齊國(guó)的大將田忌很喜歡賽馬。有一回他和齊威王約定，進(jìn)行一次比賽。

他們把各自的馬分成上、中、下三等。比賽的時(shí)候，上等馬對(duì)上等馬，中等馬對(duì)中等馬，下等馬對(duì)下等馬。由于齊威王每個(gè)等級(jí)的馬都比田忌的強(qiáng)，三場(chǎng)比賽下來(lái)，田忌都失敗了。田忌覺(jué)得很掃興，垂頭喪氣地準(zhǔn)備離開(kāi)馬場(chǎng)。

這時(shí)，田忌發(fā)現(xiàn)他的好朋友孫臏也在人群里。孫臏招呼田忌過(guò)來(lái)，拍著他的肩膀，說(shuō)：“從剛才的情形看，齊威王的馬比你的快不了多少呀……”孫臏還沒(méi)有說(shuō)完，田忌瞪了他一眼，說(shuō)：“想不到你也來(lái)挖苦我!”

孫臏說(shuō)：“我不是挖苦你。你再同他賽一次，我有辦法讓你獲勝。”

田忌疑惑地看著孫臏：“你是說(shuō)另?yè)Q幾匹馬?”

孫臏搖搖頭，說(shuō)：“一匹也不用換?！?/p>

田忌沒(méi)信心地說(shuō)：“那還不是照樣輸!”

孫臏胸有成竹地說(shuō)：“你就照我的主意辦吧?！?/p>

齊威王正在得意洋洋地夸耀自己的馬，看見(jiàn)田忌和孫臏過(guò)來(lái)了，便譏諷田忌：“怎么，難道你還不服氣?”

田忌說(shuō)：“當(dāng)然不服氣，咱們?cè)儋愐淮?”

齊威王輕蔑地說(shuō)：“那就再來(lái)吧!”

一聲鑼響，賽馬又開(kāi)始了。

孫臏讓田忌先用下等馬對(duì)齊威王的上等馬，第一場(chǎng)輸了。

接著進(jìn)行第二場(chǎng)比賽。孫臏讓田忌拿上等馬對(duì)齊威王的中等馬，勝了第二場(chǎng)。齊威王有點(diǎn)心慌了。

第三場(chǎng)，田忌拿中等馬對(duì)齊威王的下等馬，又勝了一場(chǎng)。這下，齊威王目瞪口呆了。

比賽結(jié)果，田忌勝兩場(chǎng)輸一場(chǎng)，贏了齊威王。

還是原來(lái)的馬，只調(diào)換了一下出場(chǎng)順序，就可以轉(zhuǎn)敗為勝。