在美國國家科學(xué)基金會 (NSF)的支持下,兩個(gè)前倫斯勒理工學(xué)院本科生加文麥金太爾和埃本拜耳,發(fā)明了用蘑菇菌絲復(fù)合材料替代泡沫塑料作為包裝。他們稱這個(gè)產(chǎn)品為 “Mycobond”。該產(chǎn)品現(xiàn)已進(jìn)入市場,而且根據(jù)美國國家科學(xué)基金會向新聞界發(fā)表的聲明,其在環(huán)境方面有幾個(gè)優(yōu)點(diǎn):首先,制造Mycobond只需要生產(chǎn)傳統(tǒng)泡沫包裝材料八分之一的能耗;其次,只排放傳統(tǒng)泡沫包裝材料生產(chǎn)十分之一的二氧化碳。事實(shí)上,Mycobond大部分的制造過程,都是菌絲體在黑暗的室內(nèi)通過分解利用農(nóng)業(yè)啟動材料 (主要是棉籽或木纖維)進(jìn)行生長,這幾乎沒有能耗。

菌絲生長在塑料結(jié)構(gòu)模型內(nèi),而模型可根據(jù)需求定制成任何想要的形狀。這意味著在產(chǎn)品塑形方面是完全不需要能耗的。麥金太爾解釋道:“我們不是在生產(chǎn)材料,而是在種植?！彼苍蛐侣劷绨l(fā)表聲明:“我們正在利用農(nóng)副產(chǎn)品轉(zhuǎn)化為高附加值的產(chǎn)品?！?/p>

這種材料同時(shí)具有另一個(gè)經(jīng)濟(jì)效益,麥金太爾說:“我們的原材料都是可再生的,毫不夸張的說都是廢棄物,這是一個(gè)以生物材料為基礎(chǔ)的開放的系統(tǒng)?！?/p>

Mycobond一旦完全形成,即采用熱處理停止其生長過程,然后交付給客戶。拜耳和麥金太爾的業(yè)務(wù)被稱為Ecovative,他們正在嘗試將材料生產(chǎn)全過程變成一個(gè)打包的成套工具包。

關(guān)于給農(nóng)業(yè)廢棄啟動材料滅菌,麥金太爾和拜耳也正在研究更節(jié)省能源的方法,滅菌能殺死任何孢子,是為蘑菇菌絲生長成為包裝材料清除競爭性雜菌的必要步驟。麥金太爾和拜耳一直使用蒸汽加熱滅菌方法,但現(xiàn)在他們嘗試用肉桂皮油、百里香油、牛至油和香茅油制成的混合處理劑,這樣可使Mycobond蘑菇產(chǎn)品在露天生長,而不是目前的無塵室內(nèi)環(huán)境生長。

麥金太爾在新聞聲明中說:“生物消毒過程是簡單地模仿大自然,因?yàn)閿?shù)百年來植物一直利用化合物抑制微生物生長。而意想不到的結(jié)果是,我們的生產(chǎn)車間聞起來就像一個(gè)比薩餅店?！?/p>