斷　鴻

脂肪可在我們身體的各個(gè)部位容納堆積，形成奇形怪狀的突起或者皰塊，這種哺乳動(dòng)物所獨(dú)有的現(xiàn)象是非常令人煩惱的事情。大腿粗壯肥胖，肚皮脹腫突出，贅肉從三頭肌上垂下來(lái)……這些脂肪沉積令人苦惱不堪。但是，這也是我們作為哺乳動(dòng)物所必須付出的代價(jià)，因?yàn)橹緦?duì)于我們非常重要。

脂肪堆積是天性

研究者曾經(jīng)認(rèn)為，人體脂肪分布在皮下，而且以相當(dāng)整齊劃一的方式均勻點(diǎn)綴于內(nèi)臟器官周?chē)?，有些人之所以肥胖，是因?yàn)樗麄兊幕蛱匦曰蛘咤憻捔?xí)慣所致。

然而，通過(guò)將人體脂肪組織與其他哺乳類(lèi)動(dòng)物的脂肪組織進(jìn)行研究以后，研究人員得出了一大堆研究成果。這些令人沮喪的結(jié)論是，哪怕最為精瘦的野生動(dòng)物，也禁不住要在身體的許多部位形成脂肪堆積。不管是松鼠、猛虎、野狼、駱駝或者是人，脂肪總是不請(qǐng)自到，堆在動(dòng)物的前胸、前腿的上半部分(人類(lèi)的胳膊上半截)、椎骨尾端和大腿周?chē)⒍瞧?、后頸窩等地方。在許多哺乳動(dòng)物的心臟附近，還堆積著令人吃驚的大塊脂肪，這個(gè)發(fā)現(xiàn)與傳統(tǒng)的看法是不一樣的。以前認(rèn)為，心臟附近的脂肪是一種病理癥狀，而且只限于人類(lèi)。人體脂肪的總量各個(gè)不同，人種與人種不同，此與彼亦有所不同，可是，當(dāng)脂肪堆積起來(lái)的時(shí)候，它總是會(huì)找到一個(gè)它自己挑選的地方。

脂肪細(xì)胞無(wú)限膨脹

對(duì)脂肪生物學(xué)的研究顯示，脂肪細(xì)胞依照其在體內(nèi)所處不同的位置，顯示出極為不同的生化特性。脂肪細(xì)胞體積比較大，常分為兩種類(lèi)型：白色脂肪細(xì)胞和棕色脂肪細(xì)胞。

我們?nèi)梭w內(nèi)，脂肪細(xì)胞的數(shù)目以數(shù)十億計(jì)，主要由白色脂肪細(xì)胞構(gòu)成。

白色脂肪細(xì)胞只是一層膜，里面裝著一個(gè)很大的、圓形的脂肪滴，這層膜可以裝入更多的脂肪。白色脂肪細(xì)胞特別善于從血液中吸收脂質(zhì)，正是這種脂肪細(xì)胞構(gòu)成了肥胖癥患者的大量脂肪。白色脂肪細(xì)胞體積可增大百倍，試想，當(dāng)一穎彈珠變成足球或籃球那么大時(shí)會(huì)是怎樣的情形——人體的肥胖程度可達(dá)到驚人的地步。而且，脂肪細(xì)胞一旦積聚而膨脹、變大，就很難消失或恢復(fù)原狀。如果食物當(dāng)中的脂肪含量太高了，致使現(xiàn)存的脂肪細(xì)胞無(wú)法被吸走，我們的身體就會(huì)促成新的脂肪細(xì)胞，而這些脂肪細(xì)胞將永遠(yuǎn)也無(wú)法死掉。當(dāng)你體重減輕時(shí)，脂肪細(xì)胞會(huì)縮小，但它們會(huì)潛伏起來(lái)，直到下一個(gè)脂肪的宴會(huì)到來(lái)。

而棕色脂肪細(xì)胞所含的脂肪滴小，且含有更多可分解燃燒脂肪的結(jié)構(gòu)，可直接將儲(chǔ)存在體內(nèi)的脂肪轉(zhuǎn)變成熱量，減少脂肪的積聚。

脂肪的生化魅力

傳染病學(xué)家發(fā)現(xiàn)，肚子容易發(fā)胖的一些人患心臟病的機(jī)會(huì)，比把脂肪分散到屁股和大腿周?chē)娜舜蟮枚?。這個(gè)觀察結(jié)果刺激科學(xué)家們對(duì)不同脂肪沉積的生化情況產(chǎn)生了疑惑，并在我們的哺乳動(dòng)物同類(lèi)的肥胖中尋找線索。一項(xiàng)更為復(fù)雜的發(fā)現(xiàn)已經(jīng)在一塊圍繞著心臟的脂肪周?chē)业搅?。乍一看，心臟周?chē)闹境练e就好像一段了無(wú)生趣的工程作業(yè)，因?yàn)楹苤氐闹緣K已經(jīng)在心臟每跳動(dòng)一下的時(shí)候被移走了。可是，這里的脂肪組織證明是最有包容力的。它有一種特別的能力，可以把血液中的脂肪酸消除掉，并生成心臟肌肉作為燃料所需的脂質(zhì)。它還起一種吸收劑、緩沖器作用，可以阻擋住精巧的心臟肌肉在一場(chǎng)特別油膩的大餐后生長(zhǎng)出太多的脂肪。

每種脂肪沉淀都有其自己的生化魅力。大腿四周的脂肪細(xì)胞從血液中吸收脂質(zhì)時(shí)非常有效，而一旦填滿之后，要放棄這個(gè)脂肪寶庫(kù)就非常勉強(qiáng)了。同時(shí)，大腿周?chē)闹鞠鄬?duì)不善于收集葡萄糖，而葡萄糖卻是一種很簡(jiǎn)單的糖類(lèi)，它可以立即提供能量的來(lái)源。比較而言，在人體肌肉之間發(fā)現(xiàn)的少量的脂肪卻傾向于從血液中吸收葡萄糖，而葡萄糖也會(huì)轉(zhuǎn)變成脂質(zhì)，以給旁邊饑餓的肌肉組織提供燃料。

從脂肪中獲取脂肪更容易

不管脂肪的生化特性如何奇怪，脂肪的底細(xì)在于，它是艱苦時(shí)期一個(gè)很順手的能量存儲(chǔ)器。一些食物中包含的脂肪幾乎不費(fèi)什么力氣就能轉(zhuǎn)換成人體中的脂肪。把消耗掉的脂肪轉(zhuǎn)換成可存儲(chǔ)的脂肪時(shí)，消化系統(tǒng)只要花脂肪分子內(nèi)在能量的百分之二即可。對(duì)照而言，人體會(huì)在把淀粉轉(zhuǎn)換成可存儲(chǔ)能量所需的新陳代謝操作過(guò)程中，燃燒掉所消耗的碳水化合物一半的熱量。

換句話說(shuō)，從脂肪當(dāng)中獲取脂肪，比從其他任何食物項(xiàng)目當(dāng)中獲取脂肪都來(lái)得容易一些。另外，存儲(chǔ)脂肪分子以備后用的脂肪組織，幾乎可以無(wú)限制地?cái)U(kuò)大，這種特性是非同小可的，除開(kāi)皮膚以外的其他任何器官都不曾享有這種特性。這種可塑性的一部分來(lái)自構(gòu)成脂肪組織的脂肪細(xì)胞本質(zhì)。

肥胖的風(fēng)險(xiǎn)

現(xiàn)代男子肚皮上的脂肪大部分代表一種不利健康的危險(xiǎn)，特別是當(dāng)它激活了慢性應(yīng)急反應(yīng)啟動(dòng)時(shí)。由于類(lèi)上腺素阻斷劑的不斷刺激，脂肪細(xì)胞不停地釋放脂肪酸到血液里面去。由于循環(huán)系統(tǒng)設(shè)計(jì)的原因，釋放出來(lái)的脂肪酸尚未擴(kuò)散至全身供肌肉利用之前就直接進(jìn)入了肝臟。當(dāng)太多的脂肪酸進(jìn)入肝區(qū)時(shí)，這個(gè)器官就開(kāi)始對(duì)胰島素產(chǎn)生抵抗作用了。結(jié)果，血糖水平急劇上升，胰腺產(chǎn)生更多的胰島素，這就導(dǎo)致高血壓、糖尿病，最終導(dǎo)致心臟病。

這種危險(xiǎn)并不局限于男子。男子可能比婦女更容易長(zhǎng)出腹部脂肪，可是，一些蘋(píng)果型體形的婦女也有很大的心血管問(wèn)題，其嚴(yán)重程度與大肚子的男子無(wú)異。同理，一些常常在婦女體形中才見(jiàn)到的梨形身材的男子，他們的大腿與屁股上堆有很多肥肉，其患心臟病的風(fēng)險(xiǎn)反而小些。

北極熊不得高血壓

平均來(lái)說(shuō)，女性比男性要稍胖一些?？茖W(xué)家檢查了一些哺乳動(dòng)物的脂質(zhì)新陳代謝，發(fā)現(xiàn)了專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)存儲(chǔ)脂肪的一種主要的酶，即脂酶。脂酶在所有進(jìn)行過(guò)試驗(yàn)的物種當(dāng)中都存在，而在女性當(dāng)中發(fā)現(xiàn)了比男性豐富得多的脂酶，這也許是為了讓女性很容易地存儲(chǔ)脂肪，以利孕育。

這種酶以及其他酶充當(dāng)?shù)恼{(diào)節(jié)也許可以解釋?zhuān)瑸槭裁葱芎妥哪绝B(niǎo)以及每年冬眠或者斷食前變得十分肥胖的一些動(dòng)物，并不會(huì)像人類(lèi)那樣，被肥胖折磨，這些動(dòng)物從來(lái)不得高血壓、動(dòng)脈梗塞和糖尿病。北極熊可以吃很多很多的海獅脂，其血液中的脂含量會(huì)立即讓一條狗致死，甚至可以讓人殞命?？墒?，北極熊的肝和動(dòng)脈比較起來(lái)卻沒(méi)有什么脂肪，而且它也不會(huì)得心臟病。其原因好像是在其脂酶的作用機(jī)理當(dāng)中。

在波多黎各東南海岸外的卡約桑提亞哥島上，有一種隨便尋食的恒河猴，在這群共1100多只恒河猴中，約有百分之六最后都會(huì)發(fā)胖，它們會(huì)膨脹起來(lái)，一直到比平常的標(biāo)準(zhǔn)體重大2倍?？墒?，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這些胖猴有與肥胖病相關(guān)的疾病，如高血壓或者糖尿病，它們像平常一樣活躍，在整個(gè)生命過(guò)程中都保持著完全的生育力。

在大自然中，還有一種更為特別的肥胖癥例子：土撥鼠。土撥鼠每年都會(huì)把體重增加到三四倍以便過(guò)冬，可是，這種動(dòng)物卻保持著它活蹦亂跳的原樣，從來(lái)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么動(dòng)脈粥樣硬化等的毛病。研究者發(fā)現(xiàn)，當(dāng)這種動(dòng)物準(zhǔn)備過(guò)冬時(shí)，其脂肪酶及其他與脂酶代謝相關(guān)的酶水平會(huì)迅速提高，越是能快速地堆積脂肪越好?？傻搅舜禾?，酶水平會(huì)下降到正常水平。這與人類(lèi)的生化動(dòng)力學(xué)形成鮮明對(duì)照。在人類(lèi)當(dāng)中，一些長(zhǎng)期發(fā)胖的人總是保持很高水平的脂酶及相關(guān)酶水平，哪怕在重量減輕以后還是如此。為什么人類(lèi)的酶一直保持高水平，這是目前尚不太清楚的一個(gè)問(wèn)題。

在意志力方面，一些哺乳動(dòng)物也有些經(jīng)驗(yàn)讓我們吸取。秋天來(lái)臨，準(zhǔn)備過(guò)冬的熊決定吃大量的魚(yú)而堆積體重。到了春天和夏天，熊決定保持瘦小的體形，盡管湖泊、河流里有大量富足的魚(yú)能捕獲，它們卻從不多吃。它們不想身體太胖，以免在炎熱的天氣里讓自己非常難受?？茖W(xué)家認(rèn)為，這是熊的大腦里面的某些成分在提示它們，到了春天要控制自己的體重，如果某種控制藥物是可以分離出來(lái)加以合成的話，那絕對(duì)是件歡天喜地的事情。

科學(xué)家一直致力于對(duì)脂肪新陳代謝的研究，希望新的理論能幫助人們找到一條治療肥胖病的更好辦法，那些能泰然自若處理脂肪問(wèn)題的哺乳動(dòng)物，給人們帶來(lái)了新希望。