近日，英國科學(xué)家用干細(xì)胞培育出了內(nèi)耳毛細(xì)胞，為耳聾患者恢復(fù)聽力帶來了希望。

英國謝菲爾德大學(xué)的研究人員從流產(chǎn)胎兒的耳蝸獲取干細(xì)胞，利用這些干細(xì)胞培育出了聽力所必須的毛細(xì)胞和神經(jīng)細(xì)胞?？茖W(xué)家們希望，他們能使用這種細(xì)胞為耳聾患者進(jìn)行細(xì)胞移植，取代神經(jīng)性耳聾患者已受損的毛細(xì)胞和神經(jīng)細(xì)胞。

神經(jīng)性耳聾是最常見的耳聾之一，占耳聾患者總數(shù)的90％，患神經(jīng)性耳聾的患者超過6D0萬人。對(duì)神經(jīng)性耳聾患者來說，目前唯一方法是植入人工電子耳蝸，但是，這些電子裝置并不能恢復(fù)所有聽力。

現(xiàn)在，科學(xué)家正在對(duì)動(dòng)物進(jìn)行測試，看移植這些細(xì)胞是否能恢復(fù)聽力。不過，有研究人員說，在人類患者能移植干細(xì)胞恢復(fù)聽力之前，可能需要至少10年的探索。

向海洋撒鐵肥延緩全球變暖試驗(yàn)失敗

印度和德國科學(xué)家稱，一項(xiàng)有爭議的實(shí)驗(yàn)破滅了在南大洋傾倒數(shù)百噸溶鐵能緩減全球變暖狀況的希望。該實(shí)驗(yàn)涉及“施鐵肥”，即將6噸溶解的鐵倒入一個(gè)大洋漩渦中心約300平方千米水域。

科學(xué)家原來認(rèn)為，鐵會(huì)刺激海藻或者浮游植物的生長，而海藻的生長有望“抓住”并吸收大氣中的二氧化碳，而二氧化碳是氣候變暖的罪魁禍?zhǔn)?，所以通過向海洋中施加鐵肥，就可以達(dá)到控制氣候變暖的目的。但是，科學(xué)家沒有想到的是，這些浮游植物正被很小的甲殼類浮游動(dòng)物吃掉。

2009年1月7日，研究人員從開普敦起航，為這項(xiàng)試驗(yàn)度過了艱苦的兩個(gè)半月，與聲名狼藉的咆哮西風(fēng)帶的巨浪作斗爭，兩度躲過來勢洶洶的風(fēng)暴。這次試驗(yàn)是著名的地球工程幾大計(jì)劃之一，地球工程是近年來提出的概念。但是，因?yàn)檫@些計(jì)劃沒有解決造成全球變暖的人類行為，以及有一些無法預(yù)知的災(zāi)難結(jié)果，遭到了環(huán)保專家的嚴(yán)厲批評(píng)。

科學(xué)家宣布探測到冷聚變中的高能中子

美國、日本和德國的科學(xué)家在3月23日舉行的美國化學(xué)學(xué)會(huì)年度會(huì)議上宣布，他們已經(jīng)在實(shí)驗(yàn)室證實(shí)了冷聚變。

冷聚變是指在相對(duì)低溫下進(jìn)行的核聚變反應(yīng)，這種情況是針對(duì)自然界已知存在的熱核聚變(恒星內(nèi)部熱核反應(yīng))而提出的一種概念性“假設(shè)”。如果室溫條件下的聚變反應(yīng)能夠?qū)崿F(xiàn)商業(yè)化，我們就可以用海水中提取的重氫來生產(chǎn)豐富的核能。

冷聚變的理論假設(shè)是，當(dāng)對(duì)氚核電解時(shí)，分子被融進(jìn)氨氣內(nèi)，釋放一個(gè)高能中子，科學(xué)家已經(jīng)探測到了大量熱量，然而沒有人探測到釋放出來的中子。為了探測中子是否存在，科學(xué)家使用了一個(gè)特定的塑料探測器CR-39。該探測器由鎳和金的合金組成，將其插入一個(gè)氯化鈀和氚的混合物中，這個(gè)探測器能捕捉和追蹤高能中子。實(shí)驗(yàn)中，該塑料探測器捕捉到了許多微小的距離很近的小坑，科學(xué)家說：“這是中子存在的確鑿證據(jù)，證明室溫下可以出現(xiàn)聚變反應(yīng)。”

喜愛甜食兒童成長速度快

許多家長都對(duì)“嗜甜如命”的孩子束手無策，美國的科學(xué)家一項(xiàng)研究卻表示，喜愛甜食和含糖飲料的青少年的成長率較高。在測試中，143名11歲至15歲的青少年嘗試了甜度不一的6種飲料，并按照1至5的甜度層級(jí)對(duì)其進(jìn)行了標(biāo)記。研究人員又對(duì)青少年進(jìn)行了吸吐法測試，按照其對(duì)甜食的喜愛程度對(duì)結(jié)果進(jìn)行了分類。并對(duì)尿液樣本中與孩童及青少年骨骼生長相關(guān)的化學(xué)物質(zhì)含量進(jìn)行了測量。測試表明，尿液中含有這類化學(xué)物質(zhì)最多的孩童也最喜愛含糖飲品，孩子喜歡的飲料越甜，他們的成長速度越快。此項(xiàng)發(fā)現(xiàn)也表明，兒童對(duì)甜食的喜好會(huì)隨著其身體的成長速率的放緩和停止而逐漸減弱。

世界最大激光器所釋能量將震撼世界

美國建成世界最大激光器，該裝置將于2009年6月投入實(shí)驗(yàn)?？茖W(xué)家希望，借助新裝置把可控核聚變變?yōu)椤肮こ态F(xiàn)實(shí)”。

“國家點(diǎn)火裝置”激光器位于加利福尼亞州利弗莫爾勞倫斯國家實(shí)驗(yàn)所，占地約一個(gè)足球場般大小，由192個(gè)激光束組成，這些光束同時(shí)匯聚到一處橡皮擦般大小的目標(biāo)上，將對(duì)目標(biāo)產(chǎn)生1.8兆焦的紫外光能。利用“國家點(diǎn)火裝置”實(shí)現(xiàn)可控核聚變是科學(xué)家眼下關(guān)注焦點(diǎn)。與核裂變依靠原子核分裂釋放能量不同，核聚變由較輕原子核聚合成較重原子核釋放能量，常見的是由氫的同位素氘與氚聚合成氦釋放能量。與核裂變相比，核聚變能儲(chǔ)量更豐富，幾乎用之不竭，且干凈安全。不過，操作難度巨大。當(dāng)星體內(nèi)部存在巨大壓力，核聚變能在約1000萬攝氏度的高溫下完成，然而，在壓力小很多的地球，核聚變所需溫度達(dá)到1億攝氏度。

“國家點(diǎn)火裝置”將寄望通過匯聚大功率激光束實(shí)現(xiàn)這一高溫。由于激光脈沖持續(xù)時(shí)間只有數(shù)納秒，這相當(dāng)于對(duì)準(zhǔn)滾珠大小般的氫“燃料球”瞬間發(fā)電500萬億瓦，比全美用電高峰時(shí)期消耗的電能還多。整個(gè)過程將創(chuàng)造出1億攝氏度的高溫和數(shù)十億個(gè)大氣壓，使氫同位素的原子核聚變，產(chǎn)生比觸發(fā)反應(yīng)所需能量多出數(shù)倍的核能。

超級(jí)生物膠可取代縫合傷口針線

美國印第安納大學(xué)和布朗大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)了一種由細(xì)菌合成的超級(jí)“膠水”。這種“膠水”的生產(chǎn)者是一種被稱為新月柄桿菌的水生細(xì)菌。測量顯示，超級(jí)“膠水”的粘合效果可達(dá)到目前最好的人工膠水的二三倍。

研究人員表示，這種“生物膠水”所能承受的拉力非常大，和3～4輛小汽車的重量全部集中在一枚硬幣上時(shí)所產(chǎn)生的壓力差不多。目前，構(gòu)成“生物膠水”的具體成分仍然是個(gè)迷，唯一清楚的是。它由某種多糖物質(zhì)組成?？茖W(xué)家們?cè)谠囼?yàn)過程中發(fā)現(xiàn)，如果不慎將少量超級(jí)“膠水”掉在了儀器上，那么幾乎找不到有效的方法來徹底清除它們。

該研究成果將會(huì)對(duì)外科縫合手術(shù)產(chǎn)生巨大影響——從生物體內(nèi)提取的“生物膠水”將會(huì)取代縫合傷口的針線。同時(shí)，它們?cè)诮ㄖ?、輕工業(yè)、軍事和機(jī)器制造領(lǐng)域也具有極其廣闊的應(yīng)用前景。