張時(shí)英

(溫州大學(xué) 外國(guó)語(yǔ)學(xué)院,浙江溫州 325035)

一、問題的提出

理想的教學(xué)過程應(yīng)該是教師與學(xué)生、學(xué)生與學(xué)生之間不斷互動(dòng)的過程。而在大學(xué)英語(yǔ)閱讀課堂上,有不少教師在講授課文時(shí)依然把教學(xué)重點(diǎn)放在語(yǔ)言點(diǎn)的講解和課文句子的翻譯上,而對(duì)課文中所傳達(dá)的信息的捕捉和探討僅僅是一帶而過,教師講授的時(shí)間占了一節(jié)課的 80%～90%,師生之間互動(dòng)的時(shí)間相當(dāng)有限,更別提學(xué)生與學(xué)生之間的互動(dòng)了,這就使學(xué)生根本沒有語(yǔ)言實(shí)踐機(jī)會(huì)。這種“由下而上”的課文教學(xué)模式過分強(qiáng)調(diào)了課文中的字、詞、句等語(yǔ)言知識(shí)的傳授,忽略了課文所傳遞的信息,其直接后果就是很多學(xué)生對(duì)課文學(xué)習(xí)不感興趣,課堂氣氛沉悶,久而久之,學(xué)生的學(xué)習(xí)積極性受到嚴(yán)重挫傷。那么,傳統(tǒng)的閱讀課教學(xué)模式的缺點(diǎn)究竟是什么呢?讓我們首先來(lái)探討一下語(yǔ)言學(xué)習(xí)的本質(zhì)問題。

二、信息差原理及其對(duì)大學(xué)英語(yǔ)課文教學(xué)的啟示

語(yǔ)言是用來(lái)交際的,學(xué)習(xí)語(yǔ)言的最終目的就是能將所學(xué)語(yǔ)言知識(shí)用來(lái)交際。那么交際的本質(zhì)又是什么呢?關(guān)于該問題有許多語(yǔ)言學(xué)家都有定義,其中 Har Mer的論述是最廣為人認(rèn)可和接受的。Har Mer[1]在論述交際的本質(zhì)時(shí),用了以下的圖示:

wants to say so Mething

SPERKER/WR ITER has a coMMunicative purpose

selects froMlanguage store

wants to listen to so MethingL ISTERNER/

READER interested in coMMunicative purpose

Processes a variety of language

(Ha r Mer,1983:43)

語(yǔ)言本身是信息的載體。Har Mer的這個(gè)圖示其實(shí)是指出了語(yǔ)言學(xué)習(xí)理論中的一個(gè)重要的原理,即交際雙方必須存在“信息差”,即交際的一方 (聽眾或讀者)想要從交際的另一方 (說(shuō)話者或作者)那里得知他所不知道,而又想要得知的信息。就課文閱讀而言,作者想要表達(dá)的東西、交際目的、措辭造句,以及讀者想要抓住作者所要表達(dá)的東西,要對(duì)其交際目的感興趣、要對(duì)作者所使用的各種語(yǔ)言進(jìn)行加工都是要借助課文這個(gè)載體。換句話說(shuō),課文的作用就是幫助兩者彌補(bǔ)這個(gè)信息差以便作者和讀者擁有同樣的信息,最終達(dá)到信息的平衡。由此可見,信息差是人們用語(yǔ)言進(jìn)行交際的先決條件和動(dòng)力,講話人和聽話人之間若無(wú)信息差,便很容易產(chǎn)生厭倦情緒。

信息差原理給大學(xué)英語(yǔ)課文教學(xué)的啟示就是:在課文教學(xué)中,學(xué)生和課文之間存在著“信息差”,課文中所含的信息是學(xué)生要知道而又不知道的,為獲取這些信息,教師在設(shè)計(jì)課堂活動(dòng)時(shí)要注意制造和利用各種“信息差”,并組織學(xué)生通過參與具有信息差的活動(dòng)來(lái)縮短和消除信息差距,從而達(dá)到信息平衡,只有這樣才能充分調(diào)動(dòng)學(xué)生的積極性,讓他們有參與課堂活動(dòng)的欲望和動(dòng)機(jī),最終在參與各種信息差的閱讀活動(dòng)中提高他們的英語(yǔ)語(yǔ)言交際能力。

三、信息差活動(dòng)在大學(xué)英語(yǔ)課文教學(xué)中的應(yīng)用

在信息差活動(dòng)中,教師 (或教材)向交際雙方提供不同片段的信息,學(xué)生們通過交流傳遞信息去填補(bǔ)信息差,以達(dá)到完成特定任務(wù)的目的[2]。創(chuàng)設(shè)信息差的課堂活動(dòng)實(shí)際上是一種A B雙方進(jìn)行信息差互補(bǔ)的交際活動(dòng),即交際雙方都想從對(duì)方那里獲取未知信息,從而最終縮小和消除信息差,并達(dá)到信息差的平衡。從語(yǔ)言學(xué)習(xí)的角度來(lái)看,不斷消除信息差的過程,就是學(xué)生的能力和水平不斷提高的過程[3]。消除“信息差”的方式主要有三大類。一是師生間信息的交流互補(bǔ),即教師通過多種靈活多樣的方式與學(xué)生交流,引導(dǎo)學(xué)生獲取信息,平衡信息差。二是學(xué)生間信息的交流互補(bǔ),即學(xué)生在教師引導(dǎo)和組織下通過參與各種具有信息差的交際活動(dòng)來(lái)進(jìn)行互補(bǔ)信息,平衡信息差。三是學(xué)生自主進(jìn)行信息的補(bǔ)充,即讓學(xué)生帶著問題,自主地去縮小和消除信息差。下面筆者就以上三種信息互補(bǔ)和交流方式,結(jié)合具體的信息差的交際活動(dòng)來(lái)探討信息差活動(dòng)在大學(xué)英語(yǔ)課文教學(xué)中的應(yīng)用。

信息差活動(dòng)在大學(xué)英語(yǔ)課文教學(xué)中一般分成以下三個(gè)階段來(lái)進(jìn)行。

(一)新信息的導(dǎo)入

語(yǔ)言是文化的載體,每一篇英語(yǔ)文章都不可避免地會(huì)涉及到英語(yǔ)國(guó)家的風(fēng)俗習(xí)慣、思維方式、思想觀念等文化信息,而這些信息往往又是中國(guó)學(xué)生比較生疏和陌生的,這就是一個(gè)信息差,所以課文教學(xué)的第一步就是導(dǎo)入相關(guān)的文化背景知識(shí)信息,在引入背景知識(shí)時(shí),除了直接介紹和展示外,教師可以組織下面這些信息差活動(dòng)。

猜猜看 (guessing ga Me)。例如,在引入全新版大學(xué)英語(yǔ)第一冊(cè)[4](以下所有的例子都來(lái)自該冊(cè)書的課文 A)第四課“A Merican Drea M”的主題時(shí),教師把學(xué)生們較熟悉的象征美國(guó)夢(mèng)的代表人物如 AbrahaMLincoln,Condoleezza Rice,Ar2 nold Schwarzenegger等的相關(guān)信息發(fā)給不同的小組 (這樣各小組的學(xué)生間存在信息差),在各小組達(dá)到共認(rèn)識(shí),并得到老師的認(rèn)可后,再向別的小組介紹情況,讓他們猜答案。在答案都出來(lái)后在班上讓學(xué)生總結(jié)出這些人物所具有的共同特點(diǎn),最后老師再正式介紹美國(guó)夢(mèng)的定義或讓學(xué)生課下去做課后的 Cloze B以求對(duì)美國(guó)夢(mèng)有個(gè)更深刻的了解。猜猜看活動(dòng)還可在全班進(jìn)行,教師可通過多媒體手段來(lái)展示文字、圖片或音頻、視頻信息來(lái)讓學(xué)生猜測(cè)。例如在導(dǎo)入第三課“Public Attitudes Towards Science”關(guān)于 Stephen Hawking的信息時(shí),教師就可以這樣做。

排序法。在導(dǎo)入第六課“What Ani Mals Really Think”的主題時(shí),教師先讓學(xué)生簡(jiǎn)單回答一下“Do you think ani Mals,especially very intelligent ones,have thoughts and feelings?Ex2 plain”的問題,然后就讓學(xué)生分組來(lái)給“pig,hen,dog,dol2 phin,elephant, Monkey,rat,parrot,cat,ant”等動(dòng)物按智力由高到低進(jìn)行排序,并解釋原因和給出實(shí)例證明。另外,對(duì)一些學(xué)生不太陌生的背景知識(shí),如第 5課的有關(guān)情人節(jié)的知識(shí),教師還可提前讓學(xué)生去收集,然后在課堂上與大家共享。

除了導(dǎo)入文化背景知識(shí)外,在學(xué)課文前還需組織一些信息差活動(dòng)來(lái)導(dǎo)入課文的主題。通力攻關(guān)或大腦風(fēng)暴活動(dòng)(brainstor Ming)特別適合用來(lái)導(dǎo)入課文主題。該活動(dòng)屬于拼圖或板拼活動(dòng),是一種典型的含有信息差的交際活動(dòng)。在該活動(dòng)中教師就課文主題設(shè)計(jì)出幾個(gè)問題或話題,讓學(xué)生在小組或在全班中討論,目的是盡可能多地提供信息,引發(fā)師生以及學(xué)生間的討論,實(shí)現(xiàn)信息的交換和互補(bǔ)。例如,在導(dǎo)入第三課“Public Attitudes Towards Science”的主題時(shí),教師就可讓學(xué)生以小組或?qū)ψ拥男问酵ㄟ^ brainstor Ming活動(dòng)來(lái)說(shuō)出一些科技發(fā)明,并讓他們說(shuō)出這些科技發(fā)明分別給或?qū)⒁o我們的生活帶來(lái)了那些好的和壞的變化。

(二)新信息的導(dǎo)讀

教師在使用信息差原理進(jìn)行課文教學(xué)時(shí),會(huì)發(fā)現(xiàn)現(xiàn)成的教學(xué)材料不怎么好用,這就需要教師認(rèn)真鉆研教材,對(duì)教材進(jìn)行二次加工設(shè)計(jì),挖掘信息差,活化教材內(nèi)容,把生硬的文字轉(zhuǎn)化為各種語(yǔ)言實(shí)踐活動(dòng)。在該階段中最常用的信息差活動(dòng)是拼圖或板拼活動(dòng) (Jigsaw activities)。教師將一篇課文分成若干部分,由不同的小組負(fù)責(zé)閱讀不同的部分,從而人為地制造一個(gè)信息差,小組閱讀后,在一起討論、問答,交換信息,通過語(yǔ)言交際活動(dòng)把所缺少的信息補(bǔ)充完整,達(dá)到對(duì)課文內(nèi)容的全面了解。這一步的實(shí)施是以不允許學(xué)生課前預(yù)習(xí)為前提的,否則學(xué)生間的信息差便失去了平衡,不能達(dá)到預(yù)期的效果。另外,還要求學(xué)生在課下將別的小組的閱讀內(nèi)容再讀一遍,以求達(dá)到對(duì)整篇課文信息的全面理解和把握。

新信息的導(dǎo)讀活動(dòng)一般可分以下三個(gè)步驟來(lái)進(jìn)行。

1.預(yù)測(cè) (prediction):讓學(xué)生通過文章的標(biāo)題和文章的前一、兩段或尾段等預(yù)測(cè)文章的主要內(nèi)容。例如,在引導(dǎo)學(xué)生閱讀第二課“All the Cabbie HadWas aLetter”時(shí),首先讓學(xué)生分組對(duì)課文題目所引發(fā)的以下幾個(gè)問題進(jìn)行預(yù)測(cè)性回答:“What does a cabbie do?”“What is a letter used for?”“Who wrote the letter to the cabbie?”“Whywas all the cabbie had only a letter?”然后再讓學(xué)生一起閱讀課文中的最后一句話來(lái)猜測(cè)課文中的故事是關(guān)于什么的。再如在學(xué)習(xí)第 8課“Fables of the Lazy teenager”前也讓學(xué)生先根據(jù)題目來(lái)預(yù)測(cè)一下懶惰的可能的后果。

2.瀏覽:要求學(xué)生帶著引導(dǎo)性問題去讀課文,其目的除了確定自己的預(yù)測(cè)是否準(zhǔn)確外,還通過尋找問題答案和完成相應(yīng)的閱讀任務(wù),對(duì)課文的主要內(nèi)容和寫作意圖有個(gè)總體的認(rèn)知和了解。在該階段,分小組填表格活動(dòng)是一種很有效的信息差活動(dòng)。例如在學(xué)第四課“A Merican Drea M”時(shí),教師就可讓學(xué)生分組快速瀏覽課文后填一個(gè)表格。表格中主要有兩項(xiàng)內(nèi)容:(1)表達(dá)時(shí)間的單詞、短語(yǔ)或句子;(2)Tony成功的步驟或事件。通過這樣的活動(dòng),課文的主要內(nèi)容,即 Tony是怎樣一步步實(shí)現(xiàn)他的美國(guó)夢(mèng)的就一目了然了。再如在引導(dǎo)學(xué)生學(xué)習(xí)第六課“WhatAni Mals Really Think”時(shí),教師也可讓學(xué)生分組填表格,表格主要包括以下內(nèi)容:動(dòng)物的名字、它們各自的故事和作者講這些故事的目的分別是什么。

3.細(xì)讀:讓學(xué)生對(duì)課文一些內(nèi)容細(xì)節(jié)和整體展開脈絡(luò)有個(gè)準(zhǔn)確、清晰和全面的掌握。例如,在學(xué)生對(duì)第四課“A2 Merican Drea M”的內(nèi)容有個(gè)大致的了解后,教師讓學(xué)生以對(duì)子或小組的形式去找出能證明 Tony的“vision,deter Mina2 tion,self-control,opti Mis M,self-respect and above all,in2 tegrity”的細(xì)節(jié)描寫,因?yàn)檎沁@些細(xì)節(jié)的刻畫概括出了Tony美國(guó)夢(mèng)實(shí)現(xiàn)的因素。

(三)新信息的拓展和深化

讓學(xué)生對(duì)課文中所涉及到的話題,結(jié)合自身的思考和已有信息作進(jìn)一步的探討。在該階段可利用以下信息差活動(dòng):

辯論。辯論也是一種典型的和最常用的信息差,也最適合用來(lái)進(jìn)行新信息的拓展和深化。例如在學(xué)第二課“All The Cabbie Had was a Letter”的最后階段教師可分組讓學(xué)生就以下幾個(gè)話題分別進(jìn)行辯論:(1)Real friends are always of the sa Me sex.(2)Childhood friendship rarely lasts into adulthood.Ti Me and distance can never alter real friendship.而在學(xué)第三課的最后階段可讓學(xué)生就以下話題進(jìn)行辯論:(1)Is science a Monster or an angel?(2)Should cloning of hu Man beings be banned?

分角色表演。以信息差原理為指導(dǎo)的分角色表演絕不是單純讓學(xué)生去背誦課本的對(duì)話或臺(tái)詞,因?yàn)檫@樣做不存在信息差,也就沒有真實(shí)的交際。這里所說(shuō)的分角色表演是鼓勵(lì)學(xué)生充分發(fā)揮自己最大的想象力,最大限度地利用所學(xué)的課文內(nèi)容,把課文中適合的部分改編成分角色表演,使自己獲得真實(shí)的語(yǔ)言使用體驗(yàn)。最常用的分角色表演可采用記者招待會(huì)或采訪的形式。例如,在學(xué)第六課“What Ani2 Mals Really Think”的最后階段,教師可讓學(xué)生兩人一組進(jìn)行采訪活動(dòng)。采訪的場(chǎng)景有三個(gè)。第一個(gè)場(chǎng)景是一個(gè)學(xué)生充當(dāng)“動(dòng)物世界”節(jié)目記者,要根據(jù)課文中第一和第二部分的內(nèi)容就動(dòng)物的智力問題采訪課文作者 Euqune Linden。第二個(gè)場(chǎng)景是一個(gè)學(xué)生充當(dāng)“發(fā)現(xiàn)”節(jié)目的記者,要根據(jù)課文中第三部分的線索去采訪動(dòng)物行為顧問 GailLaule。第三個(gè)場(chǎng)景是一個(gè)學(xué)生充當(dāng)“動(dòng)物星球”節(jié)目記者,要根據(jù)課文中第四部分的信息就動(dòng)物的智力問題采訪西雅圖森林動(dòng)物園的動(dòng)物管理員 Helen Shew Man。

以上所舉例說(shuō)明的信息差活動(dòng)可以在任何一個(gè)教學(xué)階段使用,教師要根據(jù)課文內(nèi)容和學(xué)生水平交叉地靈活地去加以使用。

四、結(jié)束語(yǔ)

同傳統(tǒng)的以語(yǔ)法翻譯法為主導(dǎo)的閱讀活動(dòng)相比,以“信息差”原理為指導(dǎo)的閱讀活動(dòng)不僅對(duì)于激發(fā)學(xué)生的學(xué)習(xí)興趣及動(dòng)機(jī)起著非常積極的作用,而且能夠讓學(xué)生的聽、說(shuō)、讀、寫各項(xiàng)技能得到最大程度的訓(xùn)練,從而使學(xué)生的整體英語(yǔ)水平得到提高,但教師在設(shè)計(jì)信息差活動(dòng)任務(wù)時(shí)要確保這些活動(dòng)任務(wù)所涉及到的各種信息差的度要符合學(xué)生的實(shí)際英語(yǔ)水平,否則信息差活動(dòng)任務(wù)就會(huì)失敗。這是因?yàn)樾畔⒙洳钐?學(xué)生接受不了,無(wú)從理解,更無(wú)法參與,久而久之就會(huì)喪失學(xué)習(xí)的信心和興趣;反之,信息差太小,學(xué)生會(huì)因激不起認(rèn)知興趣而減弱學(xué)習(xí)興趣和動(dòng)力。

[1]Har Mer,J.The Practice of EnglishLanguage Teaching[ M].London:Long Man,1983:41-44.

[2]王松美.論外語(yǔ)教學(xué)課堂中信息差任務(wù)的原理與設(shè)計(jì)[J].山東外語(yǔ)教學(xué),2003,(3).

[3]崔歌,張海燕.論信息差任務(wù)設(shè)計(jì)與外語(yǔ)教學(xué) [J].湖南農(nóng)業(yè)大學(xué)學(xué)報(bào):社會(huì)科學(xué)版,2008,9(1).

[4]李蔭華,王德明,等.大學(xué)英語(yǔ) (全新版)第一冊(cè) [ M].上海:上海外語(yǔ)教育出版社,2001.