肖　春

賽馬可以說是一項非常古老的競技，它準確的起源時間已經(jīng)不可考。不過我們有理由相信，早在遠古時代，人類先民馴化野馬，并將它帶上勞作和征戰(zhàn)的路途時，“賽馬”的歷史就已經(jīng)悄然開始了。

在北歐神話里，有一位獨眼的創(chuàng)世大神奧丁，他有一匹能夠在天空、人間、地獄里隨意馳騁的天馬，這匹名叫史萊普尼的馬長了八條腿。有一天奧丁神騎著馬出門，恰巧遇到了霧巨人赫朗格尼爾，這位好勝的巨人也有一匹好馬，號稱黃金之馬古爾法克西，于是他非要和奧丁神賽馬不可。當然，再好的馬也跑不過八條腿的天馬，狂妄的赫朗格尼爾卻因為口出狂言得罪了奧丁的兒子雷神托爾，于是這場賽馬的間接后果就是巨人與雷神之間進行了一場決斗。巨人雖然塊頭大，也抵擋不了雷神之錘。結(jié)局就是巨人嗚呼哀哉，黃金之馬也成了雷神送給兒子的禮物。

古埃及古希臘神話里的賽馬，時間要比北歐神話更早。只不過奧丁神參加的這場賽馬只有人與馬參賽，古埃及和古希臘則常以馬拉戰(zhàn)車的形式出現(xiàn)。在戰(zhàn)亂頻發(fā)的時代，能夠乘騎駿馬、駕馭戰(zhàn)車，就是身份的象征，駕馭馬的能力與誰取得戰(zhàn)爭的勝利之間，有密切的關系，所以作為軍隊統(tǒng)帥的帝王，也必須練習馬術，熟練驅(qū)策馬匹拉乘的戰(zhàn)車。

被稱做“古埃及拿破侖”的圖特摩斯三世，生活在公元前一千五百年的尼羅河畔，埃及石刻里就有這位法老乘著馬拉戰(zhàn)車的英姿。最著名的少年法老圖坦卡蒙，后世關于他的死因猜測中，就有練馬時摔傷致命這一項可能。在歐洲，早在三千年前的古奧林匹亞大會上，就有了賽馬，和古埃及一樣，帝王將相們也將自己能夠在賽馬比賽中獲勝，看成是自己另一項至高無上的戰(zhàn)功。公元前三百多年前，馬其頓國王腓力二世奪得了一場奧運會馬拉戰(zhàn)車比賽的冠軍，立刻心花怒放地將這一偉大事跡印刻在錢幣上昭告天下。

田忌賽馬記錄在《史記 卷六十五》里：齊國將軍田忌經(jīng)常與齊國諸公子舉行賽馬，田忌總是敗多勝少。于是孫臏便讓田忌用自己的下等馬對陣對方的上等馬，再以中等馬對陣下等馬，以上等馬對陣中等馬。這樣一來，就是三局兩勝的局面，田忌輕輕松松就贏了齊威王千金。

一場比賽，好馬能為主人帶來千金收益，若是發(fā)生在戰(zhàn)場上生死攸關時刻的“賽馬”，好馬的價值更是難以估量。在歷史上，發(fā)生過不止一次戰(zhàn)馬憑借迅捷的奔跑，將主人救離險境的故事。 因此在漫長的古代歷史上，擁有好馬也往往成為一個國家軍事實力的象征。

雄心勃勃的漢武帝劉徹為了培養(yǎng)一支能夠與匈奴騎兵長久抗衡的軍隊，曾派人遠出異域搜尋好馬。據(jù)《漢書》記載，漢武帝聽說西域大宛國有汗血寶馬，便派使者帶一匹金馬前去求購，誰知大宛非但不肯售馬，反而截殺漢使。大宛國的這項決定大概也是從軍事方面考慮，但被激怒的漢武帝卻因此連續(xù)發(fā)起兩次“天馬之戰(zhàn)”，最終得到了千余匹寶馬。據(jù)說在得到天馬之前的元鼎四年（公元前１１３年），漢武帝還做過一個夢，夢中就有一匹駿馬。得到寶馬后更是立即設置牧師苑，在祁連山下馴養(yǎng)軍馬，遂成著名的“山丹軍馬場”，一直延續(xù)至今。

事實上，人類歷史上最早的賽馬場面，很可能就是戰(zhàn)場上雙方騎兵間的追馳。所以，追溯賽馬的歷史，就不可避免地會伴隨著鐵血烽煙的氣息。

無論是埃及、巴比倫，還是希臘、阿拉伯，后世子孫吟誦的詩歌里，都有偉大的君王縱馬馳騁疆場，為帝國立下豐功偉績的內(nèi)容。這大概也是賽馬在后世會被稱為“國王的運動”的原因之一。

說實話，如今的馬術比賽已經(jīng)離賽馬那剽悍激烈的本來面貌很遠了。真正的賽馬，不是那些養(yǎng)尊處優(yōu)吹空調(diào)的家伙，而是藍天白云下自由奔馳的形象，也許只有在草原賽馬大會上，我們才能看到真正讓人熱血沸騰的賽馬了。

編輯/姚晟