美國(guó)頑固的物質(zhì)主義將很快讓中國(guó)工廠忙碌起來(lái)

泰德·普林斯博士

“耐用消費(fèi)品”這個(gè)詞聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)無(wú)聊。誰(shuí)會(huì)對(duì)美國(guó)人購(gòu)買(mǎi)多少洗碗機(jī)感興趣?然而,現(xiàn)在對(duì)于中國(guó)來(lái)說(shuō),這是個(gè)重要的話題,因?yàn)槿绻绹?guó)人不敢買(mǎi)洗碗機(jī)了,那通常就意味著他們不會(huì)購(gòu)買(mǎi)耐用消費(fèi)品了。這樣一來(lái),中國(guó)工廠將關(guān)閉或開(kāi)工不足,大批中國(guó)工人將失業(yè)。因此,這對(duì)于很多中國(guó)公司來(lái)說(shuō),這可能不是一個(gè)無(wú)聊的話題。實(shí)際上,如果你是一名失業(yè)的美國(guó)人,這也不是一個(gè)無(wú)聊的話題。

當(dāng)前,美國(guó)經(jīng)濟(jì)界的人士都在說(shuō),盡管耐用消費(fèi)品的購(gòu)買(mǎi)再次回升,但不會(huì)增長(zhǎng)太多,而且很可能還會(huì)在一段時(shí)間內(nèi)保持低迷狀態(tài)。其理由是,美國(guó)的失業(yè)率太高,人們只能推遲購(gòu)買(mǎi)耐用消費(fèi)品,如汽車(chē)、家具等。

當(dāng)幾乎所有的經(jīng)濟(jì)學(xué)家都認(rèn)同一件事的時(shí)候,可以肯定,他們都錯(cuò)了。我們認(rèn)為,耐用消費(fèi)品的購(gòu)買(mǎi)將在近期快速增長(zhǎng)。我在《中國(guó)新時(shí)代》9月號(hào)上說(shuō),相對(duì)于世界其他地區(qū),美國(guó)經(jīng)濟(jì)是長(zhǎng)期衰退的,至今我還堅(jiān)持上述觀點(diǎn)。那么,理由是什么呢?我們可以從以下幾個(gè)方面來(lái)審視:

一、錢(qián)來(lái)得容易。利率現(xiàn)在超低,至少還有一年是這樣。低利率對(duì)于購(gòu)買(mǎi)更貴的商品如耐用消費(fèi)品來(lái)說(shuō)影響最大。低利率讓所有的東西看上去都像是贈(zèng)品。美國(guó)人最喜歡贈(zèng)品。低利率就像是巨大的一次性折扣。所有的耐用消費(fèi)品都被“贈(zèng)品化”了。當(dāng)失業(yè)率復(fù)蘇一點(diǎn)的時(shí)候,美國(guó)人肯定會(huì)張開(kāi)雙臂抱走贈(zèng)品。而且在政府即將推行的刺激消費(fèi)者購(gòu)買(mǎi)電器的計(jì)劃下會(huì)更明顯。

二、年輕人消費(fèi)升級(jí)。中美兩國(guó)的人口特征從本質(zhì)上來(lái)說(shuō)是不同的。中國(guó)目前面臨著人口增長(zhǎng)停滯狀態(tài),平均年齡在增加。美國(guó)的人口在不斷增長(zhǎng),相對(duì)較年輕,老齡化的步伐要慢得多。這主要是因?yàn)榇罅恳泼?主要是年輕人)比土生土長(zhǎng)的美國(guó)人更能生孩子,家庭規(guī)模更大。如今的移民,包括非法移民,因?yàn)榻?jīng)濟(jì)衰退而數(shù)量下降。但一旦走出衰退,移民很快會(huì)增長(zhǎng),這將降低人口的平均年齡。這些移民將生育很多孩子,家庭比美國(guó)家庭的平均規(guī)模大很多,也因此會(huì)大量購(gòu)進(jìn)耐用消費(fèi)品。

非法移民的增長(zhǎng)速度大大超過(guò)合法移民,這些移民也要購(gòu)買(mǎi)耐用消費(fèi)品,并對(duì)耐用消費(fèi)品的購(gòu)買(mǎi)產(chǎn)生重大影響。但我們?cè)谡慕y(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)里看不到他們購(gòu)買(mǎi)了耐用消費(fèi)品,因?yàn)樗麄兪欠欠ㄒ泼?政府不會(huì)承認(rèn)他們的存在。我們僅看到了他們對(duì)耐用消費(fèi)品購(gòu)買(mǎi)數(shù)據(jù)的影響。

三、老年人消費(fèi)降低。老年人也會(huì)對(duì)耐用消費(fèi)品的購(gòu)買(mǎi)產(chǎn)生影響?！皨雰撼薄币淮錾诙?zhàn)剛結(jié)束時(shí),現(xiàn)在他們都面臨退休。他們退休后會(huì)搬到氣候溫暖的幾個(gè)州。因此他們也需要購(gòu)買(mǎi)家具和電器布置新家。但目前他們?cè)诿绹?guó)內(nèi)部的遷徙幾乎停止,因?yàn)樽》績(jī)r(jià)格太低,他們不能出售自己的房子。但隨著住房?jī)r(jià)格的穩(wěn)定和復(fù)蘇(盡管不再像過(guò)去那么高),老年人又將開(kāi)始遷徙。他們的房子會(huì)比以前小,所以需要購(gòu)買(mǎi)較小的電器和家具。他們的孩子離開(kāi)了家,所以車(chē)子也要買(mǎi)小一些的。而且,他們的收入下降了,需要的商品更少、更高效。因此,老年人的消費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)降低,購(gòu)買(mǎi)的新商品要符合他們較低的生活標(biāo)準(zhǔn)。

四、迷戀精巧的東西。耐用消費(fèi)品都是精巧的東西,讓人興奮。美國(guó)人雖然處于衰退中,但還是購(gòu)買(mǎi)了成千上萬(wàn)的iPhone手機(jī)和其他電子產(chǎn)品。精巧的東西不僅是智能手機(jī)和上網(wǎng)本,也包括智能冰箱、數(shù)字家庭能源系統(tǒng)和轎車(chē)中的免提電話等。

如今,很多耐用品如家具、電器和轎車(chē)都變得更加精巧、更加智能化,具備新的功能或者“新瓶裝舊酒”。這樣一來(lái),原先科技含量低的耐用品現(xiàn)在成了數(shù)字化耐用品,也就創(chuàng)造了很高的新的需求。

新技術(shù)正在產(chǎn)生新需求,即使處在衰退中,美國(guó)人也會(huì)購(gòu)買(mǎi)這些東西。這就是為什么蘋(píng)果公司能做得那么好。亞馬遜的電子書(shū)閱讀器“Kindle”也在脫銷(xiāo)。如果具備足夠的吸引力,那些令人興奮的數(shù)字化耐用品會(huì)迅速增長(zhǎng),有時(shí)甚至是爆炸式的增長(zhǎng)。

五、政府激勵(lì)。我們還沒(méi)有看到美國(guó)政府刺激經(jīng)濟(jì)的真正效果。中國(guó)政府的激勵(lì)政策從今年第一季度就開(kāi)始了,而美國(guó)的激勵(lì)政策剛開(kāi)始產(chǎn)生影響,我們要到今年晚些時(shí)候和明年年初才能看到影響到底如何。激勵(lì)政策將增加房屋的銷(xiāo)售量,也因此將促進(jìn)轎車(chē)、家具和電器購(gòu)買(mǎi)的增長(zhǎng),推動(dòng)經(jīng)濟(jì),并與較低的利率一起刺激耐用消費(fèi)品的普遍上漲。政府針對(duì)電器的激勵(lì)政策可能在年底看到成效,盡管效果可能不那么顯著。

六、頑固的物質(zhì)主義。這是一種很難解釋的行為因素。美國(guó)人的物質(zhì)欲望很強(qiáng),即便沒(méi)有足夠的錢(qián)也很難消除這種欲望。強(qiáng)烈的物質(zhì)欲望包括購(gòu)買(mǎi)大房子和很多東西。一無(wú)所有的移民很快吸收了這種物質(zhì)享樂(lè)主義文化,也開(kāi)始大手大腳。引領(lǐng)美國(guó)人成長(zhǎng)的文化中,越多就是越好,即使遭遇嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)危機(jī),也不會(huì)改變這種根深蒂固的行為和欲望。

美國(guó)文化從本質(zhì)上是物質(zhì)主義的。它的價(jià)值就取決于自己的財(cái)富,包括購(gòu)買(mǎi)大量的耐用消費(fèi)品。如果手中沒(méi)錢(qián),他們借錢(qián)也要買(mǎi)。到現(xiàn)在這種情況也不會(huì)改變,即使因?yàn)榻?jīng)濟(jì)衰退而在短期內(nèi)減少開(kāi)支。

物質(zhì)財(cái)富是美國(guó)人心靈和自我形象的基石,構(gòu)成了他們幸福和精神充實(shí)的基礎(chǔ)。這是一種心理現(xiàn)象,其他國(guó)家的人通常難以理解。

隨著我們脫離經(jīng)濟(jì)衰退,我們可以看到,美國(guó)人在永不休止地尋求財(cái)富和幸福時(shí)會(huì)購(gòu)買(mǎi)更多的耐用消費(fèi)品。

(譯者:許玫)