熊召政

孝宗駕崩前的緊急召見

弘治十八年(1505)五月初六的下午，內(nèi)閣輔臣劉健、李東陽、謝遷三人，被太監(jiān)李榮叫到乾清宮。此時(shí)，孝宗皇帝躺在乾清宮的病榻上，已是氣息奄奄。見三位大臣來到跟前，他強(qiáng)打精神喃喃說道：“朕秉承國家大統(tǒng)十八年，現(xiàn)年三十六歲。這次患病恐怕再也不能好了，所以才把你們召來?！?/p>

看到孝宗皇帝痛苦的樣子，劉健等三位大臣心下愴然。孝宗接著說：“朕自己知道天命，朕遵守祖宗法度，不敢稍有荒廢怠慢，天下事務(wù)確實(shí)煩憂了你們?！?/p>

劉健安慰皇上，讓他安心養(yǎng)病，國事他們會(huì)盡力辦好。孝宗微微搖頭，繼續(xù)交待：“東宮太子已經(jīng)十五歲了，還沒有選擇婚配，你們要立即命令禮部操辦這件事?！比蟪箭R聲答應(yīng)“遵命”。孝宗于是命司禮太監(jiān)李榮入內(nèi)起草傳位遺詔。擬畢，孝宗拉著劉健的手，顫抖著說：“你們?nèi)诉@些年輔佐朕，用心良苦，朕心里都知道。東宮太子年幼，性好貪玩，你們應(yīng)當(dāng)教育他讀書，把他輔導(dǎo)成一個(gè)有才有德的君主?！?/p>

后事交待完畢，孝宗疲乏地閉上眼睛，三大臣退下。

第二天午時(shí)，即五月七日，孝宗去世。

孝宗名朱佑樘，是明朝的第九位皇帝。從仁宗皇帝開始，茲后明朝皇帝，大多壽命不長。仁宗四十八歲，宣宗三十七歲，英宗三十八歲，景皇帝三十歲，憲宗四十一歲。出現(xiàn)這種情況，與他們毫無節(jié)制的酒色生活有關(guān)。

孝宗是憲宗的太子。其出生頗為傳奇。憲宗登基后玩“姐弟戀”，對(duì)比他大十六歲的萬貴妃寵愛不衰。萬貴妃很想為憲宗生一個(gè)兒子，但諸般努力皆不奏效。因此，只要宮中有哪位嬪妃宮女懷孕，她一律設(shè)法讓其墮胎流產(chǎn)。孝宗的生母姓紀(jì)，是一個(gè)普通的宮女。憲宗與她僅有一次“親密接觸”，就導(dǎo)致懷孕。宮中太監(jiān)怕憲宗無后，于是設(shè)法將紀(jì)宮女保護(hù)起來，讓她秘密生育。孝宗長到六歲，連胎毛都未曾剃過，每日躲蔽，屬于“黑戶口”。見到父皇后，他迅速被立為太子。就在那一天，他的已被封為淑妃的生母突然病逝。有人猜測(cè)，還是萬貴妃對(duì)其下了毒手。

由于孝宗這種凄慘的童年經(jīng)歷，所以他有一種悲天憫人的精神。《明史》贊他：“孝宗之為明賢君，有以哉!恭儉自飭，而明于任人。”史家評(píng)價(jià)他是繼仁宗、宣宗之后的一位中興君主。甚至將他與宋仁宗相比。宋仁宗時(shí)的國家氣象是：“國未嘗無嬖俸而不足以累治世之體，朝未嘗無小人而不足以勝善類之氣?！?/p>

君子用其德，小人用其能。這是圣君帝王用人策略之一。朝中有小人不怕，就怕小人成勢(shì)而殃及善類。孝宗信任宦官，這是他為后世政治留下的隱患。但他保護(hù)君子，使得國家有中興之象。他去世前內(nèi)閣的三位輔臣，都是既有道德底線又有治國能力的股肱。

多少年后，當(dāng)李東陽當(dāng)了武宗一朝的首輔，他仍對(duì)孝宗懷念不已。在孝宗的忌日，他先后寫過幾首詩。其中一首寫道：

秘殿森嚴(yán)圣語溫，十年前是一乾坤。

孤臣林壑余生在，帝里金湯舊業(yè)存。

舜殿南風(fēng)難解慍，漢陵西望欲銷魂。

年年此日無窮恨，風(fēng)雨瀟瀟獨(dú)閉門。

《五月七日》

李東陽在詩中自稱“孤臣”，其意一是指三位顧命大臣只剩下他一個(gè)；二是指朝中“小人道漲，君子道消”。

爭奪少年皇帝的控制權(quán)

孝宗駕崩后第十一天，即五月十八日，皇太子朱厚照即皇帝位，定次年為正德元年，是為武宗。他登基時(shí)只有十五歲，是明代第二個(gè)少年皇帝，第一個(gè)是英宗，登基時(shí)只有九歲。

兩個(gè)月后，武宗加封內(nèi)閣首輔劉健為左柱國，次輔李東陽、謝遷均為少傅兼太子太傅。一個(gè)月后，二人也都加封為柱國。但是，這種加封并沒有讓三位閣臣感激涕零。相反，皇權(quán)與相權(quán)的對(duì)立卻是在武宗時(shí)代開始。

武宗登基后，對(duì)原來東宮的宦官全部重用。他們是劉瑾、馬永成、谷大用、魏斌、張永、邱聚、高鳳、羅祥八人。他們沆瀣一氣，把持朝政，時(shí)人稱為“八黨”，也稱作“八虎”。武宗登基后，幾乎沒干一件正事，每日里與八虎一起駕鷹逐犬，尋花問柳。

首輔劉健堅(jiān)持顧命大臣的職責(zé)，在數(shù)次勸導(dǎo)均不奏效的情況下，便寫了一封措辭嚴(yán)厲的勸諫疏：

陛下登基詔出，中外歡呼，想望太平。令兩月矣，未聞裁汰冗員幾何，節(jié)省冗費(fèi)幾何。詔書所載，徒為空文。此陰陽所以失調(diào)，雨碭所以不若也。如監(jiān)局、倉庫、城門及四方守備內(nèi)臣，增置數(shù)倍，朝廷養(yǎng)軍匠，費(fèi)鉅萬計(jì)，伍足供其驅(qū)使，寧可不汰!文武臣曠職僨事虛糜廩祿者，寧可不黜!畫史、工匠濫授官職者多至數(shù)百人，寧可不罷!內(nèi)承運(yùn)庫累歲支銀數(shù)百余萬，初無文薄司鑰，庫貯錢數(shù)百萬未知有無，寧可不勾校!至如放遣先朝宮人，縱內(nèi)苑珍禽奇獸，皆新政所當(dāng)先，而陛下悉牽制不行，無以慰四海之望。

措辭雖然激烈，但重拳打在棉花上，無濟(jì)于事。武宗“溫語答之”，但一切照舊。身邊的宦官不是在減少，而是在增多。內(nèi)延的開支不是在節(jié)縮，而是在膨脹。八虎的氣焰不是在收斂，而是更加囂張!

劉健、李東陽、謝遷三人，都當(dāng)過孝宗皇帝的老師，如今孝宗又把兒子托付給他們。知子莫若父，孝宗知道兒子的毛病，所以才說“東宮年幼，好逸樂，卿等當(dāng)教之讀書，輔導(dǎo)成德”這樣的話。但是，這個(gè)重任三位大臣實(shí)難完成，老師是好老師，學(xué)生卻決不是好學(xué)生。

劉健屢屢上疏請(qǐng)武宗出席經(jīng)筵聽講讀書，武宗一味推諉。登基半年后，勉強(qiáng)聽了一課，但第二天又傳旨暫停。到正德元年(1506)的三月，當(dāng)了十個(gè)月皇帝的武宗，總共出了三次經(jīng)筵，聽了三個(gè)半天課。他仍是每日游戲人生，一應(yīng)國事，聽?wèi){八虎之首劉瑾擺布。此時(shí)，朝中正直大臣在劉健的帶領(lǐng)下，決定向八虎宣戰(zhàn)。

為爭奪少年皇帝的控制權(quán)，文官集團(tuán)與官宦集團(tuán)進(jìn)行了一場殊死搏斗。

李東陽是怎樣當(dāng)上首輔的

戶部尚書韓文是內(nèi)閣首輔劉健的堅(jiān)定盟友，鏟除八虎的斗爭由他牽頭。他選定擔(dān)任戶部侍郎的李夢(mèng)陽起草檄文。草稿成后，韓文親自修改。他說：“這個(gè)奏疏不可求文雅，文雅了恐怕皇上不懂，也不能太長，太長了恐怕皇上沒耐心看完?！?/p>

最終，武宗看到的由韓文領(lǐng)銜九卿具名的奏疏是這樣的：

臣等伏睹近日朝政日非，號(hào)令失當(dāng)。中外皆言太監(jiān)馬永成、谷大用、張永、羅祥、魏斌、邱聚、劉瑾、高鳳等，造作巧偽，淫蕩上心，擊球走馬，放鷹逐犬，俳優(yōu)雜劇，錯(cuò)陳于前。至導(dǎo)萬人之尊與外人交易，狎昵蝶褻，無復(fù)禮體，日游不足，夜以繼之。勞耗精神，虧損志德。遂使天道失序，地氣靡寧，雷畀星變，桃李秋華，考厥攸占，恐非吉兆。緣此輩細(xì)人。惟知蠱惑君上，自便其私。而不知昊天眷命，祖宗大業(yè)，皆在陛下一身。萬一游宴損神，起居失節(jié)，雖齏粉若輩，何補(bǔ)于事!竊觀前古閹宦誤國，為禍尤烈，漢十常侍，唐甘露之變，其明驗(yàn)也。今永成等罪惡彰彰，若縱不治，將來益無忌憚，必患在社稷。伏望陛下奮乾綱，割私愛，上告兩宮，下諭百僚，明正典刑，潛消禍亂之階，永保靈長之祚。

這篇奏疏只有短短的二百五十八字，但有著雷霆萬鈞之力。且用字簡明，稍通文墨者都能讀懂。武宗讀完這篇奏疏，當(dāng)場就嚇得哭了

起來。他平時(shí)只知貪玩，沒想到鬧出這么大的動(dòng)靜。倉促之中，他派司禮中官李榮王榮等到內(nèi)閣商量解決的方法。武宗對(duì)八虎倚賴甚深，不想處死他們，提出將八人發(fā)配南京安置。謝遷不同意這種處理。執(zhí)意要將八虎誅殺。劉健也是必欲除之而后快，只有李東陽口氣緩和。李榮一天三次，來往于內(nèi)閣與乾清宮之間，終究也沒有統(tǒng)一意見。劉健等商議，第二天早晨朝中所有大臣伏在皇宮前諍諫，司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)王岳作為內(nèi)應(yīng)，要武宗當(dāng)面表態(tài)。這本是一件很機(jī)密的事，怎奈吏部尚書焦芳覬覦首輔之位既久，此時(shí)便向劉瑾告密。

當(dāng)夜，八虎邀齊匍伏在武宗周圍哭泣。劉瑾以頭叩地說：“坑害我們的人是王岳，他暗中結(jié)識(shí)內(nèi)閣大臣，想限制皇上的出入，所以想將我等八人先行處死。司禮監(jiān)不維護(hù)皇上，反倒與左班文臣勾結(jié)，這件事請(qǐng)皇上明斷。”武宗聽罷，也不問青紅皂白，立即下令逮捕王岳，提升劉瑾為司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，馬永成、谷大用分別掌東廠和西廠。

第二天早晨消息傳出，劉健、謝遷深感絕望，當(dāng)天就上書乞求退休。李東陽聽說后，也立即跟進(jìn)請(qǐng)求致仕。朝廷舊例，輔臣致仕，必須要等到三番五次乞求之后，方可允許。但是新掌司禮監(jiān)大權(quán)的劉瑾深恐劉健、謝遷去之不速，立即假傳圣旨，同意二人歸鄉(xiāng)，只留李東陽一人。

就這樣，李東陽當(dāng)了內(nèi)閣首輔。但李東陽知道，首輔之位如今已成燙手山芋。第二天，他再次請(qǐng)求致仕，武宗下詔安慰并挽留。

不幾天，劉健與謝遷就辭京返回故鄉(xiāng)。許多臣僚趕去送行，李東陽也趕了過去。在餞行宴上潸然淚下，劉健冷眼看著李東陽，正色說道：“你干嗎要哭呢?假使當(dāng)日你多說一句話，態(tài)度堅(jiān)決一點(diǎn)，今天不也同我倆一樣回老家了嗎?”

聽到這句話，李東陽默然無語。

憂患在胸的政治家

李東陽是湖南茶陵人，但他出生在北京。因他父親是軍人，駐守北京。在明代，這種情況叫“戌籍”，即我們通常說的軍人子弟。李東陽從小就有“神童”之稱。傳說他四歲時(shí)就能寫徑尺大字。景帝想見見這位神童，便讓太監(jiān)將他領(lǐng)進(jìn)皇宮。因門檻太高，他邁不過去，太監(jiān)取笑說：“神童腳短?！彼?dāng)即回答：“天子門高?！本暗勐犝f后非常驚訝，將他抱在懷里，賜他果鈔。稍長后，又兩次召他進(jìn)宮講《尚書大義》，皆稱旨。景帝親自批條子，讓他入京師學(xué)堂入讀。天順八年(1464)，十八歲的李東陽考中進(jìn)士。他順利地選拔為庶吉士，接著當(dāng)上翰林院編修。他當(dāng)上進(jìn)士的當(dāng)年，英宗駕崩，憲宗繼位。憲宗也很賞識(shí)他的才華，親自選拔他為侍講學(xué)士。在經(jīng)筵上，憲宗對(duì)他的講課很滿意。當(dāng)太子確立后，憲宗又任命他充任東宮講官，這位太子就是后來的孝宗。

李東陽少年得志，但中年并未顯達(dá)。在憲宗執(zhí)政的二十三年里，他的官階只到五品。且一直呆在翰林院充當(dāng)講官，從未外任。中國歷史中的多半朝代，凡任宰相者，一般都擔(dān)任過封疆大吏，干過實(shí)際的行政，對(duì)世俗民情了解深刻，掌管全局后，便不會(huì)發(fā)生“紙上談兵”的笑話。但明代則不然，擔(dān)任內(nèi)閣首輔的人，很少從封疆大吏中選拔，倒是都有“帝王師”的身份。從某種意義上說，給太子當(dāng)老師比給皇帝當(dāng)老師更重要。因?yàn)椋右坏┑腔?，立刻就?huì)起用東宮舊臣。在明代，因?yàn)槌洚?dāng)東宮講官后而成為首輔者，不在少數(shù)。前面寫到的楊士奇是一例，李東陽是一例，茲后的徐階、高拱、張居正都是范例。

弘治五年，時(shí)任內(nèi)閣首輔的徐溥以詔敕繁重，擬專設(shè)閣臣一人統(tǒng)管。憲宗同意，并拔擢李東陽為禮部右侍郎兼侍讀學(xué)士入內(nèi)閣專管詔敕。李東陽的書法與文章，在當(dāng)時(shí)已名滿朝野。應(yīng)該說，徐溥的這一建議，是專為李東陽度身定制。就這樣，四十六歲的李東陽在他的仕途上邁上了一個(gè)大臺(tái)階。如果說，此前的二十六年，李東陽在官場上是“小步走，不曾停”，此后，他便是“快步走，超常規(guī)”了。四十九歲時(shí)，他得憲宗諭旨參予內(nèi)閣機(jī)務(wù)。也就是說，他對(duì)朝廷機(jī)密大事有處置權(quán)了。五十二歲時(shí)，他被晉升為太子少保兼禮部尚書、文淵閣大學(xué)士。僅僅六年時(shí)間，他從五品官升至一品，已是朝中舉足輕重的人物了。

但是，此一時(shí)間內(nèi)，李東陽的政績與他的名望似不相符。相反，他還是文人心態(tài)，缺乏政治家的那種堅(jiān)毅與大氣。四十九歲時(shí)，應(yīng)該是他

官場騰達(dá)之時(shí)，他卻寫過這樣一首詩：

醉鄉(xiāng)天地本來寬，萬事無悲亦不歡。

四十九年醒是醉，醉時(shí)翻作醒時(shí)看。

《一醉二首·錄之二》

徘徊于醒醉悲歡之間，看不出擔(dān)當(dāng)，也看不出憂患。李東陽有點(diǎn)“大隱于官場”的味道了。不過，弘治十七年，因?yàn)殛I里廟的重建，李東陽奉命往祭?；氐骄熀?，將沿途所見寫了一封奏疏上報(bào)孝宗，倒是表現(xiàn)出他少有的清醒與責(zé)任：

臣奉使遄行，適遇亢旱，天津一路，夏麥已枯，秋禾未種。鞔舟者無完衣，荷鋤者有菜色。盜賊縱橫，青州尤甚。南來人言江南浙東流亡載道，戶口消耗。軍伍空虛。庫無旬日之儲(chǔ)，官缺累歲之俸。東南財(cái)賦所出一歲之饑，已至于此。北地學(xué)窳，素?zé)o積聚。今秋再歉，何以堪之。事變之生，恐不可測(cè)。臣自非經(jīng)過其地，則雖久處官曹、日理章疏，猶不得其詳。況陛下高居九重之上耶!

臣訪之道路，皆言冗食大眾、國用無徑，差役頻繁，科派重疊。京城土木繁興，供役軍士財(cái)力交殫。每遏班操，寧死不赴。勢(shì)家鉅族，田連郡縣，猶請(qǐng)乞不已。親王之藩，供億至二三十萬。游手之徒，托名皇親仆從，每于關(guān)津都會(huì)，大張市肆，網(wǎng)羅商稅。國家建都于此，仰給東南，商賈驚散，大非細(xì)故。更有織造內(nèi)官，縱群小掊擊閘河，官吏莫不奔駭。鬻販窮民，所在騷然。此又臣所目擊者。

夫問閻之情，郡縣不得而知也；郡縣之情，廟堂不得而知也：廟堂之情，九重亦不得而知也。始于容隱，成于蒙蔽。容隱之端甚小，蒙蔽之禍甚深。臣在山東，伏聞陛下以災(zāi)異屢見，敕群臣盡言無諱。然詔旨頻降，章疏畢陳，而事關(guān)內(nèi)廷責(zé)成者，動(dòng)為掣肘，累歲經(jīng)時(shí)，俱見遇罷。誠恐夸日所言又為虛文，乞取從前內(nèi)外條奏，詳加采擇，斷在必行。

李東陽在當(dāng)朝被譽(yù)為文章圣手，一生寫了許多章疏與美文。但我認(rèn)為，上面這篇奏疏是他寫出的最好的國情咨文。僅此一篇文章，我們就不能將李東陽視為文人，他仍是優(yōu)患在胸的政治家。通過這篇文章，我們約略知道孝宗執(zhí)政十七年后的社會(huì)現(xiàn)狀，各種矛盾的潛伏與暴露是多么可怕。歷史上稱孝宗為“中興之主”。中興之下，社會(huì)各種勢(shì)力猶如此尖銳對(duì)立，以至釀成武宗一朝的內(nèi)憂外患，后來當(dāng)政者豈可不深思之。

與狼共舞的首輔生涯

劉健、謝遷的退休，表明文官集團(tuán)爭奪皇帝控制權(quán)的失敗。這不僅僅是兩個(gè)正直大臣的離職問題，它實(shí)際上是明代政治的一個(gè)分水嶺。此前，宦官雖屢有作惡，但還不至于影響國家的政治。司禮監(jiān)掌印太監(jiān)是宦官之首，俗有“內(nèi)相”之稱。但是，這“內(nèi)相”在政壇上的影響力，也不能和“外相”即首輔相比。作為文官之首的內(nèi)閣首輔，自楊士奇開始，就已經(jīng)是國家權(quán)力中樞的實(shí)際操縱者。

現(xiàn)在，這一切都顛倒了過來。劉瑾成為“內(nèi)

相”后，由于有武宗的信任和支持，他成了國家權(quán)力的實(shí)際控制者，而內(nèi)閣卻淪為權(quán)力的附庸。李東陽身為首輔，卻無法行使首輔的權(quán)力。每天，他被迫“與狼共舞”，特別是心術(shù)不端且賣身投靠的吏部尚書焦芳入閣之后，李東陽更是如芒刺在背。但是，他仍在利用有限的權(quán)力，保全善類。

卻說劉瑾入主司禮監(jiān)之后，一個(gè)月內(nèi)，幾乎天天都有圣旨傳出。其中絕大部分是他擅自作主，矯詔發(fā)出。蓋因劉瑾想大權(quán)獨(dú)攬，便每天組織各種雜耍游戲讓武宗參與，每每玩到興頭上，劉瑾便拿出各衙門上奏文書請(qǐng)武宗閱讀處理。武宗往往不耐煩地說：“我用你是做什么的，一件事一件事都來麻煩我。討厭!”劉瑾要的就是這句話，從此他獨(dú)斷專行，對(duì)國事妄自裁斷。真正當(dāng)皇帝的不是武宗，而是倒行逆施的劉瑾了。

正德二年(1507)的閏二月初六，也就是劉健、謝遷等去職三個(gè)多月后，劉瑾攛掇武宗在太和殿外杖打給事中艾洪、呂翀以及南京給事中戴銑、御史薄彥徽等二十一名官員。這些官員都因曾上章奏請(qǐng)挽留劉健、謝遷而遭到劉瑾忌恨，故全部逮捕治罪。廷杖后，二十一人全部被貶為庶民。戴銑受杖刑創(chuàng)傷很重，抬出宮殿就死去。他的好友時(shí)在南京任職的王陽明上疏為其辯冤，也被劉瑾下令捉到北京來廷杖，爾后謫戍貴州都勻衛(wèi)。王陽明戍邊三年，埋頭讀書，成為有明一代最偉大的思想家，此是后話。

當(dāng)?shù)谝慌芡⒄鹊墓賳T全部戍邊后，劉瑾于三月二十八日假借武宗名義，發(fā)布了一個(gè)《奸黨錄》，以劉健、謝遷、韓文三人為首，共五十三人，張榜公之于朝堂。散朝之后，劉瑾又下令所有早朝官員都跪在金水橋南面，讓鴻臚寺再次宣讀《奸黨錄》，以此警戒群臣。

劉瑾特別忌恨給皇上進(jìn)諫為“奸黨”辯誣的官員，誰敢進(jìn)諫，一律廷杖戍邊。一些官員都冤死在杖刑中。此情之下，李東陽是泥菩薩過河，自身難保。

就在這時(shí)候，一件更為劇慘烈的事情發(fā)生。

天下陰受其庇

正德三年的六月二十六日，午朝退朝時(shí)，不知是誰，在御道上留下一封匿名信，歷數(shù)劉瑾的罪狀，說他罪大惡極當(dāng)誅。立刻，有人將這封信交給了劉瑾。此時(shí)，百官尚未散去，劉瑾矯詔，要上朝的數(shù)百名官員全部到奉天門外廣場上跪下。斯時(shí)正值酷暑，熱辣辣的太陽直射地面，暴曬下的官員如在火上烤。不一會(huì)兒，一些官員便昏厥倒地。趁劉瑾回屋歇息時(shí)，太監(jiān)李榮搬來冰瓜給群臣消暑，并讓他們暫時(shí)起身緩緩勁兒，看到劉瑾從屋里出來，李榮連忙吩咐：“他來了，你們快回原地跪下?！眲㈣芽吹饺撼汲怨系膱鼍?，于是大發(fā)脾氣，揚(yáng)言加大懲處。太監(jiān)黃偉看不慣劉瑾的劣跡，這時(shí)站出來大聲對(duì)群臣說：“匿名信上寫的都是為國為民的事，誰寫的，自己挺身出來承認(rèn)，雖然死了也算一個(gè)好男兒，何必枉自連累他人!”劉瑾惱羞成怒，吼道：“寫匿名信罪該當(dāng)死，何況又放在御道上，算什么男子漢?！钡搅税恚瑒㈣铝顚⑾鹿虻娜儆嗝賳T全部送到錦衣衛(wèi)監(jiān)獄關(guān)押，準(zhǔn)備第二天太陽出來后，再押回到奉天門外下跪。

當(dāng)晚，同情群臣的太監(jiān)李榮被劉瑾勒令回籍閑住，黃偉遣送回南京，謫為凈軍。身為首輔的李東陽雖然沒有下跪，但他內(nèi)心的痛苦，可能比下跪的官員還要多。他厭惡甚至是仇恨劉瑾，但他不敢與之抗?fàn)?。如今同類受到摧殘，他不能不置一詞。當(dāng)晚，他給武宗皇帝寫了一個(gè)簡單的條陳：

匿名文字出于一人之陰謀，諸臣在朝，倉促拜起，豈能知之!況今天時(shí)炎熱，獄氣薰蒸，數(shù)日之間，人將不自保矣。

劉瑾看到這個(gè)條陳，加之風(fēng)聞匿名信可能出自內(nèi)廷某太監(jiān)之手，于是決定不再追究群臣，將他們從錦衣衛(wèi)監(jiān)獄中放出?？墒?，此時(shí)已有刑部主事何鉞、順天府推宮周臣、禮部進(jìn)士陸伸三人中暑而死，至于因中暑而病倒的官員，更是多達(dá)數(shù)十名。

李東陽以他逶邇避禍的方式，換取劉瑾對(duì)他的容忍，然后小心翼翼地對(duì)受到迫害的官員進(jìn)行保護(hù)。關(guān)于這一點(diǎn)，《明史·李東陽傳》是這樣評(píng)價(jià)的：

劉健、謝遷、劉大夏、楊一清及平江伯陳熊輩，幾得危禍，皆賴東陽而解。其潛移默奪，保全善類，天下陰受其庇，而氣節(jié)之士多非之。

兩年寫了十二份退休報(bào)告

李東陽的為官之道，如果僅從道德觀念出發(fā)，他的確有可指責(zé)之處。如果以氣節(jié)為尚，他就不能留在首輔位上與惡人為伍。但是，正是因?yàn)樗c狼共舞，許多道德至上的君子才得到了保護(hù)。換句話說，正因?yàn)樗铝说鬲z，才讓一些君子上到了天堂。官場非常復(fù)雜，僅有操守氣節(jié)，在某種特定時(shí)期，是做不成事的。但是，一幫奉道德為圭臬的清流卻借此攻擊李東陽。有一天，李東陽的門前，也出現(xiàn)了一張白頭帖，帖上是四句詩：

清高名位斗南齊，

伴食中書目已西。

回首湘江春水綠，

子規(guī)啼罷鷓鴣啼。

很明顯，這匿名詩譏刺李東陽貪戀祿位，不能像劉健、謝遷那樣拍案而起，掛冠而去。鷓鴣啼“行不得也，哥哥”，實(shí)際上的意思是“哥哥，你快走吧”。據(jù)說，李東陽看到這首詩后，臉色沮喪，卻照舊吩咐起轎，前往內(nèi)閣上班。而這首詩也不脛而走，數(shù)日里傳遍兩京。

不久，又發(fā)生了一件事，對(duì)李東陽刺激更大。

一個(gè)叫羅圮的侍郎，是李東陽的門生。所謂門生，即李東陽擔(dān)任會(huì)試主考官時(shí)錄取的進(jìn)士。在明代，座主與門生的關(guān)系，是各種人際關(guān)系中最為重要的一環(huán)。門生視座主為再生父母，終身恭敬?？墒牵_圮覺得李東陽骨頭太軟，要他辭官保持名節(jié)。李東陽不置可否。羅圮惱怒之下，竟寫了一封公開信給李東陽，聲明從此斷絕師生關(guān)系，自請(qǐng)削籍。李東陽看到這封信后，俯首長嘆不已。

試想一下，當(dāng)上首輔的李東陽，處境何其艱難。一方面，他要與劉瑾、焦芳等一幫惡人為伍，既不能同流合污，又要操勞國事，彌縫艱難；另一方面，他還要忍受來自同類的誤解和傷害，既不能辯解更不可報(bào)復(fù)。事實(shí)上，來自同類的傷害讓他更為傷心。

正德五年(1510)八月，在三邊總督楊一清-與太監(jiān)張永的聯(lián)手下，劉瑾被武宗下令逮捕并最終誅除。據(jù)說劉瑾被凌遲處斬時(shí)，怨恨劉瑾的人家，都爭先恐后地上前購買劉瑾的肉，不等肉煮熟，便都吃了下去，以此發(fā)泄壓抑太久的憤怒。

劉瑾雖死，但朝政仍在宦官的掌握之中。八虎中的張永、馬永成等，依然深受武宗信任。內(nèi)閣仍是影子內(nèi)閣，輔臣縮手縮腳，不敢有所作為。

李東陽倍嘗心力交瘁的滋味，加之已六十四歲高齡，真正地萌生了退意。從正德五年十一月十八日向武宗呈上《奏為陳請(qǐng)乞恩，懇求修致事》這篇奏疏開始，到正德七年十二月二十四日呈上《奏為老病乞休事》為止，短短兩年間，給武宗皇帝一共寫了十二篇退休報(bào)告。平均兩個(gè)月寫一篇，可見求去心切。武宗開頭是一味地挽留，后來看到李東陽確實(shí)老病力不從心，遂于正德七年十二月二十六日下旨準(zhǔn)予離職，并按照以往的慣例，賞賜敕書，給予廩食、仆隸，并恩準(zhǔn)留居北京。這一年，李東陽六十六歲。

晚年的孤臣心境

乍一離開權(quán)力中樞，李東陽嘗到了無官一

身輕的快樂。過了一個(gè)輕松的春節(jié)，接著是桃紅柳綠的春天。李東陽帶著書童到香山春游，寫了一首《樹色》：

過煙披雨帶斜暉，畫入無聲似轉(zhuǎn)非。

幾樹經(jīng)寒春淡薄，一簾空翠晚霏微。

行憐步遠(yuǎn)猶隨杖，坐愛情多欲上衣。

分咐兒童休報(bào)客，主人吟玩已玩歸。

多么地閑適，多么地愜意。由此可以看出，李東陽更適合當(dāng)一個(gè)優(yōu)雅的文人。但是，他同楊士奇一樣，都當(dāng)過三代帝王師?！睹魇贰分性u(píng)價(jià)他：“自明興以來，宰臣以文章領(lǐng)袖縉紳者，楊士奇后，東陽而已，立朝五十年，清節(jié)不渝?！睂⒗顤|陽與楊士奇相提并論，有一定可比性。兩人都以文學(xué)作為入仕的晉身之道，士奇的文，樸拙中顯靈氣；東陽的文，清純中見飄逸。兩人當(dāng)首輔后，士奇既與人為善，又剛直不阿；東陽既秉持正義，又曲折圓融。這是不同處。相同之處在于，兩人政治上均未見大的建樹，士奇懂民情，辦實(shí)事；東陽懂規(guī)矩，辦正事。兩人都是識(shí)時(shí)務(wù)的俊杰，但士奇把握分寸的能力超過東陽。

讀李東陽的文集，可以看出，他對(duì)政治的見解略遜于文學(xué)，茲錄幾例：

論王政者必以食為首：《堯典》首授時(shí)；舜咨十二牧，首曰食；禹陳六府，必曰谷；文王治先九一；箕子衍八政，先食貨；孔子答問政，先足食；孟子每論政，必先養(yǎng)民，田畝而下。至雞豚、魚鱉、布帛、絲臬之細(xì)，雖詳不厭，謂有民斯有國，不如是，不足以為治。

《政首贈(zèng)何子元參政》

竊聞孔子曰：“臣事君以忠”；程子曰：“至誠事君，則成人臣，至誠事親，則成人子?！敝艺\也，臣子之本也。古者世祿而不世官，必才德可用，乃任以事。

《忠誠堂記》

這兩則論政的話，雖多為引言，但反映李東陽的觀點(diǎn)，事君以忠，牧民以食。都不是新觀點(diǎn)。但如何忠，如何食，則是制定朝政的理論基礎(chǔ)。首輔的職責(zé)，就是圍繞忠君與牧民兩大問題，制訂出易于操作的政策來。李東陽善于提出問題，但他解決問題的能力，比之楊士奇卻是稍遜一籌。

再看李東陽談文學(xué)：

夫所謂文者，必本諸經(jīng)傳，參諸子史。而以其心之所得，口之能言者發(fā)之，然后隨其才質(zhì)，有所成就。茍徒掇拾剝襲于片語只字間，雖有組織繪畫之巧，卒無所用于世者。

《瓜涇集序》

有紀(jì)載之文，有講讀之文，有敷奏之文，有著述賦詠之文。紀(jì)栽尚嚴(yán)、講讀尚切、敷奏尚直、著述賦詠尚富。

《倪文毅公集序》

前者談文章之道，后者談文體之別。皆言簡意賅，明明白白。李東陽是儒家血統(tǒng)，觀點(diǎn)不求新，但求渾厚一氣貫之。

大凡文人出身的政治家，有大學(xué)問而無大氣魄，有大視野而無大胸襟，有大思路而無大辦法。這就是為學(xué)問所囿的緣故，設(shè)若能打破經(jīng)籍藩籬，便能入無人之境了。

李東陽沒有打破藩籬，所以，碰到劉瑾這樣的奸兇，武宗這樣的昏君，他便表現(xiàn)出束手無策。退休之后，他用心編了一本《燕對(duì)錄》，記錄他與孝宗在一起論政時(shí)的情景。孝宗每次召見他討論何事，發(fā)表何種觀點(diǎn)，他都記載詳細(xì)。言語之間，對(duì)孝宗充滿了崇敬之情。我想，這本書的編輯初衷是因?yàn)樗麑?duì)武宗太失望了。依他的性格，斷然不敢對(duì)武宗有所指斥。于是，就對(duì)前朝皇帝表示敬慕，這種曲折的做法，便是典型的文人。

宣德十年(1515)，在孝宗去世十周年忌日，六十九歲的李東陽又寫了一首《五月七日》：

解組歸來已白頭，幾從天路想神游。

端陽過眼仍三日，舊事傷心更百憂。

寢廟衣裳云氣冷，泰陵松柏雨聲秋。

乾坤俯仰余生在，隱幾無言只淚流。

對(duì)明君的懷念隱藏著對(duì)昏君的失望。第二年，七十歲的李東陽在北京的寓所中去世。贈(zèng)太師、謚文正。雖然倍及哀榮，但此時(shí)的朝政，在武宗的胡鬧下，正一步步滑向深淵。