鄂爾多斯市位于內(nèi)蒙古自治區(qū)西南部，面積8.7萬平方公里，轄7旗1區(qū)，人口151.4萬。這里是歷史上著名的“河套文化”發(fā)祥地，有著悠久的歷史和優(yōu)秀文化傳統(tǒng)。

鄂爾多斯曾是內(nèi)蒙古貧困地區(qū)之一，在12個盟市中長期處于后列。這里生態(tài)環(huán)境惡劣，北部的庫布齊沙漠和南部的毛烏素沙地占全市總面積的48％，西部荒漠草原占29％，風大沙多，干旱少雨，生態(tài)環(huán)境相當脆弱。但這里卻蘊藏著豐富的自然資源，全市80％的地下蘊藏著煤炭資源，經(jīng)查探明儲量為1496億噸，占全國的1／6；天然氣儲量已探明7504億立方米，占全國的1／3，舉世矚目的世界級整裝大氣田——蘇里格氣田就位于鄂爾多斯市烏審旗境內(nèi)，現(xiàn)探明天然氣儲量5000億立方米?？梢哉f，在鄂爾多斯，每走一步腳下踩的都是礦產(chǎn)資源。

短短十幾年，依靠資源優(yōu)勢，這個曾經(jīng)的貧困地區(qū)一躍成為令人矚目的內(nèi)蒙古“呼包鄂金三角”經(jīng)濟重地之一、內(nèi)蒙古經(jīng)濟社會發(fā)展的排頭兵，也是我國西部地區(qū)前列的重工業(yè)城市。2008年，鄂爾多斯地區(qū)生產(chǎn)總值達到1603億元，近8年年均增長32.8％，人均GDP超過1萬美元，財政總收入265億元，居全區(qū)第一，發(fā)展速度令全國震驚!在國家統(tǒng)計局發(fā)布的2008年度地級以上百強城市中，鄂爾多斯市綜合實力排名54位，連續(xù)多年躋身全國百強城市行列，走出了一條“憑借先天優(yōu)勢，創(chuàng)造后天優(yōu)勢”的典型之路，被專家、學(xué)者贊譽為“鄂爾多斯模式”。胡錦濤總書記在視察鄂爾多斯時曾說，鄂爾多斯繼“深圳模式”“溫州模式”之后，創(chuàng)造了“鄂爾多斯模式”，值得欽佩，值得學(xué)習(xí)。

鄂爾多斯的發(fā)展之路，是一條我國西部地區(qū)的科學(xué)發(fā)展之路，具有很強的代表性。研究鄂爾多斯發(fā)展規(guī)律，總結(jié)其成功經(jīng)驗，對于我國其他地區(qū)特別是西部地區(qū)全面貫徹落實科學(xué)發(fā)展觀，實現(xiàn)經(jīng)濟社會又好又快發(fā)展，具有重要的理論意義和實踐意義。