劉光強(qiáng) 袁靜

自2003年以來,由華爾街日?qǐng)?bào)主辦的數(shù)字化大會(huì)(D: All Things Digital)每年都能吸引全世界的關(guān)注,在今年的大會(huì)上,又有什么新奇的產(chǎn)品,有什么偉大的創(chuàng)新呢?

矗立于之巔

5月26日至28日,美國圣地亞哥的四季酒店度假村Aviara可謂是巨人林立,20多位來自全球領(lǐng)先IT企業(yè)(包括微軟、雅虎、Mozilla、諾基亞、美國電話電報(bào)公司、奔邁、我的空間、Twitter等)的高管聚集在此參加由華爾街日?qǐng)?bào)主辦的數(shù)字化大會(huì),展示自己的創(chuàng)新產(chǎn)品,暢談IT世界的未來。

必應(yīng):微軟搜索再出手

微軟在搜索領(lǐng)域可以說是屢敗屢戰(zhàn):2005年1月完成了自己的搜索引擎開發(fā),MSN搜索不再依靠第三方的技術(shù)支持;2006年3月又推出全新的Live搜索,之后也一直未曾停止在搜索方面的努力;2008年12月,原雅虎搜索及廣告技術(shù)集團(tuán)工程部執(zhí)行副總裁陸奇加盟微軟,負(fù)責(zé)搜索與在線廣告等多個(gè)業(yè)務(wù)的運(yùn)營(yíng)之后,人們的期待就更高了。

在此次大會(huì)上,微軟CEO史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)展示了微軟的新搜索引擎——必應(yīng)(Bing)。必應(yīng)的工作原理和各項(xiàng)性能演示,不僅贏得了大會(huì)現(xiàn)場(chǎng)挑剔的科技發(fā)燒友們多次掌聲,而且連蘋果公司聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫·沃茲尼亞克(Steve Wozniak)都贊嘆不已:“這是我所看到的最令人震驚的軟件性能演示視頻?！?/p>

史蒂夫·鮑爾默介紹,必應(yīng)的服務(wù)將主要集中在旅游、提供本地信息服務(wù)和購物等領(lǐng)域。由于有微軟核心收購公司的技術(shù)支持,如語意搜索提供商Powerset、機(jī)票價(jià)格預(yù)報(bào)旅游網(wǎng)站Farecast等,必應(yīng)擴(kuò)大了搜索引擎的概念,它能夠在搜索結(jié)果頁面上向消費(fèi)者提供更多信息,并且不用點(diǎn)擊到外部網(wǎng)站。微軟對(duì)于必應(yīng)也是高度重視,史蒂夫·鮑爾默表示,微軟已經(jīng)為必應(yīng)準(zhǔn)備了一大筆營(yíng)銷預(yù)算。他說:“這筆款項(xiàng)太大了,以至于我批準(zhǔn)時(shí)不得不強(qiáng)行忍住痛苦。”但也不是所有人都對(duì)必應(yīng)持樂觀態(tài)度,微軟網(wǎng)絡(luò)受眾部門副總裁優(yōu)素?！っ返?Yusuf Mehdi)在研究過搜索引擎使用者習(xí)慣之后,表示:“是消費(fèi)者就有消費(fèi)習(xí)慣,習(xí)慣這個(gè)東西很難被打破?！蔽④浢媾R著一個(gè)嚴(yán)峻問題:一提到搜索引擎,人們就會(huì)想到谷歌或百度。從理論上講,消費(fèi)者轉(zhuǎn)換搜索引擎要比轉(zhuǎn)換其他形式的軟件容易得多。但實(shí)際上,卻很難說服消費(fèi)者,讓他們改變搜索行為。

Palm Pre:iPhone殺手?

在今年的國際消費(fèi)電子展上就大放異彩的Palm Pre,在本次大會(huì)上也是人們關(guān)注的焦點(diǎn)。奔邁公司CEO喬恩·魯賓斯坦(Jon Rubinstein)在大會(huì)上展示了Palm Pre,并第一次公開介紹了其部分功能。

Palm Pre的功能非常豐富,既有Amazon MP3的功能,可以方便地下載音樂,又有IMAP IDLE可以有效地阻擋垃圾電子郵件,還有Reminder可以處理繁復(fù)的日程。Palm Pre的多線程能力非常強(qiáng),可以在屏幕上同時(shí)開聊天、圖片、音樂等任務(wù),所有的操作界面都顯得平滑快捷。喬恩·魯賓斯坦還展示了媒體同步功能,可讓用戶直接從iTunes中抓取沒有保護(hù)的媒體文檔,而無需經(jīng)由特殊軟件處理。此外,完整搜索功能不僅可搜索谷歌與維基百科,連Twitter也包括在內(nèi)。

Palm Pre的市場(chǎng)潛力不可低估,它是否會(huì)威脅到iPhone的地位?作為奔邁的投資人,羅杰·麥克納米(Roger McNamee)坦言:“Palm Pre就是要吃掉iPhone的早餐?！倍?頗具意味的是,Palm Pre被選擇在6月8日的蘋果開發(fā)者大會(huì)前兩天上市,而蘋果很可能在這次大會(huì)上對(duì)外發(fā)布第三代的iPhone。iTunes支持Palm Pre就像支持iPhone和iPod一樣自然,這不僅意味著Palm Pre能夠方便地進(jìn)行同步,還意味著Palm Pre可以利用蘋果建好的iTunes Store這個(gè)優(yōu)秀的平臺(tái)。當(dāng)大會(huì)主持人沃爾特·莫斯伯格(Walt Mossberg)詢問喬恩·魯賓斯坦,iTunes制造商蘋果對(duì)于媒體同步功能會(huì)不會(huì)不高興時(shí),喬恩·魯賓斯坦回答:“他們已經(jīng)比較開放了,因?yàn)樗麄円呀?jīng)放棄了DRM 版權(quán)保護(hù)限制?！?/p>

Palm Pre的表現(xiàn)也吸引了其他參會(huì)高管的眼球,作為iPhone的獨(dú)家運(yùn)營(yíng)商合作伙伴,美國電話電報(bào)公司CEO蘭德爾·斯蒂芬森(Randall Stephenson)在接受采訪時(shí)就明確地表示:“我想不想有一天看到Palm Pre在我們的網(wǎng)絡(luò)上運(yùn)營(yíng)?答案當(dāng)然是肯定的!”

除了必應(yīng)和Palm Pre,其他IT巨人也有不少炫目的產(chǎn)品展示,如諾基亞即將發(fā)布的 N97就讓主持人沃爾特·莫斯伯格感嘆:“它實(shí)在是太酷了!”

雅虎新任CEO卡羅爾·巴茨(Carol Bartz)是個(gè)風(fēng)風(fēng)火火的人,在此次大會(huì)上更是鋒芒畢露。在談及她的上任未能立即扭轉(zhuǎn)雅虎局面時(shí),卡羅爾·巴茨風(fēng)趣地解釋道:“你不能讓 9 個(gè)女人在一個(gè)月內(nèi)生出個(gè)孩子,這需要一個(gè)過程?！倍鴮?duì)于前一段時(shí)間炒得熱火朝天的微軟收購雅虎一事,她則在簽到時(shí)給史蒂夫·鮑爾默留下了便簽,告訴他不要再癡心妄想了,顯然她對(duì)微軟的報(bào)價(jià)很不滿意:“的確,他們需要一大船的鈔票才夠。”

此次大會(huì)特別邀請(qǐng)了Twitter的兩位創(chuàng)始人畢茨·斯通(Biz Stone)和埃文·威廉姆斯(Evan Williams)作為第一場(chǎng)采訪的嘉賓。他們對(duì)Twitter的前景非常樂觀,并表示5年之內(nèi)不會(huì)考慮出售公司。在談到他們自己對(duì)Twitter的看法時(shí),畢茨·斯通說:“如果我們要用三句話來描述Twitter的話,前兩句都會(huì)是關(guān)于‘不要要求它那么嚴(yán)肅的,最后一句則一定是‘我們也不知道?！?/p>

Mozilla對(duì)此次大會(huì)也非常重視,公司董事會(huì)主席米切爾·貝克爾(Mitchell Baker)和CEO 約翰·莉莉(John Lilly)都出席了大會(huì),這或許是他們感受到了來自新近紛紛發(fā)布的微軟IE 8、蘋果Safari 4 beta和谷歌 Chrome 2.0的壓力。他們承認(rèn),盡管火狐憑借努力占據(jù)了瀏覽器市場(chǎng)四分之一的份額,但是Mozilla目前處于不利的境地,米切爾·貝克爾說:“在選擇業(yè)務(wù)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的時(shí)候,人們不會(huì)愿意選擇微軟、蘋果和谷歌中的任何一家,而我們現(xiàn)在卻處于他們的包圍之中。并且,微軟和蘋果顯然在分發(fā)方式上占優(yōu),大多數(shù)人仍然習(xí)慣使用操作系統(tǒng)自帶的網(wǎng)絡(luò)瀏覽器。”

至于數(shù)字世界究竟如何發(fā)展,更多的需要由市場(chǎng)和用戶來決定,但數(shù)字化大會(huì)卻為我們指明了方向。