劉愛葉
(山西機電職業(yè)技術(shù)學(xué)院,山西 長治 046011)
淺談英文姓名的來源與組合
劉愛葉
(山西機電職業(yè)技術(shù)學(xué)院,山西 長治 046011)
姓名是一種社會符號,它代表了一種社會文化。文章通過探析英文姓名的起源及構(gòu)成,從而展示出英語國家特有的姓名文化。
英文姓名;姓;名;來源;組合
姓名是人類社會發(fā)展進化的產(chǎn)物,是人類文明所特有的現(xiàn)象,代表了一種社會文化。英語姓名與其他語言中的姓名有很大的差異,充分體現(xiàn)了英語文化的獨特性。研究英語姓名將有助于我們了解英語民族的語言和文化。
英語姓名的產(chǎn)生和發(fā)展是與社會的發(fā)展同步的。幾千年前,在規(guī)范的英語語言還沒有形成之前,人們向同伴咕嚕著簡單的詞語以表示問候,但要稱呼一個個具體的人,人們必須發(fā)出不同的聲音,于是名應(yīng)運而生。
傳統(tǒng)的英文名字源于《圣經(jīng)》,也叫教名,當(dāng)然也有一些英文名字源于其他諸如月份(例如May五月,August八月)、地名例如(Victoria,Hill)、花名(例如 Blossom,Lily)等等。而新的名字通常源于不同的拼寫方式。
隨著人口的增長和個人之間交流的增多,原有的名字不足以區(qū)分具體的個人,因此在名字里加入更多的信息就成為必要,這樣姓就產(chǎn)生了。在英語國家姓產(chǎn)生的確切日期無從考究,但有一點是可以肯定的,直到16世紀(jì),姓在英國才開始廣泛應(yīng)用,而且一旦用了某個姓,就會代代相傳。至此,姓名的形式開始廣泛使用。
姓承于父母,尤其承于父親,在學(xué)習(xí)或工作的正式場合使用。英文姓氏來源廣泛,有以出生時的環(huán)境為姓,有以身體的某一特征為姓,但最常見到的有以下幾種情況:
1.以職業(yè)、頭銜為姓
源于職業(yè)的姓如祖上是以磨坊為生的Miller,以及祖上靠屠宰牲畜生活的Butcher,還有姓Hunter的,其先人應(yīng)該是獵戶等。
2.以居住地為姓
英語姓名中以居住地為姓的也不少,如美國第41任總統(tǒng)喬治·赫伯特·沃克·布什和第43任總統(tǒng)喬治·沃克·布什,很可能他們祖上就住在灌木叢(bush)里,所以他們就以Bush(布什)為姓;姓Brook的,可能祖先就住在河邊;還有英國某村子里的教堂(Church)蓋在了一座小山(hill)上面,英國最偉大的政治家Churchill(丘吉爾)的祖先應(yīng)該居住于此。
3.以動植物為姓
動植物是人類的好朋友,與人類共同生活在地球家園里。動植物具有很多人類所不及的好品質(zhì),所以人們希望自己或自己的孩子具有動植物的好品質(zhì),因此以動植物為姓便不難理解。比如:有人欣賞狼(wolf)的勇敢和團隊合作精神,所以就以Wolf為姓;人們希望像天鵝(swan)一樣優(yōu)雅、美麗,所以姓Swan;同樣姓Lyon的可能喜歡獅子(lion)的力量勇猛;姓Rose的,可能她的先人希望后代像玫瑰花(rose)一樣高貴、美麗。
4.以身體特征為姓
在英語姓氏中,源于身體特征的姓也不少。如姓Long的,可能其祖上個子較高;姓Short可能身材較矮;以Moody為姓的,可能表示心情經(jīng)常變換。
5.以顏色為姓
人類生活在一個五彩繽紛的世界里,色彩使我們的生活五顏六色、多彩多姿,所以顏色也成了人們作姓的選擇,幾乎所有的基本色彩都被依據(jù)個人愛好用來作姓,而且用顏色作姓的人為數(shù)不少,如姓Silver(銀色)、White(白色)、Pink(粉紅色)、Gray(灰色)、Brown(棕色)的等等。
另外,由于戰(zhàn)爭、貿(mào)易或者聯(lián)姻,一些民族開始融合,人們借用一些名字,加入自己的發(fā)音和拼寫,也就成為子孫的姓名。
英語國家的人名同漢語人名一樣,也是由姓和名兩部分構(gòu)成,但不同的是,漢語人名是姓在前名在后,而英文姓名一般由名+姓組成,這是英語姓名排列中最常見、最基本的格式。在有的英語國家,如美國和加拿大,人們喜歡在名和姓中間再加入一個名字,叫中間名。中間名的出現(xiàn)比姓名要晚得多,在人口少的時候,名足以區(qū)分同一地區(qū)不同的成員,但隨著人口數(shù)量的增加,麻煩就出現(xiàn)了,重名的人太多了,所以中間名的出現(xiàn)就成為必要,有些中間名源于祖父母、父母或人生中某一位重要人物名字中的一部分。如美國第43任總統(tǒng)喬治·沃克·布什,他的中間名沃克就是源于他的父親即美國第41任總統(tǒng)老布什的名字的一部分。中間名可以是一個,也可有多個。
之所以出現(xiàn)這種名在前、姓在后的現(xiàn)象,是因為英語國家很多民族具有民主傳統(tǒng),崇尚的是自由,比較重視個人的作用,強調(diào)個人主義,尊重個人的獨立人格與自我價值的實現(xiàn),所以個人的角色很明顯比家族的多,從而決定了體現(xiàn)個人特征的名在前,體現(xiàn)家族特征的姓在后的結(jié)構(gòu),形成了重名輕姓的文化現(xiàn)象。
總之,姓名是人類社會發(fā)展進化的產(chǎn)物,反映的是人們看世界的方法,與人類的繁衍進化有著密切的關(guān)系。我們學(xué)習(xí)一門語言,就要了解語言所屬國家的社會文化,而姓名文化又是社會文化的重要組成部分,因此作為英語學(xué)習(xí)者,就有必要了解一下其姓名文化,這樣我們在看到了貌似雜亂的英文姓名時,就知道該如何入手了。
[1]劉愛葉.淺析英語人名命名方法[J].長治學(xué)院學(xué)報,2008,(25).
[2]張惠英.語言與姓名文化[M].北京:中國社會科學(xué)出版社,2002.
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