全球氣候變暖對青藏高原會產(chǎn)生怎樣的影響?我們從青藏高原上最具地表形態(tài)特色的冰川與湖泊的變化即可知道——冰川正在加速退縮，湖泊正在普遍擴張。
　　
　　青藏高原發(fā)育有現(xiàn)代冰川36793條，面積49873平方公里，冰儲量4561立方公里，分別占我國冰川總數(shù)的79.4％、84％和81.6％，是全球中低緯度地區(qū)最大的現(xiàn)代冰川分布區(qū)，青藏高原也是我國湖泊分布密度最大的兩大稠密湖群區(qū)之一，面積在1.0平方公里以上的湖泊有1091個，合計總面積44993.3平方公里，占全國湖泊總面積的49.5％。
　　研究表明，青藏高原的冰川，在全球變暖的條件下總體退縮趨勢明顯。過去30年的青藏高原冰川年均減少131.4平方公里，退縮幅度相當以前200年的退縮幅度，而且近年來有加速退縮趨勢。
　　
　　青藏高原上的冰川主要是海洋性冰川和大陸性冰川。
　　
　　海洋性冰川主要分布在藏東南、藏南和藏中南等高原邊緣地區(qū)，其特點是在寒冷時期能夠快速積累物質(zhì)并擴張，而溫暖時期也會發(fā)生急劇消融而退縮。藏東南然烏湖流域的冰川在1980～1988年和1988～2005年兩個時段，面積分別退縮了2.78％和3.29％。
　　大陸性冰川主要分布在山地，如珠穆朗瑪峰北坡等地，其特點是積累緩慢，而消融也并不劇烈。比如在青藏高原中部的各拉丹東雪山，1976～1992年和1992～2002年相比，冰川的退縮比例分別為0.11％和0.26％，變化不是特別大。
　　從冰川變化的時間上看，最近一個時期的冰川退縮程度明顯加快；從冰川變化的空間上看，分布在高原邊緣的海洋性冰川退縮幅度明顯大于分布在高原內(nèi)部的大陸性冰川。
　　冰川的退縮是如何造成的?主要與冰川物質(zhì)平衡的持續(xù)虧損有關(guān)。對于一個冰川來說，如果一個時期內(nèi)物質(zhì)積累量是增加的，則為正平衡，代表著冰川的前進或擴張，而物質(zhì)積累量減少，則為負平衡，代表著冰川的后退或萎縮。對青藏高原的幾個典型冰川監(jiān)測表明，這些冰川普遍處于負平衡狀態(tài)，這種負平衡發(fā)展狀態(tài)則與溫度的持續(xù)上升具有非常密切的耦合關(guān)系。
　　
　　與冰川遇縮相對應(yīng)，青藏高原的湖泊普遍出現(xiàn)了擴張的現(xiàn)象。
　　
　　據(jù)統(tǒng)計發(fā)現(xiàn)，青藏高原凡是有冰川普及的湖泊都存在湖泊面積擴大的現(xiàn)象。其中，一類是直接與冰川活動有關(guān)的冰磧堰塞湖和冰面湖，另一類是受冰川融水影響的冰川補給湖。
　　在藏東南的然烏湖流域內(nèi)分布著許多冰磧堰塞湖和冰川表面湖。這些湖泊受到印度季風(fēng)帶來的降水以及該區(qū)冰川融水的強烈影響，面積從1980年的29.79平方公里增大到2005年的33.27平方公里。
　　冰川融水補給的多寡對湖泊擴張具有明顯的影響。以羊卓雍錯－普莫雍錯流域為例，在1980～1990年和1990～2000年兩個時間段，羊卓雍錯因受冰川融水影響較弱，其湖水面積分別減少9.61％和增加2.92％，目前還未恢復(fù)到1980年的水平；而主要受冰川融水控制的普奠雍錯，其面積則分別減少0.47％和增加0.79％。二者相比較，可發(fā)現(xiàn)，羊卓雍錯面積受溫度升高條件下的強烈蒸發(fā)和降水增減的影響非常明顯，而普莫雍錯由于有充沛的冰川融水補給，面積波動較小，在降水回到正常狀態(tài)下，由于冰川融水的增加，很快恢復(fù)并超過1980年的規(guī)模。
　　湖泊的水量平衡分析也證實，一些湖泊的擴張主要是冰川融水增加造成的結(jié)果。納木錯是青藏高原第二大湖，湖水面積自1970年以來一直呈現(xiàn)增加的趨勢，而且增速明顯。在增加的水量中，冰川融水的貢獻率高達58.57％，這說明氣候變腰引起的冰川融水增加是引起近年納木錯湖面迅速擴張的主要原因。
　　
　　冰川與湖泊的存在和改變對青藏高原本身，乃至整個中國具有非常重要的影響。
　　
　　影響著區(qū)域氣候與天氣過程。青藏高原是我國的生態(tài)安全屏障，這是因為這個巨大的高原通過地面與大氣的物質(zhì)和能量交換控制著區(qū)域的大氣環(huán)流過程，而冰川的大量消失和湖泊水體面積的增減將會改變這種交換過程，從而極大地影響高原區(qū)域的氣候和周邊地區(qū)的環(huán)流運動。
　　產(chǎn)生了顯著的水資源效應(yīng)。在喜馬拉雅山南坡恒河流域的Satluj河谷上游，模擬研究發(fā)現(xiàn)溫度升高使融水補給為主的河流出現(xiàn)流量的明顯增加。發(fā)源于青藏高原西北部的塔里木河，河源區(qū)徑流量的增加與年平均氣溫逐年遞增具有非常好的響應(yīng)關(guān)系，說明氣溫升高導(dǎo)致山區(qū)冰川和積雪融化是塔里木河源區(qū)流量增加的重要原因。
　　調(diào)節(jié)著生態(tài)環(huán)境的發(fā)展方向。冰川退縮極大地影響著其補給湖泊的面積與水化學(xué)條件。氣候變暖條件下，由變暖引起的冰川消融增加能夠使冰川補給湖泊迅速擴張，而沒有冰川融水補給的湖泊則可能由于蒸發(fā)加強發(fā)生萎縮，湖泊面積的變化引起高原濕地發(fā)生連鎖反應(yīng)，直接影響著對生態(tài)環(huán)境的調(diào)節(jié)作用。
　　引起環(huán)境災(zāi)害事件的發(fā)生。冰川退縮和融化形成許多冰磧堰塞湖和冰面湖，在藏南和藏東南地區(qū)，山高谷深、坡陡物散使這些冰湖常常處于不穩(wěn)定狀態(tài)，容易潰決，導(dǎo)致滑坡、泥石流頻繁發(fā)生。由于這個地區(qū)的基礎(chǔ)設(shè)施，如道路、橋梁、民居等大多沿河谷而建，冰湖潰決頻繁發(fā)生對當?shù)氐纳a(chǎn)和生活帶來極大的危害，并且正在擴大影響的范圍和延續(xù)影響的時間。雅魯藏布江的易貢冰湖曾于2000年發(fā)生潰決事件，沖垮了附近的公路和大橋。在藏北高原面上，許多湖盆的周邊寬闊平坦，冰川融化后造成的湖泊水位上漲常常淹沒作為當?shù)啬撩裰饕翀龅拇笃叢莸亍?008年，那曲地區(qū)的奇林湖因水位上漲已造成申扎、班戈和雙湖三縣(區(qū))大量草場、住房、畜圈、暖棚被淹沒，341戶2012人不同程度受災(zāi)。時間證明，氣候變暖正深刻影響著青藏高原的冰川與湖泊的變化，冰川與湖泊的退縮與擴張又將對環(huán)境產(chǎn)生更大的影響。必須看到，氣候變暖使冰川積累出現(xiàn)嚴重的負平衡，當冰川退縮到一定程度時，其融化產(chǎn)生的水量將不足以維持水量的增加，勢必對河流水資源產(chǎn)生新的影響，而這種影響可能導(dǎo)致水資源的嚴重短缺，帶來的后果可能是災(zāi)難性