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      娘要嫁人

      2009-07-16 09:33:48唐謨金朱若松
      傳奇故事(上旬) 2009年6期
      關(guān)鍵詞:猛子成鋼婆娘

      唐謨金 朱若松

      俗話說:“天要下雨,娘要嫁人。”本是無可奈何的事,而本文中的銀芳雖有兒女們贊同,卻欲嫁還休。撲朔迷離,在眾生相里演繹出了一場(chǎng)令人唏噓的活劇……

      聽說娘要嫁人,鋼猛子暴跳如雷:

      “誰(shuí)敢做媒,我打斷她的狗腿;哪個(gè)敢娶,老子殺了他!”

      “銀芳找六合嫂去了,準(zhǔn)是守不住寡,想要嫁人啦!”這天中午,快性婆這條有鼻子有眼的新聞,像白頸烏鴉的一聲叫,把離縣城不遠(yuǎn)的桂花村給攪開了鍋。

      銀芳的男人叫和生,原來在城西的樟樹坪小煤礦挖煤。他一個(gè)才四十五歲的壯男人,一頓能吃五碗飯,還能喝上兩瓶酒,礦里挖煤的就數(shù)他掙錢多。誰(shuí)想天有不測(cè)風(fēng)云,人有旦夕禍福!月尾時(shí)他剛領(lǐng)到工資,心里高興。竟一氣喝下三瓶“苞谷燒”,醉了個(gè)一塌糊涂,仰在床上鼾聲如雷。那一道挖煤的工友還在劃拳喝酒,他“撲通”一聲從床上翻到地上,兩腿一陣亂蹬。那些喝酒的都嚇慌了,趕忙告訴了煤窯老板趙大有。趙大有有車,二話沒說就將他往醫(yī)院送。醫(yī)生一看,病人是高血壓飲酒過度引起嚴(yán)重的腦溢血,趕忙又是輸氧又是輸液緊急搶救。等趙大有風(fēng)風(fēng)火火再把銀芳接送到醫(yī)院時(shí),和生在昏迷中也沒同婆娘說上半句話就咽氣了。

      出殯那天的路上,銀芳大哭一聲撲到棺材上,頓時(shí)昏死過去,抬靈柩的、送葬的都慌了手腳。虧得六合嫂見識(shí)多,使勁掐住人中,叫兒子鋼猛子同女兒麗君緊緊咬住娘的腳跟,銀芳才又蘇醒過來。照當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗,凡女人死了男人,婆娘送到墳場(chǎng)就表示立志守節(jié)不再出嫁,若不肯送男人登墳場(chǎng)就表示還要再嫁。因此,百十雙眼睛都盯著新寡的銀芳這一關(guān)鍵舉動(dòng)。眼見得銀芳剛醒過來又昏倒過去,誰(shuí)也再無心去管這個(gè)細(xì)節(jié)了。六合嫂即把她送回家攙進(jìn)房。

      喪事過后,銀芳就躺在床上不吃不喝,待三天后女兒麗君要到學(xué)校念書,銀芳才起了床。她腰間一直系著白布帶為男人守喪,整整一百天沒到鄰居家去串門。鄰居們都替她惋嘆:可憐她中年喪夫,兒子成鋼才娶了媳婦,女兒麗君還在讀高中,往后這日子夠她難的啦!

      百天守喪過了,銀芳才解下腰間的孝帶。不上別人家,卻一頭鉆進(jìn)六合嫂屋里。村里婆娘們都眼明心細(xì),驚訝開來:怪了!她為什么東家不走西家不去,單去找六合嫂呢?

      六合嫂何許人也?她本名叫月英,是個(gè)能干人物,特別生得一張巧嘴,專門給人說媒當(dāng)介紹,誰(shuí)家兒子閨女到了年紀(jì)。方圓有多少光棍寡婦,她心里都有一本明細(xì)賬,說的媒十個(gè)有九個(gè)成。她也因此很自豪,說自己命中帶六合,掌心有紅線,天生當(dāng)紅娘的料。那聽的人卻有意貶損,不肯叫什么紅娘,干脆叫她六合嫂,時(shí)間一久,本名反倒沒人叫了。

      銀芳一個(gè)剛死了男人的寡婦,今天單到六合嫂家去,不為嫁人還會(huì)為哪般?在村頭那株枝葉蔥蘢的桂花樹下,一堆人于是猜疑,進(jìn)而議論紛紛:“這也難怪!女人家三十如狼四十如虎,沒了男人怎么熬得住?”“出殯那天她沒上墳場(chǎng),我就曉得這婆娘生了外心……”

      男人帶著葷味開口,立即受到婆娘們圍攻:“你們男人沒一個(gè)有良心,明明自己熬不住,反要往婆娘臉上抹黑!”“都什么時(shí)代了,還封建腦殼!”“論理,銀芳同和生打了二十年冤家,真能找上個(gè)好男人,也是好事嘛……”

      猜疑歸猜疑,可究竟銀芳上六合嫂家去是不是為嫁人,誰(shuí)也不知根底。嘰嘰喳喳議論一陣,公推快性婆去探個(gè)明白??煨云烹y得如此受人看重,立刻不負(fù)眾望挺身而出,借口說娘家侄女要結(jié)婚請(qǐng)六合嫂選個(gè)吉日,便直奔六合嫂家。她也是個(gè)有心眼的,便不聲張,躡手躡腳來到六合嫂窗下側(cè)耳一聽,只聽見銀芳在低聲說:“六合嫂,我是個(gè)有崽有媳的人了,這話我真不好回答呢。不過,和生那沒福分的死了也就死了,麗君這妹子讀書發(fā)狠,不能耽誤她……”

      聽得這番沒頭沒腦的話,快性婆也沒心思請(qǐng)六合嫂為侄女選吉日了,調(diào)頭就走。到了桂花樹下的人堆前,不等別人開口,雙眉一揚(yáng)表起功來:“總算讓我探清了!銀芳開頭還不好意思答應(yīng)呢,她一心為女兒麗君讀書,也許會(huì)真橫下一條心的!”

      聽了這話,大家都收起取笑的心,一個(gè)個(gè)臉上沉重起來。銀芳那兒子成鋼同他爹和生一個(gè)脾氣,一身蠻力動(dòng)不動(dòng)跟人發(fā)火,媳婦錢秀英過門才半年多,一看就識(shí)得出是個(gè)好吃好穿的勢(shì)利眼,只有女兒麗君秉承了銀芳的聰明,從小學(xué)到高中都是學(xué)校的頭幾名,準(zhǔn)能考所好大學(xué),可就在這節(jié)骨眼上死了爹!原來,銀芳是可憐女兒沒錢讀書才打算“二步門”的呢!

      “唉,兒女都是娘身上掉下來的肉,真難為銀芳啦!好在銀芳年輕時(shí)是一枝花。雖說如今大了些年紀(jì),還是有模有樣的,照讀書人的話說是‘徐娘半老,風(fēng)韻猶存,說不準(zhǔn)還能嫁上一個(gè)好男人。能把女兒送出去,改嫁也值得!”

      人們都在嘆息,快性婆心眼還是善良的,連說要是真能找到個(gè)好人家就好,就不知六合嫂有沒有這能耐。

      大家正只顧說話,沒留神一個(gè)年輕男人從外頭走過來搭了腔:“六合嫂又給誰(shuí)做媒啦?她是做媒的能手,知道什么馬配什么鞍,準(zhǔn)錯(cuò)不了的!”

      大家都吃了一驚,搭話的不是別人,竟是銀芳的兒子成鋼,外號(hào)鋼猛子。于是一個(gè)個(gè)都張口結(jié)舌發(fā)了窘。鋼猛子是個(gè)粗人,受了妻子錢秀英的慫恿,今天剛趕到樟樹坪煤礦找老板趙大有,說自己爹死在煤礦該賠償。對(duì)于如今的私人煤礦老板,很多人都不敢恭維,被稱為“黑老板”、暴發(fā)戶。趙大有因?yàn)樽约壕褪峭诿撼錾?,?duì)挖煤工人的艱苦感同身受,故對(duì)工人還算體恤,不像那些黑心老板。他和顏悅色地對(duì)成鋼說,你爹去世我也很難過!可你爹有高血壓病,是酒后病發(fā),醫(yī)院有鑒定,礦里負(fù)責(zé)搶救喪葬花去三萬多元,已經(jīng)仁至義盡了,你說還要怎么的?鋼猛子自知理屈,只得說:爹一死,妹妹讀書很困難,娘愁得三天沒起床。趙大有喟然一嘆,又掏出兩千元錢來。

      這時(shí)鋼猛子揣著錢心里高興,連問六合嫂給誰(shuí)做媒了,值得你們這樣關(guān)心?

      “還能有誰(shuí)呢?你爹死了,你娘念著你妹得拿錢讀書,要改嫁了!”快性婆到底是快性子,口無遮攔說了出來。

      爹死娘嫁人,對(duì)兒女們來說,再?zèng)]比這更傷心無奈的事了。鋼猛子雖說長(zhǎng)到二十多歲還娶上了婆娘,爹一死,屋里就如斷了頂梁柱,喉嚨都哭啞了,這時(shí)又聽說娘要嫁人,頓時(shí)胸口上像扎了一把刀,腦子里“轟”地一響,兩眼發(fā)直,身子搖晃起來……

      見了這模樣,人們都慌了??煨云挪呕诓辉撟炜欤滤麄倪^度昏過去,伸手要扶。剛走三步,沒提防鋼猛子胳膊一橫,將她撥了個(gè)趔趄,炸雷一般吼起來:“滾!我家的事不用你們管!誰(shuí)敢做媒,我砸斷她的狗腿!哪個(gè)敢娶,老子先殺了他!”

      村里人都知道,鋼猛子脾氣暴躁,發(fā)作起來敢跟自己親爹動(dòng)扁擔(dān);人心都是肉長(zhǎng)的,這爹死娘嫁人的事,怪不得他像吃了槍藥,沾不得火星子,誰(shuí)也不敢再說半個(gè)字惹他??煨云虐ち艘挥浶L(fēng)掌,疼得直咧嘴,也只得打落門牙和血吞,自認(rèn)倒霉。又見鋼猛子婆娘錢秀英奔過來,才大著膽子說了一句:“傻瓜才愿管你家的閑事呢!你娘自己去找六合嫂關(guān)我屁事!哎喲,你這牛脾氣,我的肋骨只怕被你打斷了,

      誰(shuí)給我揉一揉?”邊說邊往自己家里躲。

      可是鋼猛子仍鐵青著臉橫眉怒目說:“誰(shuí)敢給我娘做媒嫁人,別怪我翻臉六親不認(rèn)!”還要乘勝往六合嫂家里奔,婆娘們誰(shuí)也不敢擋,也顧不得快性婆呻吟,趕忙退到一旁。虧得他婆娘錢秀英大步流星奔過來,才擋住了他兇猛的氣勢(shì)。

      “你個(gè)死豬腦殼,你自己的娘要嫁人,不去尋個(gè)牛蹄凼淹死,還有臉跟人使橫?真丟人現(xiàn)眼!”錢秀英人小嗓門尖,一出場(chǎng)就把鋼猛子鎮(zhèn)住了。只見她柳眉一豎,趁著鋼猛子失了銳氣,纖指一伸,就把他左耳扭住,痛得他忙用雙手護(hù)住直咧嘴:“哎喲,當(dāng)著這么多人你也擰?不是我使橫,是她敗壞我娘的名譽(yù)……”

      “你娘又不是王母正宮,就說不得?”錢秀英用力一擰,總算放了手,說,“你娘要嫁人,又不是守著爹去偷人,中秋節(jié)的月亮光明正大,還值得你做兒子的來掙臉?”

      鋼猛子捂著耳朵,倒抽涼氣,一下子蔫了。那些婆娘們驚詫不已,哪還敢笑?拉了快性婆慌忙散去,把這對(duì)小兩口扔在村口……

      其實(shí),快性婆也不過是狗咬旋風(fēng)——捕風(fēng)捉影哩!她聽頭沒聽尾,怎么知道銀芳真的要嫁人?如今兒女們找對(duì)象,做父母的很容易“批準(zhǔn)”:而父母要再婚,兒女們卻往往難以“批準(zhǔn)”。眼見得鋼猛子發(fā)了這么大的火,銀芳還能嫁得成嗎?

      錢秀英氣極而喜:“多虧你還有個(gè)好娘,機(jī)遇來啦!”

      別看鋼猛子一身蠻力能扳倒水牯,偏偏就怕身子?jì)尚〉钠拍?,劈頭蓋臉挨頓臭罵,還當(dāng)眾讓婆娘揪耳朵。自覺臉上無光,只得跟著婆娘回家,到門口叫了聲娘。錢秀英沒好氣說:“你爹才死,又嚎什么喪,你娘從六合嫂家回來也不知往哪里去了?”

      “娘還能往哪里去呢?哦,肯定是給麗君送伙食錢去了。”鋼猛子這才想起,爹死了三個(gè)多月,妹妹只回過一次,該沒伙食費(fèi)了。爹一死,屋里的錢都用光了,娘怎么不跟我講一聲?

      “你爹挖了這么多年煤,娘手里就不會(huì)有

      私房錢?你真是個(gè)沒心思的木瓜腦殼!算了,快

      跟我說,趙大有怎么打發(fā)你回來的?”

      鋼猛子這才記起趙大有打發(fā)的兩千塊錢,討好似的一股腦兒掏出來。錢秀英兩眼一亮,劈手奪了去:“我聽說趙大有家產(chǎn)有好幾百萬,待工人還算不錯(cuò),就只打發(fā)這點(diǎn)錢,小氣鬼!”

      鋼猛子說,他到城里律師事務(wù)所問過,律師說這是因病死亡,礦里能主動(dòng)負(fù)責(zé)搶救和喪葬費(fèi),照勞動(dòng)法也算是圓滿的了。又說:“趙老板還算是有良心的,知道麗君成績(jī)優(yōu)秀,才給了這兩干,都給麗君吧!”

      “木瓜腦殼,你爹生下你們兩個(gè),就算法庭判決,也該你一半,干嗎全給她?”錢秀英老大不高興,板起臉抽出一千甩到桌上。鋼猛子臉上綻出笑來,本想再給妹妹多爭(zhēng)取兩百,一見婆娘臉色難看,只得把話咽到肚里。

      “你娘吃了飯不久就到六合嫂家去了,沒多久快性婆就嚷得滿城風(fēng)雨,說你娘要嫁人。我看,趁著娘還沒回,快吃了飯去向六合嫂討個(gè)底?!卞X秀英將筷子往他腦門上一戳點(diǎn)撥他。

      “又不是什么光彩事,我才不去哩!”

      錢秀英又用筷子往他腦門上一扎說。麗君若是考上大學(xué),爹死了就該你做哥哥的頂。如今讀大學(xué)要用錢堆,少則也得五六萬,你泥菩薩過河,頂?shù)闷饋韱?哪天我生個(gè)娃娃出來,只怕吃飯都找不到碗呢,鋼猛子聽得心里亂糟糟的,自忖自己空有一身力氣,掙不到錢,膽氣直往下墜,只得低下頭吃飯。錢秀英恨恨連聲說當(dāng)初自己真是瞎了眼,聽信六合嫂花言巧語(yǔ),才嫁了你這個(gè)中看不中用的木瓜腦殼。如今爹死了,你還是糊不上墻的稀泥巴!

      鋼猛子不敢辯白,只得由她數(shù)落。

      “你爹是死了,可你娘好好的還在,這么哭喪著臉,枉是個(gè)男子漢!”

      鋼猛子低聲咕噥道:“我也想多弄些錢過好日子,可這錢實(shí)在是太難弄了,娘就生我這么一個(gè)人,你再怨也怨不出錢來嘛!”

      錢秀英被他氣暈了,不多時(shí)卻腦子里靈光進(jìn)現(xiàn),兩手一拍突然笑起來:“嗨呀,你這一咕噥,倒給了我一個(gè)提醒,多虧你還有個(gè)好娘,機(jī)遇來了!”

      她這么怨了又笑,鋼猛子被她鬧糊涂了,又咕噥一聲說:“娘再好也生不出錢來嘛!”

      “哎呀,別人是聰明一世糊涂一時(shí),你怎么糊涂一世就不能聰明一時(shí)呢?”錢秀英連說帶笑收拾了碗筷,拉住他的胳膊就往外跑。鋼猛子懵懵懂懂,雖然不知什么機(jī)遇能讓他們平地里拾個(gè)金元寶,卻知道婆娘是個(gè)只占便宜不吃虧的角色,只得跟她走。

      夫妻倆走到了六合嫂門口。六合嫂剛吃了飯,坐在沙發(fā)上看電視,跟光早掃見了他們,卻佯裝沒看到,只目不轉(zhuǎn)睛地盯著電視屏幕。這些日子,電視臺(tái)正在熱播《親媽后媽》,許多人都看得入了迷,她也不例外。

      “六嬸,什么電視劇讓你入了迷?”錢秀英親親熱熱按輩分稱呼。六合嫂這才裝作發(fā)現(xiàn)兩人進(jìn)了門,直起腰,又慌忙往后退:“哎呀,原來是秀英,還有成鋼!你們兩口子都來了,該不是來砸我的狗腿吧?有氣你們盡管出,我這兩條腿可經(jīng)不起砸呢!”

      她這么綿里藏針地發(fā)話,鋼猛子知道自己剛才的氣頭話被她知道了,頓時(shí)滿臉通紅。虧得錢秀英機(jī)靈,等她發(fā)作過了。涎著臉叫六嬸:“成鋼就這個(gè)臭脾氣。知道錯(cuò)了,向你賠罪來了哩!”

      “快莫講賠罪的話了,你們還把我當(dāng)嬸,不來砸我的狗腿,就千恩萬謝啦!”六合嫂順口又捎上兩句,才拉過椅子讓座,兩眼轉(zhuǎn)動(dòng)如珠,不住打量,明知他們有事,卻故意不開口。

      錢秀英知道她故意拿架子,男人是做兒子的開不得口,只得自己賠著小心探話:“六嬸,我們做小輩的有什么不是,你做長(zhǎng)輩的大人大量,千萬別往心里去。上午,快性婆在村口說我娘要嫁人,成鋼是個(gè)猛子才犯了急,我們想請(qǐng)你說句實(shí)話。到底有沒有這事?”

      “按理嘛,無風(fēng)不起浪,有浪必有風(fēng)嘛。”六合嫂眼珠子一轉(zhuǎn),立刻又轉(zhuǎn)守為攻,“你們是親兒親媳婦,心里怎么打算呢?”

      “我也沒什么打算不打算,反正一聽就……”鋼猛子漲紅了臉,話沒說完,腳尖讓婆娘狠狠踩了一腳,立刻噎住了。六合嫂看在眼里,佯裝不見,只看錢秀英。錢秀英只得低聲細(xì)氣說,如今是新時(shí)代了,中老年喪偶再婚的也多,娘才四十多歲,往后的日子還長(zhǎng)著呢,我們做小輩的孝得不夠,順還是有的,只要娘愿意……我們也不好阻攔的。見六合嫂兩眼往成鋼臉上盯,明白她心思。忙又解釋說:“成鋼脾氣臭,怕人嘲笑才發(fā)的無名火,其實(shí)也不反對(duì)哩?!?/p>

      聽她這么一說,六合嫂臉上才由陰轉(zhuǎn)晴:“秀英呀。難得你這么通情達(dá)理,我就和你們打開天窗說亮話吧。常言說得好,“天要下雨,娘要嫁人”,是無可奈何的事呢。莫說鋼猛子是個(gè)兒子,你是媳婦,就算她娘家人也都沒法擋!處理得好,骨頭斷了還連著筋;若是處理不好翻了臉,那可是嫁出去的娘,倒了的墻,到頭來吃虧的還是你們,你們思量吧!”

      一席話,只說得鋼猛子呆若木雞;錢秀英也心慌意亂,一個(gè)勁點(diǎn)頭稱是。

      把火爆刁鉆的小兩口收拾得服服帖帖,六合嫂微微一嘆:“大家叫我六合嫂,我這人只圖合,也不忍心叫你們骨肉離散,可眼睜睜看著

      你娘夠難的,弄不好還會(huì)耽誤你妹妹一輩子,我心里也疼啊!秀英啊,你們莫怨娘,更不能怨我,這都是為你們好呢!真能找到個(gè)好人家,你娘下半輩子有依靠,你們兩口子也能跟著沾光,莫說我做嬸的高興,你爹在九泉之下也可安息了!”

      六合嫂說得這么人情人理,鋼猛子臉上也舒展多了。錢秀英可不是叫米湯一灌就能樂的人,連忙說:“六嬸,你的好意我心領(lǐng)了,可我還是不踏實(shí),娘到底不年輕了,成鋼都快當(dāng)?shù)娜肆耍锰婺锵胫艿揭稽c(diǎn)才放心。我丑話說在前頭,人要是差了,就算娘同意,我們也不會(huì)同意的。你心里有什么合適的人,總該告訴我們吧!”

      “這個(gè)嘛,你娘都還沒急,你做媳婦的急什么?該不是幾個(gè)月沒叫爹心里慌了吧?”六合嫂打趣說,“我給你娘看準(zhǔn)的人,包你一家子打起燈籠都找不到!你們也不是外人,我就攤了牌說吧。他不是別人,就是你爹挖煤那礦里的老板趙大有!”

      “是他?會(huì)是趙老板?”鋼猛子擰了擰自己的耳朵,懷疑聽錯(cuò)了。錢秀英也心里一驚,但故作鎮(zhèn)靜地問:“六嬸,你該不是跟我們尋開心吧?”

      “怎么?嫌趙老板配不上你娘?”六合嫂拉長(zhǎng)聲調(diào),嘴臉也跟著拉長(zhǎng)了,故意反問。

      “不不不!”錢秀莢趕忙說,“我尋思,趙老板是有錢的大老板,跟我們一家比起來,一個(gè)在天上,一個(gè)在地上,怎么都不般配,我聽人說。趙老板同婆娘離了婚,想嫁他的女人都排隊(duì)。有的還是讀過大學(xué)的黃花閨女,人家趙老板都看不上眼。怎么能看得上我娘呢?”“啊。連你們都不敢相信趙老板那么有錢的人會(huì)看上你娘這,出二道門的,是不是?嘻,你們到底還是太嫩了,嬸今天就給你們點(diǎn)撥兩句。這世上的男婚女嫁,外行人單知道門當(dāng)戶對(duì),什么馬配什么鞍??刹恢@里面的學(xué)問深著呢。有種人偏就不一樣,叫做蘿卜白菜,各有所愛,那些有學(xué)問的人說得好,叫做‘情人眼里出西施哩!”

      六合嫂十二分得意,斜眼看著兩個(gè)小字輩,不慌不忙地告訴他們:趙老板親口對(duì)我講,他跟銀芳讀中學(xué)時(shí)是同班同學(xué),趙大有當(dāng)班長(zhǎng),銀芳是學(xué)習(xí)委員,兩人互相愛慕,畢業(yè)時(shí)還悄悄合過影呢。后來兩人都考上高中,偏偏老天降下無情劍,活活把一對(duì)鴛鴦拆散了:趙大有爹娘接連病故,只得到礦里去挖煤;銀芳的娘得了胃穿孔,她也讀不成書了。和生那時(shí)在煤礦里掙錢多,他那當(dāng)大隊(duì)干部的爹把錢借給銀芳媽治病??捎幸粋€(gè)條件,銀芳得嫁給和生。為了救娘的命,銀芳只得忍痛割愛地嫁給了和生。趙大有眼睜睜看著心上人嫁給了別人,偷偷在煤洞里哭了兩天。二十多年過去了。各人都有自己的兒女,只得把對(duì)方忘了。誰(shuí)想趙大有離婚才半年,你們的爹就腦溢血死了,這不是天意要讓兩人合在一起么?

      “六嬸,你是說,趙老板現(xiàn)在還忘不了我娘?”錢秀英直聽得心旌搖蕩,眼珠子發(fā)亮。

      “嗯。不是我沒口德。說出來也不怕你們見怪,你娘年輕時(shí)人見人愛是不假,現(xiàn)在到底已是今非昔比了?!绷仙┢财沧?,又微微一笑,“可人家趙老板硬是不忘舊情,親口央我,還把他當(dāng)年同你娘的合影拿給我看過,這還會(huì)有假嗎?”

      錢秀英心里樂起來。暗暗尋思:這就好啦!趙老板主動(dòng)找上門,不是千載難逢的機(jī)遇么?

      窺見秀英藏不住的得意,六合嫂卻又冷冷地撇撇嘴:“不過……秀英呀,這八字才寫一撇,你娘那頭還沒通呢。”

      “啊?就是說,我娘還沒答應(yīng)?”小兩口關(guān)切地問,

      “是的。”六合嫂說,“我好說歹說開通她,她就是沒松口,可能還要征求你們的意見吧!”

      秀英自言自語(yǔ)地說:“這是為什么?人家趙老板都不嫌棄,她還有什么挑三揀四的……別人越老越精,她倒越老越糊涂了?!?/p>

      “你娘才越老越糊涂!”鋼猛子一聽辱及親娘的尊嚴(yán),頓時(shí)漲紅了臉,差點(diǎn)跟婆娘吵起來。

      “你們別吵!”六合嫂臉一沉,“嫁不嫁,得你娘自己做主。你們有什么想法,回去跟娘當(dāng)面商量好了,可別錯(cuò)失良機(jī)喲!”

      鋼猛子狠狠地瞪婆娘一眼,錢秀英白白受了場(chǎng)奚落,不敢辯駁,只得忍氣吞聲出門。

      六合嫂沖他們的背影直樂。其實(shí),趙大有不光把當(dāng)年的合影讓她看過,央她促成這件好事,還許下2000元謝金,只苦于銀芳沒松口。她看透錢秀英巴不得讓娘嫁給趙老板,回去窩里一拱,自己樂得坐收漁利呢!然而她自知也不能高興早了:自古好事多磨,寡婦改嫁絆扯更多。

      她抹了把眼淚喟然長(zhǎng)嘆:“誰(shuí)叫我們家困難呀!顧得了面子就顧不得兒女,顧得兒女就得舍下面子,娘左右為難啊!”

      且說鋼猛子同錢秀英從六合嫂家出來,小兩口橫眉豎眼,窩了一肚子氣回家,聽到屋里有人說話,原來娘回來了,奇怪的是還有妹妹麗君。

      “麗君,你不在學(xué)校好好念書,怎么回來了?”鋼猛子從小疼妹妹,一見妹妹,肚里的氣早消了。妹妹讀書比自己長(zhǎng)進(jìn),他一心指望妹妹能考上一所好大學(xué)。

      麗君告訴他,學(xué)校期末考試,這兩天不上課,回來陪陪娘,讓娘早日從悲痛中解脫出來。鋼猛子聽了大為感動(dòng),自忖爹去世后還沒好好跟娘說過話,連麗君的伙食費(fèi)都是娘從喪葬費(fèi)里摳出來的,自己還沒給過妹妹一分錢,自覺慚愧,便拿出男子漢氣派,吩咐秀英去做飯,自己同妹妹跟娘說陣話。錢秀英橫了他一眼,撅撅嘴做飯去了。

      吃罷晚飯,麗君一,邊收拾碗筷,一邊說:“哥,嫂,我不打算讀書了。”

      錢秀英連忙說:“麗君,你哥正指望你能考一所好大學(xué),替他臉上增光呢!我做嫂嫂的也有個(gè)小算盤,你哥這木瓜腦殼是出息不了了,就指望你大學(xué)畢業(yè)找個(gè)好工作,將來也讓侄兒侄女沾點(diǎn)光,好好的怎么不讀呢?”

      銀芳見女兒哽咽著說不出話來,自己不覺也紅了眼圈。

      原來,吃了早飯,她念著麗君沒了伙食費(fèi),又不好意思向人開口,知道村里數(shù)六合嫂富裕,為人也大方,就向她借了三百塊錢給麗君送了去。到了學(xué)校,才知快放假了。前些日子的伙食費(fèi)都是同學(xué)借給麗君的,讓她還了同學(xué)。

      剛才銀芳還在和女兒商量,下期一開學(xué)就得兩千,考上大學(xué)花錢就更多了,得五六萬?!熬退隳愕鶝]死,也難湊出那么多錢來,如今爹一死,用什么讀呢?”銀芳說著就淌下淚來。

      “娘,你別難過了!”麗君忙替娘抹去淚,強(qiáng)裝笑容說,“我已經(jīng)十八歲,有能力養(yǎng)活自己了。我們老師說過,以前就有人先打工掙了錢再讀書,也有邊打工邊讀函授參加自考的。比起那些從小失去父母的孤兒,自己幸運(yùn)多了。這些困難能克服?!?/p>

      屋里的空氣挺沉重。鋼猛子兩手捧住腦袋說不出話來。錢秀英兩眼骨碌碌地在娘兒仨臉上滾動(dòng)著,立刻有了主意,叫男人把那一千塊錢拿出來,然后從懷里掏出另一千,拍在桌子上:“麗君,這錢你拿去!書要讀,再難也得讀,還得好好讀!”

      銀芳怔怔地看著兒媳婦,仿佛看個(gè)陌生人,問:“秀英,你這錢……真給麗君讀書7你哪來這么多錢?”

      錢秀英一把將錢塞給麗君。見鋼猛子也驚訝得張大了嘴望著自己,生怕他說出錢的來歷,使勁朝他眨眼睛,然后說:“眼見得爹死了,妹妹讀書是哥嫂的責(zé)任,這也是哥嫂的心意嘛?!?/p>

      “難得哥嫂有這份心意,你就收下來吧!有了這兩千,再想想辦法,好歹也得高中畢了業(yè)!”銀芳滿心高興,吩咐麗君收好,畢了業(yè)考上大學(xué)再說。

      錢秀英是個(gè)心思乖覺的人,趁著娘高興便投石問路,故意憤憤地說:“娘從六合嫂家走了后,快性婆那個(gè)沒口德的犯賤,滿村子造謠說娘要嫁人。成鋼氣憤不過,差點(diǎn)跟她打起來了?!闭f罷,緊緊地盯住娘。

      麗君聽了,更滿懷驚疑地望著娘:這……究竟是怎么回事呢?

      兒女媳婦六目睽睽,銀芳仿佛做了見不得人的事叫人當(dāng)眾拿住,身子倏地一抖,垂下頭,臉上現(xiàn)出兩團(tuán)紅暈,心里翻江倒海,一幕幕往事都涌到眼前:當(dāng)年,她跟趙大有互相愛慕私相合影,一直羞于啟齒,把相片藏在箱底夾縫里。娘胃穿孔生命垂危告借無門,和生爹那時(shí)當(dāng)大隊(duì)干部揣了錢上門提親。為了救娘的命,她不得不含淚暗呼:“大有呀。我要對(duì)得起生我養(yǎng)我的娘。就只能對(duì)不起你啦!”結(jié)婚后,知道趙大有跟和生同在一個(gè)煤礦,她從未去過礦上,就是不想跟趙大有見面。后來,和生不知道怎么知道他們合影的事,喝醉酒打得她全身青腫盤問,她都抵死不認(rèn)。兒女相繼出生,她更不愿回憶這痛苦的初戀,想渾渾噩噩過一輩子。哪知和生病死了,趙大有卻親自登門慰問,叫她躲都躲不掉。當(dāng)趙大有悄悄拿出泛黃的照片,她只覺得天旋地轉(zhuǎn),心都裂成碎片,痛恨蒼天為什么這樣冷酷,讓自己再受煎熬,重新面對(duì)自己背棄過的初戀情人。想到這些,忍不住的眼淚在她眼眶里打轉(zhuǎn),不知如何向成年的兒女開口。

      “娘,您這是怎么啦?”到底母女連心,麗君察覺出娘心底發(fā)出的呻吟,驚訝不已。

      “娘沒什么,只是心里難受。過一會(huì)兒就會(huì)好的。”銀芳倏然震醒,忸怩著看著兒女媳婦,心里緊張地思忖著,與其總在心里憋著,不如痛痛快快地吐出來,說:“你們兄妹三個(gè)都在,娘就不顧忌那么多了,索性告訴你們吧:趙大有跟娘是初中同學(xué),也曾心心相印過……你爹死后,他幾次跟六合嫂說,要跟娘白頭到老。娘有自知之明,當(dāng)年為救你外婆,我已負(fù)他在前,如今已不是年輕談情說愛的年歲,眼看快要當(dāng)奶奶的人了,也早沒了那份心思……娘把底兒都掏出來了,你們替娘拿主意吧!”在心底憋了二十多年的話,猛一下子都噴涌出來,銀芳反倒覺得渾身輕松,兩眼灼灼發(fā)亮,看著兒女媳婦,理理散亂的鬢發(fā),居然顯出嫵媚和風(fēng)韻,讓兒女們都呆了。錢秀英也一時(shí)不知道該怎么說。

      “娘,你的話錯(cuò)了!你還不老,往后的日子還長(zhǎng)著哩!”麗君靠在娘身邊,仰起臉。長(zhǎng)到18歲,才知道娘曾有過這么揪心的情感經(jīng)歷。她是娘的貼心女兒,知道娘說出來的只是冰山一角,娘心底還隱藏著許多不為人知的隱秘,當(dāng)即激發(fā)了讀書人才有的純真和勇氣,說:“娘,如今是新時(shí)代了,您的幸福您做主,任何人都無權(quán)干涉。我們是娘的兒女,不能替你拿主意,該拿主意的是您!我們雖然舍不得娘,也沒什么可說的,你走到哪里還是我們的親娘嘛!”聽麗君這么一說。銀芳心里舒坦得多了。錢秀英又趕忙順?biāo)浦壅f:“對(duì)對(duì)對(duì),還是麗君書讀得多說得對(duì),該娘您自己拿主意。依我看,趙老板是真心對(duì)娘有感情,您就拿定主意答應(yīng)了吧!”她之所以這么“開通”,除了看重趙老板的錢財(cái),還有一層心思是:在這個(gè)家庭里,自己不過是個(gè)“小媳婦”。大小事還得由婆婆管著;如果娘改了嫁,她就立即晉升為婆婆了,誰(shuí)不想當(dāng)“一把手”?再說,婆婆如今雖說能吃能做,終究是下半輩子的人了,今后還得給她養(yǎng)老呢!——當(dāng)然這樣的心思是無論如何不能與外人道的!

      銀芳正在沉吟不定,鋼猛子卻急了:“人心隔肚皮,誰(shuí)知他趙大有是真心還是假心?人們說,男人有錢會(huì)變壞。他趙老板的確有錢,去年跟婆娘打離婚就打發(fā)了10萬元,誰(shuí)知他還會(huì)不會(huì)……”話到嘴邊,猛又省悟會(huì)犯忌,把“花心”兩字硬咽了下去。

      “這……”麗君聽哥哥這么一說,也擔(dān)心娘到了趙家,趙大有會(huì)叫娘受委屆,猶疑地難以表態(tài)。

      錢秀英馬上呵斥丈夫:“你這木瓜腦殼知道什么!人家講男人有錢會(huì)變壞,也不一定都變壞呀!”轉(zhuǎn)臉又笑吟吟地對(duì)著娘說,“娘,你別聽他打岔,還是聽麗君的,您自己的事自己拿主意,去爭(zhēng)取您的幸福吧!”

      銀芳當(dāng)然知道兒媳的心思,也明白兒女們擔(dān)心什么,苦笑著說:“你爹在時(shí),我也聽他說過,趙大有跟婆娘離婚,倒也不是他花了心。她那婆娘雖然年輕漂亮。卻是個(gè)貪圖享受愛慕虛榮的人。趙大有發(fā)了財(cái),她連做飯洗衣都花錢請(qǐng)人,自己日夜跟人打麻將,打得昏天黑地。她更不該吃著五谷想六谷,有了錢還想傍權(quán),跟那個(gè)抓企業(yè)的副鄉(xiāng)長(zhǎng)勾搭上,在一家酒樓叫派出所當(dāng)場(chǎng)抓了奸?!薄瓉?,趙大有的妻子年輕風(fēng)騷。見趙大有一心撲在煤礦里,自己卻欲火旺盛。那副鄉(xiāng)長(zhǎng)本是情場(chǎng)高手,幾次到礦里檢查安全生產(chǎn),趙大有的妻子熱情陪酒,還把身子貼上去,嗲聲嗲氣請(qǐng)鄉(xiāng)長(zhǎng)大人多多關(guān)照,儼然個(gè)三陪小姐的模樣。那鄉(xiāng)長(zhǎng)工資微薄。而趙大有多的是錢,見女人主動(dòng)挑逗,心想只要把她弄到手,財(cái)色雙收,豈不妙哉!當(dāng)即色迷迷地拍著胸脯表態(tài):“只要老板娘看得起我這芝麻官,一切包在我身上!”那女人聽出弦外之音,便對(duì)趙大有說,她想跟鄉(xiāng)長(zhǎng)大人去安全辦疏通關(guān)節(jié)。聯(lián)絡(luò)感情。憨厚的趙大有想也沒想就答應(yīng)了。哪知他們卻到城里包了房,在床上顛鸞倒鳳地“聯(lián)絡(luò)”起感情來了……

      銀芳說,兩人被派出所民警抓獲后,趙大有氣不過,就跟她離了婚。從那以后,凡上門求婚的女人,哪怕是黃花閨女他都看不上眼。認(rèn)準(zhǔn)她們是沖自己的票于來的,干脆獨(dú)個(gè)兒住在煤礦里。那事鬧得全城皆知,想來不會(huì)有假。

      “照娘這么說,那個(gè)趙老板不光有錢,人品還不錯(cuò)嘛。娘,您既然知根知底,人家又三番五次求六合嫂做介紹,您還猶豫什么呢?”錢秀英笑嘻嘻地也把臉貼到娘肩膀上,還摟著娘搖幾搖。

      “窮家難舍,熱土難離呀!娘是有崽有媳的人,還是舍不得你們,舍不得這個(gè)家呀!……”銀芳輕輕搖搖頭,手搭在麗君腦門上撫著,又看了兒子成鋼一眼,嘆口氣說,“只要家里能撐得住,熬到麗君大學(xué)畢業(yè)找到工作,別說趙大有是百萬富翁,就是把金山銀山擺在面前,娘要是動(dòng)一動(dòng)心就對(duì)不起你那死去的爹了……”她抹了把眼淚喟然長(zhǎng)嘆:“誰(shuí)叫我們家困難呀?顧得了面子就顧不得兒女,顧得兒女就得舍下面子,娘左右為難啊!”

      鋼猛子雖然被婆娘罵做木瓜腦殼,也聽出了娘話里的意思,尋思要是自己長(zhǎng)點(diǎn)能耐能供妹妹讀書,娘就斷了再嫁的念頭了。偏偏自己除了天生一身好力氣,沒別的能耐,才讓婆娘動(dòng)不動(dòng)擰耳朵叫木瓜腦殼,看來,娘是白養(yǎng)大了自己。一想到這,垂著腦袋抽泣起來。

      “鋼伢子,你也是娘身上掉下來的肉,你的心思娘明白,娘不怪你。睡去吧,娘知道該怎么拿主意。”

      娘這話說得貼心,鋼猛子揉揉眼睛,依了娘的話去睡。錢秀英知道心急吃不了熱豆腐,也只得跟在后面,到了門口又回頭吩咐麗君:“娘心里難受,你讀書多,好好開導(dǎo)開導(dǎo)吧?!?/p>

      麗君點(diǎn)頭答應(yīng)了。

      到了房里,錢秀英見鋼猛子還在揉眼睛,

      忍不住低聲罵他:“這只是嫁娘,又不是死了娘,值得這么傷心?真是個(gè)木瓜腦殼!”

      鋼猛子擰起脖子說:“人家心里難受嘛,要是你娘嫁人,看你傷心不傷心!”

      錢秀英倒沒生氣,反倒“撲哧”一聲笑出來:“我娘好好的,你怎么昧著良心咒她?——我也沒心思跟你逗玩,說正經(jīng)的吧!看娘的樣子,八成是想嫁人,機(jī)遇還在?!?/p>

      “我都快愁死了!虧你還有心思哄我有什么機(jī)遇……”鋼猛子怕娘聽到了不高興,只低聲咕噥著說。

      錢秀英也不敢笑出聲來,低聲給他開竅:“你該也能看出娘想嫁人吧,這就是機(jī)遇!娘真要能嫁給趙老板,那趙老板只有一個(gè)姑娘,他的房子,他銀行里的錢,他那百萬家產(chǎn),還不早晚是我們的呀!”

      “哎呀,我怎么沒想到這一層?”鋼猛子拍拍額頭,說:“早想到這一層,我歡喜還來不及呢,白難受一場(chǎng)!”

      錢秀英一把捂住他的嘴,說:“鍋蓋別揭早了,還欠兩成火候,若要這事穩(wěn)靠嘛……”說著把嘴巴貼到鋼猛子耳朵上,如此這般地一陣點(diǎn)撥,直把個(gè)鋼猛子笑咧了嘴……

      “你媽還是當(dāng)年的脾氣,難得呀!”

      趙大有一聲感嘆,眼圈都紅了……

      第二天吃了早飯,鋼猛子就依了婆娘的點(diǎn)撥,不去磚廠上工,也不讓娘和妹妹知道。悄悄來到樟樹坪,很快找到了趙大有,只見他正拿了一疊表格,坐在辦公桌旁往電腦里輸入一些數(shù)字。一見了他,便連忙放下工作熱情招呼。

      鋼猛子細(xì)心觀察,這才發(fā)現(xiàn),趙大有四十五的人了。只因有錢生活得好,看上去還像三十多歲,滿面紅光挺精神。他心里暗暗地將趙大有同自己死去的爹比較,不由得胡思亂想:當(dāng)初要是外婆不生那場(chǎng)病,趙大有就名正言順是自己的親爹了。心一走神,連接趙大有給自己倒來的茶都手忙腳亂,差點(diǎn)灑濕了辦公桌。

      “成鋼。眼看快過年了,年貨都辦好了吧?哦,你娘最近身體還好嗎?你做兒子的該好好勸導(dǎo),不能讓她沉在悲痛里,一切向前看,好日子還長(zhǎng)哩!”

      趙大有說得誠(chéng)懇,鋼猛子覺得他話里包含著對(duì)娘說不清道不明的恃殊感情,心里頓時(shí)熱烘烘的,剛進(jìn)門時(shí)的畏怯一掃而光,喝了口茶,似乎福至心靈,便說妹妹麗君回來了,妹妹比自己聰明會(huì)說話,娘已不像先前那么傷心,臉上還看得見笑容了。

      “這就好,這樣才對(duì)啊!”趙大有收起桌上的表格,兩眼似乎格外亮,“我聽學(xué)校老師說,你妹妹成績(jī)很優(yōu)秀,學(xué)校把她作為沖刺北大清華的苗子培養(yǎng),她可千萬別因爹爹的意外分了心。只要考上大學(xué),有什么困難別不好意思開口。我會(huì)盡力幫一把的?!?/p>

      鋼猛子聽了很感動(dòng),忙告訴他,上次給的那兩千元都給了妹妹做下學(xué)期的學(xué)費(fèi)。趙大有“哦”了一聲,又讓喝茶抽煙吃蘋果,并問他來此有什么事。鋼猛子生怕他誤會(huì)自己又來打抽豐,忙說沒什么事,特意代替妹妹來感謝的。

      趙大有說:“那是應(yīng)當(dāng)?shù)穆?,何足掛齒!”頓了頓像忽然想起了什么。說,“你沒有事,我倒還真有事想跟你好好談?wù)勀??!?/p>

      盡管早有思想準(zhǔn)備,鋼猛子心里還是怦怦亂跳,忙說趙老板有事盡管講。趙大有把身子往前傾了傾,兩眼直直盯住他:“我……托你們村六合嫂辦件事,想同你娘白頭到老,過了這么久,你該知道了吧?”

      “知道知道,我也正想同你談這事呢?!变撁妥訋追謱擂?。

      “知道了就好。聽六合嫂說,你娘還沒個(gè)明確答復(fù)。你們母子連心,能不能給我透?jìng)€(gè)底?”鋼猛子?xùn)|一句西一句,把自己在六合嫂那里碰了釘子,昨晚妹妹回來一家談到半夜,算是開了個(gè)家庭會(huì),一五一十都講給趙大有聽。最后還說:“娘還當(dāng)著我們兄妹的面,把掏心話都說出來了,讓我們拿主意呢!”

      “你娘真是這么說的?真的征求你們的意見?”趙大有滿臉喜色,喉間還帶出顫音來,似乎不敢相信這是真的。鋼猛子忙拍拍自己的胸膛:“千真萬確!要不是娘親口說出來,做兒子的哪有膽子敢扯娘的謊?”

      “好好好,你不要拍胸膛,我相信你!”趙大有是胸窩里栽牡丹——心花怒放,叫成鋼隨他坐車到縣城楚南賓館去,說沒結(jié)連理是兩家,結(jié)成了連理就是一家人,哪有不喝酒的理?鋼猛子頭一回坐轎車,屁股使勁往沙發(fā)上一坐,彈起老高,腦頂撞在車頂上,也不好意思揉。趙大有樂呵呵地沖他笑,打趣地說:“成鋼,我若和你媽喜結(jié)連理就是一家人了,你還叫我老板,就不怕你娘生氣?”鋼猛子靦腆地叫一聲“趙叔”,他興沖沖地應(yīng)了,一踩油門,車子箭一般地駛向縣城。

      楚南賓館是全縣最有名的酒樓,一下車,服務(wù)員一聲“歡迎光臨”,把兩人領(lǐng)進(jìn)雅間。趙大有動(dòng)了興致,一口氣點(diǎn)了十幾道萊,滿滿地?cái)[了一桌,還要了瓶“五糧液”。鋼猛子受寵若驚,堅(jiān)稱自己是晚輩,理當(dāng)為趙叔敬酒。趙大有聽了挺開心,就把酒壺交給他。就這么邊吃邊喝,一瓶“五糧液”喝得個(gè)底朝天。趙大有說要再來一瓶,鋼猛子盡管引發(fā)了饞興,心知還有緊要事,說了句文話“來日方長(zhǎng)”也不肯再喝。趙大有已有幾分醉意,也就罷了。

      “成鋼呀,自古好事多磨,我跟你娘是初中同班同學(xué),哪知這一磨就磨了二十多年。這中間的辛酸你們年輕人是很難理解的。我想這輩子只怕就這么完了,不由得心灰意冷,絕了想頭。哪知你爹不幸去世,我跟你娘還能有再結(jié)良緣的一天,我知足了!有什么要求你跟我說,你趙叔我決不會(huì)皺一下眉頭!”

      鋼猛子知道他快醉了,而自己要的正是這時(shí)機(jī),他想起婆娘叮囑的“重點(diǎn)”,壯起膽子對(duì)趙大有說,只怪家里窮,妹妹擔(dān)心考上大學(xué)也沒錢讀,昨晚正說要去打工,好不容易才被勸住了,答應(yīng)讀到高中畢業(yè),請(qǐng)趙叔能幫一把。

      趙大有一口答應(yīng)出六萬,還說:“就算麗君不是你娘的女兒,成績(jī)這么優(yōu)異的貧困生,我也應(yīng)當(dāng)捐贈(zèng)嘛?!?/p>

      見他答應(yīng)得這么爽快,鋼猛子記起秀英還叮囑的話,要求小兩口到煤礦找個(gè)不下井的活,最好住到趙叔家能照顧二老給洗衣做飯什么的。趙大有沉吟片刻還是點(diǎn)了頭。

      “你真好!可笑的是,我婆娘自作聰明,來的時(shí)候還要我瞞著娘哩?!变撁妥拥降最^腦簡(jiǎn)單,一時(shí)得意忘形不小心露了底。

      “怎么,你到我這里來,你娘竟然不知道?并不是你娘的意思?”趙大有一驚,喝下的酒竟然醒了,滿眼疑惑地盯著他。鋼猛子這才意識(shí)到自己的話露了馬腳,抓耳撓腮急出一身汗,怪不得婆娘罵自己是木瓜腦殼!

      “趙叔,是這樣的……我娘那脾氣你知道,最愛面子了,我們怕她不好意思才瞞著她,但她真讓我們拿主意呢!”

      趙大有心知肚明,淡淡一笑,上收銀臺(tái)埋了單,拍拍鋼猛子的肩膀走出楚南酒家,然后招呼他上了車,要把他送回村,說自己也想去桂花村,親自同銀芳認(rèn)真談?wù)劇?/p>

      “不不不。我不要送,”鋼猛子一聽慌了神,趕緊從車?yán)镢@出來,只得漲紅了臉說:“這么一回去,娘準(zhǔn)會(huì)生氣的?!?/p>

      “你娘還是當(dāng)年的老脾氣,難得呀!”趙大有一聲感嘆,眼圈都紅了,也不堅(jiān)持送他了。為了打消他的顧慮,也學(xué)他的模樣,拍拍胸膛,擔(dān)保不告訴銀芳讓她生氣。鋼猛子如釋重負(fù)松了

      口氣。

      趙大有閱歷豐富,兩番交往,已經(jīng)心里雪亮,眼前這個(gè)成鋼跟他爹和生一個(gè)樣,腰圓膀粗渾身是力氣,卻很憨厚;他那妻子能叫丈夫給婆婆當(dāng)紅娘,倒是個(gè)挺有意思的前衛(wèi)派。關(guān)鍵還是銀芳態(tài)度曖昧。和生在礦里的這些年,銀芳總是有意躲著自己。其實(shí)他心里早就理解和原諒了她,對(duì)她為救娘犧牲青春幸福的舉動(dòng)震撼久久;和生死了。她不像別的女人那樣到礦里尋死覓活索要賠償撫恤,寧愿獨(dú)自承擔(dān)喪夫的巨大傷痛,更讓他感動(dòng)佩服。自己和妻子離婚后,他一直很慎重,清醒地認(rèn)識(shí)到那些主動(dòng)尋上門的女人骨子里是愛自己的錢財(cái),對(duì)她們不屑一顧。寧愿暫時(shí)獨(dú)身生活,也要找到能和自己相濡以沫的女人。和生死了,他塵封心底的激情重又點(diǎn)燃,從箱底里找出那張發(fā)黃的合影……

      “成鋼,好好開導(dǎo)你娘,今后的日子還長(zhǎng),一切向前看嘛。過些日子我親自去看你娘?!?/p>

      鋼猛子朝他揮揮手,說了句:“趙叔,我們等你來?!北闾右菜频碾x開了,趕緊回家向婆娘“匯報(bào)”去。

      “自古世上有賣兒賣女的,還沒聽過賣娘的。你們這是賣娘啊!”

      銀芳悲憤欲絕,將桌上的糍粑掀翻在地。

      臘月二十三,楚南地方有“過小年”的習(xí)俗,家家戶戶要祭灶王爺,擺上糖果瓜子,還特意要用糯米糍粑粘上糖獻(xiàn)給灶王爺。灶王吃了人家的嘴短,自然“上天言善事,下地降吉祥”,專揀好的說,讓玉皇大帝給這戶人家只降吉祥不降災(zāi)。不過,這風(fēng)俗如今早淡了。

      這天一大早,錢秀英就手捏耳朵把鋼猛子叫起床,要他用竹笤帚把院子里外打掃干凈,還親自動(dòng)手蒸了糯米打糍粑。這讓銀芳很奇怪,兒子媳婦平常并不勤快,怎有心打糍粑了?錢秀英笑嘻嘻地說:“今天是二十三祭灶王爺?shù)娜兆?,娘去歇歇換件新衣,這里有我們哩,”

      “如今人們都忙著弄錢,好些年都不興這個(gè)了,偏你們多事!”銀芳臉上露出難得的笑容,為兒媳婦的勤快暗自高興。這話被麗君聽到了,從房里蹦出來,說女兒還沒給娘洗過幾回衣,恰巧放了假,就讓女兒表點(diǎn)孝心吧。

      拗不過女兒媳婦,銀芳只得去換衣,口里卻埋怨:”娘老了,還講究什么換新衣!”

      “誰(shuí)說娘老了?換上這身衣,還能做新媳婦哩!”錢秀英哧哧笑起來。

      “沒大沒小的東西,小心娘撕了你的嘴!”銀芳驀地紅了臉,也不理她,怕女兒累著,轉(zhuǎn)身幫女兒去洗衣。

      錢秀英還是哧哧地笑,她早安排好了,蒸了10斤糯米。飯還沒熟,鋼猛子已把院子打掃干凈了,他有的是力氣,秀英只不過打下手,為的是讓娘高興。

      一家子忙了小半天,屋里屋外打掃得干干凈凈,衣服也洗好了晾在竹竿上。銀芳也換上了新衣服,真給人煥然一新的感覺。麗君見娘心情好起來,嘰嘰喳喳盡揀娘高興的話說。秀英從來沒親手打過糍粑,纏著叫娘教自己。

      剛把糍粑做好,只聽得幾聲喇叭響,一輛锃亮的轎車停在村口。村里人伸頭探腦正納悶:誰(shuí)家會(huì)有貴客光臨?早見六合嫂樂顛顛地迎上去,老遠(yuǎn)就高叫“歡迎趙老板光臨”,他們頓時(shí)明白,銀芳真要嫁人了,居然還是個(gè)大老板!快性婆正想趕去探消息,又記起為這挨過鋼猛子一記旋風(fēng)掌,只得打消了念頭,喃喃地說一聲:“想不到銀芳還真是個(gè)有福之人!”

      趙大有下了車,六合嫂眉開眼笑接過禮品,一眼就看準(zhǔn)了能值兩三百元,口里客氣著,又自告奮勇幫趙大有提了兩個(gè)大禮包徑直往銀芳家走去。鋼猛子見趙叔兩手都提了包,正要迎上去,猛聽得錢秀英一聲咳,慌忙縮回腳,訕訕地紅了臉退到一邊。

      “銀芳,我今天特意看你們一家來啦!”趙大有滿面笑容招呼著。

      “你……這又何必呢!”銀芳臉上紅了又白,白了又紅,愣愣的手足無措。虧得錢秀英伶俐,親親熱熱叫聲“趙叔好”,趕忙接過趙大有的禮包。麗君盡管羞澀,畢竟讀書人開通,叫了聲趙老板忙倒茶。

      “銀芳呀,今天是個(gè)好日子,我特意查過黃歷,才安排趙老板今天登門?!绷仙┎焕⑹亲鰬T媒的,伶牙俐齒開了場(chǎng),“大家都是明白人,如今是新時(shí)代了,也沒什么不好意思的。你要是當(dāng)著兒女媳婦難啟齒,就讓我替你們把話挑明了。你們兩個(gè)在中學(xué)就情投意合,只是命里有磨難當(dāng)初才沒走到一塊。我給你們查過八字,說是‘早想夜思難得志,中節(jié)開花連理枝。命里注定,到了中年才能喜結(jié)連理。這迷信的話不信也罷,難得的是趙老板一片真情。銀芳,你還有什么好猶豫的呢?”

      趙大有不由得也動(dòng)了真情,連忙接上話說:“銀芳,當(dāng)年我趙大有是個(gè)什么人,我不說你也知道。那時(shí)我父母雙亡,只恨自己沒能力,是我對(duì)不起你。六合嫂說了,那都是命?,F(xiàn)在,我們都不算年輕了,可今后的日子還很長(zhǎng),既然上天給了我們?cè)谝黄鸬臋C(jī)會(huì),你就別猶豫了。我是真心的呀!”

      趙大有的一番深情話,又觸動(dòng)了銀芳心底的隱痛,她臉色蒼白,哽咽著說:“大有,我早就對(duì)不住你了,你該忘了我。你這樣讓我太為難了!”

      六合嫂耳聽四面,眼觀八方,一聽銀芳叫聲“大有”,心知這事有了九分,再一看趙大有分明是個(gè)堂堂男子漢,竟也傻傻的眼里濕潤(rùn)起來,知他動(dòng)了真情,這婚事便有了十足的把握。樂歸樂,她仍然不動(dòng)聲色,大笑一聲埋怨開來:“嗨喲,你們兩人這是怎么啦?這又不是三堂會(huì)審,這算什么事呀!趙老板,我可不是來聽你們做檢討的,留著你的檢討往后慢慢向銀芳說吧。銀芳,你是主人家,趙老板大老遠(yuǎn)而來。總不能小氣——秀英你們幾個(gè)也別愣呆呆的,有什么好吃的,全給我拿出來,替你們的娘好好招待趙叔叔!”

      她這么指手畫腳一頓嚷,趙大有和銀芳都不好意思起來。錢秀英咬住嘴唇忍住笑,忙燒火煎糍粑,澆上蜜汁端到桌子上。趙大有滿心高興。也不等別人開口,當(dāng)著六合嫂的面,一口答應(yīng)給麗君六萬塊錢讀書,還要成鋼和錢秀英到煤礦去做事。又說,自己的女兒叫秋雁,快生孩子了。想請(qǐng)銀芳去照護(hù),工資照付。又向六合嫂請(qǐng)教,還有什么疏漏的地方。

      六合嫂說:“嘻,這都是你們的家事,用不著我來插嘴,我只管六六大順的和合事,替你們選個(gè)黃道吉日喝喜酒?!?/p>

      趙大有見她說得有趣,禁不住笑了,一聽全家沒意見,吃了兩個(gè)蜜汁糍粑,說礦里還有很多事要安排,便起身告辭。事情到了這個(gè)份上,銀芳只得親自把趙大有送出門上了車。

      “銀芳呀,你這下可交了好運(yùn),掉進(jìn)福窩里了!”快性婆到底憋不住,當(dāng)面打趣起來。別的婆娘男人們也紛紛擁過來,發(fā)出各式各樣的笑聲。

      銀芳鬧了個(gè)滿臉通紅,低聲說:“快性嫂,我是個(gè)苦命人……你就別取笑了吧。”

      聽她說得這么羞怯,好些人都暗嘆一聲,不忍再說??煨云诺降走€是記恨鋼猛子給了她一掌,不陰不陽(yáng)地哂笑著,說:“要說命嘛,我們桂花村的人還數(shù)你的好,有錢的大老板在等你,兒子媳婦肯當(dāng)紅娘嘛!”

      聽了這席話,銀芳心里立刻就像扎了一根針,頓時(shí)暈暈乎乎,捂著胸口踉踉蹌蹌趕緊往家里走。

      鋼猛子狠狠地瞪了快性婆一眼,不知娘得了什么急病,也沒心思計(jì)較,跟著往家里奔。六合嫂也吃了一驚。麗君更給嚇哭了,連忙扶著娘。

      “娘,你是不是病了,我就去給你請(qǐng)醫(yī)生好

      嗎?”一進(jìn)屋,鋼猛子就要去請(qǐng)醫(yī)生:

      “站住!你是不是背著娘做了什么?”銀芳喝一聲,兩眼瞪著兒子。鋼猛子心虛膽戰(zhàn),只得應(yīng)聲站住了,低聲嘟囔:“我沒……我能做什么呀?”

      “你還敢不說實(shí)話?今天一大早你們?cè)鹤佑执螋亵蔚?,我就覺得蹊蹺,知道你這么勤快。后來趙大有來了,說出錢讓麗書倒也罷了,怎么會(huì)說讓你們兩口子到煤礦去做事,還住他的房?那時(shí)候我就估摸著你事先找過他,人家都戳脊梁了,你還敢說沒做過什么?”

      錢秀英見娘生了氣,知道娘為人精明,瞞她不住,只得承認(rèn)是自己叫成鋼去找趙大有的,還理直氣壯昂起頭:“娘,人家趙老板真心實(shí)意看上你,你分明也愿意,只是不好意思開口,這不都是為您好嗎?麗君讀書你掛念是應(yīng)該的,可你就成鋼一個(gè)兒,也該為我們想一想嘛!”

      麗君一聽是這樣,頓時(shí)氣哭了:“哥,你也太沒志氣了。難怪別人瞧不起!”

      鋼猛子一聽火了:“我這樣做,還不是為了你讀書嗎?你以為我愿低三下四去求人?真是狗咬呂洞賓,不識(shí)好人心!”

      銀芳心里像打翻了五味瓶,氣得差點(diǎn)說不出話來。六合嫂向來伶牙俐齒,原想讓兒子媳婦添上一把火,自己坐收漁利,沒想到弄巧成拙,只得訕訕地勸銀芳別生氣,有話好商量。

      “自古世上有賣兒賣女的,還沒聽說過有賣娘的,你們這是賣娘啊!”銀芳悲憤欲絕,將桌上的糍粑掀翻在地,“你們不要臉,娘還得要臉哪!、我不嫁人啦,死也死在這屋里!”

      一聽她說得這么決絕,六合嫂真慌了。這一慌,卻情急生智,向鋼猛子和秀英使個(gè)眼色,示意他們走開,然后扳過銀芳的肩開導(dǎo):“成鋼兩個(gè)再不是,你罵也罵了,東西也摔了,也該消消氣了吧。我有句話說出來也不怕你見怪,當(dāng)年你為了救娘一片孝心,可說到底也真對(duì)不住趙大有,他如今卻這么有情有意苦苦追求,這世上有錢的人見得多,他這么癡心的人還真少哩。你氣頭上打兒罵媳不要緊,再不能對(duì)不起趙大有啦!你要這樣做,我頭一個(gè)要說你的不是了!”

      銀芳可沒想到六合嫂會(huì)這么說,恨恨連聲罵兒子太沒骨氣,才讓人戳脊梁。六合嫂知道銀芳的脾氣,忙又開導(dǎo)說:“你這骨氣趙老板早知道,他就是沖你這骨氣才這么癡心的……”好說歹說,六合嫂總算讓銀芳消了氣,才把鋼猛子兩口子叫過來,讓他們向娘認(rèn)了錯(cuò)。

      銀芳擲地有聲地對(duì)著兒女媳婦說:“今天看在六合嫂面上,娘就原諒了這一回。你們給我記牢了:樹活一張皮,人活一張臉。你們?cè)僖膊荒芟蜈w大有開口要這要那的。否則,就算他能容。娘也容不得!”

      想不到突然鬧出這么一場(chǎng)大波折!秀英和成鋼等都聽得如廟里的泥菩薩——目瞪口呆,不知此后這婚事還有沒有門……

      秋雁緊趕幾步,突然記起一件大事,沖著車?yán)锎蠛埃?/p>

      “芳姨,我和爸都等著您早點(diǎn)來呀!”

      轉(zhuǎn)眼就是新年。過了幾天麗君就要上學(xué)去,銀芳擔(dān)心她會(huì)為家里事分心,叮囑她發(fā)狠考個(gè)好大學(xué),還嘆氣說,你哥這輩子注定是個(gè)賣力氣的了,娘這輩子的指望就落在你身上啦。

      麗君叫娘放心,說北大清華不敢說,反正要考個(gè)名牌大學(xué)才甘心。

      正月是閑月。這天六合嫂來串門。發(fā)現(xiàn)銀芳在納鞋底,而且一眼看出是雙男鞋,心里一動(dòng):成鋼是村里出名的大腳,這鞋不是紿他的。她先夸銀芳手巧,接著便問該不是給趙大有的吧?銀芳頓時(shí)紅了臉,點(diǎn)頭默認(rèn)了。

      “銀芳呀,不是我說你,你的口比鐵還硬。到底也是個(gè)癡情人!”

      “六合嫂,你也老大不小的了,一開口就癡情癡情的,就不嫌肉麻?我這么一把年紀(jì)了,還有什么情不情的!人心換人心,我只不過做一雙鞋罷了。也怪你多事,讓我操閑心?!?/p>

      六合嫂佯裝生氣,打趣說:“你不好好謝謝我,怎么反倒怪起我來了?趙大有不知哪世修來的福!只可惜……”說到這里。趕忙閉嘴不肯往下說了。

      銀芳心里撲撲亂跳,趕忙問:“可惜什么?你快說呀!”

      六合嫂嘆口氣才告訴銀芳:一大早電話響,是趙大有的女兒秋雁打來的,聲音差不多要哭了,說她父親的煤礦出了事,公安消防、礦山搶險(xiǎn)隊(duì)都去了,礦里亂成了一鍋粥。究竟出了多大的事,秋雁也說不清,只知道挖煤巷垮了,有人受了傷,家屬在哭鬧,礦已被封了,還有人說,趙大有欠著銀行幾百萬貸款。秋雁正在醫(yī)院生孩子,都快急瘋了,說她爸爸告訴過她,有事找六合嫂,她會(huì)有辦法的。“哎呀!這樣的事,你說我能有什么辦法呢?”

      “這不是塌了天嗎?”銀芳只覺得眼前一黑,指頭被針扎出血,雪白的布底留下個(gè)鮮紅的血印。說著,收起鞋底往外就走。六合嫂嚇了一跳,問她這么風(fēng)風(fēng)火火上哪去。

      銀芳苦笑一聲說:“你說我還能上哪去?你不是說趙大有被礦警帶走了,他女兒秋雁在醫(yī)院生孩子嗎?礦里的事有政府管,他女兒沒個(gè)娘,婆婆有病不在身邊,我得去醫(yī)院幫她呀!”六合嫂愣愣地看著她,仿佛眼前不是自己認(rèn)識(shí)的銀芳,委婉地提醒她:“你現(xiàn)在還沒跟趙大有結(jié)婚,真的要去,還是跟兒子媳婦商量了不遲。”

      “到了這個(gè)地步,我也顧忌不了許多了,誰(shuí)要說閑話就讓他說去!”銀芳咬著嘴唇,讓六合嫂告訴兒子媳婦,頭也不回地向縣城走去,

      到了醫(yī)院婦產(chǎn)科。銀芳找到了秋雁的病床,將剛降生的孩子看了又看,親了又親,然后連聲叫寶寶。疲憊的秋雁滿眼狐疑,問她是不是六合嫂。

      銀芳說:“我叫銀芳,是六合嫂讓我來照顧你的?!?/p>

      秋雁這才明白,她就是爸爸曾經(jīng)多次提起過的那個(gè)女人。她非常驚詫:這鄉(xiāng)下女人模樣雖然還算端正,卻也談不上出色,不知道爸爸為什么總是對(duì)她魂?duì)繅?mèng)縈?不過,煤礦一出事,有的朋友連電話都不肯接。連自己的親媽都幸災(zāi)樂禍,這女人卻偏偏走來了,真叫人難以捉摸!她故意說:“我爸如今窮了,我可沒錢開工資啊!”

      “不要緊,我不是為錢才來照顧你們母子的?!便y芳淡淡地笑著,就給孩子換洗衣服和尿片,還把飯菜端到她床前,比親人還親。

      秋雁出院回家,銀芳又去她家照料一段日子。煮飯做菜洗衣服,什么事都“承包”了。鄰居很羨慕,說小趙真幸運(yùn),請(qǐng)來的保姆比奶奶外婆還盡心。秋雁怪不好意思地改口叫她芳姨,說:“對(duì)不起!我原來總以為你是沖著爸的錢來的,滿心狐疑。爸的煤礦出了事,你這么無微不至關(guān)照我,讓我好感動(dòng)啊!”

      “快莫這樣說了,誰(shuí)都有個(gè)困難的時(shí)候要?jiǎng)e人幫呢!,我家有難處的時(shí)候,你爸早幫過不少,這是我應(yīng)該做的?!便y芳滿眼潤(rùn)濕,忙向她打聽礦里的事到底怎么樣。

      “具體的事,我也說不清,過幾天爸出來就知道了?!?/p>

      過了兩天,趙大有真的被放出來了。不過顯得一身疲憊,兩眼布滿了血絲。他見了銀芳。驚訝得眼珠子都亮了。秋雁忙告訴他,這些日子,芳姨對(duì)她照顧得比親人還要好。

      趙大有連說:“這就好!知道你生孩子,我在里面差點(diǎn)急瘋了。有你芳姨在,爸就放心了!”感慨良久,他才說起礦里的事故。

      原來,剛從家里過年回礦,工人們都有點(diǎn)散漫,安全小組對(duì)檢查也疏忽了,以為都是老工人出不了事。誰(shuí)想事故恰恰就出在這疏忽

      上。采煤巷突然崩塌了,好幾個(gè)工人被壓在里面。趙大有被帶到公安局。幸虧被壓的工人搶救過來了,事故原因總算查明。然而受傷工人治療得幾十萬。恢復(fù)生產(chǎn)還得200多萬。

      “損失慘重哪!”趙大有心情很沉重地長(zhǎng)嘆一聲,似乎蒼老了10歲。

      “我的天!”銀芳聽得心驚肉跳,她不知道趙大有究竟有多少錢,也許他把更嚴(yán)重的問題瞞著她和他的女兒,從他說話的語(yǔ)氣神情,這一次只怕是垮定了!

      “銀芳,你別擔(dān)心,采煤巷是塌了,只要沒有死人便是萬幸;至于經(jīng)濟(jì)損失嘛,我就是把整個(gè)家產(chǎn)賠光也在所不惜了!”趙大有強(qiáng)裝坦然安慰她。突然又想起一件事,對(duì)秋雁說:“爸身上沒錢了,你給爸兩千元,讓芳姨給麗君送去做伙食費(fèi)。這是麗君最后沖刺的時(shí)候,別叫她為錢分心。”

      秋雁拿出兩千元,銀芳怎么也不肯收。秋雁只得說:“人家請(qǐng)保姆都要付工資,就當(dāng)委屈你是保姆吧,還要我送到學(xué)校去?”銀芳見父女倆一片誠(chéng)心,只得說,就算當(dāng)保姆,也值不了這么多,執(zhí)意只肯拿一千。秋雁故意說,芳姨是嫌少了吧?說著又掏錢。

      “咳,秋雁,你再這么說,我就更不好意思了。誰(shuí)都知道錢是個(gè)好東西,我家也實(shí)在缺錢,可我總想,不是汗水換來的錢再多也不能拿,何況你家出了這么大的事,拿了我會(huì)睡不著覺的。”

      銀芳終于只拿了一千元給麗君送去。望著她出了門漸漸遠(yuǎn)去,秋雁才感嘆一聲:“芳姨心眼太好了!爸,我總算明白了,你為什么非她不娶??彀阉戆桑艺胗袀€(gè)娘呢!”

      “現(xiàn)在還不是時(shí)候,等礦里的事理清頭緒再說吧?!毖垡娕畠喊雁y芳當(dāng)娘看,趙大有比挖出金礦還舒心。礦里還有許多事迫在眉睫,他交代女兒不能讓芳姨受委屈就匆匆走了。

      銀芳從學(xué)?;氐角镅愕淖∷痪?,兒子成鋼突然急急忙忙尋了來,一進(jìn)門就嘟起嘴,抱怨娘把兒子媳婦忘記了。

      銀芳說:“你都快當(dāng)爸爸的人了,還是吃奶的孩子?”秋雁正在奶孩子,悄悄掩嘴笑。

      “還想盼我當(dāng)爸爸哩!秀英懷上了孩子,你這么久也不回來看一眼,她都罵死我了,她這些日子病得厲害,醫(yī)生說弄不好孩子會(huì)保不住,你快回去吧!”鋼猛子說著紅了眼圈,也不肯留下吃飯,說還要到藥店買藥給婆娘保胎,纏著娘快跟自己回去。

      銀芳聽兒子說得這么嚴(yán)重,頓時(shí)手足無措。秋雁也著急。自己的孩子再要緊,也不能叫芳姨丟下自己的兒子媳婦不管呀!可一下子到哪里去請(qǐng)這么貼心的保姆呢?只得說立馬請(qǐng)保姆,打發(fā)芳姨回家。鋼猛子雖然老大不高興,也只好同意先走,臨了還再三叮囑說:“娘,你可得早點(diǎn)回來呀!秀英那脾氣你是知道的。”

      忙了半天,秋雁總算找到個(gè)保姆打發(fā)銀芳走。把銀芳送到車站,她眼眶里淚水直打轉(zhuǎn)。銀芳也陪著抹眼睛。說:“你爸礦里出了那么大的事,你又剛生了孩子,偏偏在這節(jié)骨眼上媳婦又病了,我是實(shí)在是分不出身來……”又如此這般細(xì)細(xì)囑咐一番。司機(jī)當(dāng)她們是母女,說你做外婆的這樣不放心,干脆住下來吧!

      車慢慢開了,銀芳學(xué)著城里人往窗外揮手。秋雁緊趕幾步,突然記起一件大事,沖著車?yán)锎蠛埃骸胺家?,我和爸都等你早點(diǎn)來呀!”

      車?yán)镒亩际青徑鼛讉€(gè)村的,有人認(rèn)出她來,驚訝得交頭接耳:咦,這不就是桂花村那個(gè)銀芳嗎?聽人說,她兒子去年結(jié)的婚,女兒還在讀高中,怎么又多出一個(gè)女兒來?

      銀芳無心注意這些,她此時(shí)只掛著兒媳婦,心里直擂鼓:好些日子不在家,兒媳婦的病到底怎么樣了?要是真出點(diǎn)意外,可就不得了啦!

      銀芳盯著兒子媳婦說:“你們口口聲聲為娘好,為你們自己才是真!你們要知道,爹娘只能靠半輩子,到頭來只能靠自己呀!”

      銀芳下了車,急匆匆直往家里趕。到村口,已經(jīng)暮靄四合,在地里做工的人正回家。她一露面,村里的人都覺得很意外??煨云诺淖炜?,生怕別人搶了先,說:“奇怪!銀芳分明嫁了個(gè)大老板,怎么又回桂花村來了?……唔,聽說那老板的煤礦出了大事故,如今比我們還要窮,銀芳準(zhǔn)是嫌他窮了,不嫁啦,到底還是個(gè)沒福氣的!”

      六合嫂馬上堵上去:“我說快性婆呀,這世事難料,人心難測(cè),你還是管住你的嘴,積點(diǎn)口德吧!”

      快性婆自知失言,只得閉嘴。旁邊人都埋怨快性婆,死了男人再嫁人是傷心斷腸的事,你自己也是個(gè)女人,總該將心比心。若惹惱了鋼猛子,再挨旋風(fēng)掌可難受嘍!

      這些話,銀芳都聽在耳里,自忖犯不上和人爭(zhēng)辯,只裝沒聽見,低著頭直往自己家里走。

      鋼猛子見了娘,高興得像個(gè)娃娃,立刻忙著燒火做飯,錢秀英懶洋洋地坐在電視機(jī)前不動(dòng)彈。銀芳放心不下,低聲細(xì)氣問她,身子是不是好些了,還伸手去摸她的肚子。錢秀英推開她的手冷冷地說:“你總算還記得家里有兒子媳婦,我還當(dāng)你早忘了呢!實(shí)話告訴你吧。我剛有了,就是有點(diǎn)吐,想吃酸;成鋼那腦殼是木瓜。也不知道一點(diǎn)事。我都快成沒娘的孩子了,才故意嚇?biāo)?,把你叫回來?!痹瓉?,狽這一去后,家里冷清清的。家務(wù)事都得由她忙活,才想起家里還是有個(gè)婆婆好;而趙老板的煤礦出了大事故,他已是泥菩薩過江——自身難保了,娘還傍著他干什么?!于是才跟丈夫吹枕邊風(fēng),要鋼猛子馬上將娘叫回來。

      “沒事就好,娘就放心啦!”知道兒媳懷上了孩子,自己就要做奶奶了,銀芳滿心歡喜,立刻翻箱倒柜,要給未來的孫子尋布做尿片。

      錢秀英見她亂忙,哧哧笑著說:“你急什么?還早呢!”然后才告訴她,自己向人打探過,趙大有的煤礦出了大事故,已被政府封了,他也被礦警抓起來了;受傷的工人在醫(yī)院住著得花錢,煤井也塌得一塌糊涂,不花上幾百萬別想再挖出一顆煤來?!澳铮瑒e再糊涂了,如今趙大有只配叫‘趙大窮了!聽成鋼回來講,你在他女兒家,分明把你當(dāng)傭人嘛!我們家再窮,也沒欠債,成鋼在磚廠,每月能掙一千多塊,你何苦要去奉承趙家做后娘?”

      這么“噼里啪啦”一頓發(fā)作,銀芳心都涼了,又不好發(fā)作,只得不軟不硬回答說:“秀英,人在世上不能只圖錢,還得講良心。趙大有富的時(shí)候,你慫恿成鋼尋上門去,巴不得讓娘嫁給他;如今他一出事,你就翻臉,還變著法子讓成鋼把我叫回來,娘還有臉見人嗎!”

      “當(dāng)初是當(dāng)初,現(xiàn)在是現(xiàn)在,這叫做此一時(shí)也彼一時(shí)也!要怪只能怪趙大有只有半截子富,你自己是個(gè)受窮的命。幸虧他礦里的事出得早,出得及時(shí),若是真嫁了過去,沒個(gè)退路才慘哩,我這都是為你著想呀!”

      錢秀英自鳴得意,銀芳臉都?xì)獍琢?。鋼猛子煮好飯菜,銀芳怎么也不肯吃,虧得六合嫂趕來勸她說:“銀芳,這可就是你的不是了。兒子媳婦一片孝心,你還賭什么氣呢?快吃,吃了我還有話跟你說。”銀芳不能掃六合嫂的面子,只得端起碗胡亂扒了幾口。

      六合嫂為人精明,向銀芳問起趙大有女兒秋雁性子好不好,又問趙大有礦里的損失究竟有多大,什么時(shí)候才能出煤。銀芳只得耐心告訴她說:“趙大有只怕是真窮了,還向秋雁要過錢。聽大有講,得200多萬礦里才能恢復(fù)生

      產(chǎn)?!卞X秀英重重地哼一聲,她也只能裝沒聽見。

      六合嫂沉吟一會(huì)兒,才說:“你們一家只差麗君沒回來,我也不能等了。這門親事是我牽的線,也沒料到會(huì)出這么大的事,真是天有不測(cè)風(fēng)云,人有旦夕禍福啊。干脆打開窗子說亮話吧:你若是嫌他現(xiàn)在窮了,我就給他回個(gè)信,讓他死了心,親事不成仁義在嘛;你若是不怕他窮,我六合嫂就好事做到底?!?/p>

      鋼猛子抓耳撓腮,銀芳長(zhǎng)吁短嘆,錢秀英撇撇嘴:“天要下雨,娘要嫁人,我做媳婦的還敢管娘!我只擔(dān)心娘真到趙家會(huì)受苦,我們還會(huì)落個(gè)不孝的惡名,何必放著糕點(diǎn)吃黃連——自討苦吃呢!”

      六合嫂是個(gè)人精,心知婆媳娘兒各懷心思,難以決斷,便不置可否地抽腳告辭:“銀芳,好事多磨,二十多年都磨過來了,也不急在一時(shí)半刻的,你們慢慢商量吧。”

      當(dāng)晚,銀芳呆呆地坐在床上,想了兒女想兒媳,狠心不去想趙大有,偏偏趙大有硬往腦子里鉆,秋雁臨走時(shí)那句“我和爸都等你早點(diǎn)來”的呼喚還在耳邊響。直到雞叫了,她才迷迷糊糊睡著。一早醒來,低頭悶?zāi)X做家務(wù)??臻e了也不上誰(shuí)家串門。成鋼一清早上磚廠,錢秀英滿院子打麻將。她又拿出鞋底納起來。

      “銀芳好像變了一個(gè)人哪!”快性婆率先發(fā)現(xiàn)這個(gè)秘密,卻不敢聲張了,感嘆著:“世上只有女人苦。死了男人的女人更苦。嫁難,不嫁也難。眼看要成家了,偏偏那老板出了事,兒子媳婦眼光淺想反悔,苦哇!”

      轉(zhuǎn)眼兩個(gè)月過去,插早稻了,鋼猛子突然對(duì)錢秀英說:“娘的!聽運(yùn)煤的司機(jī)說,現(xiàn)在的煤炭行情猛漲了,每噸漲二百,挖煤勝過挖金子!趙老板的煤礦剛恢復(fù)生產(chǎn)就碰上漲價(jià),真是好運(yùn)氣!”

      “別人煤炭漲價(jià)你高興什么,真是個(gè)木瓜腦殼!噢,你是說趙老板的煤礦真出了煤?”

      “是的,聽說他的煤礦經(jīng)過一番整頓,又被批準(zhǔn)恢復(fù)生產(chǎn)了,比以前還興旺。他又時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)了!”

      “那好嘛!……我們娘的那事……”錢秀英兩眼發(fā)出亮光來。

      “如今水都過三丘田了——遲了!都怪你,明明好好的,硬逼我把娘叫回來,如今還有什么好講的!”鋼猛子不禁埋怨起她來。

      秀英沒想到男人敢埋怨自己,但畢竟理虧不好發(fā)作,支著下巴想了一陣,忽然又笑起來,把嘴附到男人耳邊低聲說:“你不知道,娘還在悄悄做鞋,心里分明還沒忘趙老板,機(jī)會(huì)還在呢。你是娘的親生兒子,娘不為自己,總該為你想嘛?!变撁妥拥降讻]信心,一個(gè)勁地?fù)u頭。錢秀英罵他是糊不上墻的稀泥巴,生就的窮命。忽然又想起六合嫂,禁不住咧嘴笑了……

      天一黑,秀英就拉著鋼猛子往六合嫂家走去。

      “你們?cè)摬皇怯譃槟隳锏挠H事吧?秀英。你就饒了我吧,我可不忍心讓你娘到趙家去受苦,還讓你們落個(gè)不孝的惡名!”沒等他們進(jìn)門,六合嫂就撇撇嘴,用秀英的原話堵她的嘴。

      秀英早知這頓奚落難免,索性摟住六合嫂的肩,親親熱熱叫六嬸,還把臉湊上去,讓她打幾下消氣。六合嫂笑罵一聲:“沒皮沒臉的東西!”這才架起二郎腿,問有什么正經(jīng)事。

      “我的好六嬸,方圓幾十里,誰(shuí)都知道你是做媒的高手,別人的忙都肯幫,就不能再幫幫自己的侄兒?我娘跟趙老板的親事,原來就是你牽的紅線,趙老板到我家來已過去幾個(gè)月了還沒下文,你就好事做到底吧!”

      六合嫂心中暗喜。趙大有的煤礦出了事,銀芳對(duì)秋雁照料過,眼見好事就要圓滿,哪知錢秀英又逼鋼猛子把銀芳叫回來,攪了局。讓她的心涼了半截,暗嘆煮熟的鴨子給飛了。這兩口子今又纏上門,眼看又有轉(zhuǎn)機(jī)了,便拿腔拿調(diào)說:“你們?cè)绮辉摪涯锝谢貋?,讓我成了豬八戒照鏡子——里外不是人!”然后又問,“你們娘的意思呢?”

      錢秀英告訴她,娘背著人在做鞋,一看就知道是給趙老板做的。

      六合嫂更樂了,忙問:“是不是鞋底上有個(gè)血印?”

      錢秀英肯定地說:“是有個(gè)血印,八成是納鞋底不小心扎了手?!?/p>

      “好,你們就看你六嬸我的本事吧!”六合嫂成竹在胸,“不是你六嬸夸口,別說是你們的娘,只要你六嬸我下工夫,管教天上織女也要?jiǎng)臃残牧?”于是便獨(dú)自朝銀芳家走去。

      且說銀芳見兒子媳婦串門去了,悄悄把鞋拿出來,小心地用小皮刀切了邊,細(xì)細(xì)撫摸著,猛聽得六合嫂敲門,心里怦怦亂跳,順手將鞋藏在被頭里。六合嫂何等精明,見了地上的碎布心里便已明白,卻不說破。

      “六合嫂,這么晚了還串門?”銀芳站在電燈下,讓身影遮住地上的碎布,訕訕地招呼。

      “人們都說寡婦門前是非多,我就是來惹是非的,你怕不怕?”

      “看你六合嫂這張嘴,三句話不離本行,盡歪心眼。”銀芳不由得嗔她。

      “你莫惱,我來向你賠不是,總該滿意吧?”六合嫂有心捉弄,扯謊說,“秋雁又打電話來,嫌請(qǐng)來的保姆不稱心,正盼著你這個(gè)姨哪!”

      一聽這么說,銀芳心里慌了,心里埋怨兒子媳婦鼠目寸光,變著法子把我騙回來。如今聽說趙大有又興旺起來,我這時(shí)再去,誰(shuí)都認(rèn)定我嫌貧愛富,哪還有臉登他的門!

      六合嫂順勢(shì)把小兩口數(shù)落一頓,說他們將娘先前的心血糟蹋了。然后又勸:“秀英懷了孩子也是實(shí)情,只要自己不說破。秋雁準(zhǔn)不會(huì)知道;就是知道了,她是通情達(dá)理之人,也不會(huì)計(jì)較的,你就大大方方地去吧!”

      “可我心里總是有愧呀!”

      六合嫂暗暗贊嘆,說:“你要嫌臊,不去也由你。反正人家心里只有你,鬧不好趙大有父女倆抱著外甥上門來請(qǐng),看你去不去!”

      銀芳說:“不是我不愿意,是沒這個(gè)臉,你就別為難我了!”

      六合嫂見她越說越擰,冷冷一笑,掀開被頭,把鞋拿出來:“銀芳呀銀芳,我看你原是個(gè)蠻老實(shí)的人,怎么也假起來!你若是真對(duì)趙大有沒情沒意,怎么會(huì)給他做這么好的鞋?光明正大的事何必藏著掖著?我這人性急,正想喝喜酒哩!”

      銀芳又羞又臊,仿佛做賊被拿了贓,做奸被捉了雙,恨不得把頭藏進(jìn)被窩里。

      這時(shí)錢秀英拉著鋼猛子躲在門外,被六合嫂捎帶數(shù)落一番,窩了一肚子火,不料她神通廣大,只幾招就把娘降住了。實(shí)在佩服得五體投地,頓時(shí)笑出聲來。知道大功告成,也不躲閃,大步跨進(jìn)娘房里。錢秀英趁熱打鐵,說:“娘,你連鞋都給趙叔做好了,還有什么可說的呢?干脆就聽六嬸的,給秋雁帶孩子去吧,家里的事盡管放心!”

      銀芳默默地把鞋收起,還用個(gè)紙盒裝好,才回過頭盯著兒子媳婦,眼睛就像兩把閃亮的錐子:“哼。剛才六合嫂說我假,我不假,你們這才真叫假!你們口口聲聲為娘好。為你們自己才是真!你們也是要當(dāng)?shù)锏娜肆耍趺茨芸偱沃锝o你們帶來好日子?你們要知道,爹娘只能靠半輩子,到頭來還得靠你們自己呀!”

      這一席話擲地有聲,字字入骨。錢秀英也紅了臉啞口無言。六合嫂覺得他們?cè)摿R,卻還是巧言勸解說:“秋雁都巴不得叫娘了,總不能跟親生的兒子媳婦生分起來?!彼@張嘴左右都是理,銀芳恨鐵不成鋼,卻怕別人指責(zé)自己嫁了男人忘了兒,只得忍氣住了口。然后轉(zhuǎn)臉對(duì)六合嫂說:“六合嫂,這鞋我確實(shí)是給趙大有做的。他那么難,還從女兒手里拿錢給麗君讀

      書,那份情我還不起,只能記在心里。你是熱心人,請(qǐng)你費(fèi)心,把這雙鞋交給趙大有,說銀芳欠他的情!”

      六合嫂聰明一世,知道還缺一番水磨工夫,當(dāng)然不肯接,滿臉堆笑,連勸帶打趣:“喲,銀芳你急什么呢?二十多年都等過來了,還差這一時(shí)半刻7我六合嫂沒別的能耐,可懂得規(guī)矩。這是你對(duì)趙老板的一片心意,別說我是個(gè)介紹人,親生兒女都不能代勞的,只能由你親自交給趙老板呀!”

      銀芳還要說,那六合嫂一晃就不見了人影,連兒子媳婦都趁機(jī)溜了,只聽得一路哧哧的笑聲,自己也不禁笑罵一聲:“我怎么這樣糊涂!那我該怎么辦才好呢?”

      六合嫂說:“看你們兩個(gè),還你女兒我女兒的,就不嫌生分?一家人不能說兩家話嘛!”

      不知不覺到了八月,村頭的桂花盛開了。香得沖鼻子!

      高考后麗君回到家里,幫著哥嫂割禾插秧搞雙搶,白臉曬得黑里透紅,更增添了幾分健美。她一邊忙碌著,一邊盼著錄取通知書。

      這天上午,秋日的陽(yáng)光格外燦爛,樹上的喜鵲在嘰嘰喳喳歡唱著。鄉(xiāng)郵遞員終于把麗君的大學(xué)錄取通知書送上了門,頓時(shí)把桂花村轟動(dòng)了:

      “嚯,草窩里飛出金鳳凰,她考的還是復(fù)旦大學(xué)哪!”有人將通知書看了又看,連聲贊嘆。

      有人也在悄悄議論:“鳳凰是飛出來了,不知能飛多高。一個(gè)錢逼死英雄漢,他們家一時(shí)哪能拿得出那么多票子?”

      “要是銀芳早跟趙老板結(jié)了婚就好啦,趙老板有的是錢,都怪秀英自作聰明,到頭來把妹妹害苦了,可惜呀……”

      鋼猛子正拿著麗君的錄取通知咧嘴笑,錢秀英將鋼猛子拉到一邊發(fā)了話:“猛子。麗君是給我們家爭(zhēng)了光,你做哥哥的別光顧高興,一萬塊錢入學(xué)的費(fèi)用不是個(gè)小數(shù),你快去想辦法吧!”

      鋼猛子說:“人家正高興哩,你怎么只知道潑冷水?dāng)∨d!”不過,聽秀英一提起錢,他一顆心就像頓時(shí)泡在冰水里:秀英說得不錯(cuò),是該替妹妹想辦法籌錢。爹一死,自己就成了家里的頂梁柱,偏偏自己只是根芭茅稈,靠著在磚廠每月掙1000多塊血汗錢,哪頂?shù)闷疬@千斤重?fù)?dān)?親戚倒有十幾家,偏偏比自己還困難,就算告上門,那也只是三把芝麻兩把豆——榨不出幾滴油。他捧著腦袋想半天,把所有的親戚都想了好幾遍,腦子里突然想起趙大有那天在楚南酒樓對(duì)他說的話,“只可惜……唉!”

      “都怪你!要不是你,再多的錢也不愁?!彼较朐接袣?,沖著錢秀英發(fā)起脾氣來。

      秀英卻挖苦說:“稀奇!你枉自褲襠里多長(zhǎng)了個(gè)東西,明明自己沒本事,反倒怪起我來了?”

      “怎么不怪你?自己做過的事自己明白,要不是你揪著耳朵逼,我才不會(huì)去把娘叫回來。”

      鋼猛子頭一回敢在婆娘面前理直氣壯說句話,只是怕娘聽見了會(huì)生氣,不敢大聲嚷。

      誰(shuí)知錢秀英一點(diǎn)沒生氣,反倒哧哧笑起來。其實(shí),她早就想到了趙大有,只是不好意思說,要逼鋼猛子捅破這層窗戶紙。她想趙大有一旦知道麗君考上了名牌大學(xué),就白撿了一個(gè)出息女兒,能不歡天喜地地掏錢嗎?這村里就六合嫂家里裝了電話,六合嫂是大媒人,說不定早打電話向趙大有報(bào)喜了。于是,她咬著耳朵點(diǎn)撥鋼猛子,一起往六合嫂家走去。

      “站住!你這兩個(gè)沒骨氣的東西,你們這點(diǎn)小心眼,還能瞞得過娘嗎?”一聲低沉的厲喝,銀芳突然擋在他們面前。接著,麗君也從房里閃出來,含淚低聲指責(zé)哥哥太沒志氣。把娘和自己的臉都丟光了。她越說越傷心,一頭撲到娘懷里,哽咽著說大學(xué)不讀了,明天就跟同學(xué)去打工。銀芳也心如刀絞,摟著女兒咬緊牙不讓自己流出淚來,說:“麗君別急,我們會(huì)想辦法的。”

      鋼猛子說不得勸不得,只得捧著腦袋蹲在地上。

      “我一片好心,還被當(dāng)成驢肝肺,一家子都把我當(dāng)壞人!我也不管了,干脆,要哭大家哭,才像一家人。”錢秀英惱羞成怒,剛要往地上滾,又心疼弄臟了新衣服,轉(zhuǎn)身闖到房里撲在床上哭起來。

      銀芳怕別人知道了會(huì)笑話,立刻跟著閃進(jìn)房,一把捂住媳婦的嘴巴。錢秀英掙扎幾下,偷眼見娘臉色鐵青的樣子,也不敢放聲,只得低聲抽泣地坐起來。

      “誰(shuí)都不準(zhǔn)哭!麗君能考上大學(xué)是天大的喜事,容不得眼淚沖撞!”

      銀芳仰起臉,果真臉上沒有一滴淚。麗君慌忙拭干淚,秀英和鋼猛子也不敢抽泣了,靜靜地看著娘。銀芳這才慢慢開了口,說她早想好了,用房產(chǎn)做抵押,向信用社貸款1萬元;自己明天就去城里給人當(dāng)保姆,每月也有幾百元;成鋼要是還當(dāng)自己是哥哥,向人借一點(diǎn);麗君到了大學(xué)省吃儉用,這一期也就差不多了,難不倒一家人。

      秀英聽說要把房產(chǎn)做抵押貸款,猶如刀割心肝,但又不好說出。幸虧妹妹說話了:“娘,這房子不能抵押。我向老師打聽了,國(guó)家會(huì)給貧困學(xué)生發(fā)放貸款,我明天就去縣民政局取證明。再說,我到學(xué)校還能搞勤工儉學(xué)?!?/p>

      “這就好!國(guó)家都來幫助,天大的難處也能對(duì)付。睡吧!”銀芳第一次用命令的口氣對(duì)兒女們說話了。然而,她也知道,讓麗君讀完大學(xué)是不容易的,剛才是為了給兒子媳婦打氣,她故意說得很輕松。鋼猛子見娘這么有主見,忙說自己有的是力氣,保證不再打牌喝酒,一年也能省兩千給妹妹。心里一輕松,于是睡覺去了,

      誰(shuí)知第二天,天剛蒙蒙亮,鋼猛子老早起來,突然發(fā)現(xiàn)一輛黑色的轎車開到了村口,從車?yán)镒叱鰞蓚€(gè)人,是趙大有和女兒秋雁,還抱著孩子,徑直往自己家里走來,連忙叫娘快出來。銀芳幾分不信,真的見趙大有父女倆抱著嬰孩已到了門口,心里一咯噔,連忙迎出來。

      “我們聽說麗君考上了大學(xué),特地祝賀來了!”也許是人逢喜事精神爽,趙大有滿臉是笑,挺有精神。秋雁也親親熱熱拉著麗君的手祝賀,說:“能有個(gè)這樣一個(gè)好妹妹,自己臉上都光彩!”錢秀英人機(jī)靈,一把抱過秋雁的孩子親著。眨眼工夫:六含嫂、快性婆一干人也聞?dòng)嵹s了來,擠滿了一堂屋,六合嫂心知自己就要“功德圓滿”,一個(gè)勁埋怨趙老板:“你心里光念著銀芳,也不打電話通知我一聲,叫我們措手不及!”惹得人們一陣快活的哄笑。

      說笑間,趙大有從包里掏出一張銀行卡,深情地說:“過小年那天,我就辦了這張卡,存進(jìn)六萬元錢,后來煤窯出了事都沒敢動(dòng),就等著麗君金榜題名的這一天,總算讓我盼到了!”說著,雙手鄭重地將卡交給麗君。麗君見娘并沒有阻擋的意思,只得兩手顫顫地接了,歡喜得臉蛋嫣紅。

      “大有,你不能這樣啊,太寵他們兄妹了?!便y芳心頭震顫,喃喃地低聲說。

      “銀芳。你早把秋雁當(dāng)女兒了,就不能讓我把麗君當(dāng)女兒?jiǎn)?”趙大有聽她叫自己“大有”,省去個(gè)“趙”字,就像聽了天籟之音,呵呵大笑起來。滿屋人都善意地哄堂大笑,把銀芳的臉早羞紅了。

      六合嫂最會(huì)把握時(shí)機(jī),趕緊接過話題,把所有的聲音都蓋?。骸翱茨銈儍蓚€(gè),還你女兒我女兒的,就不嫌生分?一家人不能說兩家話嘛!”

      人群里又爆發(fā)出一陣大笑,快性婆見銀芳苦盡甜來,自告奮勇要去幫銀芳家拿酒捉雞。趙大有忙說礦里還有要緊事,改日再奉請(qǐng)鄉(xiāng)親們喝酒。

      六合嫂說:“這事不能太草率,等我選好黃道吉日再說吧?!贝?fù)碇w大有父女走向村口。

      銀芳暈暈地跟在后面。

      突然,六合嫂提醒說:“銀芳,你不把鞋子拿出來,難道還怕羞呀?!”她的話立刻又引起了大家歡快的笑聲。這笑聲飛出村頭,飛向了藍(lán)天。連村頭桂花樹上的一對(duì)喜鵲也嘰嘰喳喳地湊著熱鬧……

      責(zé)任編輯張曦霖

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