金融危機(jī)爆發(fā)后，國(guó)際航運(yùn)業(yè)迅速低迷，“黃金水道”巴拿馬運(yùn)河也未能幸免。據(jù)美國(guó)微軟全國(guó)廣播網(wǎng)（MSNBC）10日?qǐng)?bào)道，巴拿馬運(yùn)河管理局稱(chēng)，受到世界經(jīng)濟(jì)不景氣的影響，今年通行運(yùn)河的船只將減少5%，預(yù)計(jì)本年度通過(guò)船只的總載貨量為2.941億噸，較去年下降了1500多萬(wàn)噸。運(yùn)河管理局的官員表示，美國(guó)經(jīng)濟(jì)衰退對(duì)運(yùn)河通航量下降影響最大，因?yàn)樗鞘褂眠\(yùn)河頻率最高的國(guó)家之一。

不過(guò)，巴拿馬運(yùn)河的拓寬工程目前仍在積極進(jìn)行，預(yù)定2014年如期完工。該工程總成本達(dá)52.5億美元，其中23億美元來(lái)自美、日等國(guó)財(cái)團(tuán)提供的貸款。拓寬工程最重要的部分是預(yù)計(jì)將耗資33.5億美元、占總工程費(fèi)64% 的第三組水閘建筑。該部分工程將于明年開(kāi)工。

由于經(jīng)濟(jì)不景氣，該工程已成為拉動(dòng)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的重要力量。美國(guó)《奧斯汀美國(guó)政治家日?qǐng)?bào)》2日稱(chēng)，這項(xiàng)工程耗資占巴年度財(cái)政預(yù)算的1/4，將創(chuàng)造4萬(wàn)個(gè)工作崗位，恰好成為“世界上最好的刺激計(jì)劃”。

據(jù)報(bào)道，巴拿馬運(yùn)河目前每年有1.3萬(wàn)艘至1.4萬(wàn)艘船只通過(guò)，占全球總量的5%。工程完工之后，運(yùn)河的運(yùn)量每年將達(dá)6 億噸，為目前的兩倍，可滿(mǎn)足未來(lái)數(shù)十年的需求。中國(guó)目前是巴拿馬運(yùn)河的第二大用戶(hù)，運(yùn)河拓寬將大大有利于中國(guó)自委內(nèi)瑞拉進(jìn)口石油?！ò驳希?/p>