曾有人將德國學界和政界人物對中國經(jīng)濟發(fā)展的基本觀點分為三類：第一種觀點認為中國的崛起是一種自然趨勢，一個有13億人口的國家穩(wěn)定了對世界穩(wěn)定是有貢獻的。中國在幾十年內(nèi)有可能會成為世界經(jīng)濟中心，即便如此，這個民族依然如故地追求和諧，而不是武力。第二種觀點認為經(jīng)濟的強大必然要求相應的世界政治權力，歐洲和美國要想保持自己的地位，就得有相應的實力。面對中國、印度這些崛起國家憑借廉價產(chǎn)品爭奪世界市場的局勢，德國要聯(lián)合歐洲諸國以及美國、加拿大進行抗衡。第三種觀點則認為，中國的崛起是不可否認的事實，面對這個事實，西方世界應該做的是協(xié)調(diào)與中國發(fā)展的步伐，要令西方從中國的崛起中獲得好處，這遠比責備、叫嚷更有價值。

上世紀90年代以來，德國的歷屆外交部長或多或少都持有第三種觀點，它也是西方相當一部分經(jīng)濟、管理人士的看法。這一觀點的代表人物就是德國外交政策協(xié)會研究所所長埃貝哈德·桑德施奈德(Eberhard Sandschneider)。

德國外交政策協(xié)會(Deutsche Gesellschaft ftir Auswartige Politik e.V.DGAP)是一個獨立、超黨派和公益性質(zhì)的協(xié)會，但與德國外交部有著密切關系。研究所是該協(xié)會的核心部分，負責研究和咨詢工作，是德國兩大重要智庫之一。

埃貝哈德·桑德施奈德是德國著名中國問題專家，曾任柏林自由大學政治和社會學系主任，2003年外交政策協(xié)會研究所選擇他擔任所長，充分顯示了對中國問題的重視。上任之前幾個月，桑德施奈德在文章《中國的未來，幻想和現(xiàn)實》中提出，中國存在不穩(wěn)定因素，但是西方的觀察家必須改變思想，不要被數(shù)據(jù)所迷惑，要了解中國的實情。他認為，不穩(wěn)定本身并不是壞事，它可以成為改革和政治進步的前提。此后幾年，桑德施奈德作為德國在中國問題方面的權威人士多次接受媒體采訪，在各種場合發(fā)表觀點，從中可以看出，他一直在踐行從中國實情出發(fā)研究中國問題的理念。

關于中國與西方的關系。桑德施奈德認為持續(xù)對話才是正確的選擇。他在2007年出版的著作《全球的競爭者——中國令人可怕的崛起和西方的無能為力》中強調(diào)：中國的崛起并非必然導致西方的沉淪，一個穩(wěn)定的東方符合西方的利益，如果中國出現(xiàn)任何問題，將直接受到影響的就是西方世界。他說：“中國崛起這個挑戰(zhàn)我們不曾面對過，我們現(xiàn)在對此很難找到令人信服的答案?？梢源_定的是，中國接受西方開導的時代已經(jīng)過去了。由于經(jīng)濟上的強盛，中國在政治上已經(jīng)變得相當強大。但是，冷戰(zhàn)絕不符合西方的利益，因此，無論有多艱難，也必須找到與中國持續(xù)對話的道路。任何重要的全球問題都不可能在沒有中國參與的情況下解決。相反，一般來說，中國既是問題，也是解決問題的答案。這一點必須成為我們的中國政策的基礎。”

桑德施奈德還曾多次強調(diào)要用不同的視角看待中國。2008年3月18日，當?shù)聡襟w將拉薩“3·14”打砸搶燒事件炒作得沸沸揚揚的時候，桑德施奈德做客德國電視一臺“每日專題新聞”網(wǎng)絡聊天室，與觀眾探討西藏問題。他對一個提問的觀眾說：“世界上沒有一個國家可以聽任在自己的大城市里有如此高暴力潛力的示威進行而不以警察或者軍隊進行干預。我只是想讓您換一個視角來看問題，希望您能發(fā)現(xiàn)，片面看問題的方法，完全用批判的眼光來看中國武裝力量的行為，完全可能使您從事實真相旁邊擦肩而過?！?008年10月他在默克爾訪華前夕就德中關系接受媒體采訪時說：“我希望中國的重要性促使我們不再繼續(xù)散播片面的、只考慮我們自己利益的中國畫面，而是努力去了解這個國家的多樣性，從不同的角度去看中國發(fā)展?！?/p>