遠(yuǎn)　山

西太后過(guò)生日，男旦藝人花木春去赴堂會(huì)，一路上臉色有些沉重。

木春不是第一次這樣奉旨而來(lái)了，引路的太監(jiān)已經(jīng)熟悉，就勸了木春幾句，倒不是因?yàn)槟敬旱哪樕缓?，到了太后面前想必木春自然?huì)好的，而是木春并沒(méi)有穿紅衣服呀，這可是最忌諱的。

木春家人剛剛?cè)ナ?，太后招呼哪敢不?lái)，可衣服嘛實(shí)在是來(lái)不及換了，木春這樣對(duì)太監(jiān)敷衍了幾句。

堂會(huì)在東廂的小會(huì)堂開(kāi)始，滿是紅色，處處笑臉?；敬旱哪樕献匀皇切σ庥?。但他那衣服早被太后看見(jiàn)了，太后并不言語(yǔ)。只是讓花木春靠后了再上臺(tái)。

中間休憩時(shí)，太后賜予花木春兩樣?xùn)|西。先是鞭子，當(dāng)然都是下人傳的話：知道為什么賜你這樣?xùn)|西嗎？木春一臉的驚詫?zhuān)鐚?shí)說(shuō)：不知道。下人說(shuō)：我們也不知道。你預(yù)備好謝恩就是了。

趴下一頓抽。花木春硬沒(méi)敢吱聲，默默忍了，站起來(lái)。開(kāi)始第二個(gè)賞賜了：今個(gè)，你甭唱?jiǎng)e的了，唱一出《帶枷行》。木春一驚，這可是老佛爺?shù)纳仗脮?huì)呀？不敢出聲，只愣怔瞧著太后。

太后說(shuō)話了，天高海闊地說(shuō)了兩句，大意是：支撐這么大一個(gè)家累著呢。內(nèi)政外交的讓人像帶了枷鎖一樣子勞神費(fèi)心。什么生日不生日的，就來(lái)一段《帶枷行》好了。

下半段的堂會(huì)開(kāi)始了，花木春正在后臺(tái)準(zhǔn)備著呢。太后跟前的人手里拎了個(gè)東西過(guò)來(lái)傳話，說(shuō)：咱今個(gè)就不要什么意會(huì)神似了，為了讓你演得逼真，特讓你戴上這個(gè)上臺(tái)。

接過(guò)來(lái)一瞧，木春當(dāng)時(shí)便心驚肉跳。你當(dāng)是什么？原來(lái)一個(gè)紙糊的枷鎖。

那差人瞧見(jiàn)了花木春臉色不太舒服，就說(shuō)：一個(gè)紙糊的東西而已嘛，重也不重，硬也不硬，想必是一撕便破了的。

此時(shí)，木春的心思才稍微定了一點(diǎn)，他昂起頭，想說(shuō)難以從命的話。還沒(méi)出口，那差人就搬出了太后的意思——沒(méi)別的轍兒。

壓軸戲，臨到花木春上場(chǎng)了。乍一露身，差不多舉座皆驚。

惟西太后氣定神閑，微露笑意。

聽(tīng)那臺(tái)上，悠圓唱腔，婀娜身姿，溢滿了楚楚動(dòng)人的病態(tài)的男旦之艷美絕倫。一曲終了。誰(shuí)敢出聲呀，太后給了個(gè)滿意的手勢(shì)。下面的人才放下了一顆心。

不用說(shuō)，又要賞賜了。各位名角一一領(lǐng)賞而去。

太后留下花木春不放，眼神恍惚起來(lái)。下人紛紛退去，才一會(huì)兒，太后厲聲喚回太監(jiān)。

太監(jiān)低眉見(jiàn)了太后的臉色，禁不住一抖。而花木春呢，滿臉奇怪的神色，低頭不語(yǔ)。

賞，太后的聲音是打了彎的，仿佛在空中劃了一個(gè)弧線落了下來(lái)。太后要太監(jiān)取來(lái)花木春演戲用的紙糊的枷鎖，對(duì)花木春說(shuō)：這個(gè)就賞給你了。

太監(jiān)們一頭霧水，太后要愣在那兒的花木春過(guò)來(lái)，戴上它走一圈。太后指指花木春的脖子要問(wèn)什么，沒(méi)出聲。太監(jiān)看花木春局促的樣子，恐怕再惹了太后，悄悄上來(lái)告訴花木春，太后是問(wèn)你感覺(jué)脖子如何。

也不等待花木春應(yīng)答，太后就笑了幾聲走開(kāi)了。

惴惴不安地回到了家，花木春輕輕放下西太后賞賜的東西。

連著多少天，花木春總感覺(jué)脖子上有問(wèn)題，特別戴了紙枷鎖的部位奇癢無(wú)比。找人給看，人家都說(shuō)看不出來(lái)什么呀。找了多少人看都是一樣，可脖子那部位就是難受。

晚上做夢(mèng)遇上了太監(jiān)，太監(jiān)說(shuō)都怪你自己。怪自己什么？人家不說(shuō)明白。

花木春燒了好幾炷香，嘴里念念有詞卻也不管用。那天燒香以后，索性一不做二不休將那紙枷鎖燒了。

紙枷鎖燒了，煙灰在空中裊裊著，看過(guò)去，似乎和一般的紙沒(méi)什么不同，用紙灰抹自己脖子難受的地方，癢是不癢了，可是為什么越來(lái)越痛呢？直到痛得昏死過(guò)去了。

花木春到底是死了，自殺、他殺、嚇?biāo)赖?？連驗(yàn)過(guò)尸的法醫(yī)也納悶，不知道他脖子上那道深深的痕跡是如何形成的。