常 強
俗話說“天無二日,國無二主”,此話不假,正如一山之上不容二虎一樣,一個國家是不允許有兩個皇帝的,但卻有可能出現(xiàn)兩個太后同時存在的現(xiàn)象。有人統(tǒng)計,中國古代歷史上,真正以嫡子身份繼位的皇帝,不足一半。也就是說,那些庶出的皇帝,都不是先皇的正宮娘娘所生。這些庶出皇帝登基后,若嫡母與生母都還在世,就有可能出現(xiàn)兩宮太后并尊的現(xiàn)象了。前任皇帝的嫡妻即皇后自然被尊為皇太后,而新皇帝的在世生母,其尊號在歷史上卻有不同的表達(dá),具體可以分為以下幾種情形:皇太后、帝太后與皇太妃。中國古代便曾出現(xiàn)過多次不同名號的“太后”并尊,不妨一瞧。
兩宮王太后的并稱
我們首先來看帝制時代以前的太后并稱現(xiàn)象。早在戰(zhàn)國末期的秦國,便出現(xiàn)了這樣的太后并稱局面。秦莊襄王年幼時為華陽夫人所養(yǎng),華陽夫人視莊襄王為己出。莊襄王即位為新一代秦王以后,便尊崇華陽夫人為王太后;但莊襄王也不忘本,生、養(yǎng)母同時兼顧,又將自己的生母夏氏尊為太后。不過,此時僅可稱為“王太后”,因為在制度上還沒有出現(xiàn)“皇太后”這一詞匯。莊襄王的兒子贏政稱皇帝以后,中國正式進(jìn)入了皇帝時代,與皇帝制度相輔相成的一系列制度也便隨之逐步完善了起來。
皇太后與帝太后的并稱
作為皇帝生母的尊號,帝太后經(jīng)歷了從死者尊號到生者尊號的轉(zhuǎn)變,這一轉(zhuǎn)變,發(fā)生在西漢哀帝朝。
公元前221年秦始皇統(tǒng)一天下后,稱皇帝,為了表達(dá)對死去的父母的哀思與感念,秦始皇便追尊父親莊襄王為太上皇,母親趙氏為帝太后。這個時候的帝太后,便是為死者所享有的一個尊號。而當(dāng)歷史演進(jìn)到漢哀帝時期,情況又發(fā)生了變化。漢成帝死后無嗣,定陶共王的兒子劉欣以外藩身份入繼大統(tǒng),是為漢哀帝。哀帝尊成帝母親為太皇太后,成帝皇后為皇太后。但此時哀帝尚有自己的祖母傅氏和生母丁氏。古代講究“母以子貴”,尊奉傅氏和丁氏便成了當(dāng)務(wù)之急。后來經(jīng)過大臣的討論,漢廷決定尊奉傅氏為“帝太太后”(這是一個新詞,并且在古代歷史上僅出現(xiàn)過一次),又把秦始皇所創(chuàng)的“帝太后”搬過來,用以尊奉丁氏。至此,皇太后和帝太后并立的局面形成。這樣,“既足伸人子之情,兼不紊昭穆之序”,也就是說這種做法既讓漢哀帝盡到了孝心,又沒有擾亂國家皇統(tǒng)的承續(xù)規(guī)則,可謂兩全其美。
這以后,這種兩宮太后并尊的現(xiàn)象也曾在中國歷史上幾次出現(xiàn)。匈奴所建漢國劉聰?shù)腔?,尊奉嫡母單氏為皇太后,生母張氏為帝太后;北周宣帝宇文赟稱帝后,也是尊嫡母為皇太后,生母為帝太后;同樣,北周靜帝在父親宣帝死后,尊嫡母楊氏為皇太后,生母朱氏為帝太后。
皇太后與皇太妃的并稱
帝太后最初是作為一個死者尊號出現(xiàn)的,而皇太妃自從首次出現(xiàn)便是一個生者尊號,這是這兩個帝母尊號的一個區(qū)別。
在我國古代的帝制時代,皇太后與皇太妃的并稱局面,第一次是出現(xiàn)在東晉哀帝時期。雖然從字面意義上講,這個“皇太妃”并非太后,但在實際上,兩位皇母往往“恩禮無異”,所以,我們?nèi)匀豢梢詫⑵淇醋鲀蓪m太后的并尊現(xiàn)象。晉哀帝即位以后,尊嬸母、晉康帝皇后褚氏為皇太后,生母周氏為皇太妃。由于周氏本來為晉成帝(晉康帝的前任皇帝、親哥哥)的貴人,所以縱然從名分上講周氏為褚氏的嫂子,但在講究尊卑有別的古代,周氏還得屈居褚氏之下。
后來到了南北朝時期,這種局面又再次出現(xiàn)。劉宋后廢帝劉昱尊嫡母為皇太后,尊生母陳氏為皇太妃;北魏孝明帝元詡尊嫡母高氏為皇太后,而尊奉生母胡氏為皇太妃。在五代時期,卻出現(xiàn)了一個本末顛倒的特例。后唐莊宗在位時,奉嫡母為皇太妃,卻又將生母尊奉為皇太后。唐莊宗的這種行為,不為后世看好,明朝人沈德符便曾在《萬歷野獲編》卷三《圣母并尊》中將唐莊宗的這種行為評價為:“冠履倒置,蓋胡虜不學(xué)使然,真貽笑千古!”
帝太后與皇太妃在地位上是一樣的,她們都在皇太后面前略顯卑微。
兩宮皇太后的并稱
下面我們再以明清兩朝為例,看一看這兩朝兩宮皇太后的并尊情況。明景泰帝登基后,因其伯母皇太后孫氏與本生母吳氏都健在,為了區(qū)別兩位長輩,景泰帝便尊孫氏為上圣皇太后,生母吳氏為皇太后。吳太后沒有“上圣”一類的尊號,其目的在于“稍別等威”,即明辨兩宮太后的尊卑。兩宮太后,一個是兄長英宗的母親,一個是自己的母親,景泰帝在大明王朝率先開創(chuàng)了兩宮皇太后并尊的局面。
明憲宗時,又尊嫡母錢氏為慈懿皇太后,生母周氏為皇太后。明世宗以藩王身份承襲大統(tǒng)后,在繼續(xù)尊奉伯母為皇太后的同時,也把自己的生母尊為了皇太后。由于一開始明朝大臣們都不同意世宗尊奉本生父母,而主張以明孝宗為“皇考”,所以在世宗嘉靖一朝,還鬧出了轟轟烈烈的、名為“大禮議”的名號之爭。最后爭論以世宗的勝利告終,他如愿以償?shù)匕迅赣H興獻(xiàn)王追尊為皇上,母親也成皇太后。明神宗萬歷皇帝登基后,在權(quán)臣張居正的導(dǎo)演下,同樣尊嫡母陳氏為仁圣皇太后,生母李貴妃為慈圣皇太后。
兩宮太后并稱的現(xiàn)象,在清代只出現(xiàn)了一次。清穆宗同治帝即位后,尊奉嫡母、咸豐帝皇后為母后皇太后(慈安皇太后),生母為圣母皇太后(慈禧皇太后),由此形成了中國帝制時代最后一次太后并尊的局面。
皇帝尊奉本生母,很明顯這是他們在為自己樹立一個可供后世垂范的孝子形象,這種做法,無疑具有榜樣的作用與意義。我國古代是一個講究尊卑禮儀的國家,皇帝親屬的名號,不僅關(guān)乎個人榮譽,更與國家形象、國家體制有著密切而復(fù)雜的關(guān)系。兩宮太后并尊,這既是一種政治現(xiàn)象,也是一種文化現(xiàn)象,體現(xiàn)了我國古代最高統(tǒng)治者對儒家傳統(tǒng)文化的忠誠服膺和積極實踐,值得我們共同關(guān)注。