第２０１艘“幽靈船”

吳作望

由海洋生物學(xué)家埃里米率領(lǐng)的科學(xué)考察船，已經(jīng)在南大西洋的風(fēng)浪中飄弋三個多月了。不過，這一次考察讓埃里米十分失望，因為他們竟然沒有搜尋到一只“幽靈船”。

從上個世紀以來，在南大西洋飄忽不定的幽靈船，有案可查的達到2000多艘。埃里米極富有航海經(jīng)驗，經(jīng)過他10多年不懈的努力，雖然尋找到了200艘，卻更使他陷入一種困惑：因為在這200艘“幽靈船”中，除了一些明顯遭受到海盜的襲擊外，竟然有90多艘完好無缺，甚至船艙貨物都絲毫沒有動過，但是船上的船員們呢，他們究竟上哪去了？為什么會集體“蒸發(fā)”……

埃里米也曾作過種種猜測，或許這些船在航海途中，突然發(fā)生了一場災(zāi)難性的傳染疾病，或許是相互內(nèi)訌、引起殘殺，或許大海真有什么未知的“怪物”，趁月黑風(fēng)高爬上船，將船員們當(dāng)成美味食物……但，最后都被埃里米否定了。

尤其是搜尋到第200艘“幽靈船”后，埃里米心里便有了一種新想法，船員們之所以“蒸發(fā)”，極可能是處于無法拒絕的情況下，被某種神秘的東西所誘惑而“失蹤”的。但是，這種神秘東西究竟是什么，為什么會有如此大的魔力？埃里米百思不解，也正因為這樣，他這次出?？疾斓臅r間比以往任何時候都長，甚至還擴大了危險海域的搜尋范圍，但是運氣不佳，連一艘“幽靈船”的影子都沒有看到。

眼看就要進入南大西洋的風(fēng)暴季節(jié)，而且船上的食物和水沒有剩多少了，船和人都需要返程和休整。埃里米卻要大家再堅持幾天，誰知兩天過去了，海上除了一兩艘過往的貨輪外，并沒有什么他期盼的事兒發(fā)生。第三天早上起了大霧，風(fēng)浪也挺大，埃里米走上甲板正準備吩咐大家準備返航時，突然，一個年輕水手像發(fā)現(xiàn)什么似的喊了起來：“埃里米先生，你看，前面有一艘捕魚船……有人在向我們呼救！”

埃里米忙定睛一看，果然左側(cè)海面迷漫的霧氣之中，隱現(xiàn)出一艘破舊的老式遠洋捕魚船。有一個女人正一邊抓著船弦，一邊朝這邊不停地喊叫和揮手，身邊還躺著一個男人。埃里米馬上吩咐水手放下救生艇。然后，自己帶著兩名船員親自上到這艘船上。由于激動與饑餓，呼救的女人已經(jīng)說不出多少話了。

這女人叫莉薩，昏迷不醒的男人是她的丈夫，叫桑羅。吃了些食物后，莉薩便斷斷續(xù)續(xù)地向埃里米講述起來，她是一名神經(jīng)科醫(yī)生，丈夫桑羅則是律師，有一兒一女，由于全家都喜歡航海旅游，半個月前她到馬爾維納斯群島的阿根廷港，租了一艘遠程游船，然后，一家四口就上船出海了。

南大西洋風(fēng)景宜人，晚上尤其美麗。這天晚上，桑羅夫婦和兩個孩子縱情歌舞，玩夠了才回到休息艙，并且很快進入了甜美夢鄉(xiāng)。不料船觸礁了，只聽一聲巨響，頓時一片漆黑。桑羅忙讓妻兒套上救生衣，又用水手繩將一家人都串起來，然后一齊跳入海里。他們剛離船不遠，只聽到“轟”的一聲，船在晨光中很快沉沒。

“我明白了，”埃里米環(huán)視了一下破舊的捕魚船，忍不住問道：“你們在海上盲目飄流了兩天，發(fā)現(xiàn)了這艘無人駕駛的幽靈船，對嗎？”

莉薩吃力地點下頭說：“是的，我們沿著船舷掛著的繩梯爬上來后，發(fā)現(xiàn)海員休息艙、駕駛艙門都敞開著，我和丈夫又來到船長室，發(fā)現(xiàn)了一本《航海日志》，讓我們夫婦深感吃驚的是，早在30多年前的一個8月初，這條叫‘亞馬遜號的船就離開巴西的阿雷格里港，前往南大西洋海域捕撈。我丈夫桑羅還瀏覽了一下《航海日志》，發(fā)現(xiàn)每一天記載的結(jié)尾都寫著：‘今日一切正常。在最后一天即當(dāng)年9月3日記載的結(jié)尾，船長還這樣寫著：‘出港至今，一直順利?！?/p>

“而且，船長室抽屜里的一串鑰匙，能打開全部船艙的門鎖。其中，儲藏艙里蛛網(wǎng)層層，雖然還儲存著大量食物，卻早已腐爛或風(fēng)干，根本不能吃?！崩蛩_說到這里，稍頓了頓，看看被抬上救生艇的丈夫，繼續(xù)向埃里米講述起來：“由于都餓極了，7歲的女兒摩雅央求她爸爸捕魚。丈夫搖搖頭，朝我苦笑說：‘機器都銹死了，漁網(wǎng)也腐爛了，怎么捕?11歲的兒子保爾卻說：‘爸爸，船上有魚竿與魚鉤，我們可以釣魚。可是誘餌哪兒來呢？于是，我丈夫桑羅在食品儲藏艙，找到一種紫色小飛蟲當(dāng)‘誘餌。沒多久，就釣上好幾條 ‘藍眼魚。更幸運的是，我在廚房找到了燃油、鹽和火柴。很快，魚就煮好了。這種魚的魚卵味道好，女兒摩雅高興地吃著，還說媽媽，我從來沒吃過這樣好吃的魚卵!”

埃里米聽到這里，卻露出不安的神情，他從莉薩的講述中知道，這一家人當(dāng)時所處的海域已經(jīng)超過南緯60度。那里的海域漁業(yè)資源奇缺，有的海域根本沒航線，有“大洋中的沙漠”之稱。埃里米心里已意識到，災(zāi)難開始要降臨到莉薩一家四口的身上了。

果然，莉薩的聲音變得顫抖起來，她哀傷地講述道：第二天早上，他們夫婦醒來后，發(fā)現(xiàn)艙門大開，女兒摩雅不見了。盡管找遍每一個角落，嗓子都喊啞了，還是沒見女兒的蹤影。整整一天，他們夫婦沒有進食，只是兒子保爾餓不過，將鍋中的一條魚卵塊吃了。他們夫婦也一夜未眠。天亮前，才迷迷糊糊睡著了。一覺醒來，天色大亮。丈夫桑羅還沒醒，兒子保爾卻不見了。莉薩大驚，沖出門來到甲板，轉(zhuǎn)了一圈，空無一人，又到處找了一遍。直到確信兒子是像女兒一樣失蹤后，莉薩不寒而栗，突然，悲泣中的她想起什么，馬上奔到船長室，拿出《航海日志》細讀起來，原來上面還記錄了一些船員當(dāng)時的生活情況。其中有“船員利亞被一種飛蟲咬后，全身奇癢。他恨死了它們，將它們作魚餌，居然釣上來一種從未見過的魚”。尤其是翻到最后一天的記錄時，上面清楚寫著：“今天，利亞釣上來許多這種魚。魚肚中多半有卵。魚卵的味道更美。大家爭著吃……”

女兒和兒子的神秘失蹤，會不會與這種藍眼魚和魚卵有關(guān)？莉薩想了一會兒，心中拿定了主意?；氐搅诵菹⑴?，丈夫桑羅剛醒來，莉薩就平靜地將兒子保爾失蹤的事說了，桑羅一下驚呆了，滿臉掛滿了悲傷，喃喃自語道：“到底發(fā)生了什么，這究竟是怎么一回事？”

晚上，在莉薩的勸說下，桑羅勉強把鍋里最后一條魚卵塊吃了。夫婦倆便上床睡覺，莉薩躺在丈夫身邊，似乎也睡熟了。然而，她并沒有真睡。凌晨左右，發(fā)現(xiàn)桑羅起身下床，開門走了，莉薩忙起身跟了出去。

燦爛的星光下，莉薩看到丈夫表情漠然，一副似醒非醒的樣子，可是眼中卻閃出異樣的神采。他步履緩慢，動作機械，像被什么牽引著走到船尾，仰看了下夜空，正欲跨過船欄跳入大海時，莉薩一聲驚叫，從后面撲上來，一把將他緊緊抱住。而丈夫渾然就像木頭人，既不掙扎，也不反抗……

早上，丈夫醒來了，好像什么也沒發(fā)生過。莉薩好生奇怪，就將凌晨發(fā)生的怪事，原原本本告訴了他。丈夫神色變了，似乎從一種恍惚的狀態(tài)之中完全清醒了過來，失聲叫道：“我想起來了。昨夜睡熟后，我聽到一個非常悅耳的聲音，輕輕地對我說：‘你女兒走了，兒子也走了，你也跟我走吧，不要驚動別人，你會看到一個奇異的世外桃源。于是我下了床，出了門。在甲板上，我看到了天上飛著奇麗的鳥兒，地上撒著閃亮的珍寶，漂亮得宛如人間天堂！歡樂的人群中我看到了女兒和兒子，他們齊聲喚我……”

“ 埃里米先生，真的很不幸，”此時此刻的莉薩，淚流滿面，泣不成聲地說：“聽完丈夫話的剎那間，我馬上就明白了！我女兒摩雅和兒子保爾‘失蹤的原因，就是吃了‘藍眼魚的魚卵，被可怕的死神纏住，才一步步走進大海的。”

埃里米的心靈完全被震撼了，他對此難以置信。莉薩夫婦還說為了揭示幽靈船之謎，捕了一些有卵的‘藍眼魚，放在船艙里儲存，埃里米馬上帶上攝像員隨莉薩來到儲藏艙。這位海洋生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，“紫蟲”其實是一種南美洲食腐大飛蟻。而這些“藍眼魚”，他卻認不得，為了能獲得更全面的資料，他讓潛水員入水拍攝，潛水員發(fā)現(xiàn)船底積著一層厚厚的墨色藻體，而這種墨色藻體來自南大西洋北端的弋非理群島……

兩個月后，埃里米帶著莉薩夫婦，駕船來到弋非理群島，小島密布珊瑚礁，他們發(fā)現(xiàn)了大面積的墨色藻體。埃里米心里明白了，這種叫馬尾藻的墨色海藻繁殖力很強，在這里生長迅速，它們相互糾纏，韌性極好，船槳一旦被纏，難以解脫。而且這里的藻區(qū)長達數(shù)百平方公里，即使風(fēng)浪再大，任何船只也能安然無恙。然而海浪再小，總有沖擊力。日積月累，最終將不知陷入此地多少年的“亞馬遜”號推出了藻區(qū)，使它在海上自由漂游。

“亞馬遜”號之謎終于解開了，埃里米對莉薩夫婦說：“近百年來，人們對南大西洋100多艘船的船員突然蒸發(fā)的原因，一直找不到它的科學(xué)合理性與說服力，現(xiàn)在看來，極可能是食用藍眼魚的卵。這一秘密幸運地被您一家發(fā)現(xiàn)了，當(dāng)然，這是用兩個孩子生命換來的代價！”

〔責(zé)任編輯 方 寧〕