1862年,在美國南北戰(zhàn)爭期間,“莫尼多爾”號和“梅麗馬克”號之間的著名戰(zhàn)役標志著裝甲軍艦時代的開始,人們幾乎都是這樣認為的。事實上,早在250多年前,一位卓越的朝鮮海軍將領(lǐng)就運用了裝甲艦船a
1592年,日本侵略者登陸朝鮮領(lǐng)土,很快就取得了幾場戰(zhàn)役的勝利。在國家面臨敗局之際,朝鮮海軍將領(lǐng)李舜臣用他幫助設(shè)計的一支新型艦隊獲得了戰(zhàn)爭的主導權(quán)。他把這種船稱為“海龜船”。這是世界上最早的裝甲船,是現(xiàn)代軍艦的鼻祖。
海龜船的頂是圓弧形的,上面覆蓋著鐵皮,由長釘固定,這樣就可以抵御強行登船者。龜船的船身留有許多孔,可安置26門大炮。這種艦船與幾個世紀后人們在南北戰(zhàn)爭中所見到的裝甲船極為相似,只是這些船是由人工而非蒸汽機驅(qū)動的。
日軍的船只數(shù)量比朝鮮多得多,可是他們發(fā)現(xiàn),他們的槍彈不能穿透裝甲,他們的火焰箭也無法讓海龜船著火。戰(zhàn)術(shù)大師、海軍將領(lǐng)李舜臣用海龜船抵御住了龐大的日本軍艦,贏得了一場又一場的勝利,最終把日本侵略者驅(qū)逐出了朝鮮。
1598年,日本第二次入侵,李舜臣取得了更大的勝利,共摧毀200多艘日本戰(zhàn)船。李舜臣將軍在那場戰(zhàn)役中陣亡,海龜船也隨著他的犧牲而消失。其他人都沒有能力用好它們,所以裝甲船的時代就被延遲了。