超過3000名高中生報(bào)名考試。

美國父母對孩子們學(xué)習(xí)中文，給予極大的財(cái)力與精神支持，而羅斯坦對兒子的培養(yǎng)手法堪稱其中的成功范例。

為了把握語言學(xué)習(xí)的黃金時(shí)期，凱利年僅5歲時(shí)即被父親羅斯坦送入加州歷史最悠久的舊金山中美國際學(xué)校，開始咬文嚼字學(xué)中文。而當(dāng)年在學(xué)校內(nèi)，白皮膚孩子還十分罕見，所以凱利對于父親的舉動十分反感，但又不得不接受。

羅斯坦因?yàn)楣ぷ麝P(guān)系，每年前往中國數(shù)次，但他自己并不會說中文。為了幫凱利磨練中文會話技巧，每逢假日，羅斯坦一定帶著凱利前往舊金山漁人碼頭、金門大橋等觀光圣地，專找中國旅游團(tuán)進(jìn)行“免費(fèi)”語言對話。讓中國游客心甘情愿“講話”很簡單，羅斯坦常對著中國游客說：“嗨！我在街頭發(fā)現(xiàn)了這個(gè)小孩，他會講中文，您能跟他談?wù)剢?？問他想吃什么？或是干脆帶他回中國！”中國游客第一反?yīng)都是：“啥？什么？哇！”然后開始用中文跟這名可愛的紅發(fā)碧眼美國男孩聊天。凱利就這樣變成當(dāng)?shù)胤枪俜轿幕笫梗约氨娙藸幎玫拿餍?。?dāng)年老布什總統(tǒng)首次造訪舊金山中國城時(shí)，會見了凱利并笑著說：“喔，大家說的就是這個(gè)孩子！”

1998年，凱利隨著克林頓總統(tǒng)訪華代表團(tuán)一道前往中國訪問。2003年，凱利跟著父親移居上海，并就讀于上海錦江中學(xué)。學(xué)中文并非是兒時(shí)的唯一記憶，凱利也曾學(xué)習(xí)芭蕾舞與室內(nèi)舞蹈表演課程，在成為舊金山芭蕾公司一員后，他還在美國巨星雷夫范恩斯的《異國情緣》電影里初露演技。目前，凱利的父親羅斯坦從事電影生意，凱利則在一部描述美國小孩在中國成長故事的電影擔(dān)任要角，而電影制片人正是父親羅斯坦。對于中文帶來的名利，凱利回憶當(dāng)年學(xué)中文的感受時(shí)說道：“一開始我非?？咕軐W(xué)中文，但現(xiàn)在我很感激老爸的嚴(yán)厲督促?！?/p>

中文熱的影響顯而易見，過去從未想過需要學(xué)習(xí)外語的美國人，現(xiàn)在改變了他們的世界觀，以后“凱利”會越來越多。經(jīng)濟(jì)學(xué)家說，多年來強(qiáng)調(diào)英語是世界通用語的美國人，已經(jīng)覺悟到如果要在全球開拓更廣的領(lǐng)域，需要學(xué)習(xí)并掌握某些國家的語言。近年來，學(xué)習(xí)中文的美國學(xué)生人數(shù)正不斷增加。亞洲協(xié)會教育事務(wù)執(zhí)行長里萊文說：“美國人終于注意到中文在文化或經(jīng)濟(jì)層面上對學(xué)生的未來有極大的影響。因此，上自政府下至基層的父母親對中文學(xué)習(xí)都起著相互推動的作用。”

許曉青摘自《黃金時(shí)代?學(xué)生族》

2008年11月