［（美）蘭斯頓·休斯］

謝謝你，女士

［（美）蘭斯頓·休斯］

她是個(gè)人高馬大的女人，背著一個(gè)大皮包，里面除了鐵錘和釘子外，什么都有。皮包的帶子很長(zhǎng)，掛在她的肩上。時(shí)間差不多是晚上十一點(diǎn)了，她獨(dú)自走著，忽然一個(gè)男孩從后面跑上來(lái)，想搶她的皮包。那帶子被男孩從背后猛然拉了一下，就斷了，而那男孩被自己和袋子加在一起的重量弄得失去了平衡，不但未能如愿搶走皮包，反而在路邊摔了個(gè)四腳朝天。人高馬大的女人回過(guò)身來(lái)，準(zhǔn)確無(wú)比地朝他穿著牛仔褲的屁股上踢了下去，然后彎下身，揪住男孩胸前的襯衫，不停搖晃，直到他的牙齒咯咯作響。接著那女人說(shuō)：“把我的皮包撿起來(lái)，小子，拿起來(lái)交給我。”

她仍然緊緊抓住他，但再?gòu)澫氯ヒ恍米屇悄泻⒍紫氯焖钠ぐ?。她說(shuō)：“你不覺(jué)得可恥嗎？”胸前襯衫被緊緊扭住的男孩說(shuō)：“覺(jué)得?！?/p>

女人說(shuō)：“你為什么要這么做？”男孩說(shuō)：“我不是故意的。”

她說(shuō)：“你撒謊！”這時(shí)，有兩三個(gè)人經(jīng)過(guò)，停下腳步，回頭觀望，有的甚至站在那兒看。

“如果我松手，你會(huì)不會(huì)跑走？”女人問(wèn)?！皶?huì)?！蹦泻⒄f(shuō)。

“那我就不松手?！迸苏f(shuō)。她沒(méi)有放開(kāi)他。

“小姐，對(duì)不起?！蹦泻⑿÷曊f(shuō)。

“嗯哼！你的臉很臟。我真想幫你洗洗臉。你家里沒(méi)人告訴你要洗臉嗎？”

“沒(méi)有?！蹦泻⒄f(shuō)。

“那么，今天晚上得清洗一番?！?/p>

人高馬大的女人一邊說(shuō)，一邊拖著那個(gè)嚇壞了的男孩往前走。他穿著球鞋、牛仔褲，看起來(lái)像是十四五歲、弱不禁風(fēng)、沒(méi)人管的小孩。

女人說(shuō)：“你應(yīng)該當(dāng)我兒子，我會(huì)教你如何分辨是非。至少我現(xiàn)在能幫你洗臉。你餓不餓？”

“不餓。”被拖著走的男孩說(shuō)，“我只希望你放開(kāi)我?！?/p>

“我剛剛走過(guò)那轉(zhuǎn)角時(shí)，礙著你什么了嗎？”女人問(wèn)。

“沒(méi)有。”

“可是你自己找上我?！迸苏f(shuō)，“如果你以為我們的接觸就只那么一下子，那你就錯(cuò)了。等我把你料理完畢，你一輩子都忘不了露耶拉·貝茨·華盛頓·鐘斯太太?！?/p>

汗不斷地從那男孩臉上冒出來(lái)，他開(kāi)始掙扎。鐘斯太太停下腳步，把他扯到她前面，架住他的脖子，繼續(xù)推著他往前走。到了她家門(mén)前，她拉著那男孩進(jìn)去，走過(guò)一條通道，進(jìn)入房子最后面一間擺設(shè)著廚房用具的大房間。她打開(kāi)燈，讓房門(mén)大開(kāi)。男孩可以聽(tīng)見(jiàn)這幢大房子的其他房間里，有人在談笑，有幾個(gè)房間的門(mén)也是開(kāi)著的，所以他知道房子里并不是只有他和那女人而已。在她的房間中央，那女人仍抓住他的脖子。她說(shuō)：“叫什么名字？”

“羅杰。”男孩回答。

“好，羅杰，到那個(gè)水槽邊，把臉洗一洗?！?/p>

女人說(shuō)著，并且放開(kāi)他——終于。羅杰看著門(mén)——看看那女人——看看門(mén)——然后走到水槽前面。

“打開(kāi)水龍頭等水熱，”她說(shuō)，“這是干凈的毛巾。”

“你會(huì)讓我去坐牢嗎？”男孩問(wèn)，一邊彎向水槽。

“不會(huì)讓你帶著那張臟臉去，我不會(huì)帶你去任何地方的。”女人說(shuō)，“我正要回家給自己弄點(diǎn)東西吃，而你卻來(lái)?yè)屛业钠ぐ?！也許你還沒(méi)吃晚飯，雖然這么晚了。你吃過(guò)了嗎？”

“我家一個(gè)人也沒(méi)有?！蹦泻⒄f(shuō)。

“那我們一起吃好了，”女人說(shuō)，“我想你是餓了——或者，剛才就一直是餓著的——才來(lái)?yè)屛业钠ぐ??！?/p>

“我想買(mǎi)一雙藍(lán)色的麂皮鞋?！蹦泻⒄f(shuō)。

“好吧，你不需要搶我的皮包去買(mǎi)麂皮鞋，”露耶拉·貝茨·華盛頓·鐘斯太太說(shuō),“你可以要求我買(mǎi)給你?！?/p>

“女士？”那男孩看著她，水珠沿著臉龐滴下來(lái)。好一會(huì)兒兩人都沒(méi)有說(shuō)話，好一會(huì)兒。他擦干了臉，由于不知道要做什么好，就又擦了一次，然后轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，不知道接下來(lái)怎么辦。門(mén)是開(kāi)著的，他可以沖出去，跑過(guò)通道，他可以跑，跑，跑，跑！女人坐在靠椅上，過(guò)了一會(huì)兒她說(shuō)：“假使我再年輕一次；倘若想要我得不到的東西。”

兩人又靜默了好一會(huì)兒。男孩張開(kāi)了嘴，然后不自覺(jué)地皺起眉頭。女人說(shuō)：“嗯哼！你以為我接著要說(shuō)‘但是’，對(duì)不對(duì)？你以為我要說(shuō)，‘但是我沒(méi)有搶人家的皮包’，我并不打算說(shuō)這句話。”

暫停。靜默。

“我也做過(guò)一些事情，不過(guò)我并不想告訴你，孩子——也不想告訴上帝，如果他還不知道的話。每個(gè)人都有一些相同的地方，所以我弄東西給我們吃的時(shí)候，你就坐下吧。你可以用那把梳子梳梳頭，看起來(lái)會(huì)舒服些?！?/p>

屏風(fēng)后面的角落里，有個(gè)瓦斯?fàn)t和冰箱。鐘斯太太站起來(lái)，走到屏風(fēng)后面。現(xiàn)在，那女人并沒(méi)有注意男孩是不是打算跑掉，也沒(méi)有看她放在靠椅上的皮包，但是男孩小心地坐在房間的另一邊，離皮包遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，而且是他認(rèn)為她可以輕易用眼睛余光看見(jiàn)他的地方。他不相信那女人相信他了，而他現(xiàn)在不希望有人不信任他。

“你需不需要有人替你跑腿，”男孩問(wèn)，“買(mǎi)點(diǎn)牛奶什么的？”

“我不必，”女人說(shuō),“除非你想喝甜牛奶。我可以用這里有的罐裝牛奶沖可可?！?/p>

“那就好了?！蹦泻⒄f(shuō)。

她把從冰箱拿出來(lái)的青豆和火腿弄熱，泡了可可，鋪好餐桌。女人并未詢(xún)問(wèn)他有關(guān)住處、家人及其他任何會(huì)令他困窘的問(wèn)題。倒是吃東西時(shí)，告訴他她在某個(gè)旅館的美容部工作，總是工作到很晚，也告訴他工作的內(nèi)容，以及那些來(lái)來(lái)往往，各種各樣的女人——金發(fā)的、紅發(fā)的，還有西班牙人。然后把她那塊一角錢(qián)的蛋糕切了一半給他。

“再吃一點(diǎn)，孩子?！彼f(shuō)。

吃完后，她站起來(lái)，說(shuō)：“現(xiàn)在，這兒，你拿這十塊錢(qián)去買(mǎi)那雙藍(lán)色麂皮鞋。下次，別再打我的或其他人的皮包的主意——因?yàn)橛貌徽?dāng)手段弄來(lái)的鞋子會(huì)燙到你的腳。我要休息了，但是從現(xiàn)在開(kāi)始，我希望你好好做人?！?/p>

她領(lǐng)著他穿過(guò)通道，走到前門(mén)，把門(mén)打開(kāi)。

“晚安！好好做人，孩子！”她說(shuō)，他走下臺(tái)階時(shí)，她的眼光順著街道看過(guò)去。除了“謝謝你，女士”之外，男孩還想對(duì)露耶拉·貝茨·華盛頓·鐘斯太太說(shuō)些什么，但是一直走到了光禿禿的臺(tái)階下層，他仰頭看著門(mén)內(nèi)那人高馬大的女人，他仍只動(dòng)了動(dòng)了動(dòng)嘴唇，連那句話都說(shuō)不出來(lái)。然后，她關(guān)上了門(mén)。

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