楊繼光

老佛爺是周奶奶的外號。

周奶奶的老伴很早就去世了，她靠在農(nóng)場干臨時工，含辛茹苦將一雙兒女拉扯大。兒子國慶結(jié)婚成家后，周奶奶與兒媳婦潘云處不好關(guān)系，賭氣跑回農(nóng)場單過去了。許多年后，身子骨一直硬朗的她卻中風(fēng)了。偏癱后，她只有再次住進兒子家。叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)剡^了幾年，國慶在市里購買的新樓房交付使用了，潘云執(zhí)意不愿帶婆婆過去，國慶雖也忌諱帶著個殘疾人去住新樓，但畢竟是自己的老娘，有些為難。商量來商量去，夫妻倆找到吳媽，問能不能寄養(yǎng)在她家。吳媽與潘云關(guān)系不錯，是個無兒無女的閑人，她老公馬大粗是食品廠的下崗職工，以收購破爛為業(yè)，她那兒有地方住。當(dāng)時，吳媽娘家一個姐姐治病正急著用錢，吳媽手頭又沒有錢，見每月給七百元托老費，就答應(yīng)了。

一天深夜，將老人家接來安頓好，聽國慶說以后要她費心了，吳媽笑著回答，放心吧，改日把這屋粉刷一下，我拿你媽當(dāng)老佛爺來孝敬，保證不讓老人家受半點委屈，當(dāng)即對周奶奶喊了聲“老佛爺”。當(dāng)時電視里正在熱播一部關(guān)于老佛爺?shù)膶m廷連續(xù)劇，吳媽看得如癡如醉。

聽她這樣喊，國慶笑，周奶奶也笑。

周奶奶本以為她是開玩笑的，見吳媽過后真這么稱呼，心想，她拿了錢，理應(yīng)伺候我。就以老佛爺自居了，她喊她就答應(yīng)。

照顧了一段時間，癡迷打麻將的吳媽開始馬虎了。有一天，老佛爺起來解手不慎扭了腳脖子，不能下床，害得吳媽端屎端尿地受罪。忙氣了，她就在老公面前發(fā)牢騷。馬大粗疼愛吳媽，就想讓豆妹來當(dāng)小保姆。吳媽問豆妹是什么人？馬大粗說，她是個羅鍋子女伢，好像十三四歲吧。吳媽擔(dān)憂地說，現(xiàn)在從農(nóng)村請小保姆，不是容易的事。馬大粗說，豆妹父母都病逝了，她是孤兒，跟叔嬸在一起。她叔叔是我的親戚，家里窮得叮當(dāng)響，我們?nèi)フf說，估計差不多。吳媽在心里掂量了一下，請個小丫頭來，無非給點吃喝，花不了幾個錢，自己就解脫了。兩人搭車從縣城趕到山里，到了豆妹家。豆妹叔嬸正為養(yǎng)活豆妹犯愁呢，聽說有這種好事，當(dāng)下就讓他們將豆妹帶走了。

那天傍晚，頭被圍巾裹得僅露出雙眼的豆妹被吳媽領(lǐng)進了那間舊土坯房。解開圍巾，豆妹瞧屋里光線暗暗的，漏了句嘴：這屋里真黑。吳媽笑著說：黑什么黑，這兒是皇宮，要不了幾天，保管你養(yǎng)得像白蘿卜。言罷，將她拉到床前?？辞宕采咸芍伙E骨高聳、眼窩深陷的老女人，豆妹叫聲啊吔，癱子，轉(zhuǎn)身往外跑。

吳媽眼疾手快地抓住她：什么癱子，她是老佛爺，往后你就孝敬她，要是怠慢了，看我不剝你的皮！隨后俯下身子對那老女人說，老佛爺，她叫豆妹。請來服侍你的，要得啵？老佛爺挪挪身子，見這小丫頭佝僂著身子，僅三尺來高，皺了皺眉頭。

天黑了下來，豆妹怯生生地低頭靠墻站著。在家，此刻她該給牛睡覺的地方換上干凈草，回家去吃飯了。老佛爺支起身子指指床頭旁，豆妹過去摸住那根線繩，一拉，叭嗒一響，電燈亮了。光線很弱，老佛爺啊啊著，豆妹就按她的手勢站到燈下。當(dāng)老佛爺看清豆妹右邊臉滿是疤子疙瘩，眼簾紅杏杏地翻露著，流著黏乎乎的液體，模樣丑得嚇人，忍不住一笑。豆妹感到被羞辱了，沖到她面前，扮個鬼相，嚷道，看，看，讓你看個夠，嚇死你。

吳媽端著飯菜進來了。吃飯了，豆妹不與老佛爺計較了，端起碗就狼吞虎咽，她肚子早餓得咕咕叫了。吳媽對豆妹說以后你與老佛爺一起睡，夜里要多照顧她，別睡得太死。豆妹點點頭表示記住了。吳媽收拾碗筷回到自己的屋里，豆妹卻跟來了，說想看電視。吳媽的臉瞬間像放下閘門似的，陰著說，不許看，你要陪老佛爺。馬大粗說，不讓她看，夜里怎么混？

吳媽白了他一眼：看野了心，往后怎么管她？夜里老佛爺身邊不能離開人。

吳媽住的是食品廠的老房子，院子四周用土坯圍著一人多高的院墻，一角擺放著幾口大破缸，缸邊還有個大水凼。廠子倒閉后，這些破破爛爛的老房子由馬大粗看管。

清早起來，豆妹下床站在那兒抹眼淚，老佛爺問怎么啦？她也不吭聲，直到吳媽來問，她才說昨晚夢見她家的牛了，牛沖她哞哞叫喚，牛叫喚是牛餓了，要給它喂草，牽到山上去放。

吳媽打來盆熱水，給老佛爺洗臉，并要豆妹在一旁看怎么洗。洗好，她叫豆妹洗，豆妹拔腿便跑。吳媽抓住她，將她的頭按住，洗了好幾盆臟水，才把她那蓬亂的臟頭發(fā)洗干凈，這才對她說，你現(xiàn)在是城里人了，別再牛啊牛的，又將照顧老佛爺?shù)氖乱灰蛔髁私淮?/p>

吳媽讓馬大粗在屋里砌了個鍋臺。隔壁那五六間破房子里放的都是馬大粗撿來的不能賣的破爛，吳媽讓豆妹選里面能燒的東西當(dāng)柴燒，送來一袋米，讓她倆自炊自飲，規(guī)定一日兩餐，早上稀飯，半下午吃干飯。將事情交給豆妹，她當(dāng)了甩手大仙，想何時去打牌就能何時去，輕松自在，快樂逍遙。

那天見面豆妹就敢對她嚷嚷，這讓閱歷豐富的老佛爺察覺出這丑丫頭身上有股子野氣，心想，不將這野氣驅(qū)散了，往后肯定難以相處，就端出主人的架子，啊啊地支派她干這干那。

豆妹聽不懂她的話，這樣做，她擺頭皺眉，那樣干，她又搖手瞪眼，常被弄得暈頭轉(zhuǎn)向，不知所措。挨了吳媽幾次責(zé)罵，她覺得老佛爺這人喜歡雞蛋里挑骨頭，心里默想，當(dāng)我好欺負可是？對付牛，她有門道，對付這癱子老女人，她自然也有土招。老佛爺板牙差不多掉光了，吃不慣硬飯，做飯時，她有意將飯燒得硬硬的。

開始老佛爺還將就著吃，后來就嚷嚷著發(fā)脾氣，有時還用那把不銹鋼勺子砸豆妹，再后來就將問題反映給了吳媽。吳媽噼噼啪啪地罵了豆妹一通，當(dāng)她發(fā)現(xiàn)幾天時間，那袋米淺了一大截，心一怵，將剩下的半袋子米拎走后，每天只給一碗米，給點菜，實行計劃供應(yīng)。并規(guī)定飯燒好后，老佛爺先吃，吃飽了，豆妹再吃，要豆妹夜里早睡，別起得太早。多睡覺，豆妹喜歡，一碗米兩人吃一天，真吃不飽。在叔嬸家有時也吃不飽，可能在野外找山芋、玉米之類的東西來充饑，而在這徒有四壁的皇宮，連根青草都沒有，豆妹只有眼巴巴地挨餓。為了能多吃點，她就在鍋里打起主意，給老佛爺盛稀飯時，盡量將黏稠的留下；燒干飯時撇點濃米湯留著，有意讓鍋巴燒厚點，等老佛爺吃完，她既能吃到飯又能喝鍋巴粥。

吳媽照顧時，老佛爺雖吃不了多少，但一日三餐，現(xiàn)在陡然改為兩頓，飯量也大了，她先吃能吃飽，發(fā)現(xiàn)了豆妹的秘密后，就嚷著要吃鍋巴粥。既然如此，豆妹有意讓老佛爺先吃鍋巴粥，將飯留給自己吃，反正飯由她端著送去，老佛爺看不見鍋里。豆妹玩的小把戲當(dāng)然也瞞不過老佛爺。

這天，看著盛來的稀飯，她假裝說找吳媽有點事，要豆妹去喊。吳媽來了，老佛爺指指缸子，又指指鍋里，要吳媽看。吳媽看后，抄起鍋鏟就打豆妹。豆妹曉得自己做得不對，挨打后，就不敢再暗中與老佛爺作對了。

皇宮里有了煙火，老鼠也多了，大白天也敢竄來竄去的。有天上午，豆妹正在熬粥，見幾只老鼠圍著灶臺轉(zhuǎn)，舉起手中的鐵火鉗照著一只猛地打去，唧哇一叫，那只老鼠在地上彈了幾下，被打死了。老佛爺擺擺手催豆妹快丟了，可豆妹卻背著她，在大水凼旁扣團泥巴包裹好，丟進灶洞里燒。中午，還沒到做飯時間，豆妹餓了，從灶洞里掏出那燒得黑乎乎的泥團子，拿到走廊上，剝?nèi)ツ喟?，小心翼翼地吃鼠肉。老佛爺在屋里嗅到香味，大聲啊啊著。豆妹過去拉條鼠腿，送到她嘴邊。老佛爺問是什么，豆妹哄她說是鳥。聽說是鳥肉，老佛爺張嘴就吃。吃完，豆妹問好吃不好吃？她點頭說好吃，當(dāng)她看見豆妹手中拿著的泥巴團里有根尾巴，才曉得吃的是老鼠，頓時哇哇直吐，比劃著說老鼠不能吃，吃了要生病，可豆妹照吃不誤。

吃老鼠令老佛爺惡心，想到豆妹正在長身子，不能讓她餓著，這天，趁吳媽來送米送菜，她說出豆妹吃老鼠的事，商量能不能多給點米。沉吟片刻，吳媽說，米就不加了，以后每天給你倆每個人加個饃。配給的米，吳媽也曉得不夠，所以這樣做，一是想讓豆妹餓餓肚子；二是乘機摸摸底，好掌握她倆吃飽得要多少糧食；三是慢慢加更有人情。所以給饃，因為面粉比米便宜，吳媽會蒸饃，一蒸就是幾十個，隨吃隨取，省事又省錢。將饃拿給豆妹時，她特意對她說，吃，讓你吃飽，可你要好好服侍老佛爺。老佛爺一次一個饃也吃不完，拿到后就掰半個給豆妹。有饃吃，不再挨餓了，豆妹高興了。

中風(fēng)后，老佛爺?shù)淖焱崃?，舌頭也僵硬得不如從前那般靈活，說出來的話有時吐字清晰，但大多是混沌不清的啊啊，遇見心急的事，會結(jié)巴得臉通紅，啥也說不出來。豆妹說的是一口山區(qū)的土語，許多話，她也弄不明白是啥意思。夜里坐在床上，她就主動與豆妹閑聊。豆妹也意識到兩人在一起過日子，不懂話不方便，樂意與她說話，有時還教她發(fā)音吐字。兩人牛話馬話說多了，逐漸有了默契，老佛爺張口啊啊，在別人聽來簡直是天話，而豆妹心有靈犀，曉得她發(fā)出的圣旨是啥意思；有時不用吭聲，只要打個手勢，豆妹就清楚是何用意。

從山間一下子被關(guān)進皇宮，豆妹很不適應(yīng)。這天上午，她又坐在門口發(fā)呆，忽聽老佛爺嚷嚷，忙來到床邊。老佛爺撐著身子要下床解手。解手，對她來說是大事，因為偏癱，她不能下蹲，只有將椅子中間弄個洞，洞下面放個接糞便的小塑料桶，坐著方便。沒等豆妹將椅子搬來，尿夾不住解了出來，將褲子淋濕了。老佛爺抱怨豆妹，豆妹卻對她嚷道，還怪我，尿尿也不說？讓她靠床站好，弄點熱水把她的下身擦擦，找條干凈褲子幫她穿上，扶其上床靠好，又坐在門檻上望天。

望著豆妹那副神不守舍的樣子，想著剛才撒尿的狼狽，老佛爺心想得使個法子纏住豆妹，就招手將其喚到身邊，問她可喜歡玩泥巴。豆妹說在家鄉(xiāng)的河邊放牛，常與狗蛋在一起玩摔泥巴炮。老佛爺讓她玩給她看，豆妹跑到大水凼邊弄來團泥巴，熟練地做成了碓臼般的窩狀，往里面呸呸地吐幾下口水，嘴里念念有詞地念著黃泥炮，黃泥炮，你不響，我不要，舉起來往地上使勁一摔，啪的一響，泥巴炮炸開了，豆妹歡快地問老佛爺，響吧？

老佛爺笑著回答，響。又問她還會玩什么？

豆妹又將一團泥巴搓成圓圓的團子，挺自豪地問像不像湯圓？老佛爺說像。豆妹得意地說用糯米粉搓的湯圓，糯糍糯糍的，好吃極了。

老佛爺見她將話扯遠了，就點撥她搓個大湯圓，搓個小湯圓，再搓四個長條子。搓好，豆妹問她下面怎么弄。老佛爺要她將那小的黏在大的上面，將那四個條條分別黏在大的兩邊與下面。豆妹做好后，老佛爺拿過來，用長指甲在小泥人臉上劃了幾道，問豆妹，你看，像不像太監(jiān)。豆妹拍手說真像。老佛爺要她再做一個，又用指甲在頭上和身上劃了印子，說，這是宮女。豆妹糾正說宮女頭上有辮褡，就用小泥團做了個，黏在頭上。老佛爺夸她做得好，趁機逗她說，在這皇宮里，我是老佛爺，你就是皇后，皇宮歸你管，沒有宮女和太監(jiān)，你當(dāng)什么，唆使她多做。老佛爺與皇后的電視劇，豆妹在狗蛋家里的電視里看過，她怕劇中的老佛爺，因為那老佛爺一天到晚板著臉，可她喜歡皇后，皇后長得漂亮，心地善良。聽老佛爺說自己是皇后，豆妹笑了，坐在老佛爺床前的凳子上，埋頭搓泥巴做太監(jiān)和宮女，邊做邊向老佛爺問這問那?？从米鲂∧嗳私O住了豆妹，老佛爺有意添樂子，叫她做個胖太監(jiān)，說這是小李子，逗她扮演。

豆妹果然靈泛，指著泥人說，小李子快給老佛爺上茶，自己嗻了聲，往茶缸里到點兒水，送到老佛爺跟前，又模仿小李子的樣子，拖著腔調(diào)說，老佛爺，請用。老佛爺拿著勺子，將茶水往嘴里送，豆妹又指著那泥人說，還不快喂，又嗻了一聲，拿過勺子喂水給她喝。豆妹做了只小泥牛，問老佛爺是公的是母的，老佛爺搖頭說看不出來，豆妹笑著說，真木，母牛在屁股這兒撒尿，公牛在肚子下面撒，你沒見這兒有個雞雞？老佛爺被她說笑了。

小泥人做多了，老佛爺要豆妹數(shù)數(shù)有多少。豆妹數(shù)到十就不數(shù)了，再要她數(shù)她就笑。老佛爺指著六個泥人問是多少，豆妹看了好一會兒說八個，再指八個問是多少，她說六個。老佛爺斷定她不識數(shù)，就教她。豆妹曉得老佛爺是好心，就對著小泥人耐心地學(xué)。早年她也上過幾天學(xué)，因父母病重需要照顧，歇學(xué)沒再念了。很快，她就能分清十以內(nèi)的數(shù)了。老佛爺教她寫，她卻搖頭，問為何不學(xué)？她回答，念書識字操心，操多了心，人活不長。老佛爺板著臉問誰告訴她的？豆妹說是嬸嬸講的。老佛爺說她嬸嬸說的是屁話。豆妹就頂嘴說，你不信我信。哄著教了幾次，見豆妹不學(xué)，老佛爺就隨她了。

豆妹將做好的小泥人放在床底下，兵馬俑般排得整整齊齊。

羅鍋子是天生的，可豆妹那張丑臉背后肯定有來歷，有天夜里，兩人說得高興，老佛爺便問了出來。摸摸臉上的疙瘩，豆妹說兩歲時，冬天烤火，有次她不小心跌進炭火熾熱的火盆中，幸虧她媽及時回來了，半邊臉被燒傷了，家里又沒錢診，慢慢就成了這丑樣子。說罷，眼淚汪汪的。老佛爺拉住她的手，說，丑人也是人，沒啥可自卑的，只要挺直腰桿子做人，照樣活得自在。別人嫌棄你，我不嫌棄。

用土坯封堵的窗戶，縫隙里射進一束光亮。黃亮亮的光柱中漂浮的微塵依稀可見，光點落在地上宛如鏡子般眩目。豆妹起來，聽老佛爺啊啊著要洗臉刷牙，見瓶里沒水了，拿著空瓶去了吳媽房間。吳媽打牌熬了夜，正在床上撅著屁股睡。馬大粗將幾只瓶晃晃，見都空的，心想總不能老給他倆打水，就拎著瓶帶豆妹出去了。

豆妹是第一次出皇宮。出了胡同就是老街，老街很古老，青石板鋪的路面被磨得坑坑洼洼，街兩邊都是老式房子，雜貨店、飯店、美容店、裁縫鋪、木匠鋪、鐵匠鋪……擺攤的，賣東西的，一個挨一個，整條街花花綠綠，吵吵嚷嚷，熱鬧異常。

打開水的老虎灶在街旁的一棵大樹下。來到老虎灶。老板娘見到豆妹，一愣，隨即挑逗馬大粗說，唷嗬，哪兒弄來這么個漂亮的小娘子，艷福不淺啊。馬大粗也打趣地說，我養(yǎng)小娘子你掙錢，往后多照應(yīng)啊。

有人圍來看豆妹了，目光帶著驚訝、好奇或譏諷，這樣的場景豆妹常遇見，可少女的羞澀使她拎起那只灌滿水的瓶，紅著臉快步走開了。她的窘態(tài)頓時惹來一陣哄笑。

此后，馬大粗給了豆妹一些水牌子，讓她自己打開水。開始，豆妹磨磨蹭蹭不想去，老佛爺鼓勵她說，生成的眉毛長成的骨，看多了自然就不稀奇了。豆妹覺得她說得有道理，鼓足勇氣去打了幾次，周圍的人對她習(xí)以為常了，也不圍觀了。漸漸地，她都喜歡上了拎著水瓶去打開水，因為出去后，能在街上走走，看看熱鬧。

胡同口對面是家雜貨店，店里的老板姓胡，老家也在山里。他長得胖胖的，總愛笑嘻嘻地與豆妹說說土話，讓她喊其為胡伯。胡伯家隔壁樓上開了家棋牌室，吳媽常在這兒打牌。

老佛爺以前沒到這一帶來過，每次打開水回來，她就向豆妹打聽外面的事，這天聽豆妹說到了老虎灶再往前走，是個賣菜的地方，白菜、蘿卜、毛豆什么菜都有賣的，人可多了，她就比劃著告訴她那是菜市場，想想，摸出十塊錢，要豆妹去割點肉回來。她身上的幾十塊錢是國慶送她來時悄悄給她零用的。

見買肉吃，豆妹來勁了，進了皇宮，吃的菜除了咸菜就是新鮮菜，根本見不著葷腥。平時吳媽不許她外出，她就將瓶里的水倒在鍋里，拎著空瓶出去了。到了老虎灶，豆妹將瓶放在那兒，對老板娘說聲一會兒來拿，火急火燎地去了菜市場。她是頭次來菜市場，一出現(xiàn)，人們好奇地看她，幾個孩子還圍著喊叫花子，丑八怪。她沒在菜市場稱過肉，不曉得如何稱，來到一個屠凳前，就站在那兒不走，有人圍觀，也不敢將錢拿出來。屠夫瞧她那臟兮兮的邋遢樣，當(dāng)是來討錢，將屠刀重重地往案板上一拍，吼聲：滾！豆妹嚇得來到另一位屠夫的屠凳前，又站得樁一般。這屠夫也拍刀嚇唬，嚇唬也不走，用手指著肉，說：肉，我要肉。面對跟前這滿臉疙瘩的丑羅鍋子，這屠夫不想影響生意，就發(fā)慈悲地將幾根骨頭用刀砍砍，抓過幾塊削下來的肥肉膘，用塑料袋一包，往她手里一塞。豆妹打算給錢，見屠夫揮揮手攆她走，轉(zhuǎn)身就離開了。出了菜市場，她怕屠夫追來要錢，一口氣跑回皇宮，“嘭”地將門關(guān)住，氣喘吁吁地掏出袋子給老佛爺看。

稱到肉了，老佛爺馬上指著鍋催豆妹燒。老佛爺急，豆妹更急，點火燒灶，將肉放在鍋里煮。鍋里飄出肉香，還沒熟，老佛爺指了好幾次嚷著要吃，豆妹也流著口水嘗了幾口。見能吃了，豆妹拿過老佛爺吃飯的缸子給她盛。老佛爺嚷嚷要肉，豆妹就將肉給了她，自己啃骨頭。老佛爺吧唧吧唧吃得歡快，吃完，又要骨頭。肉是老佛爺出錢買的，她該多吃，豆妹就由她吃。

吃完，打個油嗝，老佛爺對豆妹打打手勢，示意將骨頭快清理掉，免得吳媽回來發(fā)現(xiàn)了，隨后瞇著眼躺在那兒。將骨頭收拾好丟了，豆妹見老佛爺睡了，便來到屋外墻旮旯處，摸出那十元錢，放在手里使勁搓，搓成根細卷兒，解開褲子，又解開褲頭上的帶子，將紙卷兒塞進褲帶的間隙里。在老家有次她撿了張一元的紙幣，就是這樣收藏的，鬼都不曉得。藏好錢，在院子的大水凼邊，她弄了團泥巴打算做小泥人，陡然想起熱水瓶，拔腿就往老虎灶跑。一口氣跑到老虎灶，見放瓶的地方?jīng)]有瓶了，灶臺上也沒找著，就問老板娘。老板娘一怔，忙碌中，她也沒留神豆妹的瓶哪去了，眼一眨，說，瓶，你不是拿回去了嘛。頭皮一麻，豆妹說沒拿。老板娘回答你沒拿，我也不曉得。豆妹急得哭著要。老板娘先是不睬，隨后就呵斥。丟了水瓶肯定要挨打，豆妹犟著找老板娘要，老板娘仍說她拿回去了。牛脾氣上來了，豆妹抓起灶臺上一只瓶拎著就跑。老板娘追來奪，她死死捏著不放，打她，打也不松手。雙方正糾纏，馬大粗拉著一車廢品過來了。

老板娘喊住他，氣沖沖地說你家小娘子將熱水瓶弄丟了，拿別人的瓶耍賴。馬大粗問豆妹咋回事，豆妹紅著臉說自己將瓶放在這兒，不見了。老板娘將豆妹一推，對前來看熱鬧的人高聲道，我開了十幾年老虎灶，從來沒誰丟過瓶，不信你問問。遇見這種事，馬大粗也沒辦法。奪下豆妹手里的瓶，還給老板娘，要豆妹跟他回去。

丟了熱水瓶，吳媽罵她打了水怎么不回來？棍子火鉗教訓(xùn)了她一頓。豆妹癱坐在地上嚶嚶地哭，老佛爺要她起來，剛站起身子，哎喲一叫又蹲下，原來她的左腿被吳媽打傷了。老佛爺找出上次跌傷時沒用完的幾張活血止痛膏給她貼上，除了做飯，勸她縮在床上養(yǎng)腿。

兩人臉對臉地坐著，老佛爺就用她那特殊的語言，對豆妹述說著往事。她說她去過北京，在天安門前接受了毛主席的檢閱。豆妹問毛主席是誰，老佛爺比劃一個大胖臉，指指墻中央的位置。豆妹猜是不是毛爹，因為山里人都是這樣稱呼的，老佛爺點點頭說是。接著，她又比劃毛主席招手致意的樣子，舉臂高呼萬歲，然后又說遇見困難了只要找毛主席，他老人家就會來相救。豆妹問可是真的？她說毛主席是人民的領(lǐng)袖，最關(guān)心老百姓，當(dāng)然是真的。接著又說自己當(dāng)過小學(xué)代課老師。豆妹笑她吹牛，老佛爺臉一落說是真的，為了證實她以前過的是好日子，她從枕頭里摸出個黃亮亮的東西。豆妹問是什么，老佛爺說是金耳環(huán)。豆妹伸手搶過去，老佛爺一把又奪回來。豆妹問她哪弄的？老佛爺說是她男人給她買的，丟了一只。

老佛爺說累了，輪到豆妹說了。豆妹說她在山上放牛，說牛打角，說公牛爬母牛的騷，一下子沒爬上，又爬第二次，還比劃著牛鞭子又細又長，逗得老佛爺開懷大笑。笑后，豆妹又說她家的那頭黃牛是母牛，總愛舔她，舌頭軟軟的，舔得很舒服，沒誰看得起她，她很少與人接觸，只有那黃牛喜歡她，是她的好伙伴。

豆妹的腿走路不痛了。當(dāng)晚一覺睡醒，她爬起來偷偷跑出去了。夜，格外寂靜，整條老街仿佛睡熟了。豆妹在家鄉(xiāng)夜里常牽著牛在山間走來走去，不曉得怕。借著朦朧的月色，她躡手躡腳來到老虎灶門口，想偷個熱水瓶回來。水瓶弄丟了，吳媽又給了一只，可那瓶不保溫，晚上給她洗屁股，就成冷水了，惹得老佛爺嘟嘟噥噥的不高興。老虎灶的窗口上著板子，豆妹扳松了一塊，弄開，想鉆進去，又怕被捉住，就將手伸進去亂摸，沒摸到瓶，卻摸了根鐵家伙，拿出來見是老板娘燒火用的爐鉤，正要再摸，對面木匠鋪里的狗叫了，就飛快地跑了回來。

翌日，豆妹去了老虎灶。老虎灶里有好幾個人，老板娘氣呼呼地說，昨晚遭賊了，把她的爐鉤偷了。豆妹一副幸災(zāi)樂禍的樣子，心想你要我挨打，我也要你倒霉，瞧老板娘在望自己，快步閃進巷子。見一家飯店的屋背后窗里有許多熱水瓶，便記在心里。半夜，豆妹帶著爐鉤溜出去了。來到飯店屋后窗下，她用爐鉤撬窗子，窗子被順利地撬開了，可窗臺太高，拿不到瓶。在地上摸幾塊斷磚頭墊著，她又爬上窗臺，正欲拿瓶，忽聽見里面有咳嗽聲，驚得身子一歪，腳下一空，跌下來。手臂被摔得生疼，嚇得趴著不敢動。里面沒動靜了，她再次忍疼爬上去，拿了只瓶。到家，老佛爺被驚醒了。豆妹將熱水瓶給她看，說以后有熱水洗屁股了。老佛爺卻抱怨她夜里不該出去偷東西。

怕偷來的水瓶被吳媽發(fā)現(xiàn)，豆妹將其藏了起來，做飯前燒鍋開水灌進去再藏起來。老佛爺說，燒開水浪費柴，吳媽遲早會發(fā)現(xiàn)的。想了想，點撥豆妹說，你將這只瓶的瓶膽換到那只瓶上，別人就不曉得了，你就能去打開水了。豆妹手一拍，欽佩她點子真多，按她說的，將瓶殼子的底座轉(zhuǎn)開，將瓶膽換了。老佛爺說這只水瓶是多余的，你設(shè)法給人家送回去吧，乘機教育她說偷東西是做賊，不好。豆妹沒吭聲，在山里老家，誰家菜園里黃瓜架子上結(jié)了黃瓜，想吃她夜里就去摘，捉住無非挨頓打，也沒什么大不了的。

夜里，還是將那只水瓶悄悄放在了那家飯店門口，因為她不想讓老佛爺瞧不起她。將瓶放好，撿塊石頭，她照著飯店的門咣當(dāng)一擊，拔腿便跑，跑到遠處，見開門的人將水瓶拿進去了，才松了口氣。

偷爐鉤和熱水瓶本來與老佛爺沒啥干系，老佛爺卻與豆妹鬧了一場。這天，老佛爺從枕頭里拿東西，發(fā)現(xiàn)金耳環(huán)不見了，就將在門口洗衣服的豆妹喊了過來，問她拿了沒有？豆妹說不曉得，她板著臉說，你沒拿，難道金耳環(huán)長翅膀飛了。豆妹要她再找找，是不是掉到哪兒了。她下床，將床上翻個底朝天，仍沒找到，指著豆妹說皇宮里沒旁人，別人也不曉得她有，說她偷東西偷慣了，準是她拿的。豆妹見冤枉她了，氣得與她吵起來，吵火了，就不理她了。這么貴重的東西不見了，老佛爺不甘心就這么算了，向吳媽告了狀。

吳媽陰著臉要豆妹交出來。豆妹一口咬定沒拿，說急了就委屈地蹲在墻根嚶嚶地哭，心想，自己沒拿，她倆一起逼著要，這小保姆無法當(dāng)了，不如回去放牛，氣鼓鼓地起身出去了。

半下午，馬大粗收破爛回來，喊豆妹來幫他下車，不見人影，問老佛爺，老佛爺沒好聲地說不曉得。吳媽發(fā)現(xiàn)豆妹的東西不在了，估猜準是為金耳環(huán)的事跑了，讓馬大粗快去追。馬大粗曉得豆妹身上沒錢，要回家也是步行，騎上自行車順著通往山里的公路追去。追一會兒，追上了。豆妹正坐在樹下呱唧呱唧地吃胡蘿卜。

馬大粗勸她說：你沒拿金耳環(huán)就這樣跑回去，老佛爺還當(dāng)你真拿了，一輩子都說不清。

豆妹覺得這說得對，跟他回來了。

豆妹不辭而別，越發(fā)讓老佛爺懷疑金耳環(huán)是她偷的，見她回來了，就要吳媽脫光她的衣服搜，可豆妹犟著不脫，老佛爺說沒偷你怎么怕搜？豆妹指天發(fā)毒誓，我偷了，雷劈死我，沒偷怎么辦？老佛爺賭氣地啊啊，沒偷，你打我耳巴子。豆妹負氣地說，說話不算數(shù)，你就不如牛！氣鼓鼓地幾把將身上的衣服脫干凈，赤條條地讓她倆看。

見她身上確實沒有，老佛爺又冒出一句：鬼曉得你藏哪兒了。聞言，豆妹發(fā)了瘋般舉手打老佛爺，吳媽一把抱住，喝叫不許打。吳媽不想將事情弄僵，勸老佛爺算了，刀切豆腐兩面光，又用好話安慰豆妹，還將馬大粗撿來的一件舊T恤衫給了她。

鬧了這場，豆妹覺得老佛爺疑心太重，自己將心都掏出來給她吃，她還不相信自己，很生氣，吃飯時，將裝飯的缸子端來往她身邊一放，不喂了；夜里，也不用熱水替她擦身子。

頭兩天老佛爺還憋氣，第三天身上難受了。清醒過來后，她感到自己做得過分，豆妹畢竟是個孩子，又沒抓住把柄，僅憑著習(xí)慣就說是她偷的，她當(dāng)然不服，自己是當(dāng)奶奶的人了，姿態(tài)應(yīng)該高些，就主動妥協(xié)，給了豆妹幾個一元的硬幣，要她去買包衛(wèi)生紙，剩下的錢給她買方便面吃，因為豆妹曾說她沒吃過方便面。

將東西買來，豆妹打開方便面吃得津津有味，見老佛爺看著她，就掐點往她嘴里喂。老佛爺搖頭說吃不下干的，她用力將方便面掰開，拿一塊與佐料一起用開水泡好喂她吃。老佛爺笑了。豆妹憋在心里的氣也散了。丟了那么貴重的東西，誰都舍不得，老佛爺錯怪自己，肯定是一時急糊涂了。想起在家看牛時，有次黃牛意外地踩傷了她的腳，痛了很久，她并沒有責(zé)怪牛。

夜里，豆妹不能離開皇宮，偷著跑出去幾次，那是例外。睡早了，也睡不著，她玩抓子給老佛爺看，有時兩人還一起玩石頭剪子布。這天夜里，豆妹陡然聽見外面有錄音機在放歌，老佛爺說這歌調(diào)子好，詞更好。第二天去打開水，豆妹拎著水瓶沿店看，來到木匠鋪隔壁那家修理家用電器的鋪子，站住了，因為鋪子柜臺里有臺錄音機正在放歌。鋪子里的師傅姓丁，是位小兒麻痹癥患者，整天坐在椅子上修電器。豆妹問昨晚的歌是不是你放的？丁師傅笑著回答是啊。豆妹說今晚到時候再放好嗎？丁師傅沒吭聲。豆妹說，你放，我替你打開水。丁師傅眼一亮給她個水牌子，讓她拿去打了。

豆妹回來將情況對老佛爺一說，老佛爺問可是真的？

豆妹伸出小拇指說哄你是小狗子。

天還沒黑，兩人就候在床上靜靜地盼著。歌聲果然響了，兩人邊聽邊跟著哼唱。

此后，豆妹天天給丁師傅打開水，夜里就與老佛爺一起聽歌。丁師傅還給了她一張歌詞。有了歌詞，豆妹才曉得這歌叫《感恩的心》，經(jīng)老佛爺一句句教字，她很快會唱了。一到夜里，就是丁師傅不放，兩人也要唱幾遍……

初春的陽光如母親的笑臉般讓人溫暖。

皇宮里因光線太暗，很陰冷。

老佛爺嚷著要曬太陽。豆妹也感到有必要，整天待在房里，別說是大活人，就是牛也受不了。將她扶下床，自己蹲下，讓其在背上伏好，打算將她背出來，喊聲一、二、三，豆妹一用勁，不但沒背起來，反而被壓趴下了。老佛爺說你個子太小，不行，豆妹仍堅持再來一次，見再來一次還是不行，就改變方式，想攙著她走到外面去。老佛爺那條孬腿僵硬異常，扶東西能站立，但邁不開步子，試了試，見差點跌倒，豆妹勸她別做夢了。

老佛爺指著那封死的窗戶，要豆妹將土坯扒掉。豆妹說扒掉吳媽會打她。老佛爺拍著胸脯說吳媽打她，她來說。豆妹心想這樣也好，就拿起爐鉤將土坯戳掉一塊。一縷絢麗的陽光射了進來，皇宮里亮多了。老佛爺要豆妹將她移到床那頭，讓射進來的陽光照著她，豆妹答應(yīng)了。

有了這方小孔，半上午，豆妹就喊老佛爺上朝曬太陽，呼吸新鮮空氣。

這天，豆妹用一把舊斧頭發(fā)狠地劈一個破缸蓋子當(dāng)柴燒，老佛爺指著窗洞外驚喜地要她看。豆妹當(dāng)她看到了什么寶貝，過去了。順著老佛爺手指的方向望去，原來對面苔蘚斑駁的老墻上長了株野草，豆妹撇撇嘴說草有啥好看的，可老佛爺卻哇哇地說些豆妹不懂的話。

老佛爺又嗷嗷叫豆妹來看，那野草上長出個蠶豆般大小的花蕾。

豆妹說春天來了，當(dāng)然有花，講她老家一到春天漫山遍野都是映山紅，牛看了都抬起脖子哞哞叫，那才好瞧呢。老佛爺哼唧道，再好看，我也看不到，說了有屁用。豆妹又與她打嘴仗，我說了沒屁用，你看了有屁用，該行了吧。

下雨了，吳媽過來將窗洞用土坯封了。

天晴后，老佛爺又想上朝，叫豆妹再用爐鉤撬開。沒想到這一撬，整個窗戶的土坯都松動了，嘩啦一響，全塌下來。豆妹閃得快，可一只腳還是被砸了。豆妹蹲在那兒哎喲哎喲地揉腳，老佛爺關(guān)心地問沒事吧。揉了一氣，豆妹將倒下來的土坯收拾好，又將窗臺掃掃，想將窗戶推開，推幾下沒推動，才曉得被釘死了。她問老佛爺這樣敞著，下雨咋辦？老佛爺嗯嗯唧唧地也不曉得咋辦。

馬大粗回來了。豆妹向他求助。馬大粗問怎么搞的？豆妹撒謊說土坯不曉得怎么倒了，把她的腳也砸了。馬大粗擦擦頭上的汗，找塊塑料布，釘在窗戶框子上。老佛爺卻沖他啊啊，馬大粗聽不懂老人家說的是什么，豆妹翻譯說她講這樣蒙著看不見外面。馬大粗不耐煩地說，看不見就看不見，敞亮就行，出去分揀破爛了。

老佛爺無法上朝了，可墻上的花草卻令她牽掛，就叫豆妹到那邊去看看。繞道來到窗那邊，豆妹敲敲塑料布朝里面喊道，花草好著呢。

老佛爺大聲啊啊著問，花開了沒有？豆妹說開了。老佛爺又問，可香？ 豆妹說香噴噴的。老佛爺嚷嚷著叫她回來。豆妹跑回來問老佛爺，給你看了，你還要干嘛？老佛爺要豆妹用手指頭將塑料布給她摳個洞，說要看看。豆妹說要摳你自己摳，我不敢。老佛爺伸出那只靈活的手，狠下心來將塑料布摳穿，使勁一拉，拉個大窟窿，斜著身子從洞里朝外探望，望了好一會兒，氣得對豆妹嚷嚷花還沒開，怎么說開了，抱怨不該騙她。豆妹說不說花開了，你又要罵我。

老佛爺歪著身子一動不動地看那花草，心好像被黏住了。

豆妹心想要是能裝塊玻璃那該多好，就出去了。在那排破房子窗戶上四處尋找，發(fā)現(xiàn)有一塊是好的。玻璃被釘著，取幾下沒取下來，豆妹怕使勁弄碎了，跑回來拿把破菜刀，鼓搗好一氣，取下來了?？炊姑媚脡K玻璃回來了，老佛爺很高興，指揮豆妹安裝。

豆妹笨手笨腳折騰了大半天，手都弄出了血，才裝好，又擦得鏡子般明亮。

靠著床頭，老佛爺欣賞著花草，郁悶的心情緩解多了。透過這事，她感到了豆妹宛如墻上那朵小野花般散發(fā)著質(zhì)樸的美，為在這孤寂的環(huán)境中有這么個懂事的女孩做伴而慶幸。

外面，鞭炮聲此起彼伏地響著，不時還傳來鑼鼓聲。

趁吳媽不在家，老佛爺下圣旨叫豆妹上街去看看。

從街上回來，豆妹對她說，剛才街上過去好多車，車上裝滿了人，敲鑼打鼓，還插著紅紅綠綠的旗子。老佛爺揚揚眉毛說，清明要到了，那些人是去祭祖的。豆妹問她，你有父母嗎？老佛爺說當(dāng)然有。豆妹傻乎乎地問他們也是癱子嗎？老佛爺啐了她一口，做個騎馬打槍的樣子，說她父親是軍官；說到母親，又做個紡線的動作，說她母親會紡線。豆妹搖手不信，說他們那么有本事，怎么會生下你這癱子。老佛爺說她以前也是身體強健的女人，那年秋天，她挖菜地時，不幸中風(fēng)了，半邊身子就沒用了。豆妹問中風(fēng)是咋回事？老佛爺說是腦子里的血管破了，出了血。豆妹說聲真可憐，又問：你有孩子嗎？老佛爺從枕頭里摸出個皮夾子，掏出張照片給豆妹看。照片上有兩個大人和兩個孩子，老佛爺指著那梳著大辮子的女人說這就是她。豆妹看看照片，再瞧瞧老佛爺，說她年輕時真漂亮。老佛爺又指著照片中那男人，說是她男人。豆妹伸出大拇指說長得帥，然后指著下面的男孩與女孩問是誰？老佛爺說我的孩子。豆妹上去捂住她的嘴，說她騙人。老佛爺說沒騙她，自己有兒有女。豆妹站在老佛爺面前腰一叉，問，你有兒有女，怎么不同他們過？也不見他們來看你？

老佛爺沉默了，她女兒跟一個福建商人私奔了，母女就此斷絕了來往，至今音訊全無。女兒的事無臉說，兒子國慶怕老婆，媳婦潘云與自己有隔閡，她不想將這些告訴給豆妹。

豆妹逼問道：說啊，說不出來就是騙人。

老佛爺回答，兒子寄錢來養(yǎng)活她。

豆妹嘴巴張大了，問錢呢？怎么沒看見他送來？

老佛爺告訴她，錢，由她兒子國慶按月寄給吳媽，不然吳媽怎么會養(yǎng)她？喊她老佛爺？說罷，她伸出四個指頭。說她兒子國慶每月給吳媽四百元。當(dāng)初國慶將她寄養(yǎng)在吳媽這兒時，對她說的是這數(shù)，擔(dān)憂說多了怕她不愿意，至于到底給多少，她也不曉得。

豆妹舌頭一伸，說，乖乖子，給這么多。

老佛爺指著豆妹：你吃的就是我的飯。

豆妹腳一跺：不對，我是吳媽和馬叔接來的，他們養(yǎng)我。

老佛爺?shù)?，他倆接你來給我當(dāng)保姆，當(dāng)然是我養(yǎng)你。

豆妹爭辯道，吳媽給米，給饃。

老佛爺說，饃是我叫她加的，我不給她錢，她能聽我的話嗎？

豆妹覺得是這么回事，很感動，忙給老佛爺跪下磕頭致謝。

老佛爺說，光磕頭還不行，得拿出行動來報答。

豆妹問怎么報答？

老佛爺說，以后你要喂我吃飯。

豆妹說，好。

老佛爺又逗她說，不但要喂，還要祝福。

豆妹問怎么祝福？

老佛爺說，喂飯時你要念叨吃一勺放個響屁，吃兩勺輕松下床，吃三勺身體健康，吃四勺萬壽無疆。萬壽無疆，豆妹聽成了是身子發(fā)僵。就問是什么意思？老佛爺糾正說是萬壽無疆，比劃著解釋了好半天，豆妹才恍然大悟地說，曉得了，萬壽無疆就是老不死的。老佛爺哈哈一笑，說她說對了。

老佛爺說，過了清明，就是五一節(jié)，國慶準來看我。

豆妹說，你哄吧，隨你哄，反正我不信。老佛爺急得大聲啊啊，這回豆妹沒聽懂她說得是啥意思，就對她說，養(yǎng)兒養(yǎng)女不就是為著老了守在身邊端吃端喝，死了燒香嗎？你給我飯吃，對我這么好，你就是我奶奶，現(xiàn)在我照顧你，將來你死了，我給你燒香。

老佛爺問她這話是聽誰說的。

豆妹又講是嬸嬸告訴她的，看老佛爺一副傷心的模樣，又問，我嬸嬸說得不對嗎？

老佛爺一把將她攬在懷里，在她臉上親親，說，你嬸嬸說得對，你真是孝順的孩子。

馬大粗接到了國慶打來的電話，問他媽過得怎么樣？馬大粗回復(fù)說前不久，他們從農(nóng)村親戚家請來位小保姆，專門伺候老人家，他媽在這邊過得好著呢，讓他放心。天曉得放不放心，反正國慶說五一節(jié)要去看看。

聽國慶說五一節(jié)要來，馬大粗很高興，吳媽卻說，明天，我去把照相館的小劉請來，照幾張相寄去。馬大粗不解地問寄照片干嘛？吳媽用胖手在他額頭上一點：真是榆木疙瘩不開竅，他們來了，我們要花錢接待，還得改善條件，將照片寄過去，見老佛爺在這邊過得好，他們就不會來了，我們也有由頭提出來加錢。

馬大粗欽佩她真會借東風(fēng)。

拎桶熱水，拿著水瓶，吳媽過來了。她叫豆妹去把她房里的大塑料澡盆拿來。聽說洗澡，老佛爺樂了。關(guān)了門，豆妹將她從床上扶下來。先給她洗頭，洗好，要她脫衣服，她指指玻璃。豆妹訕笑道，鬼看你。老佛爺用眼挖她，她才找本舊雜志遮住。脫了衣服，老佛爺赤裸著身子坐在澡盆里，她半邊身子明顯干癟了，胳膊一只粗一只細，腿也一條粗一條細，屁股一邊好好的，另一邊骨頭凸暴。豆妹從澡盆里撈起毛巾往她身上擦，老佛爺猛地一叫，你燙死我啊！豆妹忙往盆中添點冷水。洗時，豆妹搓洗著那半邊肌肉萎縮的身子，問有感覺沒有，老佛爺說有點，但僵僵的，不聽使喚。把老佛爺洗罷在床上安頓妥帖，豆妹將衣服脫了，就著水也洗洗。望著豆妹那骨瘦嶙峋的身子，后背如背了只小鍋般凸起著，前面那癟凹的胸脯也鼓出兩個拳頭大小的肉球，整個一副被捏變了形的泥人，老佛爺一陣心酸。

洗畢，將水倒了，豆妹坐在那兒梳頭。

吳媽拿著新床單、新被子同照相的小劉一起進來了。鋪好床，吳媽又找件新衣服給老佛爺穿上，拿出件褂子讓豆妹換了，還將她房間里的彩電也抱來了。老佛爺事先曉得照相的事，談不上欣喜，不知情的豆妹卻樂顛顛的。布置好了，面對豆妹那滿是疤子疙瘩的半邊丑臉，吳媽先是拿痱子粉遮蓋，撲幾下見蓋不住，直皺眉，一旁的小劉建議涂牙膏試試。吳媽把牙膏擠出來往豆妹臉上涂抹，豆妹捂著臉嚷著不愿意，吳媽說想好看就不能怕難受，一會兒就洗掉，怕啥呢？涂了一層，遮蓋的效果并不佳，小劉說沒關(guān)系，拍照時他注意一點。在吳媽的導(dǎo)演下，小劉咔嚓咔嚓拍了豆妹喂飯給老佛爺吃，給老佛爺洗腳，老佛爺在看電視等情景的照片。

拍完，吳媽將新床單和新被子收走了，豆妹明白了吳媽的用意，做個鬼樣，說她真會弄虛作假。老佛爺說照片是寄給她兒子國慶的，豆妹忙用手捂住臉說丑死了。

照片拿來了，豆妹見自己照出來的模樣并不難看，央求著找吳媽要了張。

接到照片，國慶喜笑顏開地拿給妻子潘云看。看后，潘云說當(dāng)初將你媽寄養(yǎng)在吳媽家，你還有想法，這回該放心了吧。國慶忙說自己是擔(dān)心別人講閑話，其實他也巴不得能給母親找個養(yǎng)老的好地方。兩人正說著，吳媽打來電話，問照片收到?jīng)]有，滿意嗎？有意見只管提。接電話的國慶連連說滿意，表示感謝。說著說著，話鋒一轉(zhuǎn)，吳媽說現(xiàn)在東西貴，兩個人要吃要喝，收破爛的人越來越多，她家老馬也掙不到什么錢，繞個大圈子，將話落在加錢上。

潘云不耐煩地揮揮手，說給她給她，每月加一百元。

國慶一聽這話，滿口答應(yīng)了吳媽。

吳媽說五一節(jié)你們要來，提前打個招呼啊。

國慶搔著頭皮問潘云去不去？潘云陰著臉敲鼓般咚咚咚地說，五一節(jié)，我們?nèi)ゾ耪瘻?，伴都邀好了，要?dāng)孝子，你自己去。見老婆是這種態(tài)度，國慶就回復(fù)吳媽，五一節(jié)他要忙生意，走不開，中秋節(jié)再說吧。

吳媽樂滋滋地過來對老佛爺說，國慶他們看了照片很高興，五一節(jié)要來看您老人家呢。聽說兒子要來看自己，老佛爺?shù)哪樢幌伦娱_陽了，要國慶的電話號碼，吳媽笑著說有事只管告訴她，她會轉(zhuǎn)告給國慶的，沒給。

吳媽離開后，老佛爺揚著脖子要豆妹泡茶給她喝。豆妹說，你兒子來看你，又不看我。老佛爺許諾道，國慶來了，叫他買好多好東西給你吃。

從那天起，老佛爺就要豆妹與她一起數(shù)日子，不再看窗外了，而是將臉轉(zhuǎn)過來對著門，門口稍微有點動靜，就打發(fā)豆妹去看看是不是國慶來了。豆妹曉得她想兒子，看了一次又一次也不覺得厭煩。五一節(jié)頭天傍晚，老佛爺再次對豆妹嚷嚷，說國慶來了，她聽見腳步聲了。豆妹也當(dāng)是真的，跑到大門口，見是兩個人在往院子的圍墻上用石灰寫大字，回來失望地對老佛爺說，不是你兒子。天黑透了，國慶還沒來，老佛爺焦急地要豆妹去將吳媽喊來，問是怎么回事。吳媽哄她說，上午國慶打電話來，說急著做筆大生意，不來了。老佛爺怔住了，好半天沒緩過神來。豆妹在一旁掩嘴笑著說，空等了吧。老佛爺氣得嗷嗷叫。吳媽忙擺出慈善的樣子說，國慶不來，我給您過節(jié)。

五一節(jié)，街上很熱鬧。聽見外面的鞭炮聲此起彼伏，豆妹心里癢癢的，可又不敢上街，就與老佛爺邊聽鞭炮聲邊議論。中午吃飯時，吳媽端碗紅燒肉來了，笑瞇瞇地對老佛爺說，過節(jié)加餐，吃肉。兩人呼呼啦啦地吃起來，吃完，豆妹捧著碗在舔，老佛爺卻嘟噥，什么紅燒肉，盡是煉了油的肥肉渣，抱怨吳媽太摳。豆妹說，這么好吃的肉還說是油渣，你嘴也太刁了。

半下午，豆妹叔叔陪鄰居進城買農(nóng)機，順便來吳媽家看看豆妹，還給她帶來四個蕎麥粑。見面，豆妹關(guān)心地問家里的黃牛好嗎？叔叔說黃牛好著呢，讓她別牽掛。豆妹將粑在飯鍋里蒸好，給老佛爺一個，吳媽一個，馬叔一個，自己留一個。沒料到老佛爺對著粑卻流淚了。豆妹說這粑看起來黑乎乎的，可好吃了。老佛爺沒吭聲，仍在抹淚，豆妹估計她是在為國慶沒來而悲傷，就邊吃邊唱小調(diào)：“紅桿子綠葉，開白花，磨白粉，做黑粑，吃得伢兒笑哈哈……”逗老佛爺開心。老佛爺不但沒樂，反而破口大罵國慶是個不孝的東西，良心讓狗吃了。哄了幾句見哄不好，豆妹將桌子一拍，對她說，你頭回吃我的東西，應(yīng)該高興才對，你哭著罵兒子，你心里還有我沒？她這一咋呼，讓老佛爺一愣，心想豆妹說得對啊，不能冷了她的這片熱心，忙擦去淚說，奶奶氣暈頭了，是奶奶不對，拿起粑吃起來。見豆妹將自己的粑用刀切開，就問干什么？豆妹說這半邊送給胡伯，那半邊是送丁師傅，平時他倆對她好，她要感謝，說罷，拿著粑出去了。老佛爺忙將手中的粑用刀切開，給豆妹留下半邊。

國慶沒來，老佛爺總感覺不對勁，想了一下，叫豆妹去看看吳媽家電話有沒有來電顯示。狗蛋家有電話，豆妹雖未碰過，可耳濡目染也清楚是怎么回事?？戳撕?，豆妹說有。老佛爺要她再去看上面的號碼，豆妹兩個數(shù)兩個數(shù)地記，跑了幾趟，老佛爺將那號碼用鐵釘寫在墻上，問豆妹可會打？豆妹搖頭說不會。老佛爺要她搓十個泥巴團子來，按扁，用火柴棒在上面分別寫上1、2、3、4、5、6、7、8、9、0，教她按。教了幾次，豆妹會了。

吳媽出去了，屋里沒人，豆妹偷著去給國慶打電話。她拿起話筒打過去，聽話筒里有聲音了，嚇得將話筒一丟，跑來驚喜地對老佛爺說里有人說話了，問該說什么。老佛爺把要說的話告訴了她，豆妹趕緊去說話，吳媽卻回來了，見話筒放在一邊，估計準是豆妹偷著打的，再出去就將電話鎖了。

院子外的樹上葉子茂盛了。

脫了破棉襖，穿著單衣，豆妹感到爽溜多了。這天，陽光明媚，她將床上的被褥拆開來洗了，將棉絮床單搭在鐵絲上曬。打掃皇宮，清理床下小泥人時，她發(fā)現(xiàn)有個黃亮亮的東西，撿起來一瞧，竟是老佛爺?shù)慕鸲h(huán)。

老佛爺見金耳環(huán)找到了，笑著伸手去接。豆妹將手往回一收說，你錯怪了我，該不該打？老佛爺笑著說，我向你賠禮道歉，打吧，愛怎么打，你就怎么打。

豆妹一把捧住老佛爺?shù)哪?，像上次她親她時那樣，親了親說，我哪敢打老佛爺啊，將金耳環(huán)給了她。

往外倒垃圾時，豆妹感覺下身有點不對勁，去了廁所。不一會兒，她提著褲子跑來驚慌地問老佛爺，身上怎么出血了？看后，老佛爺笑了，說你的大姨媽來了。豆妹問大姨媽是誰？老佛爺在她耳邊咕噥一句，豆妹頓時羞得低下頭。老佛爺摸出幾塊錢，要她到雜貨店里去買包衛(wèi)生紙，教她怎么處理。豆妹的褲頭弄臟了，老佛爺見她沒換的，就將一條襯褲剪短給她穿了。

豆妹拿著臟褲頭來到外面，小心翼翼地將藏在里面的十元錢掏了出來，把褲頭洗好曬干，想將錢再藏進去，卻塞不進了，她就將錢藏在圍墻的一個洞里。

豆妹身上干凈了，老佛爺要她洗個澡，然后讓她坐在身邊，叮囑以后例假來了，要注意休息。豆妹點點頭。這時，老佛爺替她抹去眼淚，掏出金耳環(huán)對她說，往后，你就成人了，這耳環(huán)送給你,算是奶奶給你的嫁妝。豆妹紅著臉說我不嫁人，永遠照顧您。老佛爺說你有這份心，我就滿足了。我是個廢人了，早晚是要死的，耳環(huán)留著也沒用。豆妹說，你死了，我也死，陪你作鬼。老佛爺臉一唬，你又亂講了。邊說著話，邊撫摸著豆妹的頭發(fā)。還從來沒誰這樣疼愛過豆妹呢，老佛爺是世界上對她最好的人。這么想著，豆妹的淚水就像斷了線的珍珠往下掉。

這天，豆妹見破爛堆里有兩個廢舊的自行車鋼圈，就拿回來滾給老佛爺看。思忖了一下，老佛爺說將這兩個輪子綁在椅子上就成輪椅了，有了輪椅，就能推她到外面去。豆妹在街上見過輪椅，覺得是個好法子，就找來繩子、木頭和篾片，想將那兩只鋼圈綁在木椅子上。她將鋼圈與椅子放在一起，用繩子繞來繞去地捆綁著，老佛爺說這么綁不行，得找根棍子先從椅子檔中穿過去再綁鋼圈，豆妹照辦了，可怎么綁都不管用，埋頭擺弄到天黑，也沒搞成。

第二天，她將椅子和鋼圈費力地拖到木匠鋪，請木匠幫忙。

小木匠要她拿錢，她就苦苦相求。屋里的老木匠出來問清是怎么回事后，看看椅子和鋼圈，讓她將東西放在鋪子里。晚上老木匠找到馬大粗，來到皇宮，看看躺在床上的老佛爺，也沒說什么就走了。

過了幾天，老木匠把一部用椅子和鋼圈做成的輪椅送來了。豆妹將老佛爺扶下床，讓她坐了上去。老木匠推著試試，輪椅雖笨重，但能推得動。馬大粗問要多少錢，老木匠看著豆妹，說給點工夫錢算了。馬大粗當(dāng)場支付了二十元錢。

吳媽過來看看輪椅，轉(zhuǎn)身就給國慶打電話，說他媽要做個輪椅，材料費、加工費得三百八十元，問做不做？國慶在那邊爽快地說做，錢與生活費一起寄給她。

有了輪椅，吳媽擔(dān)心推翻了出事，只許豆妹推著老佛爺在院子里活動，不準出去。

豆妹用輪椅將老佛爺推出皇宮，在院子里吱吱呀呀地推著。

這天，老佛爺坐在輪椅上聽見院外樹上有斑鳩在咕咕地叫喚，執(zhí)意要出去看光景，豆妹拗不過她，只好答應(yīng)了。院子的大鐵門一邊封死了，能開關(guān)的那扇門下面有根鐵檔，想將輪椅推出去，得將兩邊墊高了才行，豆妹搬來土坯很快就墊好了。

將輪椅推出院子，老佛爺一雙眼到處張望。豆妹指著墻上那個用白石灰寫的大字，問是啥字。老佛爺說是個拆字。豆妹又問拆字是啥意思？老佛爺回答，這兒的房子可能要拆。豆妹焦急地問，房子拆了，我們住那兒？老佛爺回答，不用你操心，到時候政府自然會有安排。

閑扯幾句，老佛爺嚷著要上街。豆妹推她去，可通往街上的胡同太窄，輪椅進不去，就轉(zhuǎn)身順著大道推著往前走。來到臭水溝旁，溝上原來的小橋斷了，被馬大粗架了兩塊水泥板，板車能過去，輪椅卻不行。

豆妹只得將輪椅停在這兒，盡管面前臭氣熏天，但這兒視野開闊，遠處樹木蒼翠，景色迷人。坐在輪椅上，老佛爺舉目眺望，只見田野上結(jié)了莢的油菜綠生生一大片，金黃的麥浪隨風(fēng)起伏著，遠處的公路上車來車往，喇叭聲不斷……就對豆妹說，來這兒這么久了，從來沒像今天這么高興。

那天特別悶熱，下午老佛爺又要出宮去巡游。豆妹掌握了吳媽的習(xí)慣，曉得她打牌不到天黑不會回來，于是又將老佛爺推到臭水溝那兒。因為例假又來了，豆妹得回去換衛(wèi)生紙。換好，見褲頭上臟了，就脫下來洗，還沒洗完，天空咔嚓一下，炸個響雷，驚得她一跳。看天暗暗的要下暴雨，她丟下褲頭跑來推老佛爺回宮。雨說下就下了起來，蠶豆大的雨點噼噼啪啪地砸下來，過大門檻子時，豆妹一用勁，不慎將輪椅推翻了，老佛爺重重地從輪椅里摔了下來。豆妹趕緊將她往輪椅上抱，這時暴雨鋪天蓋地地下起來。豆妹因矮小瘦弱，好半天也沒將老佛爺弄上來，急得冒雨跑到雜貨店，大喊救命。

胡伯得知情況，跑來幫著將老佛爺弄回屋里。老佛爺嚷嚷著腿疼，豆妹將她那濕漉漉的褲腿拉上來一看，見那條好腿中間鼓個包，料定不好，嚇得直哆嗦。

吳媽回來見老佛爺?shù)耐人嗔耍瑲獾镁咀《姑玫念^發(fā)，將她的頭朝墻上撞。豆妹抱頭縮在墻角扭動著身子哇哇痛哭。打豆妹出了氣，可老佛爺卻在床上痛得嗷嗷叫，送她去醫(yī)院？治療要花錢，而且是花大錢。找國慶要？想都別想。要是國慶知道了這事，追問起來，話不好說。吳媽與馬大粗一合計，既然事已被胡伯知道了，不給老人家治，他那喇叭嘴肯定要到處亂說，不如喊老莫來替老佛爺?shù)鯉滋焖?，就算以后被國慶曉得了，也能推卸責(zé)任。

個體診所的醫(yī)生老莫當(dāng)晚來給老佛爺診斷后，用繃帶將腿包扎了一下，然后吊水。見豆妹在拼命咳嗽，老佛爺伸過手摸了模，額頭滾燙，曉得是被雨淋病了，要老莫給治療，錢由她出，說著，將身上所有的零錢都拿出來交給了老莫。收了錢，老莫給豆妹打了一針，給幾片退燒藥，叮囑了幾句。

第二天吳媽來送米和菜，老佛爺指著豆妹頭上鵝蛋大的包，說就是犯了天大錯誤，也不能這樣打她。吳媽懶得同她啰唆，心想我調(diào)教豆妹，要你逞能做什么好人。吳媽走后，老佛爺開導(dǎo)豆妹說，她憑什么打你，再打，你去告她，打人犯法。豆妹不懂得啥叫犯法，只曉得老佛爺是在護自己，雖病得暈頭耷腦，走路都打飄，但仍用破臉盆為老佛爺端屎接尿，悉心照顧著。

吃了退燒藥，豆妹的病漸漸好了，可老佛爺卻不能下床了。聽老佛爺嘆息自己成了“四缺三”，豆妹抹著淚說，都怪我不好，推翻了輪椅，跌斷了你的腿。老佛爺嘿嘿一笑，說：我放個屁都要你用手捧著，享福得很。你別往心里去，是奶奶命該如此，不怪你，過些日子，養(yǎng)養(yǎng)，自然會好。她越這樣寬容，豆妹就越感到內(nèi)疚。

摔壞的輪椅，被吳媽丟進垃圾堆里，不許豆妹再碰。

樹上有知了叫了。

晚上，皇宮里蚊子多得成把抓。老佛爺啊啊著示意豆妹去找吳媽要蚊帳。豆妹硬著頭皮將話對馬大粗說了，一旁的吳媽厲聲道，我們房里還沒掛呢，就你們命金貴。老佛爺見吳媽不給蚊帳，氣得摔東西大罵。

夜里，豆妹就用老家的土辦法，弄來柴草燒一小堆火，用煙來熏趕蚊子。不一會兒，老佛爺嗆得連連咳嗽，大叫受不了。吳媽發(fā)現(xiàn)后擔(dān)心失火，要打豆妹。老佛爺?shù)芍蹧_她咋呼不準打，又要蚊帳。

馬大粗說干脆將舊蚊帳給她們，我們?nèi)ベI頂新的。吳媽說當(dāng)初國慶將他媽交給我們時說添置東西找他，要買也得國慶買。拿起電話打過去，對國慶說，夏天到了，在我們這兒條件差，大城市里不是有養(yǎng)老院嘛，你還是把你媽送到那兒去享福。一聽這話，國慶心里打起小鼓，料定準是要錢，就直截了當(dāng)?shù)貑柺遣皇俏覌屢碇檬裁礀|西？

吳媽說，夏天嘛，蚊帳席子少不了，我家又沒多余的。

掛了電話，國慶與潘云商量。潘云嘟囔道，一會兒要這，一會兒要那，無非是變著法子誆錢。國慶雖厭惡吳媽揩油，可老娘在她手里，也沒啥好對策。

拿到錢，馬大粗要去買蚊帳。吳媽卻買來幾盒蚊香交給豆妹，將錢拿去打牌了。

有了蚊香，豆妹很高興，夜里在床頭各點一盤。蚊子是少了，可悶熱依舊，沒幾天老佛爺就焐出一身痱子，癢得她要豆妹替她到處抓。她又找吳媽要席子，吳媽嘴上嗯嗯，過后就成了耳邊風(fēng)。以前，她對老佛爺比較恭讓，近來見她時常當(dāng)著豆妹的面對她嚷嚷，便有了看法。熱得實在受不了，豆妹將被子拆了，蓋被單，并將蒙窗戶的塑料布上扯下一塊，從破爛堆里撿張破草席，洗干凈墊在床上，還揀來把破蒲扇，替老佛爺撲噠撲噠地扇著。

因皇宮里陰暗潮濕，衛(wèi)生條件太差，豆妹腿上生了瘡，紅腫紅腫的，難受異常。老佛爺?shù)难g也生了好幾個黑頭疔，生猛生猛的，很嚇人。豆妹原來在家腿上生過瘡，是嬸嬸用新鮮的南瓜瓤子敷在上面才敷好的。她跑到城郊人家的菜園里偷了個南瓜。瓜肉被炒著吃了，新鮮的瓜瓤用來敷瘡。

老佛爺問管用嗎，她說管用。兩天后，她腿上的瘡明顯好多了，而老佛爺腰間的黑頭疔卻灌了膿，四周紅赤赤的，腫得像發(fā)粑。

豆妹皺著眉頭直感嘆這真是怪事，又想起了狗蛋生瘡時喜歡用樹葉子貼，就摘了幾片樹葉洗干凈，用口水黏在瘡上，不讓老佛爺再穿褲子了。可這土法子不管用，很快，老佛爺腰間的瘡有一個瘡頭出膿了。她痛得哼哼唧唧。她哼一聲，豆妹心里就跟著難受一下。這天，見老佛爺疼得直咧嘴，她俯下身子，將嘴湊近瘡，說要用嘴吸膿根，將膿根吸出來了，瘡就會好。老佛爺說這樣吸太臟，可豆妹全然不顧，對著瘡上的膿頭，用力吸吮了一大口，隨著老佛爺哎喲一叫，一團腥臭的綠膿被吸進了嘴里，一縷殷紅的鮮血隨即流了出來。豆妹呸地吐掉，用水漱漱口，用衛(wèi)生紙擦去血，又要去吸，老佛爺搖搖手，說她疼得受不了。豆妹說不吸出來不能好。又吸吮了一口，見老佛爺疼得身子直扭動，才算作罷。

夜里下暴雨了，圍墻的一角轟然倒塌。

天晴后，豆妹就在土坯里扒拉，找尋那十元錢。手扒疼了也沒找到，心里欠欠的。

天氣涼快了一點，老佛爺用被單將身子裹住了，第二天，被單黏在爛歪歪的瘡面上。豆妹小心翼翼地將床單揭了下來，可還是揭掉了瘡面上的一層爛肉。

瘡面發(fā)炎潰瘍了，爛歪歪地流著膿水，周圍烏紫烏紫的。難聞的氣味，招來蒼蠅在上面叮爬。豆妹就揮著扇子驅(qū)趕。老佛爺解手時，身子稍微動動，就痛得揪心鉆肺。無奈，就將屎尿直接排在床上。床上臭烘烘的一片狼藉，豆妹找來幾塊破塑料布，勤快地換洗著。

這天，老佛爺解大便了，豆妹忙用塑料布接著。等解好，她屏住呼吸將糞便丟進廁所，在水龍頭旁將手沖洗干凈，將吳媽拉過來，指著老佛爺腰間的瘡，說爛得太厲害了，得請來醫(yī)生治。吳媽說，大熱天生瘡，有啥了不起的，擦點藥自然會好，找出一小瓶紫藥水，交給豆妹，打牌去了。

豆妹用火柴棒裹著棉花，蘸著紫藥水往瘡上擦了擦。痛得老佛爺直嘆息，這次怕要死了。豆妹說生瘡能有多厲害，叫她別瞎叨叨。

老佛爺發(fā)高燒了，身子燒得滾燙滾燙的。一連燒了幾天，聲音變得微弱，像只蚊子一樣哼哼嘰嘰。

豆妹見這樣拖下去不行，將墻上的電話號碼記在心里，跑到胡伯家店里給老佛爺?shù)膬鹤訃鴳c打電話。她對著電話激動地說，老佛爺身上的瘡爛得嚇人，要死嘞……

接電話的潘云聽不懂豆妹說的土話，啪地掛了。

豆妹捏著話筒焦急地問胡伯怎么沒聲音了，胡伯再打過去，對方卻不接了。

打電話沒用，豆妹曉得求吳媽也不行，就來到倒塌的墻邊，錢在里面，不信找不到，將手指頭都扒出血了，那卷得筷子般粗細的十元錢終于找到了。她小心翼翼地將錢展開，見仍是好好的，快步跑到老莫那兒，將錢往桌上一拍，請他快去。

老莫說這點錢不夠。

豆妹嚷道：這么大的錢還不夠，你要多少??？老佛爺燒得像火炭，求你救救她。

看她在哭喊，老莫尋個機會溜了。

回了皇宮，來到床前，蒼蠅飛起，黑嗡嗡一片，豆妹見老佛爺身上潰爛的瘡上有東西在動，一看，居然是幾個白生生的小蛆，周身一陣麻怵，嚇得跑去將情況告訴了胡伯。胡伯沖到隔壁樓上，將吳媽面前的麻將一推：周奶奶身上都長蛆了，你也不請醫(yī)生給她治，有良心沒有？

吳媽這才將老莫請來給老佛爺打吊針，把一頂舊帳子從箱子里找出來給她們掛上，還送來臺馬大粗收購來的破電扇。破電扇扇了一會兒就不轉(zhuǎn)了，豆妹趕緊拿去求丁師傅修。心想，吳媽也真是的，屎非要頂著屁股門子才屙，早這樣，老佛爺就不會病得這么狠了。

吊了兩天水，老佛爺精神好了點，想吃飯了。豆妹就將熬好的稀飯送到她嘴邊，一點點喂，邊喂邊念叨，吃一勺放個響屁，吃兩勺身體健康……

吃了半碗飯，老佛爺對豆妹說，國慶是個乖孩子，不會不問我的事，過兩天，他準來送我去醫(yī)院。豆妹說，來個屁，打電話過去都不睬，怕又是空等一場。愣了片刻，老佛爺告訴她說，要是國慶再不來，我死了，見到他，你就替我狠狠罵他。

第三天頭上，老莫不來打針了。豆妹跑去喊，老莫不在，診所里的護士說，吳媽不愿再出錢了。豆妹怎么也想不明白，老佛爺病得要死了，吳媽還錢啊錢的，那年家里的黃牛病了，叔嬸到處請獸醫(yī)，還喂熟黃豆給牛吃，難道老佛爺?shù)拿B牛都不如？

并非是吳媽心狠，她也有她的難處，打電話告訴國慶，說他媽病了，要住院治療。國慶說自己忙完這筆生意就過去，錢就不寄了。吳媽也只好聽之任之。馬大粗憂心忡忡，說老佛爺死了怎么辦？久病床前無孝子，吳媽說，國慶他們巴不得他媽早點死呢。這樣的耗錢精，誰家也拖不起。再說就周奶奶這副模樣，早死早解脫，找醫(yī)生看，也是白花錢。

國慶之所以遲遲不來，因為接到吳媽的電話，心里琢磨著，母親雖然偏癱，也沒什么大病，上次寄來的照片，有小保姆伺候，情況不錯嗎，最近又添置了輪椅、蚊帳和席子，無非是頭痛腦熱的，估計又是吳媽夫妻倆變著法子占便宜，等捱過這幾天酷暑，再去看個究竟。

老佛爺吃不下東西了，身上燒得如火炭般熾熱，奄奄一息了。

夜里豆妹給老佛爺擦身子時，看著那爛乎乎的一大塊瘡，心疼得掉淚了。這時候，《感恩的心》響起來了，她感到這首歌是專門對自己唱的，不能就這樣眼睜睜地看著老佛爺死去。也不管吳媽打不打她，第二天她就跑到菜市場，面前放個破碗，跪在那兒向路人討錢。見無人問津，豆妹就大聲哭訴道，我奶奶身上生瘡長蛆了，求好心的大伯大媽給點錢，救她一命吧。這一哭喊，果然有人來圍觀了。有人說她是裝的，也有好心的人往碗里丟錢。

城管的人來了，呵斥著趕她走。見她死犟著不走，就強行將她拉開。這時有人指點她說，你去縣政府那兒跪著喊救命，說不定會有人去救你奶奶。

頂著烈日，滿懷希望，一路打聽找到縣政府辦公大樓，汗流浹背的豆妹跪在門前的臺階上，大聲哭叫：救救老佛爺。門衛(wèi)趕她走，她掙扎著不肯離開。出來一位干部，問她怎么啦？她哭著斷斷續(xù)續(xù)地說出老佛爺?shù)氖?，說要找書記去救命。干部聽了半天也沒弄清楚是怎么回事，這時樓上又下來一位干部。這干部的家住在老街，認出了豆妹，很快聯(lián)系到了吳媽。

吳媽急匆匆趕來，對那幾位干部說，這孩子有神經(jīng)病，牽住豆妹的胳膊就往回拉。這回豆妹卻不怕她，發(fā)起潑來，說自己沒有神經(jīng)病，疾呼老佛爺快死了，快去救命。吳媽再次拉她走，她竟牛發(fā)瘋似的在地上又滾又嚎，又竄又跳，狂呼毛主席快救老佛爺。見來硬的不行，吳媽就擺出和藹可親的樣子，摟著豆妹乖啊寶啊的好言撫慰，答應(yīng)回去請醫(yī)生給老佛爺治病。騙人！豆妹嚷道，你才不出錢哪！吳媽拍著胸脯，保證這回一定治，耐著性子將她哄到外面，喊輛三輪車，帶走了。

吳媽將豆妹帶進自己的房里，這回不打不罵不說，還攪了杯白糖水讓她喝了。對她說，你怎么這么傻，老佛爺病得厲害，她兒子過幾天要來送她去住院，你著個什么急？大熱天，你去討錢，丟丑不說，熱病了，鬼管你？隨后弄了些米和菜，給了她幾塊錢，說自己有事得外出兩天，要她在家照看老佛爺，別再犯傻，最后還把那半小袋白糖給她，要她攪糖水給老佛爺喝，防暑降溫。原來吳媽打牌欠了賭債，還債的期限到了，人家逼著要，就與馬大粗一起回娘家借錢去了。

給老佛爺喂糖水，喝了兩口，她就喝不下去了。豆妹曉得吳媽的話不可信，可她手里的錢太少，請不動醫(yī)生，想到了金耳環(huán)，忙拿著跑去找胡伯，求他替她換成錢，給老佛爺治病。胡伯問她哪來的？她說是老佛爺送的。

胡伯曉得吳媽夫妻倆不在家，抽支煙，將金耳環(huán)還給了豆妹，要她收好。豆妹朝胡伯一跪，哀求道，救老佛爺要緊，求你拿去換了吧。

胡伯將她拉起來說，難得你對周奶奶一片孝心，這耳環(huán)不能賣，錢的事嘛，我來替你想法子。說罷，找個紙盒子，讓豆妹端著，領(lǐng)著她沿街一個店一個店化緣。

老街店鋪的人明白是怎么回事后，紛紛捐錢。收到一份錢，豆妹就跪下來給施主磕頭，老虎灶的老板娘給了錢，還憐惜地給了個西瓜。胡伯用化來的三百多塊錢，把老莫請去給老佛爺看病。

看老佛爺在打吊針了，豆妹感到有希望了。老佛爺睜開眼了，嘴唇微微地顫動著，她就用勺子喂西瓜水給她喝。這時老佛爺已說不出話了，一邊艱難地吞咽，一邊眼淚汪汪地望著豆妹。

吳媽和馬大粗回來了，聽說了豆妹化緣的事，不但不領(lǐng)情，還抱怨胡伯多管閑事。老莫過來給老佛爺打針時，鄭重地告訴吳媽，周奶奶的病很嚴重，得趕緊送到縣醫(yī)院去。吳媽趕緊往國慶家里再打電話，催他們火速來人。潘云卻在那邊說，國慶做生意去了，要過幾天才能回來，我走不開，國慶一回來，就叫他去。

老佛爺?shù)牟∮滞狭讼聛怼?/p>

這天深夜，老佛爺昏昏迷迷地睡下了。想起老虎灶的老板娘給錢又給瓜的，豆妹一陣愧疚，拿著爐鉤，避開乘涼的人，悄悄來到老虎灶門口，掛在樹上開門就能看見的枝椏上。轉(zhuǎn)回來，看老佛爺精神好了點，就問她想吃點什么。老佛爺愣愣地盯著她，好一會兒，張口直喊國慶，國慶……這回吐字清晰，一點也不含混。

豆妹說你病昏了，我是豆妹，不是國慶。

老佛爺緊緊抓住她的胳膊說，你是國慶，我孫子呢？好多蚊子……

瞧她在胡言亂語，豆妹估計她餓了，就將鍋里的稀飯打在缸子里用勺子喂她。沒等豆妹念叨口訣，老佛爺就大口大口吃起來?？粗燥埬莿艃海姑眯南霚蕰闷饋淼??？沙粤藥状罂?，老佛爺不張嘴了，目光聚在豆妹的臉上，一個勁兒地呼喚，國慶國慶，聲音越來越微弱。豆妹俯下身將耳朵貼著她的嘴，想聽她說什么，可怎么也聽不清。

過了一會兒，老佛爺?shù)难鬯崎]非閉，目光呆滯，只見右眼的一根睫毛宛如即將熄滅的燈火在顫抖。陡然間，顫抖停止了。豆妹當(dāng)她睡了，就用濕毛巾替她將身子抹干凈，放下蚊帳，替她打扇子。扇著扇著，眼一閉，就倒在老佛爺身旁睡著了。

一只蚊子在豆妹臉上叮了一下，她睜開眼，見窗戶射進來的陽光照到屋中間了，趕緊爬起來。

這一夜，豆妹睡得格外沉，老佛爺沒吭聲也沒動彈，身上涼涼的，讓她挨著挺舒服。起來后，豆妹仍像往常那樣問老佛爺洗臉不？老佛爺也不吭聲。豆妹奇怪了，搖搖她的肩，又狠狠掐了下，見一點反應(yīng)也沒有，又伸手往鼻子下試試，發(fā)現(xiàn)情況不妙，嚇得一氣跑到棋牌室，抓住吳媽的手，哭喊著將她往回拉。

吳媽火速打120，來了輛救護車，將老佛爺拉去醫(yī)院搶救。醫(yī)生看了看說，人已經(jīng)死了。

豆妹在太平間，趴在老佛爺身邊哭得死去活來。

看著老佛爺?shù)倪z體，吳媽覺得如此光景不好向國慶家人交代，對馬大粗耳語了一番。馬大粗跑到附近的藥店買來幾張大膏藥，將豆妹支派出去后，兩人將老佛爺身上潰爛的瘡面用膏藥貼了個嚴實。吳媽又回家找件夏天穿的衣服，穿在遺體上，然后讓馬大粗給火葬場打電話。

火葬場的車來了，豆妹哭喊著要去，吳媽對她說那地方不準小孩去，買只雪糕，哄她回去。將遺體送了過去，他們請火葬場的人快冷凍起來。

吳媽想到國慶他們來后肯定要到皇宮里來燒紙，就與馬大粗火速收拾一番，該布置的就布置一下，一切料理妥當(dāng)，才打電話將消息通知給國慶。為了嚴防豆妹在治喪期間多嘴亂說，吳媽恐嚇她說，是你將老佛爺?shù)耐扰獢嗟?，要是被她家人曉得了，弄不好會把你打死，告誡不管外面發(fā)生什么事，都不能吭聲。給了豆妹一瓶水，幾個饃和一小袋榨菜，就把她鎖在了皇宮隔壁那間破屋里。

接到噩耗，國慶悲痛欲絕，包輛車，連夜帶著妻兒趕來料理后事。

半夜趕到縣城，吳媽和馬大粗一副悲傷的樣子，將他們接到旅社安頓好。

馬大粗抹著淚說，老人家清早還好好的，下午說不行就不行了，走得太快，遺體已送到火葬場妥善安置了。為了防止國慶去皇宮祭奠時，胡伯等人曉得后告訴他豆妹化緣的事，吳媽建議說趁夜里涼快，最好現(xiàn)在就去燒紙，香紙鞭炮都已準備好了。潘云覺得這主意不錯，就跟著國慶一起去吳媽家。

豆妹縮在墻角，聽見隔壁在放鞭炮，估猜是老佛爺?shù)募胰藖砹?，想起吳媽說的話，嚇得大氣都不敢喘。鞭炮聲停了，她聽見有個女人問那小保姆呢？吳媽說老佛爺走了，小保姆膽小害怕，被她送到朋友家去了。

第二天上午，國慶一行人來到火葬場。

吳媽與馬大粗也素衣素服，跟著忙來忙去，搞得國慶和潘云很是感動。在殯儀館的禮堂里見到了母親遺體，國慶全家頓時號啕大哭。痛哭中，國慶聞到一股濃烈的膏藥氣味，忍不住掀開遮蓋遺體的被單，又揭開母親身上的喪服，不看則已，看后大吃一驚，盡管有膏藥覆蓋，且凍得硬梆梆的，但潰爛的瘡口有跡可尋，其狀之慘可想而知。

國慶想問問馬大粗是怎么回事，潘云卻低聲勸阻，算了算了，人都死了，何必再計較，你媽癱在床上，吳媽夫妻倆能照顧到今天，很不容易了。想到自己此前的大意，國慶深感慚愧，無臉追問。

遺體被送去火化了，豆妹跟著就找來了。

這一夜，宛如放電影一般，與老佛爺在一起的情景，在她的腦海里一幕幕地交織閃現(xiàn)。豆妹仿佛看見老佛爺對她微笑，對她喃喃地說心里話，深情地撫摸她的頭發(fā)，給她金耳環(huán)，叫她別偷東西……長這么大，只有老佛爺看得起她，像對待親人那樣疼她，愛她，呵護她，給了她前所未有的愛撫與溫暖，現(xiàn)在老人家死了，以后再也無法見面了，自己不去送行，太對不起老人家了。不錯，老佛爺?shù)耐仁亲约和戚喴闻苡陼r跌斷的，是她的過失，她有責(zé)任，老佛爺?shù)募胰艘獨⒁獎?，讓她陪著老佛爺一起去死，她都心甘情愿。越想越愧疚，越想越悲哀，一夜之間，好像懂得了許多做人的道理，一下子長大了。天大亮后，見后窗戶沒被封死，抱著死也要出去的強烈愿望，找東西撬開土坯，使勁砸斷一根窗檔，也不顧疼痛，憑借瘦小的身軀拼命從狹小的窗洞里擠了出來。衣衫刮破了，皮肉也被劃出道道傷痕，在不停地流血，她全然不顧，跑到胡伯那兒問清吳媽他們?nèi)チ嘶鹪釄?，火葬場在大煙囪那兒，就不顧一切地奔去了?/p>

當(dāng)豆妹曉得老佛爺?shù)倪z體正在火化，當(dāng)即舞著雙臂往火化房里跑去。

馬大粗上去將她抱住，她就哭喊、掙扎，見無法進去，就跪在火化房門口邊哭邊喊，老佛爺，我來給你送行，太監(jiān)宮女保佑你……

國慶問這羅鍋子女孩是誰，吳媽介紹說她就是照顧你母親的小保姆。望著豆妹那丑樣子，潘云閃到一旁。披麻戴孝的國慶對著她一跪，豆妹料定面前這人準是老佛爺?shù)膬鹤訃鴳c，指著他哭訴道，你怎么不來看你媽，老佛爺想你都想瘋了，光念叨你不會丟下她不管，她罵你……

馬大粗見她說得太不像話，將其拉開了，可豆妹仍犟著對國慶說，罵你是不孝的東西！下面的話還沒說出來，吳媽兇狠地一把將她推開，對國慶與潘云說，別聽這孩子胡說八道。豆妹揮手嚷道，我沒胡說八道，老佛爺身上生瘡，你們……

吳媽扇了她一巴掌，罵她發(fā)什么神經(jīng)！對馬大粗使個眼色，要他迅速將豆妹送回去。

豆妹被馬大粗送回皇宮鎖在里面了。想到今后再也見不到老佛爺了，自己孤零零如斷了線的風(fēng)箏，下一步不曉得是回家，還是繼續(xù)待在這兒，忍不住邊哭邊低聲唱……誰在下一刻呼喚我……

國慶家人辦完喪事走后，吳媽將門打開了。

馬大粗問吳媽，周奶奶死了，豆妹怎么辦？

吳媽胸有成竹地說，豆妹已被調(diào)教出來了，我們還要靠她來掙錢呢，當(dāng)然不能送回去。馬大粗問這話怎么說。吳媽道，如今患老佛爺這種富貴病的人多得很，老佛爺走了，再找個皇上或慈禧來，不就行了？還訕笑現(xiàn)在像國慶那樣孝順的兒女有的是。

馬大粗覺得這真是條財路呢。此后，他在衣服外套個黃馬甲，背上寫著“奉獻愛心，專業(yè)伺候癱瘓老人”，下面是聯(lián)系電話，拖著板車在大街小巷里穿梭，邊收破爛邊做廣告。

獨居在皇宮里，豆妹想的全是老佛爺。有天夜里，她夢見老家的那頭黃牛在朝她流淚，說它是老佛爺變的，牛面隨即變成老佛爺?shù)哪?，就見老人家抱怨怎么不來看看她，她好可憐，連說話的人也沒有。醒來后，豆妹翻來覆去無法入睡，決定去老佛爺墳地上燒香祭拜，陪陪她。不知道墳?zāi)乖谀膬?，她又問胡伯。胡伯說葬在公墓里，指點順著東邊那條公路走，走到城外那個山頭就到了。

大清早，豆妹挽個籃子去找公墓了。來到城外，走了很遠很遠，她找到了。墓地上佇立著一大片墓碑，豆妹不曉得哪塊是老佛爺?shù)?，就挨排挨個地看，尋了很久，在一個墓碑上見到了老佛爺?shù)恼掌?，忍不住對著墓碑說，啊吔，老佛爺，你躲在這兒，叫我好找。從籃子里拿出紙張和鞭炮，祭拜后，她將帶來的小泥人太監(jiān)與宮女?dāng)[放在墓碑兩旁，然后跪著哭訴道，老佛爺，我替你罵國慶了，他要是早來救你，你就不會死，你死得冤啊……吳媽太狠心，將來肯定有報應(yīng)……老佛爺，那些太監(jiān)與宮女我給你送來了，有它們陪伴，有人玩了……老佛爺，我夢見你變成我家的黃牛了……將來我死了也變牛，我們一起吃草拉犁……

哭了一會兒，她陡然想到是來陪老佛爺?shù)?，不能光哭，得讓她高興才對，就抹去淚水，站起來對著墓碑，大聲唱道：感恩的心，感謝有你，伴我一生，讓我有勇氣做我自己；感恩的心，感謝命運，花開花落，我一樣會珍惜………

清亮而凄婉的歌聲伴著白云與山風(fēng)在天空中飄蕩著、回旋著、縈繞著，豆妹相信老佛爺在墳?zāi)怪幸欢苈犚姟?/p>

傍晚，管理墓地的人當(dāng)死的人是豆妹的奶奶，過來勸她說，人死了不能復(fù)生，天黑了，你回去吧。豆妹這才向老佛爺告別，離開公墓下山了。

幾天后的夜里，豆妹正打算睡覺，門“嘭”的一聲被推開了，呼呼啦啦進來幾個人，嚇得她不曉得站哪兒好，就見一位中年男子將背著的老頭往床上一放。吳媽指著躺在床上的老頭，調(diào)侃地對豆妹說，給你請來個皇上，高興了吧？

馬大粗搬來張舊木沙發(fā)，放在床旁。

吳媽指著沙發(fā)對豆妹說，以后你就睡在這上面。

那老頭目不轉(zhuǎn)睛地盯著這位相貌丑陋的小羅鍋子。

望著床上那嘴角流涎的偏癱老伯，豆妹一臉茫然。

豆妹與皇上在皇宮里沒過多久，吳媽住的那片舊房子就被政府拆除了。

吳媽被安置到風(fēng)儀山莊小區(qū)，住進了嶄新的樓房。夫妻倆開了爿早點店，吳媽不打牌了，一門心思忙著做生意掙錢。

搬家前，吳媽打算將豆妹送回山里老家，胡伯在市殘聯(lián)工作的女兒這時回來看望父親，聽說了豆妹照顧老佛爺?shù)氖?，很感動，見到了豆妹，更是憐惜萬分，得知了她的境況，就與縣殘聯(lián)商量，問能不能設(shè)法照顧一下?？h殘聯(lián)正在籌建殘疾人幸福院，缺少人手，趁機將豆妹招進去當(dāng)了臨時工。得知在那兒干臨時工管吃管住，還給工資，吳媽笑著感嘆豆妹家祖墳真是冒煙了，讓她有了這份好差事。

豆妹樂得嘴都笑歪了。

在幸福院里，豆妹穿著工作服，戴著帽子，悉心照料那些殘疾人，不管是誰，只要喊她，隨叫隨到，如只小蝴蝶般飛來飛去。大家都很喜歡她。她睡覺的床旁貼著那張與老佛爺在一起合影的照片，金耳環(huán)也被她戴在耳朵上。若逢有人問是誰給的，她就笑瞇瞇地回答是她奶奶給的。問她奶奶姓什么，她說姓周，有個外號叫老佛爺，還說清明節(jié)要去給她燒香，接著就唱感恩的心……

那位被吳媽稱為皇上的老伯也在這幸福院里，豆妹常用錚亮的輪椅推著他在院子里散步，欣賞花草。這時，豆妹就會想要是老佛爺沒死，在這兒養(yǎng)老，那該多好。