回望中國歷史，唐宋以降，中國長(zhǎng)期以來都是世界上首屈一指的海洋強(qiáng)國?！昂Ｉ辖z綢之路”、遣唐使、鑒真東渡、市舶司、鄭和下西洋……一個(gè)個(gè)名詞，就像一曲樂章上強(qiáng)有力的音符，演奏出中國航海技術(shù)所達(dá)到的高度。但往事已矣，從鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)開始的百年間，西方列強(qiáng)往往只要在中國沿海架起大炮，就可以讓這個(gè)文明古國屈服。血淚屈辱，自三千年有史以來最為密集和迫急。當(dāng)年，諸番咸服、檣桅如林的中國，幾乎成為全球海洋霸權(quán)的最大受害者，教訓(xùn)不能不謂深刻。

原因何在呢?

曾經(jīng)有一個(gè)電視系列片這樣解釋，即西方屬于“海洋文明”，中國屬于“黃土文明”。我不同意這種觀點(diǎn)，用似是而非的籠統(tǒng)概念，來解釋血淋淋、赤裸裸的事實(shí)，是中國學(xué)術(shù)界的通病。要知道，無論何種文明文化，必須有一定地域內(nèi)眾人的參與，以及所施行的政治制度以及施行的力度。簡(jiǎn)單來說，人，以及人所處的制度，才是各種歷史表象的根源。

再說鄭和下西洋。誠然，鄭和數(shù)次下西洋，確實(shí)展示了大明的國力和海洋地位，宣武揚(yáng)威于化外，至今讓不少愛國者頗為興奮。但我們不能不承認(rèn)，鄭和當(dāng)年的最初目的，其實(shí)是為了尋找建文帝，為明成宗朱棣的統(tǒng)治解除心腹大患。其所謂的貿(mào)易，也是對(duì)外邦厚授薄取的炫耀性賞賜，其經(jīng)濟(jì)價(jià)值等于負(fù)值，乃至明朝最后都對(duì)和的航行力不從心，乃至意興闌珊。

再說“海上絲綢之路”和市舶司制度。無論是北線到日本，還是南線到印度洋沿岸，在為客商賺取利益，為朝廷增加財(cái)政收入之余，并沒有對(duì)中國政治生態(tài)形成正面的影響。相反，大家都似乎很滿足眼前的蠅頭小利。市舶司官員的貪腐，遠(yuǎn)洋貨船的走私，沿海海盜的猖獗，奢侈品的大量輸入……都是一些客觀卻負(fù)面的存在。

在廣東陽江海域出水的南宋沉船“南海一號(hào)”便傳遞出不少這樣的信息。比如，該船的覆沒，被不少專家認(rèn)為是超載遇到風(fēng)浪所致。此假說并非空穴來風(fēng)，宋朝市舶司對(duì)貨物分粗貨和細(xì)貨，稅率分別從十分之一到三十分之一不等。而事實(shí)上，卻常常征到十分之二三，貨船為了賺錢，只能超載；還有，“南海一號(hào)”上發(fā)現(xiàn)數(shù)萬枚銅錢，被有的媒體稱為南宋富庶的標(biāo)志，要知道，當(dāng)時(shí)的南洋不少島國還是使用貝殼作為貨幣呢。但事實(shí)上呢?南宋是禁止金屬尤其是銅的出口的。因?yàn)楸狈街饕a(chǎn)銅地被金人占領(lǐng)，宋朝發(fā)行的紙幣因?yàn)槿鄙巽~作為金融儲(chǔ)備，物價(jià)日漲，乃至引發(fā)社會(huì)動(dòng)蕩。當(dāng)無數(shù)“南海一號(hào)”將銅偷運(yùn)出境，換取珍珠瑪瑙等奢侈品，再投放國內(nèi)，西湖之畔，“暖風(fēng)熏得游人醉”那是自然而然的了。

再說文化交流。國人如果現(xiàn)在還沉溺于鑒真東渡、遣唐使等帶來的亢奮，就未免有點(diǎn)強(qiáng)作解人。日本等國當(dāng)時(shí)向中國學(xué)習(xí)，更多說明了他們的落后，而不是中國有多先進(jìn)。從唐太宗到唐玄宗，中國社會(huì)其實(shí)仍是危機(jī)四伏、百弊叢生。究其原因，一個(gè)封建專制的威權(quán)體制，毫無疑問是野蠻的，反人性的，國富民窮的，不能可持續(xù)性發(fā)展的。安史之亂后，李唐萬劫不復(fù)，便是最好的說明。國人現(xiàn)在不反思曾經(jīng)的大國為什么敗落，而失明地選擇沉醉于盛唐神話之中，不但有害，而且可悲。

國人尤其是史學(xué)界的自大，并不僅僅體現(xiàn)于以上兩個(gè)方面。比如指南針的使用，便是一個(gè)無頭公案。史學(xué)界一直根據(jù)北宋《萍洲可談》“舟師識(shí)地理，夜則觀星，晝則觀日，陰晦則觀指南針”的記載，認(rèn)為當(dāng)時(shí)中國的指南針已經(jīng)廣泛使用于航海了。

但事實(shí)上，“舟師”是在沒有星星太陽可以導(dǎo)航的情況下，才會(huì)轉(zhuǎn)求所謂的“指南針”的，足見此針的不成熟和不可靠。而且，中國航海文化的局限是，其造船業(yè)主要是工匠文明的結(jié)晶，雖說技巧達(dá)到木制器物的頂峰，但缺乏理性科技作為推動(dòng)力，所以，雖然不斷有個(gè)別進(jìn)步，但最終不可能有質(zhì)的飛躍。中國的工匠可以制作出大型而又實(shí)用的木帆船，甚至直到今天，這類木船仍有使用價(jià)值，但他們卻不可能發(fā)明用蒸汽機(jī)推動(dòng)的近代化船只。這是技術(shù)與科學(xué)之間不可逾越的界限。

廓清以上史實(shí)后，我們可以進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)，中國封建獨(dú)裁者缺少開拓開放精神，精于內(nèi)部壓制的天性，決定了在大一統(tǒng)完成后，對(duì)海外貿(mào)易的敵視和抵制。明太祖就立下“海禁”政策，“片板不許下海”。究其心態(tài)，無外乎怕治下的子民不好好履行子民的義務(wù)，游走四方，成為皇朝之害。當(dāng)時(shí)對(duì)老百姓人身的控制，到了讓人發(fā)指的地步，一個(gè)人沒有官憑離居住地百里，便要被處以重刑。在這樣的制度下，沿海一些求其一逞的商人先是成為走私犯，甚至又轉(zhuǎn)為海盜，“自絕于國家和人民”。

清朝為了切斷民眾與鄭成功等抗清力量的聯(lián)系，并加強(qiáng)對(duì)王朝內(nèi)部的控制，故閉關(guān)鎖國。和明朝的“海禁”一樣，閉關(guān)鎖國的政策并沒有得到真正嚴(yán)格的實(shí)施。從1655年到1678年的23年間，清廷頒發(fā)了五道“禁海令”，三道“遷海令”，嚴(yán)禁民眾出海貿(mào)易。

到乾隆時(shí)，又僅僅開放廣州對(duì)外貿(mào)易，并由十三行壟斷經(jīng)營。一直到《南京條約》簽訂前，大清關(guān)起門夜郎自大，對(duì)外則不知魏晉。殊不知，西方的列強(qiáng)在貿(mào)易利潤的刺激下，官民齊心開疆拓土，殺伐征戰(zhàn)已有100多年，早已船堅(jiān)炮利，降服大清已是小菜一碟。

所以，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)GDP世界第一的中國戰(zhàn)敗，并不是一件偶然的事情。

兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，清廷的眼光貌似也開明了一些，并在航海技術(shù)上師從列強(qiáng)，尤其是從德國買來了最新款式的鐵甲艦和克虜伯重炮，儼然成為亞洲的海上霸主。但甲午一戰(zhàn)則無疑向全球顯示，一個(gè)大國的敗亡，首先是體制的敗亡。你不能奢求一個(gè)腐敗松散的政府，能戰(zhàn)勝一個(gè)勵(lì)精圖治、民心可用的新興強(qiáng)國。

鑒于往事，可資于今世。中國有1 8000里的海岸線，又有大面積存在主權(quán)爭(zhēng)議的海洋國上。在全球資源日益緊缺、國際形勢(shì)瞬息萬變的今天，中國欲在地球的東方崛起，不成為海洋強(qiáng)國是不可想象的。

而要成為海洋強(qiáng)國，并不是建幾艘航空母艦?zāi)敲春?jiǎn)單。我們必須具有開拓開放的精神，實(shí)事求是，拋棄“曾經(jīng)天朝上國”的文化優(yōu)越感，以理性和科學(xué)的眼光，審視我們的過去和現(xiàn)實(shí)。只有中華民族的體魄足夠健壯，經(jīng)濟(jì)和科技的發(fā)展不再受體制的牽絆和戕害，人盡其能，物盡所用，中國才能真正地成為海洋強(qiáng)國。

今天的中國海軍巡弋在索馬里海域，不僅僅是軍事行動(dòng)，也不僅僅是一次宣揚(yáng)軍威和國威的機(jī)會(huì)，其背后，是一個(gè)古老的文明走向現(xiàn)代文明始終不渝的改革和創(chuàng)新，是一個(gè)偉大的國家向商品經(jīng)濟(jì)和貿(mào)易立國義無反顧的沖刺和躍進(jìn)。自此，我們有理由相信并期待著鄭和們的身影走出明朝和歷史的記憶，直至走向一個(gè)大國崛起的未來。