19世紀(jì)末20世紀(jì)初,美國公眾對紐約金融大亨非常不滿,因?yàn)榇罅控?cái)富被聚斂到他們手中,損害了廣大勞工和工會(huì)的利益。1918年11月,第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束。美國中下層民眾由于生活日益艱苦,罷工和示威活動(dòng)時(shí)有發(fā)生。華爾街是美國人心目中的“財(cái)富街”,由此引發(fā)了一些無政府主義者對此地的仇視。從1920年開始,無政府主義者和社會(huì)主義者多次組織針對華爾街的抗議活動(dòng),宣稱要占領(lǐng)華爾街,趕走那些吸走普通民眾財(cái)富的美國大佬。后來,抗議活動(dòng)演變成了當(dāng)時(shí)美國本土最大的恐怖襲擊事件。
1920年9月16日,一輛滿載炸藥的紅色馬車緩緩行駛到華爾街23號的石墻大廈。這里是摩根公司總部所在地,也是世界上規(guī)模最大、最有影響力的金融機(jī)構(gòu)。幾秒鐘后,巨大的爆炸聲震動(dòng)了曼哈頓城區(qū)。美國金融中心最繁忙的角落瞬間變成一片廢墟,有30人死亡,130人受傷。暴力分子終于通過一種極端方式宣布了他們對華爾街的占領(lǐng)。
警察在街區(qū)內(nèi)搜尋爆炸遺留物,以尋找證據(jù)。其中,郵局在爆炸前后收到的一些傳單成為最有價(jià)值的線索。這些傳單是在華爾街附近的郵箱里發(fā)現(xiàn)的,在時(shí)間上與爆炸有著某種聯(lián)系。傳單上赫然印著:“我們不能再容忍了,死亡將屬于你們。”傳單落款寫著:“無政府主義者?!甭?,一個(gè)叫費(fèi)切爾的人進(jìn)入了警方的視線。他是個(gè)律師,在華爾街相當(dāng)活躍,業(yè)務(wù)范圍也與華爾街息息相關(guān)。爆炸前的兩個(gè)星期,他逢人便說,華爾街不久會(huì)有一場爆炸,地點(diǎn)就在摩根公司附近。他還斷言爆炸將發(fā)生在9月15日。爆炸案發(fā)生當(dāng)日,他遠(yuǎn)在加拿大。他的姐夫知道爆炸確實(shí)在華爾街發(fā)生后,驚慌失措地找到他,問此案是否與他有關(guān)。費(fèi)切爾知道玩笑開大了,馬上回國澄清。警方很詳細(xì)地審問了他,沒發(fā)現(xiàn)什么疑點(diǎn),就把他釋放了。20年過后,警方仍沒有找到肇事者,不得不放棄了對此案的偵查。
大爆炸發(fā)生后,美國國會(huì)破天荒地宣布了言論標(biāo)準(zhǔn),任何人宣揚(yáng)無政府主義——無論立場多么平和——都將被扣上“協(xié)助”襲擊的罪名。有些人,僅僅因?yàn)檎勗拑?nèi)容涉及無政府主義就招致牢獄之災(zāi)。這場排斥無政府主義者的運(yùn)動(dòng)成為美國歷史上最極端的運(yùn)動(dòng)之一。1921年,哈丁當(dāng)選美國總統(tǒng)。他認(rèn)為,無政府主義者的數(shù)量被極端夸大了。于是,他下令停止此次運(yùn)動(dòng)。