社會醫(yī)學是研究社會因素與健康和疾病相互聯(lián)系及其規(guī)律的一門學科，它綜合了生物醫(yī)學與社會學的研究方法及成果，是社會學和生物醫(yī)學之間的交叉學科。社會醫(yī)學的任務(wù)是探索社會因素與人群健康之間的關(guān)系，評價個體和人群的健康狀況以及為制定有效的社會衛(wèi)生策略提供理論與實踐依據(jù)。近年來，社會醫(yī)學積極推動由傳統(tǒng)生物醫(yī)學模式向現(xiàn)代“生物－心理－社會”醫(yī)學模式的轉(zhuǎn)變，倡導新的健康觀念;同時，社會醫(yī)學還強調(diào)社會大衛(wèi)生觀，即人人參與衛(wèi)生保健服務(wù)。社會醫(yī)學在現(xiàn)代社區(qū)衛(wèi)生服務(wù)策略的制定與實施中起著重要作用。

社區(qū)醫(yī)學是20世紀中期，由流行病學、統(tǒng)計學、社會醫(yī)學、預(yù)防醫(yī)學和社區(qū)衛(wèi)生相結(jié)合而形成的一門以社區(qū)人群健康為研究和服務(wù)對象的醫(yī)學學科。社區(qū)醫(yī)學的特征是:(1)以人群為對象;(2)以維護和促進人群健康為目的;(3)運用流行病學、衛(wèi)生統(tǒng)計學、預(yù)防醫(yī)學的理論與方法;(4)以預(yù)防為主; (5)以公共衛(wèi)生人員為核心。全科醫(yī)學的研究內(nèi)容和目標是個體和人群的醫(yī)療、保健、預(yù)防、康復(fù)的一體化服務(wù)，在群體目標上與社會醫(yī)學完全一致。在我國，全科醫(yī)師又是社區(qū)醫(yī)學任務(wù)的主要執(zhí)行者。同時，他們在落實社區(qū)醫(yī)學的過程中所獲得的資料、資源和組織系統(tǒng)以及在社區(qū)醫(yī)學實踐中得到的群體保健能力的自身訓練，為全科醫(yī)學在社區(qū)中的實施奠定了堅實的基礎(chǔ)。