勞葉

史上，嘉定竹刻被視作中國竹刻最大的流派。竹在中國傳統(tǒng)文化中被賦予了美好的涵義，在詩詞書畫中寓意為君子與隱士，那么，以竹為材質的工藝品也一直受人青睞。明中期后朱氏祖孫三人開創(chuàng)了刻竹結合繪畫的技術，有清一代，封錫祿因竹刻而入選皇宮的造辦處，造就了嘉定竹刻顯赫名聲。但今天嘉定竹刻的傳人寥寥無幾，這門“非遺”正面臨著失傳的威脅。

中國文化的頑強生存，總給人意外的驚喜，竹刻也是如此。6月10日，在嘉定竹刻博物館舉辦一個名為“竹緣”的作品展上，我就感到了這份驚喜。琳瑯滿目的展品出自兩位青年竹刻家之手，他們是一對夫婦——蔣玉銘和蘇玉蓉，在生活與藝術的道路上相扶相攜，一路風雨，殊為不易。

建國初，嘉定竹刻的傳人潘行庸曾創(chuàng)建一個竹刻工藝室，收了七八個徒弟。幾年后，潘行庸去世，工藝室自行關閉，徒弟們只得轉行，刻起了玉石、象牙。只有一兩個徒弟留在嘉定，刻一些實用品謀生。后來嘉定博物館根據全國人大常委會副委員長胡厥文的建議，組建了一個竹刻組。但在市場經濟啟動之時，一切從頭再來，連工資也發(fā)不出了，竹刻藝人面臨著自謀生路的唯一抉擇。

90年代初，蔣玉銘就在那里學藝，他以前是一名美術老師，學過篆刻，一個偶然的機會使他接觸了本土的竹刻，從此結緣，不離不棄。蔣玉銘的師傅叫王威，在嘉定博物館工作，靠自學研究出了一套竹刻技法，接上了嘉定竹刻的文脈，成為這門絕技唯一的傳人。1990年，嘉定教育局組織一些教師學習竹刻，請王威來講課，蔣玉銘拜在他門下，還因此結識了同班同學、他后來的妻子蘇玉蓉。后來竹刻的生存環(huán)境更加嚴峻，王威耐不住寂寞，終于下海做生意去，這對夫婦卻在竹刻的園地里守望著。

為提高作品品質，蔣玉銘下刀的竹料不用二手貨，他到江蘇、浙江挑選最好的竹子，刻竹的刀具在市場上買不到，就自己做，或請人打制。兩個人還有分工，蔣玉銘專攻留青書法竹刻，蘇玉蓉嘗試留青陷地刻法，把傳統(tǒng)刀法與當今留青技藝結合起來，達到了很好的藝術效果。

為了復興竹刻這門瀕臨滅絕的藝術，蔣玉銘在1995年毅然辭去教職，專事竹刻。親戚朋友都說他瘋了，蔣玉銘的父母責備他不該砸了鐵飯碗，只有同樣癡迷竹刻的妻子仍然理解他，甘愿與他相濡以沫。事實上，此時蘇玉蓉已處于留職停薪狀態(tài)，靠自產自銷來維持生計。后來，兩人光靠竹刻果然無以舉炊，蔣玉銘就開了個照相館，以微薄的收入來維持生計。

進入新世紀后，時來運轉了，收藏市場持續(xù)火爆，竹刻也成了一種可玩可藏的工藝品，價值被重新發(fā)現(xiàn)。同時，政府也覺得有扶持本土竹刻的必要，本地竹刻藝人的生存現(xiàn)狀開始受到關注。

付出自會有回報。2003年，蔣玉銘作品《般若波羅蜜多心經》榮獲中國上海國際藝術節(jié)金獎。蔣玉銘獲獎后，作品銷路通暢，小夫妻盤出照相館，建起了工作室：“綠玉軒”。

2004年，蔣玉銘榮獲共青團中央頒發(fā)的“青年文化名人”稱號。2006年杭州西湖博覽會上，夫婦倆合作的《龍飛鳳舞》獲“百花杯”中國工藝美術展覽會銀獎，蔣玉銘的竹刻《愛蓮說》獲銀獎，蘇玉蓉的作品《清境東塘畔》獲銅獎。后來，蔣玉銘結識了申窯的掌門人羅敬頻，羅敬頻向小蔣建議，多觀摩其他藝術門類大師的佳作，可觸類旁通，增加文人氣息。小蔣從此往羅敬頻的申窯跑得很勤，并開始設計原創(chuàng)作品，他所擅長的留青竹刻果然不拘傳統(tǒng)刀法，敢于創(chuàng)新，富有文人氣息，而且還滲透了時代精神?，F(xiàn)在，嘉定區(qū)成立了竹刻協(xié)會和竹刻博物館，不少青年人也建起了工作室，嘉定竹刻迎來了一抹復興的曙光。