楚靈王之死

徐全慶

楚靈王欲以武力稱霸諸侯各國。先攻打吳國,無奈久戰(zhàn)不勝,無功而返。于是決定建章華宮,以夸耀國力。章華宮方圓四十里,中央一高臺,名曰章華臺,巍峨雄偉,高聳入云。

章華宮建成,魯侯前來祝賀。楚靈王大喜,與魯侯同登章華臺。章華臺共分數層,每層都有明廊曲欄,宏偉中不失精致。登上臺頂,楚靈王問魯侯:“此臺還行吧?”魯侯露出羨慕與欽佩之色,說:“史上未有,諸侯未聞?！背`王仰天大笑,面露得意之色。

晚上,楚靈王設宴,與魯侯同飲。楚靈王讓人端來大中小三種杯子,魯侯挑一小杯,楚靈王選了一大杯。楚靈王酒到杯干,不久就醉了。楚靈王貼身侍衛(wèi)身背一弓,魯侯見了,說:“好弓。”楚靈王說:“這也算好弓?”于是讓人取他珍藏的寶弓來。此弓名叫大屈,楚靈王特別鐘愛,平時秘不示人。魯侯手撫大屈,久久不愿放下,喃喃道:“好弓,好弓!”楚靈王哈哈一笑,說:“你喜歡,送你了?！濒敽钸B忙拜謝。

第二天,楚靈王酒醒,想起贈弓之事,猛一拍腦袋,心中暗悔。于是急召大臣伍舉,命他到魯侯那兒把寶弓要回來。伍舉連忙說:“不可,送出去的東西怎好再要回來。”楚靈王說:“你智謀過人,一定有辦法讓魯侯自愿把大屈還給寡人。”伍舉說:“先贈而后索,魯侯必然心生怨恨?！背`王把嘴一撇,說:“那又如何?”伍舉還要再說什么,楚靈王掃了他一眼,說:“去吧。”伍舉長跪不起。楚靈王騰地站起來,狠狠地瞪了伍舉一眼,說:“沒有你,寡人照樣能把大屈要回來?！闭f完拂袖而去。

魯侯將要離開,楚靈王前來送行,抓住魯侯的手說:“那張寶弓你可一定要派重兵好生保護喲?！濒敽畈唤獾赝顺`王一眼,“哦”了一聲。楚靈王說:“此弓名氣太大,齊、魯、越、吳都曾想用十城換此弓,寡人未許。吳國甚至想出兵強奪,以致兩國交兵。”魯侯一聽,忙取過寶弓,遞與楚靈王,稱自己不敢奪人所愛。楚靈王假意不接,說:“寡人送你的,你只管收下?！濒敽钫f:“敝國兵少,怕諸國出兵討要呀?！背`王笑道:“放心,若果如此,寡人定派重兵助你保護大屈?！濒敽詈俸僖恍?堅決請楚靈王收回寶弓。楚靈王假意推托一番,收回大屈,面露喜色。

魯侯返回,途經漢水,把楚靈王贈送的其他禮物全都扔進漢水之中。

楚靈王召見伍舉。伍舉到時,楚靈王正用寶弓大屈練習射箭。楚靈王不看伍舉,也不說一句話,任伍舉躬身站在太陽下。伍舉心中暗自長嘆。第二天,伍舉稱病辭官。

楚靈王的五弟棄疾,功勞卓著,卻少有封賞,久而生怨,欲取靈王而代之,因忌憚伍舉足智多謀,不敢有所行動。伍舉辭官,恰好楚靈王又親自帶兵遠征潁水之畔的徐國,棄疾立刻組織力量,又向吳國借兵,拿下都城,宣布繼位,稱楚平王。

楚靈王聞知,立即回師討伐棄疾,但手下將士得知平王即位,紛紛叛離。楚靈王無奈,前往魯國借兵,魯侯問楚靈王:“你突然造訪,該不是來贈我寶弓的吧?”楚靈王羞愧而返。

又幾日,手下將士叛逃殆盡,楚靈王無奈,自縊身亡。

選自《微型小說選刊》