俞 悅

1月中旬，從VoIP服務(wù)提供商Skype傳來消息，該公司計(jì)劃今年招募近400名員工。以Skype目前約850名雇員的數(shù)量來算，今年擴(kuò)充員工數(shù)將近50%。

一般來說，擴(kuò)充員工意味著公司處于發(fā)展壯大期，業(yè)務(wù)需求旺盛。Skype也確實(shí)符合這種情況。不過，它的這一擴(kuò)招舉動(dòng)似乎還有更重要的目的：打破“免費(fèi)”困局并抵抗住來自Google Voice的挑戰(zhàn)。

免費(fèi)策略留下的病根

“Skype me！”——在美國，你時(shí)常能從人們的口中聽到這句話。

這一短句中所提到的“Skype”實(shí)際上是一項(xiàng)由Skype公司提供的VoIP電話服務(wù)。由于該服務(wù)在美國的消費(fèi)者中十分流行，以至于這一名詞已經(jīng)被當(dāng)做一個(gè)動(dòng)詞來使用。這與我們常說的“百度一下”有異曲同工之處。

但和互聯(lián)網(wǎng)上的眾多應(yīng)用一樣，這項(xiàng)服務(wù)的普及也是用免費(fèi)或低收費(fèi)換來的。

用戶只要在電腦上安裝Skype應(yīng)用，就可以撥打互聯(lián)網(wǎng)電話。根據(jù)Skype公司的規(guī)定，如果電話兩端都基于PC，則使用者不用支付任何費(fèi)用；用戶如果是通過Skype應(yīng)用向手機(jī)或固話撥打電話（稱作“SkypeOut服務(wù)”），則需要支付一定通話費(fèi)用，但這一費(fèi)用仍低于傳統(tǒng)電話資費(fèi)。

就這樣，低廉的價(jià)格加上口碑效應(yīng)，Skype應(yīng)用很快在用戶中流行起來。

互聯(lián)網(wǎng)流量監(jiān)測機(jī)構(gòu)TeleGeography發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，在去年的全球國際通話總時(shí)長中，通過Skype完成的通話占25%；而在2009年這一數(shù)字為12%，2008年僅為9%。而來自美國證券交易委員會(huì)的數(shù)據(jù)顯示，截止到2010年6月30日，Skype月平均用戶數(shù)超過1.3億。

從這些數(shù)據(jù)來看，Skype正在吸引著越來越多的用戶。不過，這些用戶并未給Skype帶去相應(yīng)的營收。

在這約1.3億的月平均用戶中，有1.24億用戶是免費(fèi)用戶，付費(fèi)用戶僅占約6%。而根據(jù)Skype提交給美國證券交易委員會(huì)的文件，這家公司2010年前6個(gè)月實(shí)現(xiàn)收入4.06億美元，同比增長25%；實(shí)現(xiàn)凈利潤1300萬美元，同比下滑42%。

這種情況讓Skype感到頭疼。雖然Skype也推出了一些增值服務(wù)如SkypeIn，以尋求新的贏利點(diǎn)，但據(jù)Skype透露，目前公司的主要收入來自SkypeOut服務(wù)。也就是說，除了必要的低廉的通話資費(fèi)外，習(xí)慣了免費(fèi)服務(wù)的消費(fèi)者對其他服務(wù)并不買賬。

既然大部分消費(fèi)者不買單，那么就必須找到買單的人。在Skype看來，這些買單者正是對協(xié)同辦公需求越來越強(qiáng)烈的企業(yè)。

在企業(yè)級(jí)市場站穩(wěn)腳跟

實(shí)際上，互聯(lián)網(wǎng)上的很多業(yè)務(wù)模式都是通過對消費(fèi)者免費(fèi)，對企業(yè)收費(fèi)來盈利的。比如，在互聯(lián)網(wǎng)初期就出現(xiàn)的門戶網(wǎng)站模式——向消費(fèi)者免費(fèi)傳遞信息，并向企業(yè)收取廣告費(fèi)用；又如通過采取免費(fèi)策略將易趣趕下中國C2C王座的淘寶，也通過搭建B2C淘寶商城，向企業(yè)收取服務(wù)費(fèi)，來建立穩(wěn)定的盈利源。

Skype也走上了掘金企業(yè)級(jí)市場的道路。這一戰(zhàn)略從去年10月，原思科副總裁托尼·貝茨接替喬希·西爾弗曼，成為Skype新任CEO后，更加凸顯出來。

作為負(fù)責(zé)思科企業(yè)業(yè)務(wù)的核心人物，貝茨加盟Skype的意義變得很明確：為Skype開拓企業(yè)級(jí)市場。

“貝茨在思科得到了企業(yè)客戶的認(rèn)可，而企業(yè)市場是Skype的新機(jī)會(huì)。這樣的任命將有利于Skype的發(fā)展?！盜nfo-Tech Research的高級(jí)研究分析師杰安斯·昂格分析稱。

在進(jìn)入Skype后，貝茨憑借其多年服務(wù)企業(yè)級(jí)市場的經(jīng)驗(yàn)，很快啟動(dòng)了一系列行動(dòng)。其中之一就是考慮制定服務(wù)級(jí)別協(xié)議（SLA）。“為滿足大多數(shù)公司的要求，我正考慮制訂一份SLA，以確保服務(wù)質(zhì)量?！必惔慕毡硎?。

的確，不同于消費(fèi)市場，服務(wù)質(zhì)量在企業(yè)級(jí)市場尤其重要。一位分析人士此前就指出了Skype進(jìn)軍企業(yè)市場需要克服的問題：“要吸引企業(yè)客戶，需要提高通信質(zhì)量，讓企業(yè)客戶真正信任這個(gè)起源于消費(fèi)領(lǐng)域的服務(wù)。”

除了保證服務(wù)質(zhì)量，貝茨還提出“要為企業(yè)提供更多新服務(wù)”。但是技術(shù)人員不足似乎成為Skype發(fā)展的阻礙。

貝茨的一句“Skype的工程師有許多很棒的創(chuàng)意，但將這些創(chuàng)意傳遞到用戶手中是公司的當(dāng)務(wù)之急”，就隱約含有人員缺乏之意。

而去年，《紐約時(shí)報(bào)》網(wǎng)絡(luò)版曾撰文指出，很多手機(jī)用戶抱怨Skype推出新品的速度過慢：“例如，除了一款諾基亞手機(jī)外，Skype仍然無法在其他手機(jī)上支持視頻聊天。Skype的Android應(yīng)用也姍姍來遲，直到2010年10月才正式推出。”

正因?yàn)槿绱?，Skype才計(jì)劃今年提高近50%的雇員數(shù)量，以加快產(chǎn)品研發(fā)速度。

移動(dòng)領(lǐng)域解禁后的機(jī)遇

在今年的美國國際消費(fèi)電子展（CES）上，Skype高調(diào)展示了兩項(xiàng)新服務(wù)，其中之一就是在iPhone上運(yùn)行的移動(dòng)視頻通話應(yīng)用。

其實(shí)，與電信運(yùn)營商的利益紛爭一直阻礙著VoIP服務(wù)提供商進(jìn)軍移動(dòng)領(lǐng)域。

2009年4月，谷歌、微軟等IT界的大佬成立了一個(gè)聯(lián)盟——VON。該聯(lián)盟發(fā)表了一份聲明稱：“德國移動(dòng)運(yùn)營商T-Mobile試圖阻止用戶在iPhone上使用Skype服務(wù)，此類封殺網(wǎng)絡(luò)電話服務(wù)的行為極大地?fù)p害了歐洲用戶的利益?！?/p>

實(shí)際上，禁止這類服務(wù)的運(yùn)營商何止T-Mobile。AT&T;也曾表示，公司將禁止iPhone用戶使用Skype的VoIP軟件。2009年7月，蘋果拒絕Google Voice進(jìn)駐蘋果應(yīng)用商店，有人認(rèn)為AT&T;就是“幕后指使者”。

不過，隨著移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的到來，VoIP服務(wù)提供商逐漸迎來了他們的解禁期。去年2月，美國最大移動(dòng)運(yùn)營商Verizon Wireless就宣布，旗下包括黑莓、摩托羅拉、HTC等九種機(jī)型均支持Skype 應(yīng)用。

運(yùn)營商態(tài)度的轉(zhuǎn)變不難理解。過去，靠語音費(fèi)用謀生的運(yùn)營商自然不歡迎VoIP服務(wù)搶了自己的生意。但是，目前，語音收入占比的下降趨勢已勢不可當(dāng)，各運(yùn)營商都在尋找新的數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)贏利點(diǎn)。因而，能為運(yùn)營商帶來數(shù)據(jù)流量收入的VoIP服務(wù)，自然會(huì)慢慢被運(yùn)營商所認(rèn)可。

伴隨著運(yùn)營商態(tài)度轉(zhuǎn)變的是，美國市場對移動(dòng)視頻通話的熱度開始升溫。

據(jù)貝茨透露，在剛發(fā)布iPhone版視頻通話應(yīng)用的24小時(shí)內(nèi)，該應(yīng)用就達(dá)到了400萬次的下載量，這段時(shí)間內(nèi)，用戶共打通了100萬個(gè)視頻電話。

除此以外，硬件的變革也為移動(dòng)視頻通話的發(fā)展創(chuàng)造了條件。像蘋果、宏達(dá)電、諾基亞、戴爾等終端廠商都已推出帶有正面攝影頭的手機(jī)。

可以看出，Skype推出的移動(dòng)視頻通話應(yīng)用正搭上了這一快車。不過，它的競爭者可不可小覷。

2009年6月，VoIP服務(wù)Google Voice正式落地。不過，落地之后它一直實(shí)施邀請制，這給Skype留下了喘息的空間。但是2010年6月，Google Voice已經(jīng)向所有美國用戶開放。

之后，2010年8月，該服務(wù)又與谷歌的Gmail系統(tǒng)進(jìn)行整合——用戶可以直接用Gmail系統(tǒng)撥打全球各地的固話與手機(jī)。有報(bào)道稱，整合后的新功能推出才一天，已有超過100萬名用戶注冊。

毫無疑問，Skype必將會(huì)與擁有眾多產(chǎn)品線支持和資金支持的Google Voice展開一場惡戰(zhàn)。而且這一戰(zhàn)場也延伸到了移動(dòng)領(lǐng)域——Google Voice直接被谷歌內(nèi)嵌到Android手機(jī)中。此外，蘋果也在iPhone 4中安裝了自己的視頻通話功能FaceTime。

面臨著這兩大對手的“阻擊”， Skype想要痛快地分享移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)電話這塊大蛋糕，恐怕并非易事。