人類觀念變遷有其內(nèi)在規(guī)律，這種規(guī)律歸根結(jié)底要服從社會演變的規(guī)律，其本質(zhì)是時代與社會變遷在人類觀念中的集中反映。數(shù)千年來，中國的“世界觀”經(jīng)歷了一個從“天下”到“世界”的變遷過程
　　
　　有評論稱，10月1日的國慶盛典，不僅使世界重新認識了中國，更將使中國重新認識世界，因為慶典所展呈現(xiàn)的自信的中國風范將深刻影響每一個中國人。
　　中國對世界的認知(簡稱“世界觀”)，從根本上講是由兩個因素決定的：一是中國社會的發(fā)展水平，特別是經(jīng)濟文化發(fā)展水平；二是中國在世界體系中的地位。人類觀念變遷有其內(nèi)在規(guī)律，這種規(guī)律歸根結(jié)底要服從社會演變的規(guī)律，其本質(zhì)是時代與社會變遷在人類觀念中的集中反映。
　　人類觀念變遷總是通過兩種方式進行，一種是專門的系統(tǒng)的理論探索；另一種是隨意的、非體系化的觀念變革。前一種雖然深刻但卻少見，它代表著一個時代理論發(fā)展之前沿；后一種則是基礎(chǔ)的，散見于時人的日常言論或隨筆著述，雖不成體系，但卻反映了該時代具有普遍意義的精神風貌。
　　就中國對世界的認知這一問題而言，數(shù)千年來，中國的“世界觀”經(jīng)歷了一個從“天下”到“世界”的變遷過程。具體說來，這個過程可以分為四個階段。
　　
　　16世紀以前：以“懷柔對朝貢”為機能的世界體系
　　
　　16世紀以前這一漫長的歷史時期，主導中國人對整個世界看法的主要是天下觀念。何謂天下?美國學者柯嵐安談道：“就其最基本的意義而言，天下是一個地理詞匯。從字面上說，‘天’是天上、天空，或上面的東西；而‘下’，是一個排序詞，意指下面、更低的，或下級的。因此，天下是指天空下的一切，通常在典籍中用以指代‘塵世’和‘(華夏)世界”’。其時，中國人看待世界的重要特點之一，是把本身視為世界的中心，居于天下之中?！熬盘扉傟H開宮殿，萬國衣冠拜冕旒”。換言之，就是以華夷眼光看待世界。
　　這一時期，農(nóng)業(yè)文明在中國占主導地位，人們所謂的“天下”，更多地指以中國為中心的儒家文化圈，強調(diào)“中國之與夷狄，內(nèi)外之辨也。以中國治中國，以夷狄治夷狄，猶人不可雜之于獸，獸不可雜之于人也?！薄爸袊敝蓙硪丫茫恢币詠聿⒉皇恰皣摇钡拿Q，更多地是一種文化的表征。先秦時所謂的“中國”是與南蠻、東夷、西戎、北狄相對應的文化地理概念?！爸小敝Q謂暗含著一種文化中心論的心態(tài)，華夷之辨呈現(xiàn)的是諸夏列邦和鄰國之間，以文化發(fā)展的程度為依據(jù)的“天下”秩序。一直到16世紀，中國與周邊國家的關(guān)系是以“宗主國對番邦”為基本架構(gòu)，在此基礎(chǔ)上形成了以“懷柔對朝貢”為機能的世界體系?！疤煜隆笔枪糯曮w系的一種觀念表達，在這一觀念的支配下，“中國”不僅是地理上的世界中心，還意味著文明和教化的先進。中國不僅在向世界輸出自己燦爛發(fā)達的文化，而且也形成了雄視萬方、胸懷天下的文化情結(jié)。
　　
　　16世紀中葉到19世紀中葉：極少數(shù)知識精英“世界觀”開始向近代轉(zhuǎn)變
　　
　　從16世紀中葉到19世紀中葉，中國人的“世界觀”開始了向近代轉(zhuǎn)變的歷程。在這三百年中，西方殖民勢力逐漸東來，伴隨著西洋軍艦、商船，以天主教為代表的西方文化，頻敲中國大門，中國與西方之間也展開了持續(xù)的、而且在某種程度上可以說是比較深入的文化交流。這是有史以來中國和西方之間第一次深入的文化接觸和交流，它深刻地影響到了中國人對世界的認識。正是這次交流使中國人關(guān)于外部世界的觀念走向近代。比較典型的如清康熙時著名理學家李光地就接受了地圓說，承認“中國不可言地之中”，“地至圓，無有上下，周遭人皆戴天履地，無有偏側(cè)倒置?！钡瑫r，強烈的民族文化自尊心還促使李光地強調(diào)地圓說源于中國，非為西方原創(chuàng)。
　　又過了幾十年，知識界對地圓說的理解似乎又有了明顯進步。理學家謝濟世對西學興趣不大，但也能形象地描繪地球的基本形狀。他說：“天積氣，氣扛地，地似球，人懸如蟻?！标懸珓t生動地介紹了地圓說和地球的地理情況，并詳細勾畫了地球五大洲的分布情況。這與當年李光地的有關(guān)見解比起來，當然更加科學，也反映了時代的進步。
　　需要指出的是，這個時期中國人世界觀的變革，主要限于極少數(shù)知識精英?？偟恼f來，其時人們對世界的了解局限性仍很大。特別是康熙禁教以后，西方新知識在中國的傳播很少，像啟蒙運動所提供的近代思想沒有傳到中國，中國和外部世界之間的隔絕仍很嚴重。
　　
　　鴉片戰(zhàn)爭到新中國成立：“世界”取代了“天下”，中國認知世界的基本觀念構(gòu)架實現(xiàn)了范式轉(zhuǎn)換
　　
　　從1840年鴉片戰(zhàn)爭到1949年新中國成立這一時期，新興的資本主義世界經(jīng)濟體系給予中國的“天下”觀念前所未有的沖擊，中國真正開始“開眼看世界”，并勇敢地拋棄“天朝帝國”的迷夢，疾步追趕世界先進潮流。此時的西方，資本主義憑借商品的低廉價格，擁有了“摧毀一切萬里長城、征服野蠻人最頑強的仇外心理的重炮”，并“迫使一切民族——如果它們不想滅亡的話——采用資產(chǎn)階級的生產(chǎn)方式”，資本主義世界經(jīng)濟體系向全球拓展。兩種文明之間的碰撞，兩大世界體系之間的競爭，成為不爭的事實。
　　當舊有的朝貢體系被新興的資本主義世界經(jīng)濟體系取代后，“天下”觀念也就喪失其存在的根基。鴉片戰(zhàn)爭的失敗使得華夷之防不復存在，迫使先進的中國人“開眼看世界”。雖然清廷仍保持“夷”的用語，但知識群體已經(jīng)意識到中國所要面對的是一個嶄新的“世界”格局。面對西方列強和西方文化的強勢沖擊，中國傳統(tǒng)文化迅速走向衰落。華夷之辨曾是長期以來傳統(tǒng)儒家士大夫堅持的文化觀念，但在19世紀中葉以后的中西文化碰撞中，這種心態(tài)冰釋瓦解。如果說，鴉片戰(zhàn)爭時期“師夷之長技以制夷”的提出只是在這塊經(jīng)過幾千年積淀的堅冰上鑿出了一道小小的印痕，洋務(wù)運動與戊戌變法則已開始嘗試向西方深入學習。中國人向西方的學習是一個逐步深化的過程，從器物層面開始，然后上升到制度層面，最終深入到精神理念層面。洋務(wù)派本著“中學為體，西學為用”的觀念，“師夷長技”，學習西方先進的科學技術(shù)；資產(chǎn)階級維新派和革命派以“變法”和“共和”，踐行西方的典章制度；新文化運動的骨干高舉“民主”和“科學”的旗幟，服膺西方的精神理念。可以說近代的中西文化爭論，框定了百年來中國思想文化的基本視野。至此，任何對中國思想文化的考量，都斷不可離開中西文化交流的大背景。由此，“世界”取代了“天下”，中國認知世界的基本觀念構(gòu)架實現(xiàn)了范式轉(zhuǎn)換。
　　
　　新中國成立以來：在世界認知這一問題上形成了三個重要的理論成果
　　
　　十月革命給中國人民送來了馬克思主義。自從馬克思主義傳人中國，為中國人認知世界提供了科學的理論指導。中國學者認識世界、研究世界的看法就為之一新。新中國的成立，更是從政治制度保障、民族文化自豪等多方面鼓舞、提升了中國人對世界的認知。中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導人民推翻了帝國主義、官僚資本主義、封建主義的統(tǒng)治，建立了新中國。社會主義制度在中國的確立，為中國對世界的認知奠定了新的基礎(chǔ)。處理中國與世界的關(guān)系，既不像傳統(tǒng)的華夷觀和“中國文化中心論”那樣夜郎自大，也不像“全盤西化論”那般妄自菲薄，我們真正開始以平等的態(tài)度認識中國與世界的關(guān)系，真正開始全面而科學地認知世界。
　　在新中國成立至今波瀾壯闊的60年歷史發(fā)展進程中，我們黨和國家在世界認知這一問題上形成了三個重要的理論成果。
　　其一是“三個世界”理論。1974年2月22日，毛澤東在會見贊比亞總統(tǒng)卡翁達時，提出了劃分三個世界的理論。毛澤東說：“我看美國、蘇聯(lián)是第一世界；中間派日本、歐洲、加拿大，是第二世界；咱們是第三世界。”“第三世界人口很多”，“亞洲除了日本，都是第三世界。整個非洲都是第三世界，拉丁美洲是第三世界”。 1974年4月10日，鄧小平在聯(lián)合國大會第六屆特別會議上發(fā)言，全面闡述了毛澤東關(guān)于三個世界劃分的理論，并說明了中國的對外政策。他指出：中國是一個社會主義國家，也是一個發(fā)展中國家，中國屬于第三世界?！叭齻€世界”理論的提出，為我們判明新的國際形勢提供了指南，改善了我們的國際環(huán)境，提高了中國的國際威望，迄至今天仍然影響深遠。
　　其二是對外開放理論。改革開放是當代中國的最強音。在對外開放理論和實踐中，隱含的是鄧小平提出的“和平與發(fā)展是當今世界的主題”、“中國的發(fā)展離不開世界”、“世界的發(fā)展需要中國”等理念。在《鄧小平文選》第2卷和第3卷中，鄧小平數(shù)十次談到“中國的發(fā)展離不開世界”。這些理念以及對外開放理論構(gòu)成了當代中國走向現(xiàn)代化的強有力的思想保證，同時為中國人在和平與發(fā)展成為時代主題的歷史境況中，正確地處理中國與世界的關(guān)系提供了理論指南。
　　其三是“和諧世界”理論。和諧是中華文明優(yōu)秀傳統(tǒng)的重要價值取向，也是人類社會的不懈追求。2005年9月，胡錦濤在聯(lián)合國總部發(fā)表演講，全面闡述了“和諧世界”的深刻內(nèi)涵。在黨的十七大報告中，胡錦濤指出，我們主張，各國人民攜手努力，推動建設(shè)持久和平、共同繁榮的和諧世界。和諧世界理論的提出，是科學認識中國與世界關(guān)系問題上收獲的又一重要理論成果。
　　
　　中國逐漸以更加自信、從容的心態(tài)認知世界
　　
　　通過上述從“天下”觀念到“世界”觀念的簡略回顧，我們可以看到，中國對世界的認知和研究，經(jīng)歷了一個較為復雜的觀念變遷過程。在這一過程中，有兩個特點值得引起特別注意。
　　其一，中國逐漸以更加科學、全面的觀點認知世界。正如恩格斯所言，“自然觀的……變革只能隨著研究工作提供相應的實證的認識材料而實現(xiàn)”，由于科技、交通、通訊等現(xiàn)實因素的制約，古代中國人的活動范圍是有限的，其對世界的整體認知水平也受到了歷史條件的制限。隨著時代發(fā)展和科技進步，中國對世界的認識更加科學，更加全面。這不僅體現(xiàn)在我們可以用自然科學的精確性對整個世界加以測度和描繪，更加重要的是，它還體現(xiàn)在我們民族的理論思維能夠更加深刻地把握當代世界的本質(zhì)特征、深層規(guī)律和發(fā)展趨向。這一點將隨著中華民族偉大復興的磅礴歷程和世界歷史的進一步展開而愈益充分地呈現(xiàn)出來。
　　其二，中國逐漸以更加自信、從容的心態(tài)認知世界。中華民族是世界上最古老、最偉大的民族之一，在歷史悠久長河中創(chuàng)造出了源遠流長、博大精深的古代文明。在相當長的歷史中，中華文明站在世界文化的前列，以頑強的生命力和無與倫比的延續(xù)性，歷經(jīng)幾千年而弦歌不輟，對人類文明的發(fā)展做出了巨大的貢獻。然而，曾經(jīng)發(fā)達不代表永遠發(fā)達，歷史的輝煌不能掩蓋中國的近代恥辱。從16世紀到19世紀，在歐洲人走出中世紀的寒夜、向著現(xiàn)代化迅跑的時候，中國被世界歷史潮流無情地甩在了身后。因而近代以來，中國在對待西方、對待世界的問題上，總是心情矛盾而復雜。然而，隨著中國綜合國力的增長和國際地位的提高，隨著中國道路在國際上日益引起關(guān)注和重視，中國在世界認知問題上也愈益呈現(xiàn)出自信、從容的文化心態(tài)。
　　馬克思曾經(jīng)指出，“每個原理都有其出現(xiàn)的世紀”。當今天我們穿過歷史嵐靄回顧中國對世界的認知歷程時，我們所感悟到的，除了從“天下”到“世界”的觀念變遷外，不是更能聽到潛藏在觀念背后的世紀變遷、時代發(fā)展以及歷史進步的鏗鏘步伐