張驍博

有人開(kāi)玩笑說(shuō)“去澳大利亞旅游可以找到一百種樂(lè)趣”，在澳大利亞體壇也是如此，在這個(gè)被海包圍的國(guó)度、這個(gè)沙漠與城市共存的國(guó)度，網(wǎng)球只是饕餮盛宴中的一部分，它的輝煌不再卻偶爾閃過(guò)幾顆流星。

百年沉浮

二十世紀(jì)澳大利亞和美國(guó)堪稱網(wǎng)壇的兩座高峰，分別矗立在南北半球。無(wú)論是球員的數(shù)量、質(zhì)量、影響力，還是獲得大滿貫冠軍的次數(shù)，澳大利亞都是唯一可以與美國(guó)相抗衡的國(guó)家。在當(dāng)時(shí)，澳大利亞人參加的運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目種類較少，網(wǎng)球則受到更多人的偏愛(ài)。正是因?yàn)槿绱藗髌嫒宋锘羝章?Harry Hopman)從1950年到1 969年打造了澳大利亞網(wǎng)球的黃金一代。19年間，澳大利亞人獲得了18次澳網(wǎng)男單冠軍、10次法網(wǎng)男單冠軍、1 2次溫網(wǎng)男單冠軍、12次美網(wǎng)男單冠軍。也許正是這52次大滿貫冠軍讓澳大利亞人有了足夠的底氣，使得他們成為四大滿貫的主辦國(guó)之一。

澳大利亞網(wǎng)球公開(kāi)賽始于1 905年，墨爾本的威爾霍斯曼板球成為首屆賽事的舉辦地。1968年，國(guó)際網(wǎng)球職業(yè)化后澳大利亞網(wǎng)球公開(kāi)賽被列為四大滿貫之一。從此每年1月當(dāng)北半球還被嚴(yán)冬所籠罩時(shí)，地處南半球的澳大利亞總是在熱情如火的夏季讓網(wǎng)球升溫，吸引全世界的目光。為了吸引更多的觀眾，1 972年賽事定在墨爾本舉行。1988年，澳大利亞政府斥巨資在墨爾本南邊新建的費(fèi)林德斯公園(Flinders Park)網(wǎng)球中心正式啟用，新球場(chǎng)的啟用對(duì)賽事規(guī)模的擴(kuò)大起到了立竿見(jiàn)影的效果。當(dāng)年觀眾人數(shù)急速攀升，近30萬(wàn)觀眾親臨現(xiàn)場(chǎng)。在2005年。澳網(wǎng)度過(guò)了其百歲生日。當(dāng)年薩芬和小威有幸成為百年澳網(wǎng)的王者。

然而隨著時(shí)間的推移，游泳、足球、帆板、橄欖球等運(yùn)動(dòng)在澳大利亞迅速發(fā)展。網(wǎng)球不再是澳大利亞人的首選運(yùn)動(dòng)。更多的體育公司把精力都放在這些能賺錢(qián)的項(xiàng)目上，澳洲網(wǎng)球遭受著嚴(yán)重的沖擊?！划?dāng)?shù)乩锨蛎哉f(shuō)：“三十年前，每到周末市里有將近兩千個(gè)孩子在周末拿起網(wǎng)球拍，走上網(wǎng)球場(chǎng)，而現(xiàn)在每周只有200個(gè)孩子打網(wǎng)球了?！睂?duì)此，澳大利亞網(wǎng)協(xié)有著不可推卸的責(zé)任，青少年選手在達(dá)到一定水平后他們需要更好的交流、更多比賽、更多的和同年齡的選手交流。然而曾經(jīng)培養(yǎng)過(guò)許多優(yōu)秀選手的澳大利亞教練如今更多的是在美國(guó)或者歐洲授藝，而國(guó)內(nèi)的教練只能稱得上“二流”。如何讓澳大利亞人重新愛(ài)上網(wǎng)球已成為網(wǎng)協(xié)的首要任務(wù)。

近年來(lái)澳大利亞網(wǎng)壇雖仍能閃現(xiàn)幾位球星，可他們的成績(jī)卻再也無(wú)法到達(dá)前輩的輝煌。如今男子網(wǎng)壇的前20名已經(jīng)沒(méi)有澳大利亞人的身影，28歲的休伊特還在苦苦支撐，菲利浦西斯(Mark Philippoussis)早已黯然退役。毋庸置疑澳大利亞選手離大滿貫冠軍已經(jīng)漸行漸遠(yuǎn)。澳網(wǎng)協(xié)每年都會(huì)從5-12歲的青少年球選中選出好苗子，著力培養(yǎng)?！皬耐尥拮テ稹笔撬麄冎胤倒谲娦辛械奈ㄒ幌Ｍ?。即便這樣他們也無(wú)法復(fù)制霍普曼時(shí)代的輝煌，但澳大利亞人完全應(yīng)該像上世紀(jì)最后二十年一樣擁有帕特·卡什(Pat Cash)、“雙武兄弟”那樣在網(wǎng)壇有所作為，令世人稱道的本土球星。

星光熠熠

聽(tīng)到羅德·拉沃爾(Rod Laver)這個(gè)既熟悉又陌生的名字時(shí)，網(wǎng)球迷首先想到的必定是澳大利亞網(wǎng)球公開(kāi)賽的中央球場(chǎng)。2000年，澳大利亞墨爾本公園的中心球場(chǎng)命名為羅德·拉沃爾球場(chǎng)，用以表彰他對(duì)網(wǎng)球做出的卓越貢獻(xiàn)。羅德·拉沃爾是大英帝國(guó)第五等最高勛爵，他曾經(jīng)連續(xù)七年占據(jù)世界第一的寶座，其更輝煌的記錄莫過(guò)于兩次以業(yè)余球員和職業(yè)選手的不同身份拿到全滿貫的。上世紀(jì)，羅德·拉沃爾的打法可謂獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷，進(jìn)入職業(yè)網(wǎng)壇后，他開(kāi)始控制自己過(guò)于激進(jìn)冒險(xiǎn)的擊球風(fēng)格，技術(shù)更加全面。在其職業(yè)生涯里，他的打法能在各種場(chǎng)地上應(yīng)對(duì)自如，兩次全滿貫就是最好的證明。1 962年他第一次完成全滿貫時(shí)還是一名業(yè)余選手，而1969年已經(jīng)轉(zhuǎn)入職業(yè)網(wǎng)壇的他又再一次完成這一壯舉。拉沃爾也是公開(kāi)賽時(shí)代以來(lái)唯一年之中包攬全部四大滿貫冠軍的男選手，因此很多媒體現(xiàn)在仍認(rèn)為他是歷史上最偉大的男子網(wǎng)球選手，要知道，費(fèi)德勒還未做到這一點(diǎn)。

拉夫特(Patrick Rafter)就像一個(gè)流星，太多的期待只換來(lái)短暫的輝煌。他有一個(gè)令人艷羨的記錄，從退役到進(jìn)入網(wǎng)球名人堂。他只用了4年時(shí)間。與他相比，270周排名世界第一、手握8座大滿貫的一代球王伊萬(wàn)·倫德?tīng)柕攘苏?年。作為發(fā)球上網(wǎng)型選手的典范，他職業(yè)生涯的最大遺憾莫過(guò)于未能拿下溫網(wǎng)冠軍，那是屬于發(fā)球上網(wǎng)選手的圣殿。能讓他感到欣慰的是在1997、1998年兩奪美網(wǎng)冠軍。2003年拉夫特手臂嚴(yán)重骨折，他計(jì)劃休息一年后重返網(wǎng)壇。然而，一年后他卻發(fā)現(xiàn)自己失去了戰(zhàn)斗的動(dòng)力。

28歲的休伊特仍是澳大利亞網(wǎng)球的一哥，那野兔般的雙腿，永不言敗的斗志從未改變，這也是他一直備受澳大利亞球迷擁戴的原因。2001年，休伊特成為ATP1973年實(shí)行系統(tǒng)排名制以來(lái)最年輕的世界第一(20歲10個(gè)月)、2002年，成為繼康納斯、倫德?tīng)?、桑普拉斯后第四位整年都保持世界第一的選手。也許現(xiàn)在的他無(wú)法回到2001年美網(wǎng)或者2002年溫網(wǎng)時(shí)的狀態(tài)，但是他那顆勇敢的心仍然讓球迷為之喝彩。

也許是瑪格里特·史密斯·考特(Margaret Smith court)的光環(huán)太過(guò)于耀眼，使得后來(lái)的澳大利亞女將都黯然失色，她在澳網(wǎng)11次奪冠，從1 960-1 966年更是以前無(wú)古人后無(wú)來(lái)者的七連冠傲視群芳。2009年法網(wǎng)，當(dāng)已集齊了女雙四大滿貫的斯托瑟?dú)⑷肱畣嗡膹?qiáng)時(shí)，人們才意識(shí)到澳大利亞女將遠(yuǎn)離女子網(wǎng)壇的最高峰已經(jīng)太久太久。無(wú)論是多克其、莫里克、德拉奎爾還是斯托瑟，她們都無(wú)法成為澳大利亞女子網(wǎng)球復(fù)興的希望，也許考特的光芒會(huì)繼續(xù)指引她們前進(jìn)。