湖南糧食生產(chǎn)具有“波動中增長”特征。1978～2010年期間湖南糧食生產(chǎn)先后出現(xiàn)了7個波動周期，人均糧食產(chǎn)量先后出現(xiàn)8個波動周期，每個波動周期具有不可重復(fù)性和非對稱性。特別值得注意的是，在糧食生產(chǎn)波動第六個周期的2002年和2003年湖南省人均糧食產(chǎn)量分別為377.35公斤和366.62公斤，低于人均400公斤的糧食安全線。

分析認為，湖南糧食生產(chǎn)周期性波動的原因主要有三個方面。

一是農(nóng)業(yè)投入比重波動較大。上世紀80年代，農(nóng)村投資占固定資產(chǎn)投資的比重均穩(wěn)定在30%以上，1983年甚至高達49.9%。上世紀90年代后，這一比重波動較大，1997年農(nóng)業(yè)投資比重為34.43%。但隨著城市化進程的推進和發(fā)展戰(zhàn)略的調(diào)整，投資比重逐年下滑，至2009年下降到10.59%。2010年雖然略有上升，但也僅占10.65%。農(nóng)業(yè)投入的波動在一定程度上引起了糧食產(chǎn)量和人均產(chǎn)量的波動。

二是相關(guān)體制改革變動頻繁。1985年國家將糧食統(tǒng)購改為合同定購，此后逐漸演變成強制定購并形成了糧食收購“雙軌制”，國內(nèi)糧食價格隨后逐漸回升，糧食產(chǎn)量逐漸增加，并出現(xiàn)糧食過剩的局面。90年代，中央通過“省長負責(zé)制”等手段對糧食生產(chǎn)進行行政干預(yù)，對非國有糧食經(jīng)營主體嚴加規(guī)制，同時大幅度提高糧食收購價格，在這些措施作用下，全國糧食持續(xù)增產(chǎn)。但保護價政策導(dǎo)致國有糧食企業(yè)巨額虧損，國家啟動了新一輪糧食改革，1998年頒布的《糧食收購條例》以政府法規(guī)形式禁止非國有糧食經(jīng)營主體向農(nóng)民收購余糧，在一定程度上挫傷了農(nóng)民種糧積極性，糧食生產(chǎn)隨之出現(xiàn)徘徊局面。2002年退耕還林政策也導(dǎo)致糧食產(chǎn)量大幅度減產(chǎn)。近年來，隨著廢除農(nóng)業(yè)稅和糧食直補等惠農(nóng)政策的相繼出臺，糧食生產(chǎn)逐漸回升并超過了歷史最高水平，但進一步增產(chǎn)的壓力依然很大。

三是水旱災(zāi)害嚴重頻發(fā)。湖南地形復(fù)雜，生態(tài)破壞嚴重，水旱兩災(zāi)極為頻繁。自上世紀80年代以來，湖南旱災(zāi)發(fā)生極為頻繁，其中又以1985年、1990年和2003年的旱災(zāi)最為嚴重。特別是2003年，湖南旱災(zāi)受災(zāi)面積達2843萬畝，相當于糧食播種面積的37.29%，使得湖南糧食產(chǎn)量降至20年來最低值，湖南人均糧食產(chǎn)量也低于國家糧食安全線。

要提高湖南的糧食生產(chǎn)水平，確保湖南糧食生產(chǎn)的穩(wěn)步發(fā)展，需從四方面入手。其一，建立現(xiàn)代農(nóng)業(yè)支持體系，進一步增強糧食生產(chǎn)能力。政府應(yīng)大力投資農(nóng)村公共產(chǎn)品建設(shè)，真正建立起促進農(nóng)民增收的長效機制。其二，理順糧食生產(chǎn)流通機制，夯實糧食穩(wěn)步增產(chǎn)的制度基礎(chǔ)。在確保農(nóng)民增收的前提下，適當理順糧價和糧食流通機制，不僅可以保障糧食安全和農(nóng)民增收，還可以打擊糧食走私和外資炒糧等行為。其三，扭轉(zhuǎn)對于水利事業(yè)的忽視，增強農(nóng)業(yè)防災(zāi)減災(zāi)能力。其四，結(jié)合水資源狀況和水利設(shè)施承受能力，因地制宜發(fā)展水旱輪作或旱作農(nóng)業(yè)。