悠 揚

現(xiàn)在，孩子們的周末比大人上班要忙多了，從早到晚排得滿滿的。家長們都認為孩子小，容易塑造，而且其他小朋友都學，如果我的孩子少學了一樣，那就輸在起跑線上了呀!的確，和家長們想的差不多，大腦在兒童期是最具有可塑性的，可是果真像這些家長所說的，學晚了就趕不上了嗎?

首先，讓我們來看看大腦的可塑性到底是怎么一回事。在神經(jīng)科學領域，雖然人們都承認生命的頭幾年是大腦發(fā)育的“關鍵期”，不過這個關鍵的程度還存在爭議。對于觀察能力、語言、音樂等學習內(nèi)容來說，早期的學習都是非常關鍵的。最有名的例子來自1960年哈佛大學戴維·胡波爾的實驗，他發(fā)現(xiàn)如果小貓早期某只眼睛被縫合，那么那只眼睛就永久失明，因為視覺系統(tǒng)在發(fā)育的關鍵時期錯過了視覺輸入。俄勒岡大學的海倫·那威爾則通過觀察不同時期移民美國的中國和西班牙移民在語法加工這個過程中大腦的活動，發(fā)現(xiàn)4歲之前學習第二種語言的移民在加工細微語法錯誤時的大腦反應更加敏感，而且這些人的反應多發(fā)生在與語言相關的左腦，而更晚些學習英語的人，反應則發(fā)生在右腦。

盡管如此，也不是所有的學習都會受到這個“關鍵期”的影響。例如那威爾就發(fā)現(xiàn)，語義而非語法加工的過程，學習語言的早晚似乎并沒有特別大的影響?，F(xiàn)在，神經(jīng)科學家更傾向于將兒童早期稱為“敏感期”而非“關鍵期”，也就是說，雖然存在一個時期對學習非常敏感，但并不意味著錯過這一時期就會錯失所有的“關鍵”環(huán)節(jié)而一敗不可收拾。這種敏感期的發(fā)生也并非總集中在兒童最早期的那幾年，而是與學習內(nèi)容的性質(zhì)有關。有些學習內(nèi)容需要大腦發(fā)育到一定程度才能具備成熟的學習條件，因而不同的學習也存在不同的敏感期。如果過早地進行學習，可能反而會因為沒到達適宜的時機而“揠苗助長”了。

學習不僅取決于時間的早晚，更取決于兒童在學習過程中的心理狀態(tài)?，F(xiàn)在很多家長為了讓孩子多學一點，往往會采取“威逼利誘”的手段，這些都屬于心理學上的外部動機，雖然在短時間內(nèi)可以起到效果，但是很難從根本上建立起孩子的學習興趣。對于孩子來說，真正能夠促進學習并且遷移到未來學習能力的關鍵，在于對內(nèi)部動機的培養(yǎng)。如果能夠讓孩子選擇自己真正喜歡的項目，又能在學習的過程中注意細致培養(yǎng)孩子的學習興趣以及自主學習的意識，要比“填鴨式”的教學模式有意義得多。

此外，在外語學習方面還要特別注意。上海《新聞晚報》曾報道說，上海一名3歲兒童，因為過早學習英語、日語、漢語普通話和上海方言，引發(fā)失語癥，可能造成終身語言障礙。這個小朋友由于學習過多的語言，導致無法清楚地使用一種語言表達自己的意愿，連基本詞匯都不能準確掌握。由于其他小朋友們聽不懂他說話，也給他帶來心理上的壓力，所以又形成了新的交往障礙。這提示我們，在兒童還沒有完全掌握母語的情況下，過早地學習外語可能會影響詞匯的獲得和母語的發(fā)展，使他們喪失學習語言的興趣，還有可能影響其他非言語智力的發(fā)展。雙語學習最好是有充分的條件，例如家庭和學校都可以提供雙語環(huán)境，這樣小朋友不會因為環(huán)境的轉(zhuǎn)換而不知道選擇哪種語言交流，也能夠在更加自然的氛圍中進行學習。

最后，到底是早期就讓孩子上培訓班還是讓孩子玩著學?神經(jīng)科學研究已經(jīng)表明，文化豐富的環(huán)境對大腦的發(fā)展作用是不可小覷的。伊利諾伊香檳分校的神經(jīng)科學家通過20余年對處于不同環(huán)境的老鼠的研究發(fā)現(xiàn)，生活在豐富環(huán)境中的老鼠，神經(jīng)元發(fā)育和突觸之間復雜關系的建立要比生活在貧瘠環(huán)境中的老鼠勝出很多。也就是說，即便沒有刻意地學習，如果提供給兒童一個豐富的文化環(huán)境，例如多接觸不同事物、參觀博物館、進行不同類型的游戲，對兒童未來潛移默化的影響都是巨大的。如果只是一味地把孩子放在教室里，日復一日地只學課本上的東西，反而難以建立起一個豐富多彩的生活空間，更有可能禁錮孩子的發(fā)展。

現(xiàn)在的家長都“望子成龍，望女成鳳”，都希望自己的孩子能從一生下來就跑得比別的孩子快。不過，孩子的成長是一個長期的過程，是讓孩子在起跑線上跑得快些，還是讓他們在長跑的終點勝出，家長還真需要考慮許多問題。