小　薊

艾達(dá)我們的祖先？

艾達(dá)告訴我們，人類與狐猴的差異不過略多一點(diǎn)，所有物種總是可以回溯到一個(gè)共同的祖先

5月20日，google的標(biāo)志是化石，也許，那是在向近期正在美國紐約博物館展出的一位生活在4700萬年前的“女性”——艾達(dá)致意。

艾達(dá)是迄今發(fā)現(xiàn)的最完整的靈長類動(dòng)物化石之一。她保存得相當(dāng)完好，完整程度達(dá)95%，各身體組織及頭發(fā)，甚至胃里的東西都清晰可見。1983年，人們?cè)诘聡ㄌm克福東南的麥塞爾化石遺址中發(fā)現(xiàn)了她——那塊化石遺址是始新世（距今5300萬年~3650萬年）很多生物化石的重要發(fā)現(xiàn)地，那里曾出土了數(shù)千具保存完好的化石，其中包括8種鱷魚、20種左右的蛇，還有60多具侏儒馬，還有也許是地球上曾存活過的最大的螞蟻……

靜靜躺著的艾達(dá)，約有一只小貓大小，4條腿和一條長尾巴。我們知道她是雌性，因?yàn)樗龥]有陰莖骨。她去世時(shí)還很年輕，只有6個(gè)月到9個(gè)月大——她有乳牙，乳牙背后還有正在成形的成年恒牙。剛發(fā)現(xiàn)時(shí)，沒有人意識(shí)到這塊化石的重要性，艾達(dá)被分作了兩半分別售出。直到后來，兩部分才被收集到一起并修補(bǔ)完整，放在挪威奧斯陸大學(xué)自然歷史博物館供研究人員細(xì)致研究。艾達(dá)這個(gè)名字是由發(fā)現(xiàn)她的研究小組中的一位科學(xué)家取的——這是他女兒的名字。

那么，為什么今天，我們又想起了艾達(dá)？

《衛(wèi)報(bào)》說：“這并不是絕大多數(shù)現(xiàn)代演化生物學(xué)家所尋找的那類祖先。她恰好無法分類，但非常明顯，她屬于靈長目，和我們一樣?！钡?xì)微之處卻不同。現(xiàn)代靈長目分為兩個(gè)主要的分支：狐猴和叢猴同屬一個(gè)分支，猿猴和無尾猿則屬于另外一個(gè)分支，這也是人類所在的那個(gè)分支。

第一只靈長動(dòng)物出現(xiàn)在大約7000萬年前。過去，我們認(rèn)為狐猴和猿猴的直系祖先在大約6000萬年前，便分道揚(yáng)鑣了。而艾達(dá)告訴我們，狐猴與猿猴分開，也許并沒有那么久。她與狐猴有許多相似之處，又與猿猴也有許多共同特征。人們猜測：她“可能接近兩個(gè)分支共同的祖先”。于是，一部分人用“進(jìn)化中缺失的一環(huán)”這類詞去形容她。

人最接近非洲類人猿，與猿猴之間僅有少量差異，而艾達(dá)告訴我們，我們與狐猴的差異也不過略多一點(diǎn)。評(píng)論家們說：達(dá)爾文對(duì)自然選擇概念的描述有著非常令人遺憾的一面，因?yàn)樗@一觀念根植于競爭——這么看來，擁有一個(gè)建立在你死我活的競爭和恃強(qiáng)凌弱基礎(chǔ)上的全球經(jīng)濟(jì)是如此自然。而艾達(dá)告訴我們，如果進(jìn)化是一個(gè)事實(shí)，那么所有物種總是可以回溯到一個(gè)共同的祖先。他們說：“在死去許多年之后，這個(gè)卑微的生靈，或許可以幫助我們?cè)谶@個(gè)快要失去理智的世界里找回一點(diǎn)點(diǎn)清醒?！?/p>

但艾達(dá)究竟是不是狐猴與猿類分開的那個(gè)節(jié)點(diǎn)上的祖先？在這場事件中，她是不是被過度詮釋了？美國耶魯大學(xué)的古人類學(xué)家就批評(píng)，雖然挪威同行的假說很新奇，但整體而言，他們提出的證據(jù)缺乏說服力。據(jù)說，艾達(dá)的發(fā)布過程對(duì)社會(huì)非常高調(diào)，反而業(yè)內(nèi)同行對(duì)此事不甚了了

立論和質(zhì)疑，好不熱鬧。但艾達(dá)顯然不關(guān)心這個(gè)，她只是靜靜地躺著不動(dòng)，這個(gè)動(dòng)作已經(jīng)持續(xù)了幾千萬年。