王　淼

暗無星月的夜晚，朔風(fēng)陣陣，寒氣襲人，一個(gè)盜賊蹲縮在街道一側(cè)的屋角里，窺視著對(duì)面二樓惟一亮著燈的窗口，終于，那個(gè)窗口的燈光熄滅，他的一雙賊眼隨即溜轉(zhuǎn)到樓下的大門口。一會(huì)兒，大門果然打開了，從里面透出了一線微光。一個(gè)女傭出現(xiàn)在門口。她站在高處的臺(tái)階上，把外衣拉拉緊，然后走下階梯，往左拐一個(gè)彎，就消失在一片蒙蒙的黑霧之中。她至少要過兩個(gè)鐘頭才能返回!對(duì)此，盜賊早已探明了規(guī)律，他的作案時(shí)間綽綽有余。

盜賊悄悄地穿過了街，一溜小跑奔向大樓的拐角處，轉(zhuǎn)了個(gè)彎，飛快地?fù)湎蜻呴T。邊門旁設(shè)有專供仆人進(jìn)門使用的扶梯。他順著梯子攀登而上，轉(zhuǎn)瞬間，他已經(jīng)抵達(dá)了二樓，接著輕輕地推開一扇小門，走進(jìn)一個(gè)亮著微光的過道。在過道盡頭一扇房門的金屬牌上，刻著“沃爾特·考特尼夫人”的名字。

盜賊轉(zhuǎn)了一下門上的扶把，門就開了，他走了進(jìn)去。這家住宅的仆人外出，那位主人沃爾特·考特尼老太太是從來不從里面上鎖的。因?yàn)?，如果她從里面上了鎖，她就得為進(jìn)屋的仆人開門，這既有失她的體面，又不是她這個(gè)高齡適宜做的。

盜賊對(duì)該座樓房套間的設(shè)置了如指掌。四個(gè)月來，樓房的底層未有住家，正好空著，他早已把各個(gè)房間的結(jié)構(gòu)摸得一清二楚。

這時(shí)盜賊穿過廳房，走到了起居室的門口。起居室的窗戶俯瞰著街道，以往他曾無數(shù)次地盯住過這個(gè)窗戶，現(xiàn)在自己即將身居屋中了。房中一片漆黑，他進(jìn)了起居室，隨手關(guān)上了門。

“是誰(shuí)進(jìn)來啦?”室內(nèi)有人在問。

盜賊第一次聽到那位老太太的聲音。這是一位年過八十高齡的老年婦女發(fā)出的聲音，這是一位平生享盡榮華富貴、腰纏萬貫、安富尊榮的女財(cái)神發(fā)出的聲音。這聲音顯得纖細(xì)、微弱和無力，正如他所估計(jì)的那樣。

“我究竟是何許人，你絕對(duì)不必介意。你也不用驚慌失措，因?yàn)槲也幌雮δ??！北I賊邊說邊徑直朝她走去，在桌旁的一張椅子上坐了下來。從窗戶外面透進(jìn)來的微光中，他隱隱約約看到那位老太太坐在桌子的彼端，她的滿頭銀發(fā)以及胸前的金別針歷歷在目。老太太的雙手合攏在胸前，稍稍抬起，原來她正在編織衣物。

“你究竟想干什么?嗯?”她問道。

“我想用一下你保險(xiǎn)箱的鑰匙。”盜賊說。

“你真大膽，竟敢要我的鑰匙!”

“我說過，我不愿意傷害你!我只要你的鑰匙!你的仆人要過兩個(gè)鐘頭才能返回，對(duì)你來說，一切都是無濟(jì)于事的啦!”

老太太從椅子里稍稍向前挪動(dòng)了一下，把編織物放到了桌上。她的一只手里，仍然拿著編織用的長(zhǎng)針。它在微微顫動(dòng)?！昂?，她害怕得發(fā)抖啦!”盜賊心里滿足極了。他巴不得她心驚膽顫，不知所措，冷汗涔涔才好呢。

“這不難理解，”老太太說，“你想拿走我的鑰匙，搶劫我的珠寶!”

“完全讓你猜對(duì)啦，”他得意地獰笑著，“奇珍異寶能使我這一輩子過得舒適愜意，盡享人間之樂!”

“這么說來，你至今還未曾過上花天酒地的好日子哪?”

“是這樣，一點(diǎn)兒也不假?！?/p>

“我明白啦，你就是那么一類年輕人?！?/p>

“你怎么知道我是年輕人?”

老太太微微地?fù)u著頭，她那拿著編織針的手在桌子上一張柔軟的紙張上“嗒嗒”地敲擊著。

“我雙目失明已有二十年了，這反而能使我正確無誤地判斷某些事情。你有著年輕人所特有的嗓音，你現(xiàn)在肝火正旺，怒不可遏呢?？磥?，你是個(gè)好發(fā)脾氣的人。你一直認(rèn)為，你沒有得到你應(yīng)該得到的東西，你還糊涂地認(rèn)為，現(xiàn)在正是你得到這些東西的好時(shí)機(jī)?！?/p>

“廢話少啰嗦，把鑰匙交給我吧!你以后可以報(bào)告警察局，說你的金銀珠寶被一個(gè)愛發(fā)火的年輕人盜走啦，你還可以告訴他們，這個(gè)年輕人從未好好地上過學(xué)。你可以為他們提供線索，讓他們?cè)谝磺Ф嗳f年輕人中把我這個(gè)人找出來吧?！?/p>

他從口袋中掏出一包煙，并點(diǎn)燃了一支。說：“我需要鑰匙。如果你不交給我，就不要怪我不客氣，我會(huì)從掛在你頸項(xiàng)里的金鏈上把鑰匙扯下來!”

“聽著，年輕人，”她的語(yǔ)調(diào)里流露出激怒，與此同時(shí)，又用那根編織針在桌上輕輕擊打著，似乎在示意他予以注意，“我不想把鑰匙交給你，我勸告你立即離開，如果你不走，我會(huì)把你的情況向警方作詳細(xì)的控告；要是你馬上走，我們就一筆勾銷?！?/p>

“你休要嚇唬我啦!我已經(jīng)等得不耐煩了?！?/p>

“你快走開，懸崖勒馬，回頭是岸!用你辛勤的勞動(dòng)，去換取你想要的一切吧!你不要認(rèn)為我孤獨(dú)一人，就無能為力了。我對(duì)你的情況已經(jīng)得悉了不少。你的個(gè)頭約有五尺五口——你一進(jìn)門，我就從你站著時(shí)的說話聲中判斷出來了；你戴的是圓頂禮帽，你穿的是件雨衣——我從你身子移動(dòng)時(shí)的口口聲中就聽清楚了。而且，你一進(jìn)屋時(shí)，還有一個(gè)脫下帽子的習(xí)慣動(dòng)作，當(dāng)你把帽子放在膝蓋上時(shí)，還不由自主地用手指頭敲擊著帽頂。你抽煙，抽的是一種美國(guó)卷煙，肯定不是英國(guó)生產(chǎn)的卷煙。”

他不禁笑了起來：“你講得精確無誤，絲毫不差。可是，像你描述的這種年輕人，在國(guó)內(nèi)何止成千上萬?”

老太太沉默了一會(huì)，接著說：“這些珠寶是我一生中的美好回憶，如果你想把我的回憶奪走，這比登天還難!”

他心中的怒火油然而生，猛地站了起來：“你這個(gè)不識(shí)抬舉的老東西，敬酒不吃吃罰酒。我才不希罕你的什么‘美好回憶呢!你的‘美好回憶，無非就是你丈夫的金表和金鏈，以及那支寶石別針上的一小綹頭發(fā)罷了?！貞泴?duì)我來說能值幾何?金銀財(cái)寶才是貨真價(jià)實(shí)的東西?！?/p>

當(dāng)盜賊向她走過去時(shí)，老太太的雙手激動(dòng)而又氣憤地在桌子上“嗒嗒嗒”地顫動(dòng)著，嘴中還喊著“你敢靠近我?你膽敢?”

“把鑰匙交出來!”

“滾開!你這個(gè)蠢蛋!”

盜賊沖向了她，他抓住老太太的肩膀。老太太用手里的編織針猛戳他的雙手。盜賊把老太太的兩條手臂反轉(zhuǎn)到背后，又摸到了她前胸的金鏈，狠狠地撕拉著上面的鑰匙；鑰匙終于被拉了下來。與此同時(shí)，他聽到她發(fā)出一聲低微的喊叫，隨即一動(dòng)不動(dòng)地倒在椅子上。

他站著猶豫了片刻，思忖老太太只是一時(shí)窒息，過不了幾分鐘就會(huì)蘇醒過來的。

他沖向墻邊，取下遮住保險(xiǎn)箱的鏡框，打開保險(xiǎn)箱，拿出一只藏寶的小盒，塞進(jìn)大衣口袋之中。他返回躺臥著的老太太身邊，用手摸了一下她的左胸，發(fā)覺心臟已經(jīng)停止了跳動(dòng)，一命嗚呼了!

他已經(jīng)得到了需要之物，而她，再也不能上警察局控告他了!

翌日清晨，探長(zhǎng)伯羅斯跨進(jìn)艾伯特·芒斯特父子商店，這是一家第一流的珠寶店。探長(zhǎng)對(duì)艾伯特·芒斯特開門見山地問：“據(jù)我分析，貴店曾經(jīng)為沃爾特·考特尼老夫人經(jīng)辦過金銀首飾、珠寶鉆石之類的珍品吧?”

“是的，確實(shí)如此。每隔兩年，她的金銀珠寶就要拿到敝店擦洗一番?！?/p>

“貴店有多少人曾經(jīng)接觸過沃爾特·考特尼老夫人的金銀珠寶呢?”

“我們一共三個(gè)人：我本人、布朗先生以及另外一位專事擦洗的工匠，他叫格里爾森?！?/p>

探長(zhǎng)伯羅斯審視了一眼艾伯特·芒斯特先生，芒斯特的個(gè)子又矮又胖，六十開外的年紀(jì)。

“不對(duì)，”探長(zhǎng)說，“控告中的描述同您的形象完全不符。”

“什么控告中的描述，探長(zhǎng)先生?”艾伯特·芒斯特茫無頭緒、驚異萬分地問道。

“是關(guān)于昨夜搶劫沃爾特·考特尼老夫人那只珠寶盒的竊賊的描述。她的女仆昨夜回來時(shí)，發(fā)現(xiàn)老夫人已經(jīng)死了?！?/p>

“死了?簡(jiǎn)直太可怕啦!可憐的沃爾特·考特尼老太太!可……可是，探長(zhǎng)先生，這同我們又有什么相干呢?”

“您馬上就會(huì)明白的?！碧介L(zhǎng)伯羅斯從口袋中掏出了一張紙，“我要找的是一個(gè)年輕人，他沒有很好地上過學(xué)，身高五尺五口，抽的是美國(guó)卷煙，戴的是圓頂禮帽，穿的是件雨衣，這一描述是否符合布朗先生呢?”

“不，不!布朗先生同我年齡相仿，而且他從不抽煙。這一描述同格里爾森倒是完全吻合的。不過，他是一個(gè)挺不錯(cuò)的小伙子，他跟我在一塊兒已有八年啦!”艾伯特·芒斯特?fù)u著頭說，“你怎么會(huì)懷疑到格里爾森呢?”

“沃爾特·考特尼老太太自從二十年前雙目失明以后，從未戴用過寶盒中的金銀珠寶。女仆也從未見過這些物件。每隔兩年，寶盒就送到貴店，由貴店把里面的金銀珠寶擦洗一次。所以老夫人確信，盜賊只能來自貴店。”

“這、這……老太太她……不是已經(jīng)死啦，她怎么可能告訴您這些呢?”

“是的，她確實(shí)已經(jīng)與世長(zhǎng)辭了?？墒?，她眼睛瞎了，心里卻亮堂得很。當(dāng)那個(gè)盜賊——也就是貴店的年輕人格里爾森——成了老太太屋里的不速之客，她深知應(yīng)該如何去處置他。我可以設(shè)想，當(dāng)老夫人拒絕取出鑰匙時(shí)，他們之間曾經(jīng)有過一次對(duì)話。老太太當(dāng)時(shí)把那個(gè)盜賊的外表相貌以及言行舉止都在紙上記錄了下來。”

接著，探長(zhǎng)伯羅斯看著那張紙條，并讀了起來：“年輕人，未受過良好教育，約五尺五口高，圓頂禮帽，雨衣，美國(guó)煙，易怒，熟悉珠寶，沃爾特的金表和金鏈。別針上的小綹頭發(fā)，絕有可能來自芒斯特父子商店?！?/p>

伯羅斯把紙條放回了口袋之中，并說道：“你看，她一點(diǎn)也不糊涂。房間里漆黑一片。她又雙目失明，可是，她把這一切都寫到鋪在桌上的一張柔軟的紙上。她是用編織針在紙上快速刺洞寫成的。她的那種在紙上快速刺洞書寫技術(shù)，至少要用六十三種不同的方法!這就是一位老年的女盲人想告訴我們的一切，這是一份死者的控告!芒斯特先生，快進(jìn)去把搶劫、殺人兇手格里爾森叫出來吧。我在這兒等著，警察馬上就到了!”