2003年1月，廣東省爆發(fā)了一種人類歷史上從未見(jiàn)過(guò)的傳染病——非典型肺炎。一些醫(yī)務(wù)人員在護(hù)理過(guò)程中被傳染了。鐘南山被廣東省衛(wèi)生廳任命為廣東省非典型肺炎醫(yī)療救護(hù)專家指導(dǎo)小組組長(zhǎng)。

2003年2月18日，國(guó)家疾病預(yù)防控制中心傳來(lái)消息，在廣東送去的兩例死亡病例肺組織標(biāo)本切片中，發(fā)現(xiàn)了典型的衣原體。當(dāng)天下午，廣東省衛(wèi)生廳召開(kāi)緊急會(huì)議，討論這一報(bào)告。輪到鐘南山發(fā)言了，他沉默良久，認(rèn)真地說(shuō)，他不同意典型衣原體是非典型肺炎病因的觀點(diǎn)，認(rèn)為典型的衣原體可能是致死的原因之一，但不是致病原因。他的論證有理有據(jù)，最后得到采納。

會(huì)后，有朋友悄悄問(wèn)他：“你就不怕判斷失誤嗎?有一點(diǎn)點(diǎn)不妥，都會(huì)影響院士的聲譽(yù)?！辩娔仙狡届o地說(shuō)：“科學(xué)只能實(shí)事求是，不能明哲保身，否則受害的將是患者。”

后來(lái)，鐘南山的觀點(diǎn)得到了世界衛(wèi)生組織的認(rèn)可。

為了對(duì)病人進(jìn)行更好的救治，鐘南山要求把病人集中在一起治療。短短幾天時(shí)間，鐘南山所在的廣州醫(yī)學(xué)院第一附屬醫(yī)院便接收了21位危重病人。面對(duì)一些醫(yī)務(wù)人員的顧慮情緒，鐘南山毫不猶豫地說(shuō)：“醫(yī)院是戰(zhàn)場(chǎng)，作為戰(zhàn)士，我們不沖上去誰(shuí)上去?”

鐘南山以身作則，全力以赴投入工作。他親自檢查每一個(gè)病人；制定治療方案，甚至抓起人工氣囊為病人輸氧。在他的帶動(dòng)下，醫(yī)院上下擰成一股繩，形成一個(gè)團(tuán)結(jié)戰(zhàn)斗的集體，表現(xiàn)出大無(wú)畏的獻(xiàn)身精神。

為了盡快找到治療和預(yù)防非典型肺炎的辦法，鐘南山組織了老中青呼吸病專家攻關(guān)小組，配合廣東省“非典”醫(yī)療救治小組夜以繼日地查閱文獻(xiàn)，嚴(yán)密觀察病人的變化情況，細(xì)致記錄各種可供研究的資料。

在試行很多套治療方案后，他們找到了突破口，總結(jié)出了比較有效的治療方案。這套行之有效的救治方法，大大提高了搶救危重病人的成功率，降低了死亡率，且明顯縮短了病人的治療時(shí)間。兩位生命垂危的非典型肺炎患者，經(jīng)他們的搶救，奇跡般地保住了生命，恢復(fù)了健康。

鐘南山和他的專家小組總結(jié)出三點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)，對(duì)治療和預(yù)防非典型肺炎工作起到了很好的指導(dǎo)作用。最終，“非典”得到了控制，我國(guó)人民戰(zhàn)勝了“非典”。

2003年4月中國(guó)社會(huì)調(diào)查所做的一項(xiàng)電話民意調(diào)查顯示，在北京、上海、廣州等地的1200位受訪民眾當(dāng)中，有89％的人認(rèn)為鐘南山是一位英雄。

點(diǎn)評(píng)：

作為一名醫(yī)生，鐘南山表現(xiàn)出了大無(wú)畏的獻(xiàn)身精神；作為一名醫(yī)學(xué)專家、科學(xué)家，他表現(xiàn)出了治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)、實(shí)事求是的科學(xué)態(tài)度。