呂靜

輕撓能夠解癢，打噴嚏可以清理鼻腔，飲水是為了緩解口渴，那么，打哈欠也總有些作用吧

幾百年來(lái)，科學(xué)家們一直試圖回答這個(gè)問(wèn)題：人為什么打哈欠？這種不自覺的、明顯的、有時(shí)候會(huì)傳染給周圍人的行為，困擾著我們絕大多數(shù)人——就算是那些還在子宮內(nèi)的胎兒每天也會(huì)打很多次哈欠。

打哈欠不僅局限于人類，蛇、鴕鳥、刺猬和魚都會(huì)張大嘴打上一個(gè)心滿意足的哈欠。然而，作為一種如此平常的行為，哈欠卻仍然還是一個(gè)很大的不解之謎。

美國(guó)普林斯頓大學(xué)的行為生物學(xué)家安德魯·蓋洛普（Andrew Gallup）說(shuō)：“每一天，地球上的每個(gè)人都會(huì)打哈欠。但是我們卻不知道這是為什么?！睂?shí)際上，人們對(duì)此有很多見解；問(wèn)題在于，沒有人提出一個(gè)人人都能同意的說(shuō)法。新的科學(xué)實(shí)驗(yàn)只是助長(zhǎng)了這一辯論，不是支持某些理論，就是反對(duì)某些觀點(diǎn)。

一個(gè)充分的哈欠并不僅限于張嘴。你需小心協(xié)調(diào)，本能地伸懶腰。打哈欠是遵循固定程序的：嘴張開、舌頭垂下，當(dāng)頭向后傾的時(shí)候，會(huì)用到臉、口和膈部的肌肉，這時(shí)氣流進(jìn)入，當(dāng)哈欠打到頂點(diǎn)的時(shí)候，氣流暫停，眼睛閉合，肌肉繃緊僵直。然后，很長(zhǎng)的、緩慢的呼氣會(huì)讓肌肉恢復(fù)正常。

許多研究人員相信，這一系列平均耗時(shí)6秒鐘的復(fù)雜動(dòng)作，肯定對(duì)身體有某種影響。

打哈欠過(guò)程中明顯的吸氣動(dòng)作讓很多人認(rèn)為，哈欠的作用是給大腦補(bǔ)充氧氣。但是，到目前為止，研究人員還沒有發(fā)現(xiàn)任何支持這種觀點(diǎn)的證據(jù)。同樣，也沒有人表明打哈欠可以喚醒昏昏沉沉的身體和大腦——雖然這是一種合乎邏輯的推測(cè)，因?yàn)橐粋€(gè)人疲憊的時(shí)候打哈欠最頻繁。由蓋洛普領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)新研究表明，哈欠可能是溫度調(diào)節(jié)器，能夠給過(guò)熱的大腦降溫。他是在2011年1月的《神經(jīng)科學(xué)與生物行為評(píng)論》雜志上提出這個(gè)觀點(diǎn)的。

給大腦降溫

去年9月，蓋洛普和他的同事在《進(jìn)化神經(jīng)科學(xué)前沿》網(wǎng)站上報(bào)告說(shuō)，在打了一個(gè)哈欠后，大鼠會(huì)感受到其大腦的降溫。在大鼠打哈欠之前大約1分鐘，裝在大鼠頭骨內(nèi)的溫度計(jì)測(cè)量到大鼠大腦溫度比平均值高出0.1℃，打哈欠之后，溫度下落，一直降到大鼠頭部的起點(diǎn)溫度。

在另外一個(gè)試驗(yàn)中，隨著環(huán)境溫度的升高和大鼠大腦的變熱，大鼠打哈欠的次數(shù)增多。蓋洛普等人在今年2月的《動(dòng)物行為學(xué)》雜志上發(fā)表了這一研究。不過(guò)，當(dāng)外界空氣變得過(guò)暖之時(shí)，大鼠打哈欠減少，也許這是因?yàn)榭諝馓珶崃?，以至于哈欠也不再?duì)降溫有所幫助。此外，虎皮鸚鵡在感覺到熱時(shí)也會(huì)打哈欠。蓋洛普說(shuō)，這些研究結(jié)果表明，一個(gè)大哈欠的作用就像是一個(gè)散熱器，它將比較涼的血液從身體其他部分送到大腦，同時(shí)將比較熱的血液通過(guò)頸靜脈沖下去。

但是，瑞士日內(nèi)瓦大學(xué)的臨床神經(jīng)學(xué)家阿德里安·格吉斯伯格（Adrian Guggisberg）說(shuō)，哈欠也可能只是碰巧發(fā)生在大腦溫度調(diào)節(jié)的同時(shí)。打哈欠和大腦溫度變化可能由相同大腦區(qū)域控制，所以，當(dāng)一個(gè)行為發(fā)生變化的時(shí)候，另一個(gè)也會(huì)同時(shí)變化。

不管打哈欠的作用是不是降溫，一個(gè)溫暖的房間容易讓人打哈欠，這個(gè)卻是事實(shí)。其他促使人打哈欠的誘因還有很多，比如，那些深受無(wú)聊會(huì)議之苦的人對(duì)此都有體會(huì)。此外，煩悶、困倦、饑餓、壓力和焦慮也會(huì)是哈欠的起因。格吉斯伯格說(shuō)：“所有這些事情都會(huì)觸發(fā)哈欠，但是當(dāng)你觀察打哈欠的實(shí)際效用時(shí)，你會(huì)遇到很多困難?！?/p>

能“傳染”的哈欠

一些研究人員猜想，打哈欠能使大腦更加警覺，然而，在人體試驗(yàn)時(shí)，打過(guò)哈欠以后，人的三項(xiàng)警覺指標(biāo)——大腦的電活動(dòng)、心率和出汗都沒有增加。

由于缺乏打哈欠與明確身體機(jī)能之間的確鑿證據(jù)，格吉斯伯格和其他人將注意力轉(zhuǎn)向了打哈欠的一個(gè)最特別的特征——感染性。

美國(guó)邁阿密大學(xué)的神經(jīng)學(xué)家法塔·納哈波（Fatta Nahab）研究當(dāng)人們“感染”到哈欠的時(shí)候其大腦發(fā)生了什么情況，他說(shuō)，一個(gè)哈欠的感染性是很強(qiáng)的。這里的基本情況是，不管接受試驗(yàn)的人是誰(shuí)，不管他們年齡是大是小，“試驗(yàn)中不牽扯到訓(xùn)練，只消讓他們看到一個(gè)人打哈欠，人們就會(huì)作出回應(yīng)?！?/p>

大腦中一個(gè)叫做前額葉皮層的區(qū)域可能是控制這一反應(yīng)的，當(dāng)人們受到哈欠的感染時(shí)，該部分腦區(qū)會(huì)變得更為活躍。2009年，納哈波和同事在《人類大腦測(cè)圖》雜志上報(bào)道，在大腦偵測(cè)到另外有人打哈欠之前，前額葉可能是抑制打哈欠沖動(dòng)的。

納哈波并不認(rèn)為當(dāng)一個(gè)人看到別人做出某些動(dòng)作時(shí)，需要感染哈欠才能讓已知神經(jīng)元變得活躍起來(lái)，在人們看到打哈欠時(shí)，“鏡像神經(jīng)元”也不會(huì)比其他原因的張嘴變得更活躍。更重要的是，人們認(rèn)為嬰兒是靠鏡像神經(jīng)元起效來(lái)打哈欠的，他們不會(huì)受到哈欠的感染。納哈波說(shuō)：“嬰兒能夠模仿面部動(dòng)作，但他們不會(huì)模仿哈欠?！?/p>

發(fā)送信息

因?yàn)楣返膫魅拘詷O強(qiáng)，格吉斯伯格和同事在今年4月的《神經(jīng)科學(xué)與生物行為評(píng)論》上提出，哈欠也許攜帶有某種信息，而且可能并不總是好的信息。他說(shuō)：“有趣的是，打哈欠在所有的文化中都是社交中的忌諱，我認(rèn)為這是因?yàn)槿藗兇_實(shí)理解了這一信息——‘嘿！我很煩，讓我們換個(gè)話題?！?/p>

蓋洛普以不同的方式來(lái)解釋哈欠的窘迫感。他說(shuō)：“我很難相信打哈欠能夠確實(shí)傳播生理或情緒的狀態(tài)?！庇绕湟?yàn)樗请[蔽的。

另外一種意見則反對(duì)“打哈欠是在發(fā)送社交信息”的說(shuō)法。這種意見認(rèn)為，打哈欠是自發(fā)的，比如，你早上起來(lái)在浴室門后打個(gè)哈欠，由于旁邊并沒有接受信息的人，這種單獨(dú)的哈欠不大可能是以交流為目的的。

哈欠移情

英國(guó)斯特靈大學(xué)的艾爾莎·米倫（Ailsa Millen）和詹姆斯·R·愛德森（James R. Anderson）在最新的《生物學(xué)通訊》雜志上報(bào)道說(shuō)，要估算哈欠是否攜帶某種信息，涉及到了解誰(shuí)會(huì)獲得這些信息。對(duì)于人類（也許還有黑猩猩）來(lái)說(shuō)，大約在5歲之前都沒有開啟這種感染性。就算是他們的母親打哈欠，嬰兒和學(xué)齡前兒童也不會(huì)受到哈欠的感染。研究顯示，幼兒不是靠接受指令，而是自發(fā)地打哈欠的。而精神分裂癥和孤獨(dú)癥患者不像其他人一樣容易受到哈欠的感染。

一些科學(xué)家認(rèn)為，感染性打哈欠反映出移情和社交技巧，嬰兒和患有孤獨(dú)癥的人也許不會(huì)發(fā)展出的這類技巧。為了檢測(cè)哈欠和移情的關(guān)系，研究人員觀察了其他可以感染哈欠的動(dòng)物。2008年，科學(xué)家們的一項(xiàng)研究表明，狗能受人的感染而打哈欠，也許這是因?yàn)楣放c其人類伙伴合拍的緣故。

今年1月發(fā)表在《動(dòng)物行為》雜志上的一篇論文對(duì)狗的“社交性哈欠”（及與主人移情）提出了質(zhì)疑。文章的作者英國(guó)索爾福德大學(xué)的西恩·奧哈拉（Sean OHara）說(shuō)：“這對(duì)犬類和感染性打哈欠的結(jié)論來(lái)說(shuō)，恐怕看來(lái)不妙?！?/p>

但是，在一項(xiàng)對(duì)黑猩猩的研究中，出現(xiàn)了有利于移情和感染性哈欠之間關(guān)系的證據(jù)。看到熟悉的同伴打哈欠的錄像，比看到陌生的同類打哈欠會(huì)讓黑猩猩產(chǎn)生更多的感染性哈欠，美國(guó)埃默里大學(xué)耶基斯美國(guó)國(guó)家靈長(zhǎng)動(dòng)物研究中心的馬修·坎布爾（Matthew Campbell）與法蘭斯·德瓦爾（Frans de Waal）在今年4月的《公共科學(xué)圖書館·綜合》雜志上發(fā)表了他們的上述研究結(jié)果。他們認(rèn)為，感染性哈欠可能起到一種移情的作用。

無(wú)論其他物種是不是打哈欠，我們都可以解釋人類為何會(huì)打哈欠，動(dòng)物打哈欠已經(jīng)幫助我們解決了一個(gè)很大的謎團(tuán)——生命本身的進(jìn)化。查爾斯·達(dá)爾文（Charles Darwin）1838年在他的筆記本上寫道：“看到一條狗、一匹馬和一個(gè)人打哈欠，會(huì)讓我感覺所有動(dòng)物多少都是建立在一個(gè)基礎(chǔ)之上的?！薄?/p>