沒(méi)有人愿意為超速行駛或亂拋垃圾支付罰款，但懲罰是否真能促進(jìn)良好的行為呢?根據(jù)研究成果，答案似乎是肯定的。在長(zhǎng)期活動(dòng)中，懲罰能激發(fā)人們進(jìn)行合作，謀求共同利益。

合作是人類(lèi)社會(huì)的特征之一，但很難察覺(jué)個(gè)人為其利益是如何演變成利他行為的。利他行為因人而異，例如，在戰(zhàn)爭(zhēng)中死亡或交昂貴車(chē)稅的這種可能性會(huì)誘使人們偷搭便車(chē)。人類(lèi)社會(huì)制定了各種威脅——體罰或罰款，以鼓勵(lì)合作。

為了檢驗(yàn)這一假設(shè)，加士德及其團(tuán)隊(duì)進(jìn)行了類(lèi)似的實(shí)驗(yàn)，207名受試者被分成69組，每組3人。受試者被安排玩游戲，每人最初有20個(gè)代幣，并決定將其中的多少投資于一個(gè)共同項(xiàng)目。每輪每組每貢獻(xiàn)一個(gè)代幣參與項(xiàng)目就能賺取0.5個(gè)代幣，但不計(jì)個(gè)人貢獻(xiàn)。當(dāng)然，將貨幣保存不投資無(wú)疑是對(duì)個(gè)人最有利的。但如果每個(gè)組成員都慷慨奉獻(xiàn)，該組將共同富裕。參與游戲的小組中，有一半可以在每輪結(jié)束后通過(guò)扣除代幣的方式來(lái)“懲罰”不合作的組成員。另一半小組無(wú)此權(quán)利，不能懲罰任何人。

加士德研究小組讓受試者玩此合作游戲10或50輪，最長(zhǎng)達(dá)90分鐘。擁有懲罰機(jī)會(huì)的短時(shí)游戲組的收入比沒(méi)有懲罰的小組少——和早期的試驗(yàn)結(jié)果一樣。但是，當(dāng)游戲持續(xù)了50輪，可以懲罰不合作成員的小組比無(wú)此權(quán)利的小組平均每輪作出的貢獻(xiàn)更大，其成員有更高的凈盈余。研究人員得出結(jié)論：懲罰能鼓勵(lì)長(zhǎng)期的合作。